第十章. HALO的秘密
軍曆2552年7月27日1230時，在秋風之墩號艦橋艙舉行的探索行動會議上，根據Cortana傳回的情報，埃克森上校決定帶領軍情局的技術人員前往HALO的武器研究機構，葉凱和Cortana則被派往配合安布羅斯少校前往HALO的控製中心嚐試控製HALO並收集進一步的情報。
很清楚所謂的武器研究機構裏到底是什麽的葉凱有些遲疑，盡管他不是很喜歡埃克森上校，但還是決定提醒一下躊躇滿誌的埃克森上校“長官，根據哈爾茜博士的分析，這個研究機構是被先行者標注為高度危險的。為了預防萬一，您最好還是帶上安布羅斯少校和貝塔連隊以防萬一。HALO控製中心的任務我相信我和Cortana一定可以完成。”
埃克森上校有些遲疑，雖然他對哈爾茜博士的訓練斯巴達的思路一向不以為然，但哈爾茜博士在先行者文明研究方麵的成就確實不可小窺。“Cortana，你的分析呢？”埃克森上校決定征詢一下那個不聽話的AI，他可是很清楚哈爾茜博士有多麽寵愛這個AI。
“根據哈爾茜博士傳給我的先行者文字對照詞典和到達HALO收集到的資料，那個研究機構具有高危險性的可能性超過85.67%，我建議先進入HALO控製中心，那裏可能有關於這個設施的進一步情報。”Cortana盡管有些不情願，但還是建議埃克森上校放緩行動的步伐。
Cortana的分析和建議加劇了埃克森上校的遲疑，凱斯艦長也在這時提出了他的建議“我可以讓席爾瓦少校派出一連地獄空降兵配合士官長和Cortana進入HALO的控製中心。這樣安布羅斯少校就可以帶領貝塔連隊執行武器研究機構的搜索任務，你作為指揮官最好留在秋風之墩號上。”
聽了凱斯艦長的建議，埃克森上校考慮了一會，還是更改了最初的決定，葉凱和Cortana配合席爾瓦少校進入HALO的控製中心。但他堅持在安布羅斯少校帶領貝塔連的保護下親自前往武器研究機構。在他離開後凱斯艦長接手全局指揮。眼看埃克森上校不可能接受其他的建議，葉凱無奈的行禮離開艦橋。他加快腳步追上了先行離去的安布羅斯少校“你要小心，我對那裏有非常不好的預感”不能吐露實情的葉凱隻能盡可能的警告安布羅斯少校。
“我會小心的，雖然不知道為什麽，我對這個環帶的作用也有很不好的預感。”安布羅斯少校一臉凝重的向葉凱保證。
軍曆2552年7月27日1315時，葉凱再次搭上卡羅爾上尉的克敵鐵錘號前往HALO的控製中心。發現他從離開艦橋指揮中心就有些悶悶不樂Cortana忍不住問他“你對你的翻譯方式很有把握嗎？”
“一半把握而已，但我的直覺告訴我那裏很危險。”葉凱隻能這麽回答。
“一半把握是胡話，但你是真的確信哪裏有危險呢！”Cortana又在監控葉凱的腦部活動。“但你也很相信安布羅斯少校吧？”Cortana調用了從軍情局機密中盜出的心理學分析程序嚐試安慰葉凱。
“是的，我像相信自己一樣相信科特。”葉凱的回答斬釘截鐵甚至超出了他自己的預期。看來John也很相信科特，比我更相信呢，葉凱心中想到。
“士官長，我們已經抵達目標地點。”軍曆2552年7月27日1345時席爾瓦少校冰冷的聲音劃過沉浸在自己世界中的葉凱。
“這麽重要的地點卻建的像一座神廟。”Cortana的抱怨聲在葉凱第一眼看到控製中心時就在葉凱耳邊響起。
“發現敵人”一個地獄傘兵隊的士兵高聲呼喊。然後葉凱就看到了一隊熟悉的飛行機器人向他們飛來，‘一級聖堂防衛者，無護盾，多功能修理型，低級武裝’先行者的信息流劃過葉凱的腦海。正與葉凱的感知連接的Cortana也同時接收到了這段信息，“有這樣的能力還真方便呢”，Cortana終於忍不住發表感想。
“不要攻擊，”示意席爾瓦少校和他的士兵放低武器。一台聖堂防衛者脫離了隊伍飛到葉凱的麵前用一道藍色的光束對葉凱進行了掃描，然後發出了一串奇怪的電子音，然後追上其它聖堂防衛者迅速離開了。
“它是什麽意思？”看到Cortana在自己的頭盔顯示屏上打來一個界麵分析那段電子音，葉開有些好奇的問。
“它好像在歡迎你回來，它對我們有一個奇怪的稱呼，遺民。”Cortana的聲音充滿了疑惑，全息影像上紫色的數據流證明她又在分析著什麽。葉凱突然想起在HALO的背景中似乎提到過先行者可能是這個世界人類的祖先。
登上高聳的塔狀控製中心，席爾瓦少校下令在大門口的平台處搭建臨時陣地以策安全。葉凱走到巨大的三角形大門右側的控製台前，Cortana忙著對控製台上的幾十個先行者符號作分析。而葉凱直接按向了中央麵積最大的紅色符號，大門在輕微的嗡嗡聲中開啟，Cortana又在大叫葉凱的誤打誤撞是多麽危險。葉凱又不能解釋自己在遊戲裏無數次的開過這樣的門隻好沉默以對。
“看來人類的確與先行者有著奇特的關係。”葉凱和席爾瓦少校走在仿佛是供巨人行走般的走廊上時，Cortana在葉凱的腦海裏分析道。
“為什麽這麽說，”葉凱有些好奇地問。
“剛才的那個控製麵板帶有一種生物辨別裝置，似乎隻有人類接觸才能啟動。”Cortana卻是越發疑惑了，“為什麽將先行者視為神的聖約人卻如此仇視人類，而先行者的遺跡又被設定為隻有人類才能直接打開。”
聽著Cortana充滿疑惑的分析，葉凱走到另一扇門前，再次按動大門右側的控製台上的紅色符號開門。
“還有這神殿式的結構，先行者好像真的把自己視為神呢！”Cortana繼續呐呐自語。葉凱和席爾瓦少校，已經走入了HALO的控製中心，短短的由光線組成的橋頭有一個圓形的平台，無數閃著奇特光芒的先行者文字符號整齊的呈扇形懸空排列在平台上一個控製台的上方。巨大的圓拱型屋頂下一套完整的04特區全息星圖正在慢慢運轉，在它外邊是另一個光暈的全息模型。這個影像直徑有幾百米，緩緩旋轉，顯示著光暈內表麵的詳細地貌。“我們到了”葉凱提醒還在喃喃自語的Cortana。
“這裏就是HALO的控製中心，”Cortana感歎道，“那裏，試試那個終端。”Cortana指著一個奇特的先行者符號，葉凱將裝載Cortana的記憶處理芯片與那個符號相連。很快Cortana的全息影像就出現在布滿先行者文字符號的控製台上。
葉凱有些吃驚的看著Cortana全息影像表麵的數據流以驚人的速度變換著顏色，“你沒事吧？”葉凱有些遲疑地問。
“你無法想象身處海量信息中的感覺有多麽好，”Cortana的數據流終於穩定在紫色，這是她高速運轉的表現。
“這裏到底儲存了什麽信息，你是否找到了關於HALO的具體情報。”葉凱試圖啟發Cortana發現HALO的真正用途，但同時也對先行者的信息庫中到底隱藏了什麽十分感興趣。因為如果葉凱的推斷正確這裏應該有他結束這個世界中人類與聖約人戰爭的關鍵。
“HALO的用途？等等，數據讀取中——翻譯，校對。天啊，”葉凱第一次在Cortana的臉上發現了驚恐的表情。“席爾瓦少校，馬上通知凱斯艦長，聯係埃克森上校，阻止他進入那該死的研究係統，那不是他想象中的武器研究機構，那裏封閉著先行者最危險的敵人——洪魔，洪魔一旦放出就會以所有的生物為食，毀滅一切文明，而HALO是為消滅洪魔的所有食物——銀河係內所有生物而製造的武器。”
席爾瓦少校飛快的跑出控製中心的信號屏蔽區聯係秋風之墩號發出Cortana的警告信息，但是很快他就一臉鐵青的帶著一台連接著長長數據線的通訊裝置回到了控製室。“秋風之墩號已經在一個小時前與埃克森上校失去了聯係，凱斯艦長要和你們通話。”
葉凱接過話筒，凱斯艦長熟悉的聲音在他耳邊響起：“你們估計最壞的結果是什麽，我們是否要安排支援。”
“絕對不要，”Cortana搶先回答，“洪魔是寄生型生命，一般的人類士兵根本無法阻擋它的入侵。”
“是的”葉凱也十分讚同Cortana的判斷“我曾經提醒過安布羅斯少校那座設施可能的危險性，我相信他能將埃克森上校安全的帶出那座設施。”
“好吧，一有他們的消息我會馬上聯係你們，Cortana你還有什麽要求？”凱斯艦長無奈的問。
“派出長劍截擊機監視哪個區域，一旦發現奇怪的生物就使用毀滅性的武力打擊。”Cortana馬上給出了應急方案。“我們無法承受洪魔擴散的威脅。”
“好的，我會馬上執行，你們怎麽辦?”凱斯艦長繼續問。
“送一些重火力到這裏，我和士官長還要在這裏再呆一段時間，看能不能挖出更多的秘密。”看著Cortana全息影像表麵的數據流又變成了紅色，葉凱知道她已經忙著在破解先行者的資料了，葉凱把話筒貼近耳邊。
“凱斯艦長，請你將我放在我的休息艙的紅色裝備箱也一起送來。”
“好的，這裏是秋風之墩號凱斯艦長，通話完畢。”凱斯艦長切斷了通信，席爾瓦少校將這台通訊裝置留在了葉凱這裏，然後就離開準備加強防線並等待接收凱斯艦長的重火力支援。葉凱轉回頭看著不停變化色彩的Cortana，下麵就要看看Cortana能否在先行者的係統中找到自己需要的東西了。
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