從遠征軍現今的駐地到天然蟲洞, 需要六個小時的航行，技術部亮起的星圖上，代表星艦的綠色光點正在緩慢移動。
葉裴熟練地咬開一袋營養劑, 準備填填空了的胃，一邊習慣性地瞄了眼星圖, 看看星艦到什麽地方了。
耳邊飄過聊天的聲音, 聽起來像是範托夫在找分析雷達探測數據的歐陽宇聊天，葉裴覺得新奇, 範托夫來技術部這段時間，雖然沒到眼高於頂的程度，但跟誰打招呼、找誰聊天都很有目的性，一般人他向來不屑開口。
歐陽宇隻比自己早來遠征軍一兩年，竟然得到了範托夫的“青睞”？
瞟過虛擬屏上的數據, 範托夫故作不經意地問：“你在處理雷達探測係統的數據？不是沒打仗嗎？”
歐陽宇頭發剪得很短，正專心看著眼前的虛擬屏，抽空回答：“雖然沒打仗, 但除了敵艦以外，周圍漂浮的大型岩石、大一點的金屬殘骸, 都要引起重視, 能用力場推開的就推開，不能的隻能用炮轟, 否則在高速行駛下撞上了很危險。”
“這樣啊, ”範托夫聽得不怎麽仔細，他視線遊移幾秒, 降了聲音，“周圍漂浮著那麽多巨大岩石，後麵有沒有可能藏著反叛軍的星艦之類的？”
歐陽宇以為範托夫是才上前線, 容易擔心，爽朗笑道：“不會的，那點地方藏不住，而且除非反叛軍掌握了新的隱形技術，否則躲不過我們的探測係統。”
範托夫立刻抓住了想聽的重點：“意思是……假如反叛軍真的掌握了更加先進的隱形技術，確實可以做到大兵壓境，我們卻全無察覺？”
“理論上來說是這樣的，不過以現階段的技術水平，不管是聯盟還是反叛軍都做不到。”涉及本領域的問題，歐陽宇仔細想了想，“非常困難，去年還是前年，好像有消息說反叛軍那邊得了什麽‘神賜’，研究出了新的星艦隱形技術，不過大家都懂，反叛軍放消息放得勤快，實際見不到幾樣，要是真研究出來了，早用上了。”
後麵幾句範托夫沒太注意聽，他繃著臉，腳步匆匆地從歐陽宇旁邊走開，經過舷窗時，朝外望了一眼，像是漆黑的太空中藏著什麽令他膽寒的東西，立刻白了臉，呼吸節律都亂了。
蒙德裏安手肘撞了撞葉裴：“老大讓我們去旁聽，你在看什麽？”
收回視線，葉裴拿起記錄板和金屬筆：“沒什麽，隻覺得範托夫有些怪裏怪氣的。”
技術部的事務沒再像之前疊得那麽高，有點空閑了，洛倫茲會領著新人上課。和圖蘭學院的教授比起來，長年駐紮前線的洛倫茲更注重實用，善於將理論投入實際，再從中總結出一套自己的方法。
這也導致每次聽完洛倫茲的課，前後二十分鍾，葉裴回去需要幾個小時才能吃透。
內容講完，洛倫茲端起空了的咖啡杯，正在給筆記收尾的葉裴一心二用，提醒：“老大，濃縮咖啡喝完了，報給了後勤，那邊說晚點給我們送過來。”
以洛倫茲為首，整個技術部就是巨大的咖啡消耗器，以至於空氣中都有股苦澀的氣味。
正在洛倫茲端著空杯皺眉時，技術部的金屬門打開，一個穿著軍服、臂章上標注有“後勤部”的年輕人走了進來，身後跟著一個小型運輸機器人。
來送咖啡的。
後勤部的人幾天來一趟，一般是誰在門口，誰就去簽個字。
葉裴整理筆記的同時，餘光瞥了一眼，發現這次去簽字的人是範托夫。
心裏不由狐疑：範托夫平時不是最愛躲這些雜事的嗎，什麽時候這麽積極了，或者隻是碰巧在門口？
另一邊，趁著沒人注意，範托夫躲進休息室的小隔間裏，避開監控，悄悄看了看藏在掌心裏的方形金屬片。又再次確定，對方借著他遞交簽字的記錄板，趁機將金屬片塞進他掌心的小動作沒有被發現。
範托夫重重籲了口氣。
自然地將手揣進口袋，又理了理領口，重新開門出去。
技術部依然忙碌，交談聲此起彼伏，不少人小跑著從範托夫身前經過。
範托夫心裏升起一種激動的顫栗情緒。
很奇妙不是嗎？
這些人明明身處前線，卻輕視著反叛軍，完全不知道反叛軍已經掌握了壓製性的星艦隱形技術。
無數星艦正從遠方駛來，即將用炮火將整個艦群都轟成灰燼！
他從小生活在奧丁，反叛軍離他太過遙遠，但他記得很清楚，成立日的第二天，無數人從首都星勒托倉皇逃到了奧丁，這其中甚至包括聯盟的秘書長和聶懷霆上將！
逃來的人全都被嚇破了膽，提到反叛軍就會目露驚恐。
上一場仗同樣，隻差一點，反叛軍就打上了指揮艦。
範托夫輕蔑地想：遠征軍的這些人，很快就會為自己的傲慢付出代價了。
指揮室裏，陸封寒穿著製式襯衣，顯出身高腿長的優越比例，他衣袖半卷，將做好的星花菇醬拌飯放到祈言麵前：“怎麽樣？”
“破解出來了。”祈言將虛擬屏轉向陸封寒，“範托夫避開軍方加密頻道聯係了奧丁的人，讓他們幫他找個理由，盡快將他從前線調回去。奧丁的人答應了，讓他再等一個星期，到時候隨往返前線和奧丁的軍用運輸艦回去。”
趁著祈言張嘴，陸封寒舀了半勺飯喂到他嘴裏，溫聲道：“先吃東西。”又吩咐，“破軍，你來說。”
破軍詢問：“請問將軍是喜歡平鋪直敘還是聲情並茂？”
陸封寒心想：還有的挑？
飯還沒來得及咽下去，祈言一側臉頰微微鼓起，解釋：“設計破軍時，其中一項功能是給你講故事，但不知道你喜歡哪一種講故事的語氣，就留了兩個選項。”
破軍補充：“經過學習，我已經掌握了多種聲情並茂的語氣，將軍都可以試著聽一聽。”
並不想試，陸封寒隻挑了最保險的：“平鋪直敘就行。”
對失去了展示的機會，破軍似乎感到失望，不過還是按照吩咐，接著祈言的話：“在範托夫避開軍方加密頻道時，他發出的通訊信號就被捕捉了。”
範托夫切斷和奧丁的聯係後，一段通訊強行接入了他的個人終端，並告訴他，他根本沒有機會離開前線回奧丁了，因為很快，反叛軍的艦隊就會趕到，一舉消滅遠征軍。
範托夫不相信，上一場仗雖然曲折，但贏的是遠征軍這一方。
通訊對麵的人則給了他一段影像，又告訴他，遠征軍至今毫無察覺，是因為反叛軍已經獲得了一種新的隱形技術，能夠避開現有的一切探測手段。
祈言邊聽邊喝了水：“他被騙了，按照現今科技水平，這種新型隱形技術最快也隻會在十五年後出現，不論是聯盟還是反叛軍。”
就算是科技飛躍，也必須要先存在一定的科技基礎。
陸封寒站在祈言身邊，後腰倚著桌沿，低頭，屈起指節幫祈言擦了擦嘴角沾的醬汁：“但這個叫範托夫的人害怕了，也相信了，對嗎？他是從奧丁來的。”
在來遠征軍之前，目睹了反叛軍的殘-暴和強-權，已經先一步形成了恐懼心理。
祈言點點頭：“對，他相信了，而且認為聯盟無法破解這項隱形技術，肯定會輸。所以他很害怕，希望反叛軍在攻上指揮艦後能放過他，他還表示，自己手裏有很多絕密的資料，隻要反叛軍不殺他，他就把那些資料交出去。”
“用資料換自己的命？”陸封寒的眼神有些冷，又想到，“範托夫那些資料是從‘南鬥’裏複製出來的。”
“嗯，複製資料很正常，他有這個權限，但他當時的表情和行為很奇怪，所以在破解反叛軍的‘係統’時，我順手放了段監控數據在裏麵，以防萬一。”
沒想到才過了沒多久，這根“線”就被扯動了。
破軍接著祈言的話：“在範托夫投誠後，對麵問他知不知道Y到底是誰，範托夫說不知道。對麵又問他，指揮艦上有沒有可疑的人，範托夫提到了首席的名字。”
陸封寒嗓音沉了下去：“接著說。”
“範托夫原話是，‘可疑的人倒有一個，不過絕不可能是Y，是遠征軍總指揮的姘頭，圖蘭二年級都沒上完，每天仗著背後有靠山裝腔作勢，想方設法給自己貼金。”
破軍平鋪直敘，語氣沒有起伏，“接下來，對麵的人要求範托夫配合炸毀設備室，以顯示歸順，範托夫同意了。”
一旦設備室被炸毀，不僅星艦的中控係統，包括動力係統以及防護係統等，通通都會立刻停擺。到時候，隻需要足量的炸-藥，就可以將整艘指揮艦從裏到外瞬間炸成灰。
祈言飯已經吃完一半，抬頭問陸封寒：“跟範托夫聯係的是反叛軍安插的暗樁？”
他在技術部暴露身份後，消息並沒有外傳，很明顯，陸封寒仍舊有所顧忌。
陸封寒捏了捏祈言的臉頰：“我從晨曦星回來後，把遠征軍內部篩了一遍，十個暗樁砍了九個半，剩下的零星幾個都藏得非常深，深到連懷斯他們都不清楚這些暗樁的具體身份。”
顯然，這次不惜啟用這些暗樁——反叛軍的目標是Y。
這一刻，像是叢林中被入侵了領地的猛獸，陸封寒側臉如凜冽寒山，又緩聲安撫祈言，“沒關係，這次正好將這些刺徹底拔幹淨。”
“報告，已進入小行星帶！”
“報告，到達蟲洞附近，通訊信號正常！”
匯報的人咽了咽唾沫，嗓音因為激動，有些抖，“它看起來接近一個半透明的小型行星，裏麵好像裹著星雲，很美！”說完又有些不好意思，“其實它跟別的蟲洞長得也差不多。”
指揮室裏，隨匯報響起的還有聲波穩定的噪音，因為接近蟲洞入口，幹擾增大，時不時有“呲呲”聲出現。
亮起的虛擬星圖上，代表星艦的綠色光點正在不斷接近天然蟲洞的坐標，梅捷琳撐著下巴，翹起手指撩了撩公主切，看得專注：“隔著這麽遠的距離，我竟然也跟著激動了，心跳穩步加速！”
她口型幅度不大，話說得不太清楚，“要是我生在一兩百年前，擴展星圖、到處找蟲洞肯定有我一份！”
陸封寒閑散接話：“倒不如說，要是你生在一百萬年前，上樹摘果子下河摸魚、進山洞搶動物的蛋肯定有你一份。”
這是在說她坐不住？
梅捷琳覺得這還真反駁不了，她擺擺手：“如果我有安安靜靜端著一杯茶喝一下午的神奇技能，我早就在勒托當名門淑女了，還來前線打什麽仗？”
通訊頻道裏，“呲呲”的噪音一直沒斷，梅捷琳換了個更懶散的坐姿：“從蟲洞出去，真有可能撞上星際海盜？說起來，那幫海盜最近都沒看見影子，要是真撞上了，正好能去打一架！”
陸封寒回答她：“聶將軍命令各行政區駐軍收拾了不少，另外，駐紮棱石星的一半都是星際海盜，全滅了。”
說到底，聯盟星域太大，反叛軍力有未逮。
以前線大潰敗、陸封寒戰死為開局，再直取勒托，棋路走得很正確，賭的便是聯盟接連潰敗，民心散失，無力反擊。
隻可惜聯盟在成立日當天被踩碎尊嚴後，未如反叛軍所願。
這時，通訊頻道內傳來匯報聲：“準備進入蟲洞，倒數5……2—1—”
接下來，便是無盡的雜音。
指揮室裏，連梅捷琳都下意識地住了嘴，沒再發出聲音，靜靜等著消息。
祈言正通過個人終端跟加米葉討論問題，聽見梅捷琳的話，他偏題地發了一句：“您覺得蟲洞的另一邊有什麽？”
加米葉發來一行字。
“這讓我想起，同樣的問題在地球時代末期也有人問過，那是在‘大航海計劃’開始之前。”
很快，第二行字被個人終端接收。
“回答是——蟲洞的另一邊，有人類的未來和希望。”
手指懸在字符上，一時間，祈言沒再按下去。
不知道過了多久，通訊頻道裏重新響起人聲：“報告！我們已安全穿越天然蟲洞，星艦無損傷，數據已開始回傳！”
匯報的人克製著激動，“我們到達的地方是一處小行星帶，暫時可以確定這裏沒有被收錄進聯盟的星圖，是一片嶄新的星域！”
與此同時，和牆等高的虛擬屏上畫麵一變，連接上了前方星艦的視野，隨即，小行星帶中翻滾的岩石和漂浮的碎塊出現在了所有人麵前，無邊無際。
陸封寒眼底映著陌生恒星的光，下令：“確認安全後，後續的探索隊可以出發了，請隨時和指揮艦保持聯絡。”
就在無數人的視線都匯集在虛擬屏上時，坐在陸封寒身邊的祈言悄悄伸出手指，勾了勾陸封寒的手。
在陸封寒看過來的瞬間，他又迅速將手收回，假裝什麽都沒發生過。
祈言其實不太明白自己行為的目的，好像隻是單純的想要碰一碰陸封寒，手指，喉結，臂彎，哪裏都行。
單是陸封寒這個人的存在，就對他有著莫大的吸引力。
皮下的神經末梢一炸，陸封寒見祈言端正坐好，一臉什麽都沒發生過的模樣，沒有揭穿他，隻是唇角噙著笑，將麻癢的手指收進掌心。
不過兩人間的小動作還是被發現了，梅捷琳“嘖嘖”搖頭：“當我們是瞎的？”
龍夕雲也看見了，他神情不變：“應該沒有當我們瞎，隻是我們在和不在都無關緊要罷了。”
梅捷琳頓時生出一種蕭瑟感。
等指揮室裏的人都走了，金屬門合攏，陸封寒一把橫過祈言的窄腰，將人抱著放到了會議桌上，蹭了蹭鼻尖：“做了又不認？”
他嗓音壓得低，帶著幾分笑，酥得人耳朵發麻。
祈言手攥著陸封寒腰側的衣料，不敢對視：“……沒有不認，我剛剛隻是想碰一下你。”
陸封寒嗓音隨之添了兩分沙啞：“隻碰一下就夠了？”
祈言小幅度地點頭，認可陸封寒的話：“嗯。”
就像上-癮，碰一下滿足了念想，癮就暫時解了。
燈光下，祈言的眉梢幹淨齊整，眼睛內勾外翹，睫毛平密，柔軟又脆弱。
手指在他微微揚起的眼尾抹過，陸封寒心頭發熱。
被癢意引得呼吸一滯，祈言下意識地喊道：“將軍……”
“噓——”
祈言沒再說話，抓著衣料的手指收緊，顫顫地閉上眼睛。
陸封寒傾身靠近，貼著祈言的薄唇，低語：“言言真乖。”