天色微白，薄霧飄動的時候。
幾百個身穿粗布麻衣，用細麻繩捆住頭發的青壯年漢子，從山林之間悄悄的奔出。
他們手上大多拿著鐮刀，也有一些人拿著棍棒，扁擔，籮筐等等。
有人不斷呼喝著讓大家加快腳步，卻有意識的壓低了聲音，似乎生怕引起薄霧之間、叢林之外，什麽人的注意。
直到他們從緩坡之上，漸漸過渡到了地勢平緩的地方，見到了在清晨的霧氣之中，輕輕擺動著的那些稻穗。
所有人都下意識的閉了一下呼吸。
有個皮膚黝黑，手上多有幹裂痕跡的漢子，忍不住直接捋下來一把稻子，塞進了嘴裏，細細的咀嚼起來。
稻殼紮嘴的粗糙感，掩飾不住稻米被咬破之後漸漸彌漫開來的香氣。
旁邊有人麵露急色，拍了他一把，道：“燕老三，還嚼什麽，快，快割呀，等到太陽出來了，我們這麽多人在這割稻子，說不定就會被官府的人發現了。”
燕老三伸了伸脖子，把嘴裏的米漿混著有點拉喉嚨的殼咽了下去，不由得咳嗽了兩聲，嘀嘀咕咕的說道：“你拍我幹甚？聽說官兵都在打仗，官老爺都跑了，怕個鳥慫。”
話是這麽說，但看其他人都已經開始割了，他也不敢怠慢，匆匆忙忙彎腰，左手一攬，右手鐮刀一劃，就是一把稻子斷了根。
他幹活利索的很，沒一會兒就追上了其他人的進度，滿頭大汗之際，眼角餘光一撇，旁邊的幹癟老漢、瘦小夥子，一個個嘴裏都時不時的咀嚼兩下。
顯然也都是等不及了，捋了些帶殼的稻穀就吃起來了。
這裏是河東路，嵐穀縣。
如果在汴梁城裏查詢關於這塊地方的記載，會有很多曆史名錄可以查到，上溯至秦漢，唐，五代到如今，這個地方變換過很多地名，變來變去，又定了嵐穀這個名字。
在官人們的記載中，這裏有良田萬畝，極為富庶，百姓豐衣足食，鄉賢如雲，縣官吏治清明，很受愛戴。
可是如果真的有人到這裏來走一走的話，就會發現，這一縣之地，不少村落荒廢，房屋破敗，荒草叢生。
當地的青壯，不是前些年征民夫、征礦工被拉走的話，就是拖家帶口躲到山裏去了。
縣城裏的捕快衙役們，經常要跟那些大戶人家的奴仆，一起進山去搜人。
不過這半年多以來，聽說到處都在打仗，縣城裏麵也不知道怎麽樣了，已經很久沒人來管。
燕老三他們這附近兩三個村子的人，在山裏頭碰麵，商議了幾輪，實在是生活不易，於是就拚拚湊湊，湊出幾百個眼力還行，跑得快些的，幾個月前出來種了一輪稻穀。
這幾個月，他們經常像做賊一樣，趁著月色好的時候，或者趁著清晨天還沒亮的時候，偷偷溜到自家田地裏，照看秧苗。
有時候半夜在田裏澆澆水，突然看到遠處人影晃動，都會嚇得慌不擇路的往林子裏逃。
幾個月下來，足有十幾個人，就是這麽跑丟了、摔傷了的。
好在很多時候，都是他們自己嚇自己，那些捕快、老爺們，像是真的沒有空來管他們，一直沒有出現過。
燕老三也曾經是摔傷了的一員，現在動起來的時候，左邊腳踝還有點痛，不過，隨著被割下來的稻子越來越多，隻要摸著這些金燦燦的稻杆稻穗，他就覺得再痛一些也算不得什麽了。
滿心的歡喜，讓周圍的每一個人臉上都掛滿了笑容，有人幹著幹著，就忍不住的傻笑兩聲，然後悶頭接著幹。
嵐穀縣周圍的山裏，鬆樹杉樹特別多，都長得很高大，鬆針可以吃，山裏野生的黃芪、蕨菜、蘑菇、黃花菜全都可以吃，還有很多很多說不上名字，味道苦澀撓心，但大夥都知道能吃的野菜。
苦菜其實是最下飯的了，連鹽都不用。
往日裏那些菜，吃的全家都已經想吐了，但要是能有這麽一碗稻穀回去蒸熟，配上那些菜，那味道就是一個地下，一個天上，截然不同了。
別說吐了，就是抽耳光都不舍得少吃一筷子。
想著想著，燕老三的左腳又開始痛了，他不得不直起腰來，抬起左腳，稍微晃了晃腳脖子，突然就看見遠處好像有一群紅彤彤的人影。
他愣了愣，驚叫起來：“官差來了！！”
周圍的所有人都慌亂了起來，有人拿著扁擔籮筐就要跑，剛割了稻子的，舍不得手裏那把稻子，拚命抱上更多，就耽擱了些功夫。
燕老三也在把自己腳邊剛才放下的那幾把稻子全撿起來，他一抬頭，就呆住了。
剛才明明還隻是在遠處的那些人，都已經到了眼前。
他們動得好快呀，像是山裏的老虎豹子一樣，村民們的眼睛都看不清楚，隻覺得一陣紅影晃動，就有一個個橫著棍棒的人，攔到了麵前。
村人們連忙調換方向，但另一個角落，也有了這些紅色的身影。
“官差”已經把他們包圍了。
燕老三鄰家的那個老漢丟掉了鐮刀，當場大哭起來，坐在地上就把稻穀往嘴裏塞，能吃到一口是一口。
紅衣人中間，有一個大漢走到他麵前，按住了他的手，不讓他把稻穀往嘴裏送。
連這幾口都不肯給我們吃嗎？！
村人們又怕又恨，菜黃或黝黑的臉上都漲起了些紅暈。
燕老三攥緊了手裏的鐮刀，手都在發抖，恨不得衝過去跟他們拚了。
那個大漢居然把他鄰居拎起來了！
還硬是抽掉了鄰家嘴裏的稻杆！
還拿出來一個饅頭！
還……
饅、饅頭？
幹癟癟的老頭子，看見那個雪白的饅頭，滿臉都是茫然，跟其他幾個村的青壯們臉上的表情，一模一樣。
那個遞給他饅頭的大漢，長得真高真壯，沒有拿刀槍，但是腰間卻掛了塊令牌，方臉大眼，胡子拉碴，左耳有一道舊傷疤，削掉了半個耳垂，傷痕連到臉側。
這人看著是個領頭的，拍了拍老頭子，又拿出一個水囊，說道：“這稻穀又沒煮過，又沒磨過，不能一口氣吞下去太多，老丈你喝兩口水，咬口饅頭，慢慢嚼咽下去，別傷了喉嚨。”
他轉而向村人們看過來，凶狠的臉上，兩條像短刀一樣的眉毛擰著，眉心緊緊的湊在一起。
村人們害怕，彼此之間越靠越近。
“你們別怕，我們不是來跟你們搶糧食的。”
這人連忙咧開嘴巴，做出一個笑容來。
小半個時辰之後，太陽已經升起來了。
燕老三他們走在回山裏的路上，來的時候，是幾百個村民青壯，回去的時候，有好多穿著紅衣服的漢子跟著他們。
大夥走的都不快，那些紅衣漢子也不怎麽催他們，甚至在他們久久盯著某一個人看的時候，一定會收獲一個笑臉……大夥兒就更怕了。
誰見過這麽多對著莊戶人家笑的官差啊？
剛才這些官差還對他們說了好多話。
什麽以前的朝廷已經被推翻了，縣裏大大小小的老爺們，被許多像他們一樣的莊戶人家指認，已經砍了頭。
又說什麽新朝廷，對老百姓好，有軍紀，是來幫他們遷回平原，去有良田的地方居住。
諸如此類，亂七八糟的說了很多。
燕老三幾乎都沒聽懂，但他也分到了一個饅頭，現在就揣在懷裏，真香啊。
村民們都像是被這些粗細饅頭的香氣蠱惑了一樣，等到真走得快到山裏聚居的地方時，才一個個又開始擔心起來。
他們的腳步越來越慢，到最後畏畏縮縮的都停了下來，麵麵相覷。
燕老三在人群裏麵看著那些紅衣的人，那些人也跟著停下腳步，看著他們，沒有斥罵，也沒有驅趕。
刀疤漢子說道：“怎麽停了？是快到了嗎？”
燕老三咽了口唾沫，瞧見周邊都是慫包，心一橫，叫道：“將軍，你找到了我們的村子，真不會打我們，罰我們去做苦役嗎？”
捕快不會有這麽多長槍弓箭，土匪也不會有這麽統一的裝束。
眼前的這些人，都是一身紅衣勁裝，英姿颯颯，肩背開闊，看著就知道，他們憑一隻手就能舉起兩三個燕老三這樣的人。
那就隻會是當兵的了，當兵裏麵領頭的，當然就是將軍。
“將軍？”
刀疤漢子笑起來，“我倒也勉強能算。”
自從漢皇擊潰天下各路宋軍，遠鎮遼國，以漢代宋之後，原本的所有義軍，也已經清點人數，進行了更加清楚的整編、劃分。
如今軍隊之中，以五人為伍，伍長以牌書寫其餘四人姓名。
二十五人為甲，甲正以牌書寫伍長五人姓名。
百人為隊，隊將以牌書寫隊內甲正等人姓名。
這個左耳有刀疤的漢子，就是嵐穀縣百人隊的隊長，對於當地的百姓來說，也完全可以稱他為將軍了。
“你們放心。我們在縣城裏都已經查過了，這附近原本也就隻有五個村子，你們就算全逃到山裏去，全都活下來，到現在，也最多就隻有這麽多青壯了吧。”
刀疤隊長指著第一個拿到饅頭的老漢說道，“不然的話，搶收糧食這種事情，也不會讓這種還有點筋骨在身上的老丈都出來了。”
“假如我們真的隻是要拉人做苦役，把你們全拉走不就好了嗎？”
村民們交頭接耳，議論的聲音響了起來。
“說的是啊，以前官差大戶們搜山，本來就隻要能幹活的。”
“我們已經是所有能幹活的了，再去找家裏婆娘丫頭也沒用。”
燕老三又說道：“那將軍到底要帶我們去幹什麽？”
“我們剛才已經說過了。”
刀疤隊長這次笑得更加真誠，不隻是因為軍中要求對老百姓們要時常帶笑，而是他正在說的這件事，讓他想想就開心。
“所有人，跟我們回去登記造冊，按人口分田地。”
燕老三疑惑起來：“讓我們回去種田啊，那當然好了，可是我們以前各家就有自己的田啊，還要重分什麽？”
“你們以前的田都不是自己的，是那些老爺們的，而現在的田，都是朝廷的。”
刀疤隊長說道，“唉，具體的太細了我也說不明白，反正以後會有人教你們種田，我聽管這方麵的人說，就你們當地人，重新劃分了田地之後，每家每戶一年下來，至少能比以前多拿到四倍的糧食。”
村民們一片嘩然，都不敢相信有這樣的好事。
但是假如真的沒有苦役了，能讓他們種田的話，就算還是隻能收到以前那麽多的糧食，也總比現在要偷偷摸摸溜回去種地好啊。
明明都是自己耕的地，自己種的糧食，誰也不喜歡這麽偷偷摸摸的。
他們跟刀疤隊長這一番對話下來，又開始向前走動，終於是把這些人領到了他們山裏住的地方。
之後整整五天，刀疤隊長他們就指揮著、幫著已經移居到山裏的這些人，重新回到他們的村莊。
又過了整整大半個月，才勉強算是把清點人數，劃分田地的事情弄完了。也是他們這個村回來得巧，縣裏其他地方還有的忙呢。
這段時日裏，大家都已經收了糧食，隻繳上了極少的一部分給官府，別的都運回了自己家裏。
燕老三聽說縣裏其他村子的人，也都回來了，他們不如這幾個村的人膽大，沒敢偷偷種田，但是朝廷借了糧食給他們，讓他們以後分幾年慢慢償還，竟還沒有利息。
這一陣子，燕老三早出晚歸，天天都覺得自己像在做夢一樣，但是，真好，真好呀。
燕老三坐在房頂上，擦了擦不知道怎麽就又滾出來的眼淚，傻樂起來。
那些沉甸甸的糧食不會作假。
家裏好久沒人住過了，需要重新修繕的茅屋也不會作假。
他正趴在屋頂翻曬那些草，屋子裏妻子在做飯，已經有香氣飄上來。
“哎，別上手，等穀子蒸好了，等你爹下來再說。”
聽到妻子罵兒子的話，燕老三笑嗬嗬的在房頂上喊道：“小六要是餓了，就讓他先吃兩筷子嘛，半大小子吃窮老子，正是長身體的時候，不能虧了。”
妻子嗔道：“那也等他洗了手再說，就你慣著他。”
“反正咱家現在有糧。”
燕老三開心的很，“咱當年要是有這麽多吃的，我肯定比現在高出一頭。”
“哈哈哈哈，放心，以後你們的孩子肯定長得越來越高。”
渾厚的笑聲從土路上傳來。
燕老三回頭一看，驚喜道：“牛將軍。”
刀疤隊長笑著擺了擺手，道：“哎，別急，不用下來，你忙你的，我到你們村裏通知個事情，待會兒就走了。”
燕老三叫道：“又是什麽好事啊？”
“讓你們孩子去上掃盲班，識字多的、學的好的，以後要是地裏忙不過來，可以優先申請縣裏的人手幫你們耕種，要是借縣裏的大牲口也有優待。”
刀疤隊長說道，“還有識字稍微多點，就能學基本功啊，好處多了去了，我也就是粗略通知一下，以後你們村長會跟你們慢慢聊。”
土路兩邊有人家跑出來：“將軍我家飯好了，到我家吃一頓再走吧。”
燕老三也正準備邀請，被人搶先了，不由得懊惱的錘了下膝蓋。
不過刀疤隊長沒接受任何邀請，到傍晚的時候，聽說刀疤隊長的人手都撤回縣城去了，以後常駐縣城，很少會來村裏了。
村人們不知道，刀疤隊長的人手剛到縣城，就接到了調令。
“紫陵縣有豪族，入山為匪，河東嶽鵬舉將軍率部清剿，為防匪類流竄入嵐穀，驚擾百姓，命牛皋一隊，在雲杉穀東麵駐防，仔細巡查，不可有誤。”
……
汴梁，十一月二十六。
“嶽鵬舉還真是得力，河東基本清靜了。”
李開先打了個哈欠，放下剛剛遞過來的軍情，取出一個瓷瓶，倒了顆丹藥服下，起身走動，以助藥效發揮。
他走出大廳，來到院中，隻見四處都是忙碌穿梭，手捧文書的人影。
李應也在院子裏活動，看見他出來，笑道：“剛才聽你說，河東太平了？”
“隻能說暫時是吧，但畢竟還有一些罪不至死的撿了條命，要是咱們後續幹的不好的話，說不定他們也就走上了該死的路子，死灰複燃。”
李開先歎了口氣，搖頭說道，“而且河東之類的還不算麻煩，西夏故地，遼國那邊，才真是讓人頭大。”
李應點了點頭：“俗話說，打江山易，守江山難嘛，咱們有天下無敵的大頭領，無論宋遼，成規模的敵軍都被他一力鎮壓，比起曆史上打天下的那些人，咱們已經是運道最好的了。”
李開先笑著說：“現在可是陛下了。”
“陛下……”
李應臉色嚴肅了一些，走近過來，悄聲說道，“我從魯達他們那兒聽到些風聲，你聽說了嗎？”
李開先點點頭，臉色也慎重起來：“今天晚上的會？”
“是啊。”
李應歎了口氣，“陛下好像不準備當陛下了。”
悠悠深夜，新漢朝廷的百餘大臣齊聚花園之間，燈火明亮，茶果齊備，卻無人有心思去碰那些茶水。
隻聽著關洛陽在說。
“因為皇帝根本沒必要存在呀。”