一方麵，哈默是美國前總統杜魯門及尼克鬆的座上客；另一方麵，哈默又是蘇聯領導人列寧及戈爾巴喬夫的貴賓。他還與英國前首相撒切爾夫人、法國前總統密特朗以及鄧小平等不同國家的領導人有過一定交往。
1921年6月，猶太商人哈默以200萬美元賣掉了自己在美國的公司，然後決定去蘇聯訪問。哈默之所以做出這樣的決定，是因為他從報刊上讀到了有關新聞。他對正受到斑疹、傷寒和饑荒威脅的蘇聯人民深表同情，當時誰也不敢訪問蘇聯，但哈默卻相信在那兒有做生意的機會。
哈默買下了一座第一次世界大戰中剩餘的野戰醫院，裝備了必需的醫藥品和器械，又買了一輛救護車，就開始出發了。
他要去的這個國家早已與大多數西方人隔絕，因此在他們看來，這次旅行簡直像月球探險。這樣，哈默以23歲的小小年紀，踏上了一條獨特的人生道路，這不僅從根本上改變了他的生活，而且也對其他人的生活帶來很大影響。
哈默到蘇聯的第一印象是：“人們看起來都是衣衫襤褸，幾乎沒有人穿襪子或鞋子，孩子們則是光著腳；沒有一個人臉上有笑容，一個個都是顯得既肮髒又沮喪。”
火車緩慢地向東方行駛了三天三夜，快到伏爾加河時，進入了幹旱不毛的地帶。這地方霍亂、斑疹傷寒及所有兒科傳染病在兒童中肆虐流行。他很快又得知，饑荒正在迅速蔓延。成百個骨瘦如柴、饑腸轆轆的孩子敲打著從莫斯科開來的火車，乞討食物……
一晝夜後，視察車帶著憂心如焚的乘客駛進了卡特靈堡附近的工礦區。使哈默大為吃驚的是，正如卡特靈堡成堆的皮毛一樣，這裏有成堆的白金、烏拉爾綠寶石和各種礦產品。
“為什麽你們不出口這些東西去換回糧食呢？”
他問了許多人。但他們的回答都相似：
“這是不可能的。歐洲對我們的封鎖剛解除。要組織起來出售這些貨物和買回糧食，這得花很長時間。”
有人對這位美國人說，要使烏拉爾地區的人支持到下一收獲季節，至少需要10萬噸小麥。當時，美國的糧食大豐收，價格跌到不可思議的地步，農民寧可把糧食燒掉，也不願以這種價格在市場上出售。哈默嗅到了金錢的氣味，他說：
“我有100萬美元——我可以辦成這件事。”
他說話時的神態，仿佛是買賣老手似的。
“這裏誰有權威來簽合同？”
當地的蘇維埃急忙舉行了一次會議。會議達成協議後，哈默給他的哥哥發了一個電報：要他購買100萬美元的小麥，然後由輪船運回價值100萬美元的毛皮和寶石，辦理這筆交易後，雙方都可拿到一筆5%的傭金。
這位年輕的美國籍猶太人做好事的消息，比蜿蜒穿過烏拉爾的火車傳得還快，列寧得知了這一消息，對哈默和這筆交易大加讚許。
列車到達莫斯科後的次日，哈默就被召喚到列寧的辦公室，於是，雙方進行了友好的長談。
列寧感謝他對蘇聯的援助，並希望他能夠繼續合作，然後關照下屬為哈默一路開綠燈，而且親自參加雙方貿易合同的草擬。等哈默離開莫斯科前夕，列寧寫了張便條給這位博士：
“這個開端極為重要。我希望這將會產生巨大影響。”
今天，西方石油公司的總部辦公室裏，仍掛著列寧給哈默親筆簽名的照片。同樣，克裏姆林宮國立博物館裏也放著哈默送給列寧的禮物：
一隻凝視著人類頭骨的青銅小猴子，猴子坐在一本書上，書名《物種起源》，作者查爾斯·達爾文。
哈默的商業帝國最終是在石油行業裏成就的。在進入石油行業之前，哈默還做過鉛筆、鋼筆、酒桶和混合酒生意，賺了很多很多的錢。哈默進入石油行業，亦完全是意外收獲。
當他最初涉足嚐試這個世界上風險最大的行業時，他從未想到，石油生意後來竟成為他多種經營的實業中的一個核心事業，並使他又贏得幾百萬美元的家產。
他投身於使他最為繁忙的石油事業的時候，也正是他打算從商場隱退的時期，那是1956年，他已經58歲了。
那是在一次雞尾酒會上，哈默認識了一位會計師，兩人聊得很投機，哈默深感稅收繁重，於是向會計師抱怨和發牢騷，會計師為了安慰哈默，隨口說出了石油業免稅這一信息，哈默為之一振，不久，他就購買了一家瀕臨破產的小企業：西方石油公司。
哈默剛投身於石油之際，遇到的最大困難就是隻鑽幹井不出油。一位競爭者這樣挖苦他：
“哈默每次在地上挖一個窟窿，就出現一口自噴油井。”
對於這類話，他總是一笑置之，他寧願對幸運做另外一種估價：
“幸運看來隻會降臨到每天工作14小時，每星期工作7天的那種人頭上。”
哈默在這個事業上雖然還是個新手，但他卻非常懂得替換無能的人和出高薪聘請這個行業最好的行家裏手。
鑽探專家裏德提供服務通常要價很高，但哈默找他的時候，正值石油業不景氣的狀態，裏德同意提供他那些已高價出租的鑽探設備，允許西方石油公司不必交現金，而以股票代替。裏德說：
“我一直想當個百萬富翁，可是30年過去了，我一直也沒有當上，我有一個感覺，和你在一起，一定能實現。”（事實上，在裏德逝世前，他的股息收入就達到3000萬美元）
用完了1961年的1000萬美元勘探費後，聽取了一名曾為裏德做過助手的青年地質學家的意見，哈默又籌資決定打最後一口油井，地點是另一家石油公司廢棄的一塊地方。那個地方已閑置了好幾年，最後一口枯井已鑽到1700米的深度。青年地質學家選定的地方，離那口井大約200米。鑽頭一寸一寸地深入，鑽到2700米深時，居然鑽透了加州第二大的天然氣氣田，這個氣田價值2億美元，幾個月後，又鑽出了另一個天然氣田。
博士匆忙找到太平洋煤氣與電力公司，心中拿定主意準備同這家公司簽訂為期20年的天然氣出售公司，沒想到卻碰了一鼻子灰。這家公司三言兩語就打發了哈默，他們說對不起，他們不需要哈默的天然氣，因為他們最近已耗巨資從加拿大修通了一條到舊金山的天然氣管道。
哈默的心情很快就平靜下來，他找到洛杉磯市的議員們說，他將修一條直達洛杉磯市的天然氣管道，他將以比其他任何投標人更為便宜的價格為該市供應天然氣。這招果然很靈，太平洋煤氣與電力公司隻好乖乖舉手投降。
哈默最大的一次成功是在利比亞。無論是對哈默本人，還是西方石油公司的3萬名職員和35萬名股東來說，一提起此事，他們都會驚歎不已。對於像西方石油公司那樣的一個企業，從來沒有碰到過近似利比亞的事情，這類事情也許是百年不遇。
當時，利比亞的財政收入不大。在意大利占領期間，墨索裏尼為了尋找石油，在這裏大概花了1000萬美元，結果一無所獲。埃索石油公司在花費了幾百萬收效不大的費用之後，正準備撤退，但在最後一口井裏打出油來。殼牌石油公司大約花了5000萬美元，但打出的井都沒有商業價值。
西方石油公司到達利比亞的時候，正值利比亞政府準備進行第二輪出讓租借地的談判，出租的地區大部分都是原先一些大公司放棄的利比亞租借地。根據利比亞法律，石油公司應盡快開發他們的租借地，如開采不到石油，就必須把一部分租借地還給利比亞政府。第二輪談判中就包括已經打出若幹孔“幹井”的土地，但也有許多塊與產油區相鄰的沙漠地。
1966年3月，哈默得到了兩塊租借地，使那些知名的競爭對手大吃一驚，這兩塊租借地都是其他大公司耗巨資後打出若幹個“幹孔”後放棄的。
這兩塊租借地不久就成了哈默煩惱的源泉。西方石油公司鑽出的頭三口井都是滴油不見的幹孔，僅打井費一項就花了近300萬美元，另外還有200萬美元用於地震探測和向利比亞政府交納的不可告人的賄賂金。
於是，董事會裏有許多人開始傷心地把這項雄心勃勃的計劃叫作“哈默的蠢事”，甚至連哈默的密友、公司的第二大股東裏德也失去了信心。
但是哈默的直覺促使他固執己見。在創業者和財東之間發生意見分歧之後的幾個星期，第一口油井出油了，此後的另外8口油井也出油了，這下公司可忙碌起來了，這塊油田的潛力是每天可產油10萬桶，這是一種異乎尋常的高級原油，含硫量極低，更重要的還在於，這個油田在蘇伊士運河以西，運輸方便。
與此同時，哈默在另一塊租借地上，采用了最先進行的計算機探測法，鑽出了一口日產7.3萬桶自動噴油的珊瑚油藏井，這是利比亞最大的一口井。
接著，哈默又投資1.5億美元修建了一條日輸油量100萬桶的輸油管道，而當時西方石油公司的資產淨值隻有4800萬美元，可見哈默的膽識與魄力。
1967年4月，西方石油公司的黑色金子流到了海邊，那確實是個壯觀的日子，光慶祝典禮就花費了100萬美元。
不久，哈默又在至少1/4個世紀沒有下過雨的庫夫拉沙漠打出了可與中東油田相媲美的高產油井，又成為一大奇跡。
於是，西方石油公司的股票每股超過了150美元。哈默決定，趁機擴大公司規模。
1966—1967年間，哈默以8800萬美元買下了珀米安與麥克伍德公司及加勒特研究與發展公司。
1968年1月，哈默以1.5億美元買下了美國第三大煤礦公司島渙煤礦公司，該公司年銷售額1.5億美元，煤藏量為35億多噸。
1968年7月，哈默以8億美元的驚人代價買下了胡克化學與塑料製品公司。
上述做法確實具有遠見和膽識，等1969年利比亞實行“國有化”的時候，哈默已經羽毛大豐了，這樣，西方石油公司已成為世界石油行業裏舉足輕重的企業。