第262節 第262章 山中之國
掌櫃見自己猜對了，便嗬嗬笑道：“這大城市的人和小城市的人，總歸見過的世麵不同，氣質大相徑庭呢，三位公子朝這裏一站，就好似鶴立雞群般，隻要眼睛沒瞎，自是分辨得出來呢。”
沈辰笑道：“掌櫃的過獎了，我看掌櫃的才是氣質不凡，眉宇間有英雄之氣呢。”
“當真麽？”掌櫃的被這一誇，頓時喜色油然，忍不住自豪的道，“不瞞公子，在下門弟可也是將軍之後呀，在八百年前，和霸州國大戰時，我於家可沒有少出過力呀。”
沈辰自不知道這掌櫃真個有如此身世還是說往自己臉上貼金，不過他既然這麽說了，倒正好打開這話題，便故作敬佩的道：“原來掌櫃的竟有如此尊貴的身份，那如今我國即和霸州國大戰，不正是掌櫃一家建功立業，重現祖輩威名的大好機會？”
掌櫃聽得便直擺手，苦笑道：“我家雖有家傳武藝，但隻可惜代代不擅這武學之途呀，再說了……”他略一遲疑，歎了句，“說起來我國已在這蠻夷之地中繁衍了六百年，如今突然開戰，還真有點適應不過來。”
這突然開戰二字，讓沈辰也是深有同感，霸州國人又何嚐不對這一場戰事深感突兀呢？
六百年時間，青嵐國人應該也已經習慣了這裏平靜的生活，當然從心理上而言，自然也有返回中土的意願。
但是，青嵐國既要對霸州開戰，肯定先行派遣探子，收集了大量情報，這個情報的收集量絕對是相當大，時間也足夠長，但從青嵐國對探子身份嚴格保密的政策來看，民間不知道即將開戰的事情也是理所當然。
他便點點頭，很隨意的攀談著。
言多必失，在不了解青嵐國如今國情的情況下，再加上又被於掌櫃認為是郡城來人，所以自然很容易露出破綻，所以沈辰多是傾聽。
入夜的時候，鄭海石一行人也住進了客棧，爾後悄悄來到沈辰房中，匯報著這一日打聽來的情報。
鄭海石稟告道：“根據情報，青嵐國的領土共有三州二十四郡，人口暫時不得而知，但根據這縣城的人口推算，其州郡人口的數量應該比我國還多。”
沈辰微微點頭，說道：“這也說得過去，畢竟要在這蠻夷中建城本就麻煩，所以人口集中些也可以理解，也就是說，青嵐國至少有幾百萬人，我看這縣城中普通百姓都是一個個身強體壯，就連這客棧掌櫃隻是習了家傳武學，但修為也不低，說有百萬大軍應該不會差了。以這等兵力和其戰力，確能在短時間內在兩州之地站穩腳。”
“但是我國的兵力數倍於青嵐國，青嵐國不會不知道這一點，也肯定不會將所有兵力投入到戰場上。所以他們隻怕會和北方的蒼漠國接觸，以牢牢控製已經攻下的地盤，日後再行擴張。”蕭蝶分析道。
沈辰頷首道：“蕭小姐所言極是，這也是陛下最為擔心的事情。而從其國力而言，和蒼漠國的結盟隻怕已是對方必行之策了。”
蕭蝶擔憂道：“如今青嵐國和我國的戰鬥還停留在州級的層次上，是在相互試探實力，一旦蒼漠國插足進來，那就成為了國家級別的較量，我們的時間並不多呀。”
沈辰又點點頭，說道：“比起這事情來，我更擔心的，則是黑天教。”
一說起黑天教，二女和鄭海石都是臉色凝重，黑天教妄圖報複正道，籌備六百年之久，如今黑天元祖複活，其修為更不知道達到何等境界，有邪道參合進來，事情自然變得更加複雜。
沈辰朝著鄭海石問道：“你們可打聽到關於黑天教的情報？”
鄭海石搖搖頭道：“這確沒有，好象這裏的人並不知道有黑天教的存在似的，而且對於前方戰事也隻是略知大概。”
沈辰便道：“如我所想，黑天教有千年的曆史，青嵐國人不可能不知道黑天教之名，所以黑天教隻怕是在幕後和青嵐國合作，而關於黑天教的舉動也是我們必須要調查清楚的事情。”
慕容瑤便道：“依我看，這縣城打聽不到重要的情報，不若明日一早就啟程，前往郡城好了。”
“好，讓大家都早點休息，這幾個月風餐露宿的，可是沒有睡好，今晚大可好好睡一覺，明日晚點出發。”沈辰說道。
第二日大上午，一行人拿昨日販賣毛皮所獲的銀兩支付了費用，又購買了馬匹，爾後離開了鐵山縣。
這青嵐國流通的銀兩，在樣式上是和霸州國全然不一樣的，好在眾人這幾個月所積累下來的毛皮數量不菲，賣得的銀兩倒也相當可觀。
沿著縣城大道，一路北上，沿途又經過了一些村落，半月行程收集了不少的情報，同時也進入了直抵郡城的大道。
這日清晨，眾人正在大道上行進時，突而聽到前方傳來驚叫聲，沈辰一拍馬匹，二女和護衛們連忙跟了上去。
待趕到一個大道轉角處，豁然見到前方正有一頭白猿在襲擊一群一隊行人。
這白猿足有丈高，雙臂異常壯實，那一行人中，領頭的是個二十五六歲的青年男子，此時正臉色大變，所騎的馬匹更是不停揚蹄，發出驚恐的嘶叫聲。
在地上躺著三匹馬，全都被這白猿扭斷了脖子，五個護衛手持長刀，圍住白猿，但有兩個顯然已被白猿抓傷，臉上呈現著痛苦之色，更連站立都有些問題。
“這是白魔野猿，凶殘得很，隻怕這些人不是對手，鄭大哥，你去幫幫他們。”沈辰立刻下令。
鄭海石二話不說，領了兩個護衛衝了上去，幾刀下去，便將白猿就地斬殺。
沈辰一行人趕過去的時候，眾人明顯都鬆了口氣，一個個渾身汗流夾背的，鄭海石等人幫幾個護衛檢查了一下，認為傷勢並無大礙，眾人自也連連感謝。
這白魔野猿乃是副尉級數的凶物，他們一個個也不過士卒級別，豈不知道這一次是死裏逃生。
領頭的青年男子趕了過來，朝著沈辰抱拳感激道：“多謝這位公子仗義相救，我孟奇感激不盡。”
“孟大哥不必客氣，任誰見到這場麵也不會袖手旁觀。”沈辰正色說道，“不過這大道都接近郡城了，怎地還會有如此凶物出現？”
孟奇苦笑道：“按理說周邊的凶物每年都要清剿一次，就是為了防止出現這種狀況，隻是畢竟身為這蠻夷大山中，難免會出現這等意外，隻是沒想到被我碰上了，差點丟了性命。”
然後，看了看受傷的護衛，問道：“你們沒事吧？”
“屬下不要緊，還能趕路！”一個護衛頭頭模樣的男子回道。
一聽這話，沈辰等人才知道，原來這孟奇還是個官員，不過，眾人行事小心，隻要身份不暴露，和這官員搭上線自然是件好事。
“不行，你們這傷才包紮好，若是快馬兼程，沒事都變有事了，這樣吧，你們就和這位公子的隊伍一道好了，我自己先行回郡城。”孟奇說道。
“大人不可，天知道前方還有沒有凶物闖道，您一人獨行，萬一遇到危險那該怎麽辦？”護衛連忙說道。
沈辰眼珠一轉，說道：“孟大哥似乎急於趕路，怕有要事，其實我這麽大清早出發，也是有事情要去郡城，不若我讓駝貨的手下慢行，我們先行一道趕路如何？這樣即不耽擱時間，安全上也有所保證。我手下這些駝貨的實力也不低，有他們和你手下受傷的護衛同行，也有個照料。”
“太好了，多謝公子。”護衛頭頭頓時大喜，朝著孟奇說道，“大人，如此便可不耽擱大事呀。”
“那就多謝公子了。”孟奇自是感激，更道這年輕人想得周到，大可放心上路。
於是，沈辰便命駝貨的護衛留下來和這些受傷的護衛同行，自己隻帶上鄭海石兩人和二女，隨著孟奇快馬加鞭趕往郡城。
在路上，沈辰問起後，才知道孟奇乃是郊縣的一個官員，此番急著趕路回去原來是為了奔喪。
就在今天淩晨，突而有郡城中的人過來急報，說家中的老爺子突然倒地不醒，郡城中的名醫診斷之後，認定老爺子過世了。
所以本來行走這郡中大道都是要多帶幾個人的，隻是事情來得匆忙，孟奇又極為孝順，所以這才隻帶了幾個，匆匆行路。
也幸好遇到沈辰等人，否則真個要丟了性命。而沈辰則自言是從遠縣而來，隻為到郡城拜訪父輩友人，同時將皮貨販賣。
孟奇自也不多疑，一行人經過大半日行程，大下午的時候便終於抵達了郡城。
郡城位於一座峽穀之地，兩麵高山聳立，宛如護衛一般，其大道寬敞平坦，郡城修建得也直是氣勢恢弘，在這茫茫深山之中建立起如此一座宛如堡壘般的城鎮，不知道耗費了多少代人的心血，而成果自也讓人動容。
和縣城比起來，郡城的守衛顯然就要嚴格一些，雖然青嵐國人料不到有敵人會潛入這裏，但本國的治安同樣重要，不管這裏是世外桃源還是人間仙境，但決然不是人人都抱著和平的態度，在城牆一側上，便貼著好幾張通緝犯的名單和畫像，看事跡，一個個也都是犯下累累罪行。