拿破侖說，他之所以能打敗奧地利人，是因為奧地利人不懂得5分鍾的價值。但在滑鐵盧一戰中，據說拿破侖的失敗也與他沒有把握好時間有關。而在如今的商品社會，快捷和準時同樣重要。
“快！快！快！加快步伐！”這句警示人們的話常常出現在英國亨利八世統治時代的留言條上，旁邊往往還附有一幅圖畫，上麵是沒有準時把信送到的信差在絞刑架上掙紮。當時還沒有郵政事業，信件都是由政府派出的信差發送的，如果在路上延誤是要被處以絞刑的。
在古老的、生活節奏緩慢的馬車時代，用一個月的時間經過長途跋涉才能走完的路程，我們現在隻要幾個小時就可以穿越。但即使在那樣的年代，不必要的耽擱也是犯罪。文明社會的一大進步是對時間的準確計量和利用。
把零碎時間用來從事零碎的工作，從而最大限度地提高工作效率。比如在乘車時，在等待時，可用於學習，用於思考，用於簡短地計劃下一個行動等等。充分利用零碎時間，短期內也許沒有什麽明顯的感覺，但長年累月，將會有驚人的成效。
滴水成河。用“分”來計算時間的人，比用“時”來計算時間的人，時間多59倍。
“噢，還有5到10分鍾就要開飯了，現在什麽事都幹不了。”這是我們生活中最常聽到的一句話。但實際上，有多少身處逆境、命運多舛的人，充分利用了時間，從而為自己建立了人生和事業的豐碑。那些虛擲了時光的人，如果能夠有效利用的話，完全有可能成為出類拔萃的人物。
魯迅先生就說過：“哪裏有什麽天才，我隻不過把別人喝咖啡的時間用在了寫作上。”
外國作家馬莉恩·哈倫德也取得了非同凡響的成就，而這主要歸功於他能夠精打細算地利用每分每秒。作為一個繁忙的母親，她既需要照顧孩子，又需要操勞家務。然而，任何一點閑暇，她都用來構思和創作她的小說和新聞報道。盡管她成就卓著，然而，終其一生她都受到各種各樣的幹擾，這種幹擾使得絕大多數婦女在瑣碎的家庭職責之外不可能有別的作為。由於她超常的毅力和分秒必爭的態度，她做到了化平凡為神奇，而最終成就了一番事業。
無獨有偶，哈麗特·斯托夫人同樣是有著繁重家務的家庭主婦，但她完成了那部家喻戶曉的名著——《湯姆叔叔的小屋》。類似的例子真是不勝枚舉，比徹在每天等待開飯的短暫時間裏讀完了曆史學家弗勞德長達12卷的《英國史》。朗費羅每天利用等待咖啡煮熟的10分鍾時間翻譯《地獄》，他的這個習慣一直堅持了若幹年，直到這部巨著的翻譯工作完成為止。
時間是如此寶貴，然而，浪費時間的人卻隨處可見。
在位於費城的美國造幣廠中，在處理金粉車間的地板上，有一個木製的盒子。每次清掃地板時，這個格子就被拿了起來，裏麵細小的金粉隨之被收集起來。日積月累，每年可以因此節約成千上萬美元。
事實上，每一個成功人士都有這樣的一個“盒子”，用於把那些零碎的時間，那些被分割得支離破碎的時間，都收集利用起來。等著咖啡煮好的半個小時，不期而至的假日，兩項工作安排之間的間隙，等候某位不守時人士的閑暇等等，都被他們如獲至寶般地加以利用。
“所有我已經完成的，準備完成的，或者是想要完成的工作，”埃利胡·布裏特說，“都跟蜂窩的形成一樣，是經過或即將經過長期艱巨、單調乏味、持之以恒的積累過程——材料的日積月累、思想火花的不斷撞擊和對真理的不斷辨析。如果我是受到了某種雄心的激勵，那麽，我最崇高也是最熱切的願望就是能夠為美國的年輕人樹立這樣一個榜樣——把那些被稱之為瞬間的點點滴滴充分利用起來，便誕生了奇跡。”
德·格裏斯夫人是法蘭西王後的密友，當她等待給公主上課之前，她就把時間用於創作，日積月累，她竟然寫出了好幾部充滿吸引力的著作。蘇格蘭著名詩人彭斯許多優美的詩歌，是他在一個農場勞動時完成的。
《失樂園》的作者彌爾頓是一位教師，同時他還是聯邦秘書和攝政官秘書。在繁忙的工作之餘，他利用一些零碎的時間，抓緊每一分一秒，堅持創作。
發明天文望遠鏡的伽利略同時也是一個外科醫生，他以專心致誌的態度和常人少有的勤勞，擠出時間從事科學研究，充分利用一分一秒的時間進行思考、探索和研究，從而為後人留下了豐碩的成果。
在我們的周圍，有成千上萬的青年男女對光陰的匆匆流逝視而不見、麻木不仁，不能好好珍惜時間。他們無法真正意識到時光如箭的殘酷，自信還有充裕的時間在等著他們，仿佛一個有錢人多叫幾個好菜而並不在意它們是否會被白白倒掉一樣。當他們在毫無顧忌地虛擲大片大片的光陰時，另外一些懂得時光如流水、年少難再來的人則在與時俱進，爭分奪秒。
許多偉人之所以能流芳百世，一個重要的原因就在於他們十分惜時。他們在有限的時間裏，充分利用上天賜予他們的每一分鍾，一刻不停地工作並取得進步。在歐洲文藝複興的時代，許多文學創作者同時又都是勤奮工作、恪盡職守的商人、醫生、政治家、法官或是士兵。
我們每天的生活和工作時間中都有很多零碎時間，如有人約你一起吃中飯而遲到，於是你隻能等待；或者你到修車廠去而車子無法按約定時間交付；或在銀行排隊而向前移動緩慢時等等，不要把這些短暫的時間白白耗掉，完全可以利用這些時間來做一些平常來不及做的事情。
如果你留心一下會發現，我們每天中的這種時間太多了。推銷員常常發現，在接待室等待和顧客麵談的時間足夠他辦完所有書寫工作：給上一位顧客寫信、計劃以後拜訪哪些人，填寫支出費用的報告等等。每個人都可以找些適當的細小工作，利用這個時間空當來完成，隻要把必備的表格或資料帶在手邊就可以了。
也可以在隨身帶著的約會記事本內夾五六張小卡片。這種做法很有用。每當想到了一個好主意，或要開列一張表，或看到一些要抄錄下來的東西，就可以使用所攜帶的卡片。
不要認為這種零碎時間隻能用來辦些例行公事或不大重要的雜事。最優先的工作也可以用這零碎的時間來完成。如果照著“分階段法”去做，把主要工作分為許多小的“立即可做的工作”，隨時都可以做些費時不多卻重要的工作。
因此，如果時間因為那些效率低的人的影響而浪費掉了，請記著：這還是自己的過失，不是別人的原因。