齊小栓一聽這一尺餘長的短銃竟有如此大的威力，不禁大喜，但細數瘸三剛才的話，不由疑惑道：“瘸三叔，你說這短銃有七種玄機，可您剛才才說了六種，那第七種機巧又是什麽呢？”

瘸三搖頭道：“有了這六種玄機，已足夠你報仇之用了，這第七種玄機嘛，想必你也用不上，也就沒有必要告訴你了。”

齊小栓滿心歡喜，也不多問，拿了七巧神槍道：“瘸三叔，有了這柄神槍，何愁大仇不能得報？我這就去武昌城，找杜飛虎那廝算賬去。”

瘸三道：“我知道你的心早已飛到武昌去了。既然槍已造好，我也不多留你。這裏有一袋火藥和鐵子，足夠你報仇之用了。你要萬事小心，速去速回。神器在手，終是不祥之物，一旦報得大仇，立即回來把槍銷毀，以免惹出事端引火燒身。”

齊小栓興奮地道：“您放心，我記下了。”

他收拾了兩件單衣，把七巧神槍貼身藏好，拜別瘸三，北上而去。

自此之後，瘸三每天傍晚鐵鋪打烊之後都要去望江樓茶館，泡上一杯清茶，閑坐一會。因為到望江樓喝茶打尖的多是南來北往的旅客，在那裏可以打聽到許多消息。

他在茶館裏等候了一個多月，並未聽到武昌城裏有什麽大事發生，心中漸漸生出疑惑，難道小栓半路上出事了？抑或還未動手，便已被人捉住？

又耐著性子等了十來天，終於有消息傳來，說近日武昌城裏發生了一樁大案，綠營軍守備杜飛虎在一個風高月黑之夜，被人射殺在臥室裏，同遭毒手的還有杜飛虎妻子兒女家人等共計十七人。

瘸三聽到這個消息，頓時臉色發白，手中端著的茶杯叮當一聲掉在地上打得粉碎。

十七人，再加上杜飛虎，一共是十八條人命，齊小栓居然一口氣殺了杜飛虎全家十八口。

這、這也未免太過血腥了吧？

又向別人打聽凶手下落，對方說凶手尚無著落，提刑按察使司正在下文通緝凶犯。

瘸三這才略略放心。但想到齊小栓拿著他製造的七巧神槍一口氣射殺了十八個人，除了杜飛虎，其他的全是無辜枉死，心頭頓時有些喘不過氣來。

他心想待小栓回來，趕緊將七巧神槍毀了，以免再沾血腥。而且小栓殺性太濃，得好好管教一番，要不然走上歧路，就太對不住恩公一片托孤之情了。

又等了一個多月，並不見齊小栓回來。以為他被官兵抓住了，再去望江樓一打聽，沒有呀，省城官差偵騎四出，還在到處找他呢。

那他到底去了哪裏呢？瘸三隱隱有些擔憂起來。

過不多久，又有消息傳來，說兩湖一帶的江湖上最近出現了一名獨腳大盜，此人手持一柄短槍，槍法精準，打家劫舍，黑白通吃，殺人就如割草一樣。

而且他的槍膛裏並不裝鐵子，而是使用放入草烏砒霜水中浸泡過的鉛彈。發射後，鉛化如汞，人馬中之即斃。有時就算未射中要害，數日之後，中彈處必腐爛發臭，全身烏黑，毒發身亡。手段之殘忍，氣焰之囂張，一時無兩。

官府捕快、江湖黑白兩道的高手多次與其對陣，皆被其神槍射敗。江湖中人都說，解鈴還需係鈴人，要想挫敗此人，必得先找到給他造槍的匠人，再造一把更快更精準的神槍，才能與之抗衡。

瘸三還未聽完，一口氣喘不過來，人就直挺挺向後倒去。

瘸三病倒了。

街坊鄰居們都提了雞蛋水果來看望他，卻見一夜之間，他的頭發全都白了。

瘸三在**躺了半個多月，在鄰居們的照料下，病情漸漸好轉，但精神卻大不如前，背也駝了，眼也昏了，拖著一條瘸腿行動起來更顯吃力了。

鐵匠鋪重新開門接活之後，以前一天能打三把鋤頭，現在起早貪黑，一天也隻能打造一把。

雖是如此，鐵匠鋪裏的生意依舊紅火。

不知從什麽時候開始，小城裏打聽鐵匠瘸三的人漸漸多起來。

街坊們見這些人操著外地口音，言行詭異，怕給瘸三帶來麻煩，往往胡亂指點一番，把這些人都糊弄到別處去了。

很快到了深秋時節，天地玄黃，一片蒼涼景象。

這一日，瘸三眼睛跳過不停，總覺得會有什麽事情發生，也沒什麽心情幹活，早早地就關了鐵匠鋪，回到裏屋生火做飯。

誰知剛剛推開那扇連接著鐵鋪與裏屋的小木門，就忽然發現自己房裏不知何時已經進來了一個人，正站在陰暗的角落裏，拿著一柄黑幽幽的短槍對著他。

他一眼就認了出來，那是他親手打造的畢生得意之作七巧神槍，而那個拿槍指著他的人，正是齊小栓。

瘸三看見齊小栓，一點也不顯吃驚，一抬屁股，就在門邊一把高凳上坐了下來，掏出廢紙煙葉，卷了一根葉子煙，猛地一抽，嗆得一陣咳嗽，說：“是小栓哪，我早就知道你會回來的。”

數月不見，齊小栓的身體已略微顯得有些發福。

他眉毛一抬，問：“你早就知道？”

瘸三吧嗒了一口葉子煙，道：“你手段太辣，作惡太多，人神共憤，江湖黑白兩道聯手，欲鏟除你而後快。他們都想找到我再造一把比七巧神槍更快更好的槍來對付你。為了不讓他們的計劃得逞，你必須趕在他們之前殺了我。”

齊小栓哈哈一笑道：“老家夥，想不到你還挺聰明的嘛。老子殺了杜飛虎全家為父母報仇雪恨之後，心裏想這麽好的七巧神槍，就這麽拿回去讓你砸了毀了，實在是暴殄天物。物盡其用，與其讓你毀了這神物，還不如讓我拿著它發點小財再說。結果這番一闖**，竟讓我在江湖上出盡風頭，闖出了個大大的名頭。你知道現在江湖中人都叫我什麽嗎？叫我冷麵槍神。如果你再給別人造一把七巧神槍出來，那我這個槍神就當不成了。為了保住自己的名頭，所以不得不忍痛殺你。”

瘸三抽完最後一口葉子煙，將煙屁股丟到地上，平靜地道：“我這條命當初就是你爹救下的，現在由他那不爭氣的兒子收回去，那也是應該的。”

齊小栓道：“你明白就好。看在我總算叫過你幾聲叔叔的分上，我也不能做得太過絕情。臨死之前，你還有什麽話要說，還有什麽心願未了，就趁早說出來吧。能滿足你的，我這個當侄兒的一定盡量滿足。”

瘸三道：“我都這一大把年紀，半截入土的人了，也沒啥未了的心願。今日能死在自己親手打造的神槍之下，亦無所遺憾。隻是臨死之前，我想最後再細看這七巧神槍一眼，再摸一摸它，畢竟這是我一生中最傾心的得意之作。”

齊小栓道：“好，我答應你。”上前幾步，把槍口抵住他胸口，手指扣住扳機，說，“你好好看吧，不過你若敢耍什麽花招，我指頭輕輕一扣，這一槍就可以把你胸口打得稀爛。”

瘸三低下頭來，看著緊緊抵住自己胸口的短槍，目光漸漸變得複雜起來。

他伸出一隻手，顫抖著輕輕撫摸著短槍，從槍筒一直到槍托，都用手掌摩挲了一遍。

到最後，他雙目一閉，眼角間竟滲出兩顆渾濁老淚來。

齊小栓等得不耐煩了，喝道：“老家夥，你摸夠了沒有？”

瘸三收回手來，眼開眼睛瞧了他一眼，再瞧瞧他手裏的短槍，神情漸漸平靜下來。背負雙手，轉過身去，道：“你開槍吧。”

齊小栓臉上露出猙獰笑意，平端短銃，將槍口對準他背心，眼中殺機一閃，右手食指猛地扣動扳機。

“轟”的一聲巨響。

齊小栓隻覺渾身一震，胸口傳來一陣劇痛，低頭看時，自己胸口已被火藥鉛彈連燒帶炸，擊得稀爛。

他幾乎驚呆，看著手裏的七巧神槍，道：“這、這是怎麽回事？子彈怎麽會倒射回來？”

瘸三悲聲道：“知道這把槍，為什麽叫做七巧神槍嗎？”

齊小栓忽然明白過來，退後一步，痛苦地道：“難道這就是這柄七巧神槍的第七種玄機？”

瘸三背對著他，輕輕點了一下頭。

“咣當”一聲，七巧神槍掉落在地。

齊小栓睜大著一雙血紅的眼睛，極不甘心地向後倒去……

突然傳出的槍聲，似乎向潛伏在衣鋪街的那些別有用心的人們證實了什麽。

三日之後，一高一矮的兩個外地人來到了瘸三鐵匠鋪門前。

與上次不同的是，這一次他們身上穿的是軍官服飾，口袋裏還揣著吏部任命曾三錘為金陵製造局總監造的公文。

但當他們步入鐵匠鋪時，看到的卻隻是一間空空的屋子，和一把砸碎了的短銃……

這是《青陽縣誌》記載的一個真實故事。

我讀完這個故事，不但覺得情節一波三折，精彩好看，而且還留下一個深深的懸念：齊小栓為什麽會死在自己槍下？這把七巧神槍的第七種玄機到底是什麽？

我翻遍了幾種不同版本的縣誌，也沒有找到明確的答案。

後來我又把這個故事拿給範隊看了，向他請教，這位神探對這樁來自故紙堆的懸案，也一時無解。

不久前，我們市公安局跟市博物館聯合搞了一次展覽，我遇見了市博物館館長老蔡，閑談中忽然想起這個故事，就講給他聽，向他求教。

老蔡說：“巧了，你說的這個瘸三，我還真聽說過。齊小栓死後，瘸三其實並沒有離開青陽，隻是隱居在青陽山下一個偏僻的小村裏，這場風波過去後，他還在鄉下收了一個徒弟。後來這個徒弟也成了當地有名的鐵匠，一直活到建國後才壽終正寢。這個徒弟死後，其後人還捐了一些文物給咱們博物館，我記得其中就有一張七巧神槍的設計圖紙。”

老蔡把我帶到博物館館藏區，讓我看了那份圖紙。從字麵上看，確實是“七巧神槍”的設計圖紙，但因為年代久遠，上麵的線條和字跡都已經很模糊，我完全看不出頭緒來。

經過老蔡的特別批準，我用相機把圖紙拍下來，放到網上，向網友請教。

高手在民間。後來有一個網友跟帖告訴我說，從這張圖紙來看，在槍托裏隱藏著一個倒置機關，隻要啟動這個機關，短槍裏所有的裝置便會倒轉，子彈亦會從槍柄中倒射回來。

也就是說瘸三在最後觸摸這把七巧神槍時，神不知鬼不覺地啟動了這個機關，所以齊小栓才會被倒射的子彈擊中，最終死在自己槍下。

我看到這個回帖，覺得太過離奇，心中一直將信將疑，不知道是否還有更準確的答案……