小魚沒想到她會在王叔的辦公室裏看到小高。其實她早該想到的，王叔一直在高山小吃店訂購盒飯，送盒飯一直是小高的差使。那天，當小高提著飯盒一頭頭闖進來時，她看見小高的嘴久久地張成○型，像含了一個熱湯圓，剛要大笑，猛地醒悟過來，原來她正坐在王叔的大腿上。這時木器廠已經下班，周圍一個人也沒有，王叔就有些肆無忌憚起來。
小高站在那裏不動，他似乎忘了他是來送飯的。王叔過去把飯盒接了過來。他揉揉鼻子，笑著對小高說，小魚經常到我這裏來玩，她很小的時候我就帶著她玩，我就像他親爹一樣。小高沒吱聲，低頭從懷裏掏出一個記帳用的髒兮兮的小本子上，展開來放在王叔的辦公桌上。王叔不付現金，隻簽單，定期結帳。
收好本子，小高望著小魚說，你還不回去吃飯！他的聲音跟以往不一樣，有點發號施令的意思，這是從來沒有過的。事實上，他們一直很少說話，他跟家裏任何人都很少說話。他的眼光也跟以往不一樣，那目光冷冷的，有點生氣的意思。
小魚正在想，是不是就在王叔的辦公室裏跟他吵翻算了，如果他敢出去後亂說，或者告訴麻姑什麽的，她就可以狡辯，因為她得罪了他，所以他反過來誣陷她。王叔卻在一旁說，回去吧小魚，我不知道你要來，所以也沒訂你的飯。小魚本不想走的，聽他這樣說，她很失望，她以為王叔至少會站在她一邊，幫她警告小高幾句的，沒想到他隻想趕她走，就憤憤地頂了一點：誰要吃你的飯！
小魚氣呼呼地走在前麵，小高跟在後麵。剛走到木器廠門外，小高就說，依我看，你以後還是少到這個地方來。小魚不做聲，他就繼續說，我一看就知道他不是什麽好人。
小魚悶聲悶氣地回了他一句：人家都不是好人，就你是好人。
我也是為你好，真的，你相信我，他不是什麽好東西，我看得出來。他上來拉住了她，迫使她看他的眼睛。這一次，她發現他的眼睛並不是很冷，他的眼睛其實是有溫度的。她隻看了他一眼，就飛快地轉眼去看別處，她有感覺，他還在盯著她。她輕蔑地閉了一下眼睛，以回應他的注視。但他還是在盯著她。她猛地回過頭來，瞪著他：為什麽要盯著我看？我臉上有金子嗎？
他說，我在你臉上找你父親的影子。
你不用找了，他比你強得多。
我看不見得，他為什麽要拋下你不管呢？憑這一點，就說明他人品不夠好。
不許你說他壞話，你不配，你給他擦鞋都不配。小魚喊完就跑，從來沒有人當著她的麵提到父親兩個字，更沒有人說她父親人品不夠好，她很奇怪，對於從未見過麵的父親，她本來是沒有感覺的，但有人罵他時，她卻自然而然地站到他那一麵去了。她在心裏喊道，這太不公平了，她在暗中維護他，向著他，他卻什麽也不知道。也許阿水是對的，他真的是個混蛋，也許小高也是對的，他真的是個人品不夠好的壞家夥，但她有什麽辦法呢？她不能選擇自己的父親母親，她要是能選擇，阿山，還有那個家夥，她統統不要，她誰都不要。不知是傷心，還是憤怒，她突然很想大哭一場。她找了個沒人的地方，蹲在路邊，腦袋埋在膝蓋上，她真的嗚嗚大哭起來。
小高跟了過來，站在她身後，伸出一隻手，在空中猶豫了一會，又放了下來。走吧，回家去吧，她們在等你吃飯。
她頭也不抬，在自己的臂彎裏嗚嚕嗚嚕地罵：滾！你滾！我不要跟你說話。他不滾，還是站在那裏。
不要哭了，以後誰要是欺負你，你告訴我，我打架很厲害的。他似乎想安慰她，但她仍然覺得他在看她的笑話。
她猛地抬起頭來，凶巴巴地衝他大聲嚷道：我的事不要你管，你以為你是誰？你沒有資格管我的事，你要是再管，小心我對你不客氣。
他似乎被她的樣子嚇壞了，不知所措地看著她，看了一陣，他低下頭，甩動著盛盒飯的籃子，頭也不回地走了。她看著他的背影，慢慢蹲下去，又嚶嚶地哭了起來。
經過一段時間的觀察，小魚發現，小高沒有把他在木器廠看見的事情告訴家裏。她不明白他為什麽要替她保守這個秘密，再說，那也算不上秘密，她隻不過坐在王叔的腿上，這沒什麽大不了的，家裏人誰都知道，她從小就深得王叔喜愛，他帶她去遊泳，為她上山摘酸梅，下河捉泥鰍。她甚至希望他告訴家裏，到那時，他會看到，他的告密不僅得不到諂媚後的報償，反而會遭來家人的鄙視。
過了幾天，小吃店來了個客人，隔著老遠，小高就笑嗬嗬地迎了出去。那是個漂亮女子，小魚隻看了一眼，就有個感覺，她比霧落最有名的阿水也差不到哪裏去，隻不過不象阿水那麽時髦而已。小高帶著她，興奮地來到麻姑麵前，介紹說，她叫春兒，是我姑表妹。
麻姑一聽是親戚，十分熱情，拉著她問長問短，小高在一旁死死盯著春兒，春兒卻不看他，望著麻姑對答如流。她告訴麻姑，她的母親和小高的父親，是外公僅有的一雙兒女，他們姑表兄妹從小就走得很近，像親兄妹一樣。麻姑說怎麽以前沒聽小高講過呀？春兒瞟了一眼小高說，表哥現在到城裏來了，想甩掉我們這些鄉下的窮親戚，上次他回去我跟他說，你不認我這個表妹，我偏要認你這個表哥，把他嚇得話都說不出來了。麻姑嗬嗬笑著，有點不知說什麽好。春兒接著說，她在開玩笑呢，她是來城裏聯係收黃薑的藥材商的，順便來看看小高表哥，還有表嫂，還有你老人家。春兒一張嘴像抹了蜜，麻姑給她哄得眉開眼笑，小魚注意到，有那麽幾次，春兒的眼睛像椎子一樣，死死地盯在阿山身上，麻姑卻隻顧高興，根本沒有留意她的眼神。她笑著笑著，就給小高批了半天假，讓他帶著春兒去逛逛街。小高一聽，扯下袖套就往外走。
一直到很晚，麻姑都準備睡覺了，小高和春兒才意氣風發地回家。春兒說，她找到藥材商了，事情也談好了，下個月，藥材商就進山去，到時恐怕要麻煩小高表哥帶他進去，因為那人不識路。麻姑滿口答應下來。
因為家裏來了客人，阿水也被叫回來了。飯桌上，小高問阿水，那個募捐箱現在大概有多少錢了。阿水說她也不知道，因為募捐箱打不開，得等到開工那天，用氧焊割開才知道。她停了一下說，不過，我感覺裏麵已經有不少錢了，前幾天我又去捐過一次，感覺鈔票塞進去的時候，不像剛開始，有掉下去很深的感覺，這次是塞進去的感覺，也難怪，政府為了表示支持這一民間義舉，已經組織過好幾次大型捐款活動了，電視台還來攝了像呢，領導都在鏡頭麵前帶頭捐了款，都是大票麵的。
小高說，我是不是也該去捐點款，好歹我也算是霧落人了。
說到捐款，阿水就來了精神，她說當然應該呀，每個霧落人都應該去捐點款，特別是你們這些小業主，連那些小學生都把早點錢省下來往裏丟呢，未必你還不如一個小學生。
麻姑卻不吭聲，她至今都沒去捐過一次款。她對阿水說，你捐了就行了，你就代表我們家了。阿水也不勉強她，她知道她是個十足的慳吝鬼，她開著早點鋪，卻連免費供應“霧落陽光”委員會一次早點的行為都沒有過，阿水都有點替她害臊了，要知道，霧落街上，開餐館的，開五金店的，開建材店的，都很慷慨地向委員會免費提供過他們所需要的東西，隻有麻姑，一毛不拔，還振振有詞：我連女兒都搭進去了，還要怎麽樣呢？好像阿水已經賣給了委員會，再也沒了自由似的。
也許因為這天的話題是募捐，阿水和小高出奇地融洽。他們討論著怎樣割開捐款箱的問題。小高似乎對捐款箱十分有興趣：那東西是金屬的，割開時肯定會發出很大的聲音，豈不是吵死人？那東西到底是銅的還是鐵的，成本不低吧？依我說，有錢造這麽貴的東西，還不如把這筆錢拿來買玻璃，你們不是要好多玻璃嗎？
說到這裏，阿水笑起來，她忍不住說，告訴你們也無所謂，反正大家都是自己人，那東西根本不是用金屬做的，隻不過表麵做了一下處理，實際上就是普通鐵皮，但它的座基很結實，一般人是弄不動它的，得有專門的工具，這是我們在外麵請教了專家才弄成的。
那電線杆上的攝像頭是怎麽回事，它真的日夜監視著捐款箱嗎？
這個嘛！阿水看了他一眼，警惕地說你問這些幹什麽，應該是那樣吧，說實在的我也不懂，那東西裝上去以後就沒人管過它。
麻姑在一旁捶著肩膀，撇著嘴對小高說，你才是管得寬呢，公家的事，自然有人去管，跟你什麽相幹！
這段日子麻姑老喊肩膀疼，一天到晚不是捶肩膀就是甩胳膊。有一次，她甩著甩著突然停了下來，眼睛發直，自言自語：老天！莫不是又要發大水了吧？她想起那年，把她們衝到霧落來的那場大水，那一回，她也是有預兆的，一開始是眼皮跳，然後就是莫名其妙地頭暈，暈得天旋地轉，躺在**一動也不敢動。阿水批評她：不要一天到晚神神道道的，你那症狀不過是眩暈症，在西醫上講，就是美尼爾氏綜合症。麻姑很生氣，照阿水這麽說，她的身體就沒有一點靈異的功能了？她不相信，她總覺得她的身體跟人家不一樣，渾身都是密碼，處處都能接受神靈給她的信號。
阿水一邊替麻姑揉肩膀，一邊說，關於捐款箱的事，不能給你們講太多了，那都是我們委員會的機密。又對麻姑說，你該不是得了頸椎病吧？人到了這個年紀，頸椎腰椎都容易出問題的。
麻姑一把推開她的手說，你才得了頸椎病呢？你們隻知道生病生病，不知道生病其實是人的報應。有些人前生不孝順，今生就得不孕症斷子絕孫，有些人前生害人家夫妻不和睦，今生就做寡婦受孤獨。
春兒這時才開腔：剛才您說恐怕要發大水，我倒想起一件事來，最近我們那邊山上的猴子都不見了呢，不知道突然一下都跑到哪裏去了。還有蛇，以前從來沒有看到過那麽多蛇，都處都是，田裏，路上，樹上，成群結隊，連廚房裏都有，大家都說，怕是要出什麽事了。
她的表情像在懇求麻姑給她開一張藥方。麻姑卻淡漠地說，猴子算什麽？以前不光有猴子，還有老虎呢，現在還有誰見過老虎？以前有野人，現在根本就沒聽說過，以前山上有幾人都抱不過來的樹，現在還有嗎？現在能找到兩人抱的樹，就稀奇得不得了。
春兒還在努力把麻姑往自己的話題上拽。最近還有一種很古怪的鬆毛蟲，又黑又長，趴在鬆樹枝上，猛一看還以為是樹枝，搖下來一看，有香腸那麽粗，隻要有那種蟲子爬過，過不了多久，那樹就一點一點把葉子掉光了，枯死了。
一桌人聽得毛骨悚然：怎麽全是些怪東西呀。
阿水說是的，我前些時候聽說過，下麵修了好大一個電站，大壩把長江攔腰隔斷了，水位一下子漲了幾十米，好多山經不住大水日夜浸泡，滑坡了，山上的村子也跟著消失了。
那人呢？麻姑著急地問。
人早就走了，也有些不願走的，死活要留下來，跟房子一起泡到水裏去了，也有人挨到最後才走，臨走前還不忘到屋後山坡上挖一棵樹背在背上。
我們霧落不會被大水泡起來吧？
廢話，霧落要是泡起來了，小半個中國都泡起來了，我們這裏多高啊，光是一個五峰山，汽車就要轉三十六道彎才能爬上來。
小高在一旁說，那可不一定，水漲起來是不用轉彎的，水漲起來像箭一樣快，說來就來了。
難道你希望霧落也像那些村子一樣消失？難道你現在不是霧落人？阿水睜大眼睛瞪著小高，一副受了傷害的樣子。
我無所謂，消失也不是我一個，活著也不是我一個。
都像你這樣想，霧落早就完了！阿水把碗一推，告別的話都沒說，一閃身就出去了。
這天晚上，很晚了，小魚被一陣奇怪的聲音驚醒。她睜開眼睛，躺在**，仔細辯認了一會，那聲音一會兒像哭，一會兒像笑，間或還有說話的聲音，她聽出來了，那聲音來自客廳，那裏正是春兒睡覺地方。她躡手躡腳地爬起來，從門縫裏看出去，春兒和小高麵對麵坐著，春兒捏著手絹，看樣子在哭，小高低著頭，悶悶地坐著，偶爾抬頭對她輕聲說句什麽。
第二天，小魚把晚上的情景對王叔講了。王叔說那個女的是不是小高的表妹我不知道，但我看見他們在街上手拉手了，哪有這樣的表兄妹！我也有表妹的，我從來沒有跟表妹拉過手。這也沒什麽稀奇，都怪你們家阿水，自作聰明，肯定是她拆散了人家，你看著吧，終有一天，她會搬起石頭砸自己腳的。
春兒要走了，小高送她去車站。她提著兩個脹鼓鼓的大塑料袋子，裏麵裝著麻姑送給她的東西：兩床半舊的床單和枕套，一件領口鬆馳再也立不起來的毛衣，兩雙鞋跟歪掉的皮鞋，以及許多顏色鮮豔的化纖麵料衣服，多半是阿水淘汰下來的。另一個袋子裏裝著阿山剛剛炸出來的春卷花卷芝麻球。小魚遠遠地跟在後麵，她突然想看看他們在街上手拉手的樣子，她不知道自己到底是想驗證一下王叔說的話，還是想要揭穿什麽東西。
就要進車站了，春兒突然停下來。小魚猛地收住腳步，藏了起來。
小高說，走吧，再忍耐一陣，就快了。
春兒扔下一隻袋子，大聲說，她把我當什麽人了，她以為我是撿破爛的吧？我就是不穿衣服，在家打光身子，也不會去穿她那些破爛貨。她覺得還不解恨，又對著那個袋子踢了一腳。
何必呢？已經提了這麽遠，拿回去送人也是個人情嘛。小高想去撿起來，春兒搡了他一把，他差點摔倒。他們麵對麵站著，你望著我，我望著你，望了一會，春兒猛地撲到小高懷裏，小高怔了一下，使勁推她，她不讓，偏要往他懷裏拱，他沒辦法，隻好任她去。
小魚突然有股衝動，她不要再藏了，她想走過去，從他們麵前走過去，她想看看小高的反應。
她真的走出來了。小高一抬頭，正好碰上小魚的眼睛。他的臉倏地紅了，他就那樣越過春兒的肩頭，一動不動地望著小魚。
小魚一聲不吭地從他們身邊走了過去。她回過兩次頭，第一次，她看見小高的兩隻手從春兒身上拿下來了，他兩手空空地望著她，好像她帶走了他的什麽東西。第二次，她看見春兒也在回過身來望著她，他們兩個人一起望著他，像兩個正玩得帶勁的孩子，突然被人搶去了手中的玩具，心頭茫然，不知所措。
不大一會，小高趕上來了。這天小魚不必到日雜山貨店的櫃台上去，她奉命到附近的一個窯上去，她要去看看那邊是不是快出貨了，訂貨合同上寫的是等這一次出窯後就送貨，但她們銷得很慢，原來的窯貨還在店裏堆得滿滿的，自從外麵來了許多新的瓷器以後，她們店裏的東西就不大銷得動了。那些新的瓷器真是好，又薄又輕，迎亮一照，幾乎是透明的，不像這些窯上出來的東西，又厚又笨，還淨是雀斑一樣的小疵點。
小高說，我陪你去窯上吧。
小魚沒吱聲。他走在她的旁邊。其實，她並不反感他陪她去窯上，雖然不遠，但必須經過一段山路，她不怕別的，就怕那些人家的狗，冷不丁竄出來，膘肥體壯，目露凶光，不咬斷你的腿不罷休似的。麻姑早就教給了她一個絕招：見狗來了，千萬不要跑，要彎下腰去，不管心裏多怕，都要彎下腰去，裝出撿石頭的樣子，狗最怕人這一招。雖然有了這一招墊底，小魚還是害怕，她總是沒膽量在狗撲過來的時候彎下腰去，總是嚇得魂飛魄散，拔腿就跑，結果，那狗在她後麵跑得更快。
小高說，春兒要出嫁了，她不喜歡嫁到那麽遠的地方去，所以哭起來。
我知道，也許她更願意嫁給你。幾乎是脫口而出。他呆住了，她也被自己的話嚇了一跳。
你怎麽能這樣說？
王叔也這麽說。小魚想也沒想，又把王叔也供了出來。
你不要聽他的，他不是什麽好人，是好人就不會那樣對你。
哪樣對我？我覺得他對我很好，從來沒有誰對我那樣好過。
我不會把你的事告訴別人，你也不要把今天看到的事說出去，好嗎？
在他沒說這句話之前，小魚真的沒想過要把今天的事情告訴誰去，但他的話剛一說出來，她馬上意識到，她也許可以拿這件事跟他交換一點什麽的，她突然覺得這是一個機會，雖然她還不知道她想換點什麽，但她決定想一想，看看她還需要一點什麽？
她轉動著眼珠，腦子裏飛快地搜索起來，她還需要什麽呢？她有什麽心願沒能滿足呢？她首先想到了圍巾，馬上又覺得圍巾太小了，不值得拿這麽重要的情報來換。接著又想到了衣服，馬上覺得衣服還是太小了，而且她也沒發現特別想買的衣服。就在這時，她看到前麵有一個穿著校服的小女孩，那天並不是周末，她卻穿著校服慢騰騰地走在街上，她一眼就看出來了，她也是個輟學的孩子，至少是個逃學的孩子，她終於想起她的讀書計劃來了，王叔答應她，木器廠掙下來的第一筆錢就拿出來送她出去讀書，但她不知道那第一筆錢要什麽時候才能掙回來，她突然想要小高也來出一點，給王叔減輕一點負擔。所以她很幹脆地說，你給我一筆錢吧，我要去山外讀書，你給了我錢，我就什麽也不說。
你怎麽能敲詐我？名義上講，我還是你父親！
實際上你既不是我父親，也不是我母親的丈夫。
小高站在那裏，他這時才感覺到，他低估了這個一直不大說話的孩子，她好像什麽都知道，而他卻一直以為，她還是個孩子，她還什麽都不知道，什麽都不懂得，現在看來，她甚至比他懂得還要多。
如果我說我沒有錢呢？你也知道，錢都在你外婆手裏，誰也休想拿到半分錢。我給你一個月時間，一個月以後，你至少給我第一學年的借讀費，不算多吧？
你是我繼父，這也是你應該做的。
小高站在那裏，看著小魚的背影漸漸遠去。他在心裏說，想要我拿出錢來，門都沒有！他想到了自己每天從營業收入裏抽出的那點錢，他一直都在膽戰心驚地為它們找尋找安全的藏身之所，這次他終於找到最安全的地方了，他托春兒給父親捎去了一包旱煙，誰也不會碰他的旱煙，連春兒都不會去碰，但父親會知道，他的錢藏在最大的一匹煙葉裏，父親抽煙前，會非常小心地展開煙葉，以便均勻地往煙葉上噴口水，這時他就會看見那些錢。他想他積累了這麽長時間，也才將近千把塊錢，憑什麽要拿出來貢獻給她呢？
他一個人怏怏地走在回家的路上，覺得今天真不是個好日子，偏偏就叫這個小丫頭撞上了。他沒有直接回到小吃店，而是順便拐到了募捐箱那邊，他在街邊蹲下來，他想看看到底有沒有人捐款，都捐了多少。
蹲了一會，他看見幾個小孩子跑了過來，他們將耳朵貼到募捐箱上，敲一陣聽一會，聽一會敲一陣。一個說，我聽見錢的聲音了，像一大鍋豆子，嘩嘩啦啦。另一個說，我也聽見了，是像風吹樹葉的聲音，刷刷刷。還有一個說，我都聽見了，像豆子的是硬幣，像樹葉的是紙幣，我敢說，這裏麵有很多錢，上次，我親眼看見那個當官的往裏麵丟了張一百元的，還有些人丟了五十元的，十元的。
沒等孩子們離去，小高就起身走了，因為有幾個人路過他身邊，很奇怪地看了他幾眼，又順著他的視線看了看募捐箱。他覺得他必須走了。