第二十二章疑是罔象
青龍鎮東南臨海，乃是海舶輻輳之地。其名源於三國時期，相傳東吳之主為抵禦曹魏而在此處建造了許多青龍戰艦，故得名為“青龍”。大約便是因為此緣故，青龍鎮上船廠極多，亦多出色的造船工匠，來往海商、臨海停泊的海船更是多不勝數，十分繁華熱鬧。
玄震帶著向三一路禦劍飛馳，第二日傍晚便到了鎮子西口。青龍鎮算是富饒之處，鎮上房舍皆是白牆黑瓦，道路亦是青磚鋪就，一道江水自鎮中央淌過，恰恰將青龍鎮分為兩半，江上並未架橋，全憑碼頭上小舟來往擺渡。
隻是分明還未入夜，街上的行人卻已極稀少，兩人自入了鎮見到的人用手指便可數的過來。青龍鎮乃是海邊大鎮，人口數千，無論如何不至於蕭條到如此地步。玄震一路走來，心中暗暗納罕。
向三亦是皺起眉頭，疑惑地道：“平日裏那些商鋪斷不會這麽早就關門，家中有人出海的更是深夜才鎖院門。想不到走了半年多，這裏竟是大變了模樣。”
當下玄震便要去客棧留宿一晚，不想向三聽說後死活要拉了他到自己家去住，還說：“仙人不遠萬裏來到我們鎮上，咋能讓你住到外麵？我向三家雖然不富裕，卻也有幾間空屋，況且家中就我一個老婆帶著兩個孩子，有仙人去了也讓我那大兒子和小女兒長長見識！”
玄震無法，隻得隨他。向三是鎮上一家船廠的工匠，家便安在船廠之內。當下二人便由碼頭乘渡船到了鎮子南麵的船廠外，向三離家許久，歸家心切，一跳下船便腳步不停地徑直朝船廠大門內走去。
還未踏入船廠，便遙遙聽得一陣喧鬧之聲，仿佛有許多人在爭執，其間還夾著女子的哭號。玄震與向三對視一眼，當即舉步朝聲音傳來的方向走去。
船廠之內地方甚大，東南麵堆著好些木材，還有一架未完工的海舟，西北一帶則建了幾排低矮木屋，顯是船工住所。那哭聲便是從一排屋後傳來的。
玄震剛繞到後麵，便看到一群大漢圍在一間木屋的籬笆牆外。那女子被擋住了看不見身影，隻聽得她嘶啞著嗓子大哭道：“小寶……我的兒啊，你倒是看娘一眼，睜開眼睛看一眼……我的兒……”
向三渾身一震，顧不得玄震，大叫一聲：“餘嫂子，是餘嫂子麽？你、你這是哭什麽啊？”說著已經搶步跑了過去。
那些大漢聽到他叫聲，忙回過頭來，臉上均露出驚喜之情。其中一人迎上前來，一把抓住向三小臂，喜道：“三哥，你可回來啦！”
向□□手抓住他肩膀急忙問道：“餘嫂子這是怎麽啦？”
那人一聽此問，臉色頓時沉悶下來，愁眉苦臉地歎了一口氣，低頭不語。向三用力搖了他一把，急道：“她哭什麽……是不是、是不是……”
那人又歎了一口氣，這才低聲道：“餘嫂子……餘嫂子家的小寶沒啦！”
向三一聽，頓時僵立在當場。
方才那些大漢見向三歸來，讓開了一些，玄震走了過來，恰好看清屋前情景。但見籬笆牆邊停著一尊小小的木棺，木棺之旁跪坐著一披頭散發的女子，那女人麵目雖被遮掩了去，周身籠罩著的那層哀慟卻清晰可辨。她懷中抱著一團紅白交加的布包，布中似乎裹著一人，玄震聽到她話語，已猜出那恐怕便是這女子死去的孩子。
這時向三已回過神來，沉著臉怒道：“該死的妖怪，餘嫂子和它有什麽仇，定要欺侮孤兒寡母？”
和他並立的那漢子歎了一口氣道：“是啊，餘嫂子沒了男人本就過得夠艱難了，就指著小寶這個小子……可偏偏一個不留神，那孩子就叫妖怪給偷了去，找了幾晚沒尋著，今早打漁的人在海灘上看見了，忙不迭便跑來告訴她……後來我們這些人湊了錢抬了棺材，可餘嫂子抱著小寶，死也不讓封館，幾個人上去奪也奪不下來，這愛子之心，當真是……”
旁邊那些大漢亦是輕輕點頭，麵上露出既同情又不忍的神色。
玄震仔細觀察著那女子懷中的孩童屍身，見裹在外麵的屍布上沾了不少血，一隻慘白的小手自布中垂了出來，手指蜷曲，指縫中露出一抹紅。他有心細細查看一下屍體，想看看能否得到什麽線索，但那女子神態瘋癲，稍有大漢靠近，還未碰到那白布便掙紮不已，甚至張口咬人，那些大漢本就與她相識，哪裏敢下重手去奪孩子，隻得退了回來。
他微一轉念，將手指攏在袖中，悄然捏起手訣，喃喃念道：“太上台星，應變無停。驅邪縛魅，保命護身。智慧明淨，心神安寧。三魂永久，魄無喪傾。”寬袖輕揚，食指微一點出，直指那餘氏。
這一通靜心神咒念下來，餘氏果然瘋態漸消，低頭望向幼子，仍是淚眼朦朧。玄震趁此機會便走上前去，溫聲問道：“這位大嫂，可否讓我看一看這孩子？”
餘氏緩緩抬頭，呆呆望著他道：“沒用的，救不活啦。”
向三忙擠過來，對著餘氏道：“這位仙人是我從昆侖山上請下來的，法術神奇得很！便讓他瞧一瞧小寶罷，說不定便能想出法子為小寶報仇！”
餘氏這時腦子已清楚了許多，便將孩子放入棺材讓開到一旁，隻是拽起衣角不住抹淚。
玄震撩起長袍下擺，單膝跪在那棺材邊，探手進去輕輕揭開了裹在屍身上的那塊布。旁邊眾人也圍了上來，看他如何行止。
那孩子確已死去多時，因在沙灘上躺過，麵上、身上沾了許多沙礫。玄震見他臉孔蒼白並無傷口，但那塊白布上分明有大團血跡，便將白布徹底掀開放在一邊，果真看到那孩子肚腹之處的衣衫破破爛爛，被血浸成了深褐色。他將那些破碎衣衫輕輕挑開，身旁便傳來幾聲抽氣。
隻見這小小孩子身上竟是被什麽利器割開了一般，由胸至腹被剖出一道狹長的口子，裏麵五髒六腑竟可看得清清楚楚。那餘氏見了孩子死狀竟是如此淒慘，尖呼一聲，頓時昏了過去。
玄震忙讓向三將她扶入屋內，轉頭繼續細看這孩子傷處。他仔細查看良久後發現，這孩童胸腹被劃開或許並非偶然，隻因那凶手竟將孩子的肝髒掏走了！他心下疑慮頓生，猛然想起自己曾在門派藏書中看到的一些記載，忙不迭將孩子頭顱微微翻轉，在發間一番摸索，果真有了發現。
那孩子腦後竟亦有一處傷口，是被銳利之物戳出的一個指頂大小的洞，因頭發掩蓋著是以初時未被他察覺。隻見那圓圓傷口深入顱骨，卻連半點白液也不見流出，想來腦漿竟也被凶手取盡，手段當真歹毒狠辣至極。
這時向三已安頓好餘氏，趕了回來。玄震便將自己所見盡數告知於他，向三當即大怒，破口大罵那害人的妖物。玄震在旁沉吟了一會兒，又道：“向三哥，關於那害死孩童的是什麽妖物，我倒有了一些見解，隻是……”
“快說，快說！”向三一聽，忙拉著他問，“到底是什麽東西？”
玄震微一頷首，道：“我在瓊華派曾看過一些藏書，書上講述了許多妖怪的形狀舉止。一本名叫《洞冥廣記》的古書內倒是提到過一種妖物，現在想來和害死這些孩子的東西極為相似。”
“果真是妖物作祟？”旁邊那些大漢也並未離開，聽到他二人對話，訝然道。
方才和向三說話的那漢子更是敬佩，連連道：“不愧是仙人，我們查了這麽久也不知是什麽東西，仙人隻看一眼便能知曉，當真厲害，厲害！”
玄震輕輕搖頭：“這不算什麽，且聽我說。《洞冥廣記》中提到的妖物名為罔象，據說它是生於水中的妖怪，形如小兒，通體赤黑，生有一對赤色利爪，極喜食人肝腦。我看這孩子屍身，肚腹中恰恰是肝髒不知去向，腦中亦是沒了漿液，極像是遭了罔象的殘害。”
“對啊對啊，我們青龍鎮就在海邊，鎮子裏還有江水穿過，可不就招來水妖了嗎？”又有人道。
玄震又微微搖頭，疑惑地道：“隻是罔象雖喜食人肝腦，卻從不主動攻擊生人，一般在靠近水邊的古墓裏才常見到，為何如今卻跑到鎮上偷竊小孩再將其殺死呢？”
他既想不通，向三並那一眾大漢更是摸不著頭腦。玄震低頭再看那孩子，心下自是戚戚，拿過白布又輕輕替他裹上，並將那隻露出的小手塞了回去，正當此時隻覺那孩子手中似有什麽毛茸茸的物事**自己掌心，忙將那隻小手重新取出扳開手指，竟在那孩子手中發現了幾根羽毛。那羽毛形狀狹長，根管呈絳紫色，毛色卻是豔麗的朱紅，看起來像是從什麽大型的禽鳥身上拔下來的一般。
玄震心下更增疑惑，這孩子既是被罔象於夜間竊走，哪裏來的時間去抓鳥，罔象身上更不可能生有如此豔麗的羽毛。莫非……抓走孩子害死的另有其他妖怪？
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