回到闊別數日的半月宮，棉棉跑著跳著上來迎接，見走時病秧秧的上仙恢複了精神氣，離梟身上的傷也好踏實了，開心得不得了。

接下來兩人卻沒能好好休幾天假。土地祠裏呈過來的祈願書攢了幾尺厚，還有一些來找離藥師求藥的鄉民，已經接連數日撲空了，每天都來祠裏苦等。兩人幾乎沒有休息，當晚就投入各自的工作，一個連夜審批祈願書，一個通霄備藥。連軸轉得不得消停。

直到第二天午後，天綣案頭紙堆才消減下去，走到書房外伸了個懶腰。忽然覺得院中格外清淨，叫棉棉過來：“離梟去哪了？”

棉棉說：“天未亮就背著藥箱起程出診啦。這些日子攢下的病號少說也得五六十個，崽崽可得忙了。”每當她生離梟氣時，就直呼其名。每當心疼他時，稱呼就變成“崽崽”。

“哦，這樣啊。”天綣還是覺得少點什麽，轉頭想起來了，“怎麽從昨天就沒見小肆？”

棉棉說：“小肆前天還回來一趟，說是春深澗那個野神仙，替人申了不少冤，處置了不少惡人，可是做事的氣味不太對。它要跟去嗅著點。”

天綣愣了一下。這才想起來一段時間以前哮小肆跟她說過的“搶生意的野神仙”，她曾囑咐它多留意些。她問：“它說氣味如何不對？”

棉棉：“它也沒說清楚，您知道這狗說起話來顛三倒四的，也聽不明白。”

天綣知道小肆判斷事物主要靠鼻子，對什麽事都喜歡用“氣味”去表達，它說“做事的氣味”不對，並不是真的聞到什麽了，僅僅是在說它的一種感覺。

棉棉接著說：“不過，這野神仙名氣可真不小，十裏八鄉的百姓都在議論。說是野神仙有一個極厲害的手段。在他接下祈願人的冤情，處置罪人之後，會將其罪行昭示眾人。”

天綣：“如何昭示？是貼告示什麽的嗎？”

“不，是將罪人的罪行原景重演給大家看！”

天綣訝異非常：“原景重演？到底是哪路神仙這麽厲害？原景重演，原景……”她念了幾遍，猛地頓住。

原景重演，昔日重現。這事，聽上去怎麽這麽耳熟呢？

她的臉色凝重起來，問棉棉：“小肆有沒有說這次是去哪裏？”

“說是跟隨春申仙人去一個傀儡戲班子，卻沒說這戲班子在何處。”

所幸傀儡戲班子不多，而天綣手底下的小妖眼線多，很快就打聽到有個傀儡戲班子落腳在邵慶城。邵慶處在南北兩境接界處的交通要道處，是由一個驛站逐漸發展起來的城池，人口有三萬之多，是個頗繁華的城池。

天綣抵達邵慶城，雲頭一散仙氣一收，就是個精精神神、和和氣氣的紅衣姑娘。這樣的形象打聽事也是極便利的，很快就跟街頭茶館的小二打聽到了傀儡戲班子的信息。

小二熱情地給她添上茶：“那傀儡戲班子啊，是從外地過來的，手藝可真不錯，傀儡做得活靈活現，跟小活人似的，前些日子還在我們茶館開過場，戲演得別提多好，賺的錢與我們掌櫃一半一半，咱們跑堂的都跟著被賞了不少小錢呢……不過最近沒演戲了，聽說班主病了，算起來也有一陣了。”

“他們如今還落腳在邵慶城嗎？”

“還在，班主要養病嘛。他們租了城西的一處院子暫住著。怎麽，姑娘要慕名拜訪嗎？聽小的一句勸，最好別去，免得嚇著。”

天綣詫異道：“怎麽會嚇著？”

小二索性坐在桌子對麵，神神秘秘說：“姑娘有所不知，這個戲班子人也不少，除了班主之外還有一個人。似乎是班主的媳婦。可是大家都說其實隻有班主一個人是活人，他那個媳婦……”

天綣也覺得背上發寒，跟著壓低了聲音：“那個媳婦難道是死人？”

“不是死人，也不是活人，是傀儡。”小二一字一句說。“戲班子來我們茶館演傀儡戲的時候，有一次帶了他媳婦打下手，我看到了。那女人，走路姿態僵硬，頭臉蒙著麵巾，露出的一對眼睛死氣沉沉毫無光澤，倒像石頭眼珠子似的，看上去還不如他們的小傀儡有活氣呢，隻瞅了一眼我就嚇得……”

“啪”地一下，一隻巴掌拍在小二腦袋上，揍得小二彈跳起來，老板娘在一邊吼道：“不去招呼客人，倒在這裏打擾人家姑娘！”

小二趕忙跑去幹活了。

老板娘對天綣陪著笑：“抱歉啊，這小子口無遮攔的胡說八道，戲班子的人手裏玩牽線的小人偶是傀儡，會自己走路的人怎麽可能是傀儡！姑娘別害怕。”

天綣對她笑了一笑：“沒事，我不怕。”

轉眼捏著茶杯沉吟一下。會走路的人通常不會變成傀儡——除非有人用妖術。

找到戲班子那處院子並沒有費多大功夫。天綣走到那附近時，看到一個仆從模樣的人，在一處院門上用力拍，不住喊著：“嶽班主，嶽班主！”

裏麵沒有傳來一陣嘻嘻的笑聲。

那仆從聽到了，怒向膽邊生：“姓嶽的，租期到了，也不交租金，還拒不開門躲在裏麵嘻笑，你們是想強占民宅嗎？我這就去跟老爺稟報，告不死你們！”

轉身要走，天綣趕忙攔住：“小哥，出什麽事了？”

看到一個漂亮姑娘搭話，仆從的怒氣頓時散去七八分。訴苦道：“姑娘有所不知，這院子是我們老爺閑置的庭院，那傀儡戲班子大概賺了不少錢，出手闊綽，來到邵定城後就看中這處院子，租了下來。如今到租期了，卻閉門不見，拒不交房租，你說氣人不氣人！”

天綣張望了一下，從圍牆外麵就可以望見裏麵翠竹依依。據說是個富商閑置的庭院。她說：“聽說班主病了，可能起不來呢。”

仆從又忍不住惱火起來：“他起不來，不是還有別人嗎？我剛剛都聽到有人在裏麵笑了，肯定是故意的！”

天綣微笑道：“你別著急，進去看一看不就知道了嗎？”

仆從虎裏虎氣道：“這不是從裏麵閂住了嗎？我回去喊人，把門撞開！”

“別呀，撞壞了門，損失的不也是你家老爺嗎？讓我來試試看。”