高秉輝獨自一人背著行囊走下了大陰坡，首先來到了那個日雜山貨店。他一直帶著那封信，他知道小魚在那裏上班。雖然他還沒有見過她，但他覺得，他是一定能夠認出她來的。看見日雜山貨店那個招牌時，他心裏竟咚咚地跳了起來。
但是，日雜山貨店裏沒有她，他站在櫃台前把兩個營業員看了又看，確信她們都不是小魚。果然，她們告訴他，小魚今天沒上班，小魚今天請假了。
他稍微受了一點打擊，但不要緊，他把行囊往上聳了聳，他決定再去找阿山。他不知道阿山是否還願意見他，但無論如何，他是一定要見她的，他要告訴她，他原來對她撒了謊，他那時並沒有離婚，雖然他很想離婚。現在，他曆盡千辛萬苦，養大了兒子，也終於離了婚了，他現在是一個自由人了，也許他該來這裏彌補一些東西了。他到霧落來就隻有這一個目的，他要盡量修補被他打碎的生活，被他當年年輕的欲望打碎的生活。正是當年的這份輕率，他這一輩子都在為之付出代價，他前程受阻，事業無成，家庭無趣，現在，他終於解脫了，他終於要回來償還了。他一直有種感覺，他這一生的不順，都來自於深埋內心的不安和愧疚。雖然他已經很老了，生活對他而言，隻剩下一段生命的沿襲，但他還是要來，否則他這一生就不完整，總有一個待續的情節在等著他。他唯一感到忐忑不安的是，他的修補還有沒有意義？
他不慌不忙地向河邊的高山小吃店走去。一切都跟當年不一樣了，當年，霧河比現在寬，河水比現在急，街麵沒有這麽寬，街道也不是水泥鋪就的，當年的街道全是青石板，走在上麵滑滑的，濕濕的，一到夏天，街邊到處都是插在窗台上和牆縫裏的桅枝花，香得令人頭暈。
遠遠的，他看見了高山小吃店幾個字。他不知道她們為什麽要給小吃店取這個名字，為什麽一定要有一個高字，是因為他嗎？天氣不太熱，他卻擦了一把汗。
他看見一個人出來潑水。勾腰駝背，頭上白蓬蓬的，像頂著一頭雪花，那是麻姑。他猛地想起麻姑當年對他說過的話：求你了，不要來惹我的阿山了，她沒見過世麵，她還沒有跌倒了再爬起來的能力。他果然把她絆倒了，她果然再也沒有爬起來。他突然不知道該怎樣對她們說第一句話，他得靜下心來想一想，他本來準備好了見麵詞的，但這會兒，他心裏慌亂得厲害，居然全都給忘了。
街上突然傳來一陣騷亂，人群腳步雜遝地向一個方向跑去。他依稀聽見有人說，快去看，要出大事了，是小魚，小魚站在王叔的船上，小魚身上綁著雷管。
他心裏一驚，是他的小魚嗎？他望了一眼高山小吃店，把行李寄存在一家小店，跟著人流擠過去。他相信自己沒有聽錯，他們剛才說的就是小魚。
他隨著人群來到了霧河邊，河裏泊著一艘大貨船，船上碼滿了木材，看上去像一艘雄偉的航空母艦。這是霧河最近一段時間最主要的景致，河裏總是有滿載的船，不是裝滿了人，就是載滿了貨，人是往裏麵拉進來的，貨是往外麵拉出去的，一艘一艘的船，四平八穩，不慌不忙，嗚嗚叫著，在日漸渾黃的河裏來來去去。
偌大的船上隻有一男一女兩個人，站在小山一般的木材跟前。女孩穿著一件淡藍色的短袖衫，白色長褲，脖子上係著一條綠色的圍巾。她很纖弱，像所有未曾長開的少女，**在外的胳膊又細又圓。她叉開兩腿，站在跳板盡頭，似乎想堵住那個準備上岸的男人。那是個壯碩的中年男人，他一手拿著個公文包，一手不停地揮動，風很大，聽不清他在說些什麽，他看上去很生氣的樣子。
高秉輝一路擠過去，很快就站到了人群的最前沿，別看後麵人很多，前麵靠近水邊的地方卻沒什麽人，他們都很害怕站在最前麵。他終於看清局勢了，那女孩的身上真的綁滿了雷管，她似乎在威脅他。他很生氣，嘰嘰哇哇地大喊大叫，她卻什麽也不說，隻是冷冷地站在那裏。他想上岸，又不敢經過她身邊，她堵住了整個跳板，而且隨時可以拉燃引線，悲慘的結局是可想而知的，人和船將同歸於盡。她肯定就是這麽想的。
高秉輝慢慢走過去，鞋也沒脫，一直走進淺水裏。他終於看見了女孩的臉，他一眼就認出來了，她就是小魚，她長著一雙他的眼睛，還有阿山的鼻子和嘴巴。她在流淚，汗水和淚水把頭發粘得一塌糊塗。他隱隱約約聽見了他們的對話。
你不該騙我，你一開始就在騙我，你怎麽能騙我？你明明知道我最恨騙人的人，當年我媽被人騙，現在你又來騙我。
小魚你聽我說，我可跟當年騙你媽的那個人不一樣，我從來都沒想騙你，我真的是因為周轉不開，我這段時間一直在收購木材，我恨不得把短褲都脫下來當了去買木材呢，我找好多人借了債，還向銀行貸了款，我現在是一屁股債。你為什麽就不能再等一等呢？為什麽就不能體諒我一次呢？
你一直都在撒謊，你說等木器廠一開業就給我錢，結果你沒給。你說等第一批產品賣出去了就給我錢，結果你都出了七八批產品了，還是沒給。你以為我不知道你的如意算盤嗎？等你的廠子一搬家，我就再也找不到你了，你就可以賴掉我的錢了。
小魚，當著大家的麵，這個話不好亂說的，怎麽是賴掉你的錢呢？我又不欠你的錢，怎麽可以說是賴呢？
就是賴，你說了要給我又不給，你就是欠我錢，快點還給我，別想賴帳。
我什麽時候說了要給你錢？我要給你什麽錢？我開著這麽大的木器廠，我會欠你一個小孩子的錢嗎？
你真要我說出來嗎？你以為我不敢說出來嗎？我現在死都不怕，你以為我還怕什麽丟人不丟人嗎？
王叔趕緊向她伸出一隻手，那是要她打住的意思。
小魚，就算我欠你的錢，但你這樣子把我堵在船上，我上哪去給你弄錢呢？你得讓我下船才行啊，你看我身上，我隻有這幾十塊錢，我全都給你，行嗎？
你別想跟我耍花招，你不會讓你的秘書去拿錢去嗎？她不是一向很聽你的話嗎？你們不是成天粘在一起嗎？讓她拿錢來救你嘛。總之，你今天不把錢拿出來，就別想走下這條船。
她也拿不到錢呀，我真的沒有錢，連這批木材款都還沒付呐，我告訴過你，我現在是一屁股債，我得把這些木材做成產品賣了才有錢，要不這樣，我打一個欠條給你，我承認我欠你的錢，這樣總該可以了吧。
不行，我今天一定要拿到錢，我才不想以後拿著條子去找你，你以為我想見你啊？我根本就不想再見到你這個臭流氓。
好，開始罵我了，以前為什麽不罵我呢？以前為什麽總往我那裏跑呢？
你到底給不給？小魚說著做了個拉引錢的動作，王叔嚇得趕緊住口。兩人漸漸停止了吵架，僵在那裏。
太陽很大，不一會，人群就汗流浹背了。見小魚遲遲沒有動靜，那些人不耐煩起來：小姑娘，你到底是拉還是不拉呀？要不等我們吃了飯再來吧，看來你還要再想一會。
高秉輝想喊小魚，又擔心她猛地見到自己，情緒波動太大，不小心碰了身上那危險的東西，隻好一聲不吭地站在水裏。他一時找不到接近她替她解除危險的辦法。
小魚，你相信我好不好，我一會給你錢的，我也一定會送你到山外上學，這次我一定說到做到，你不相信的話，我可以給你新廠的地址，你到時候可以到新廠找我去。這下你總該相信我的誠意了吧。
你還想騙人，我不會再上你的當了，我現在才明白，你根本就是個騙子，是個流氓，我那麽相信你，你卻騙我，我最恨人騙我。
我已經說了會給你錢的，為什麽還要口口聲聲罵我騙子呢？
你就是騙子，你就是騙子，你說得好好的，那個房間是為我準備的，為什麽後來又讓別人進去呢？你自己說，還有多少個女人進去過？你當初為什麽要騙我？為什麽要對我說那麽多好聽的？你看我好欺負是吧？小魚一邊說一邊大聲地哭了起來，高秉輝有點聽不清她到底在說些什麽。
原來你說這個，小魚啊小魚，你真是小孩子，你真的一點都不知道嗎？我其實是在保護你，我真的是在為你著想，你隻有離我遠遠的才好長大，我現在說什麽你都不會相信，等你長大了才會明白我的一番苦心，才會明白我是真的對你好。
少廢話，你還想來哄我騙我嗎？我再也不會上當了，我已經把你看透了，你嘴上說一套，背後做一套，你根本就是個騙子。快點拿錢來吧，我的忍耐是有限度的，我不是來這裏跟你廢話的。
小魚！人群中突然擠出一個大聲喊叫的婦女，高秉輝回頭一看，正是他在日雜山貨店裏碰見過的那個婦女。
麻小魚你這個小婊子，我平時怎麽待你的？你竟敢威脅我男人，你以為就你不怕死？我今天跟你拚了！她張牙舞爪地往跳板上跑，跑到中間，看到小魚瞪著眼睛，隨時就要拉響引線的樣子，不由得停了下來，站在那裏破口大罵。
小魚突然笑了起來：這下好，一下子結果兩個，你來吧，你們一起來，我隻有一個，你們卻是一家，我賺了，來呀，不要怕，一起來！
小魚一笑，兩個大人反而害怕了。過了一會，王叔臉上一副認輸的樣子，他對女人說，你去給她取一萬塊錢來吧，就當我做砸了一筆生意，這樣耗下去，浪費的時間也是錢哪。
憑什麽要給她這麽多錢？你到底有什麽把柄落在她手上？這算是什麽錢？我怎麽從來沒聽你說過？你倒是告訴我呀。
我以前答應過她送她到山外去上學的。
你又不是她爹，憑什麽要送她去山外上學？
叫你去你就去，哪來那麽多廢話呀，你們女人都一樣，眼裏隻有錢。
他說著鄙夷地看了一眼小魚，小魚冷著臉，在鼻子裏哼出一聲。那女人看看自己的男人，又看看小魚，氣恨恨地走了。
片刻，那女人又折了回來：哎，我還是想不通，你為什麽要給她這麽大一筆錢？你們之間到底是怎麽回事，你們今天不給我說清楚，我是不會去取這筆錢的。
小魚說，你問他吧，你讓他一五一十都告訴你。
男人眼睛望向一邊，誰都不睬。
小魚對她說，你還不明白嗎？其實你早就明白了，你隻是不願意相信而已，不想承認而已，是真的，正是你想的那樣，甚至比你想象的還要嚴重得多。
女人呆了一會，突然哇哇叫著撲了過去。小魚似乎被她嚇了一跳，本能地向後退去。就在女人快要接近她時，王叔霍地站了起來，他想趁兩個女人扭成一團的時候跑掉。小魚見狀，一腳踢開那個女人，飛快地拽住了他的一隻袖子。
刹那間，三個人扭著一團，動作太快了，沒有人看清到底是誰碰響了引線，高秉輝隻隱隱約約聽到誰說了一句：我不活啦！然後就是驚天動地的一聲轟鳴。後來的事情高秉輝就記不得了。
高秉輝醒來的時候，發現自己一身泥水躺在岸邊。他動了動，慢慢坐了起來，他的一條腿疼得厲害，還有鮮血在不斷地滲出，往旁邊一看，到處都是星星點點的血跡，再往更遠的地方看去，大貨船破破爛爛，斜斜地插在淺水裏，小山一般的木材隻剩下稀稀拉拉的幾十根，橫七豎八地撂在那裏，大片大片的樹皮耷拉著，露出白生生的樹杆。
周圍一個人都沒有。他突然分不清到底是剛剛做了一個惡夢，還是真的發生過什麽。他還沒想清楚，又昏昏然睡了過去。
半個月以後，高秉輝坐在麻姑家裏。他們在開一個奇怪的會。麻姑坐在方桌上首，秦自清和阿水坐在一邊，高秉輝和阿山坐在另一邊。
不知是小魚的死讓阿山深受刺激，還是高秉輝的突然出現讓阿山心病全消，安葬小魚的那天，她終於結束了長達半輩子的夢魘，徹底清醒過來。
那天，她聽見滿街的人都在喊：小魚出事了！麻姑家的小魚出事了！她正昏頭昏腦地往河邊趕，猛地看見一個人，渾身是血地從地上爬起來，她看了他一眼，正要移開視線，突然想起了什麽，拿在手中的一隻小麵盆咚地掉了下來，順著河邊的斜坡滾下去。她喊了一聲：秉輝！就恍恍惚惚高一步低一步地向他走去，她沒有說話，也沒有向他伸出雙手，隻是一動不動地看著他，眼裏淺淺地浮著一層淚水。他也一動不動地看著她，她已不是當年那個秀美的姑娘了，可她的眼神還在，這麽多年過去了，她看他的眼神依然熱切，依然充滿了憧憬，漫長的光陰在她眼裏沒有任何距離，她從當年的情景一下子跨進了現在。他終於向她伸出了雙臂，她緩緩地倒向他，把他撞了一個趔趄。她不是投進他的懷抱，而是暈倒了。
當她慢慢蘇醒過來時，麻姑一眼看到了她像以前一樣清亮的眼神，低低地念了一句：我的大女兒回來了！阿山望著麻姑笑，她的笑容跟以前不一樣了，她的眼睛，她的表情，她的嘴形，全都跟以前不一樣了，她又望著高秉輝笑，她說，我知道你會來的，我經常做夢，有一次我夢到你哭了，你一個人坐在辦公室裏哭，我知道你在想著霧落。
高秉輝使勁點著頭，什麽也說不出來，從見麵開始，直到現在，他在她麵前一句話也沒說過，他突然失語了，他隻能呆呆地看著她，深深地看著她，她改變了的容顏說著不變的話，他一時不知身在何處。他真的什麽都記不得了，他來的地方，他現在所處的地方，他到這裏幹什麽來了，他為什麽來，他全記不得了，他就像被施了魔法一樣，昏昏然掉進了這個女人的眼神裏，他一刻也不能離開她的眼睛，除此以外，他什麽感覺也沒有了。
一切都料理清楚後，麻姑家開了一個家庭會議。這在麻姑家還是第一次，大家坐在一起，認真地說一些事情。聽說山外那個著名的大壩就要合閘了，霧落已經危在旦夕，移民官員不知到他們家來了多少次，但他們一直都不能形成統一的意見。麻姑總是這樣對人家說，你讓我的孩子們走吧，我是不走了，我都快要進土了，我還走到哪裏去？我哪也不去了，我就死在霧落算了。
人家生氣了，站起來說，你不走，我們沒法向上麵交差，既然你知道你年紀大了，就要做點好事，不要磕掉我的飯碗。
麻姑也生氣了：那你把你的上級叫來，你們一起看著我死，我死了，你們總可以交差了吧？
吵過以後，麻姑想來想去，覺得怪對不住人家似的，這才有了這個家庭會議。
麻姑說，你們走吧，不管去哪裏都行，不要管我了，我反正老了，出去也是送死，還不如留在這裏照顧你們的父親，還有小魚，我走了，誰給他們過七月十五呢？
阿水握著秦自清的手說，我們也不走了，我們要跟我們的玻璃在一起，沒有了玻璃，我們什麽也不是，不過是兩個醜八怪而已，但在玻璃旁邊就不一樣了，除非能讓那塊玻璃跟我們一起走，否則我們哪裏也不去。
麻姑似乎不太在意他們兩個的意見，她沉吟了一會，望著高秉輝，一字一句地說，我拜托你，把阿山帶出去吧，替我照顧好她，讓她去過兩年人過的日子。
阿山搶著說，我不走，你們在哪裏，我就在哪裏，我要跟你們在一起，沒有了你們，我是活不下去的。
聽話，我們家總得有一個人活下去。再說，就算為了小魚，你也得到外麵去，她不是想到山外去讀書嗎？你要是去了，她也會去的，她的魂魄會跟著你們去的。
高秉輝也說，我本來也是不想走的，我已經把那邊的一切都處理好了，我這次來就是下定決心要到霧落來定居的。我隨阿山吧，她在哪我就在哪。
會議開了足有半天，一會兒哭一會兒笑的，最後，麻姑說，那就這樣定了吧，阿水留下，阿山出去，明天就要開船了，你們趕快準備準備。
阿水推搡著不停抹眼淚的阿山，去幫她收拾衣服行李。麻姑卻攏了攏頭發，一個人不聲不響地出去了。在阿山走之前，她想做成一件事，她想按自己的方式，把阿山和阿水一起嫁出去。她知道這不合規矩，他們都沒有結婚證，但偌大一個霧落都沒有了，哪裏還有結婚證這個小玩意兒呢？這是她最後的願望，也是她一輩子都在渴望的事情，當阿山和阿水還小的時候，她就不止一次地暢想過兩個女兒出嫁的情景，她看過許多人家嫁女兒，她聽過許多出嫁女的哭嫁歌，每個女兒的哭嫁歌都不一樣，那時她就開始胡思亂想，阿山阿水出嫁的時候，會唱出什麽樣的歌來呢？偏偏這兩個女兒一直不給她這樣的機會。
麻姑沒想到，她最後一個願望也要落空了，最後一批移民正挑著行李，趕著豬貓雞狗，有的還背著一棵屋旁的樹苗，棲棲惶惶地坐在河邊，等候那艘移民的大船。霧落街上空****的，麻姑遇到的第一個困難，就是她無論如何也找不到一幫哭嫁的姑娘，姑娘們早都走了，不僅如此，她連參加婚禮的客人都請不到，隻剩最後一天了，傷心還來不及呢，誰也沒有心思去吃人家的喜酒。第二個困難是她怎麽也找不齊吹鎖呐放喜銃的班子，那些人也都走了，隻剩下一個放喜銃的還在，但光有銃不是夠的。
麻姑隻得想出一個最簡單的辦法，她自己來陪兩個女兒唱哭嫁過。她對她們說，我年輕的時候唱得可好了。
太陽剛剛偏西，麻姑就在灶邊擺開了架勢，她要把自己最得意的手藝拿出來，她要做一頓她們永世不忘的晚飯。兩個女兒換上最漂亮的衣服，站在一旁給她幫忙，哭嫁歌就在灶邊開唱了。麻姑起頭唱第一段：
天上星多月不明/爹娘為你操碎心/一怕你受饑餓/二怕你疾病生/三怕穿戴比人醜/四怕命運不如人┅┅
阿山和阿水接著唱：繡花蓋頭頭上蒙/哥哥嫂子把親送/別家忙得金滿鬥，爹娘忙得一場空/臉哭腫來眼哭紅┅┅
就在這時，門外突然三聲銃響，大家跑出來一看，原來高秉輝不知何時竟把那個三眼銃借來了，他裝好藥末，拿根鐵條一板一眼地鏨緊，點燃一根撚子，就伸出手去放一個銃眼，再拿回來點上，再伸出去手去┅┅，看上去架勢十足。
月亮升上來的候，突然出現一個怪異的景象，月亮開花了，圓圓的月亮突然像一顆層層綻放的球白菜，地上頓時大放光明。麻姑一家五口站在樓頂上，這才感到霧落空曠無比，所有的樓房都空了，所有的街道都空了，連山上都是空的，除了霧河傳來嘩嘩的流水聲，整個霧落一片寂靜。
麻姑緊盯著霧河，她注意到了，昨天，水位才到那棵大苦楝樹的根部，今天，苦楝樹已經隻剩一點樹梢露在水麵上了。河水擠破霧河的堤壩，順著農田和溝渠四散奔逃。麻姑突然對家人說，其實我們的小魚真聰明，她才那麽小，就知道長江像一條蜈蚣，你們看，現在霧河也像一條蜈蚣了。
這是小魚死後，她們第一次公開懷念小魚：
她沒見過巨龍，她隻見過蜈蚣，她太誠實了，她不習慣說些無根無據的話。她一直就是個誠實的孩子。
她那時對我說過，霧河太小了，地圖不要它，霧落也太小了，地圖也不要它，這就跟人一樣，我太小了，人家也不要我。我問她，誰不要你了？她就不說話了。這孩子，別看她平時話不多，心裏裝的東西可不少。
你們說，她為什麽那麽喜歡圍巾呢？一年四季都戴圍巾，我從來沒有見過這樣的人。
她們到底說不下去了，因為她們一定得繞開王叔這兩個字，一定得繞開雷管這兩個字，一定得繞開木器廠這三個字，盡管這些都不存在了，但她們還是不知道什麽時候才能無所顧忌地說出這些字眼來。
夜半時分，最後一趟移民大船就要開動了。麻姑、阿水和秦自清遠遠地站在岸邊，看著船舷邊不停揮手的阿山和高秉輝。麻姑流著淚說，你們看，他們兩個站在一起，真的像一對夫妻呀。阿水說媽，你在說什麽呀，他們就是一對夫妻呀。
我是說，他們十多年沒見麵，一見麵還是那麽相宜。
我懷疑我姐是故意這麽做的，高秉輝一走，她就把自己冰凍起來，高秉輝一來，她就趕緊解凍，所以他們看上去還是那麽相宜。
跳板緩緩升起來了。阿山哭了起來，麻姑看見她在喊：媽！她張大嘴聲嘶力竭的樣子，就像她小時候哭著喊著要吃奶的樣子。突然，阿山轉身在走道了奔跑起來，她跑下了樓梯，又在一樓的走道上大步奔跑。阿水說不好了，阿山要下船！話音未落，阿山已踏上了高高收起來的跳板，直直地掉了下來。
幸好是淺水，阿山掙紮了一會，就抱住了一根木樁。緊接著，她聽見後麵又是通地一聲響，高秉輝也從跳板上跳了下來。他向她遊了過來，她說，大船是不會為你一個人停的，你會後悔的！
他什麽也沒說，隻是眼睛驀地濕潤了。
秉輝，你說，像現在這樣，我們之間算不算偉大的愛情。
他的眼淚終於流了下來。他摟著她，向岸上走去。身後的跳板已經完全收回去了，大船緩緩轉身，悵悵地往外駛去。
第二天，麻姑一家搬到了五峰山上，那裏有個道路管理站，早已人去樓空，正好可以暫住。又過了幾天，清早醒來，麻姑習慣性地向山腳下的霧落望去，不禁失聲驚叫起來：霧落不見了！
霧落真的不見了，浩浩****的水麵上，隻有一些小山探著頭在外麵喘氣。它們看上去就像是剛剛從水裏長出來似的。
霧落真的沒有了？霧落真的沒有了！
一家人你望望我，我望望你，誰也說不出話來。