第五章 奇草離香
次日一早，日光剛映上窗紗，沈百翎便早早從荷葉**爬起。待到收拾齊整來到古城門外，卻發現颶越已等在那裏多時了。
巢衛隊眾妖每日一大早便在巢湖漩渦周遭巡視，因昨日長老吩咐過，是以這日輪值的颶越便應承下送沈百翎到巢湖邊的重任。沈百翎背著藻簍趕到時，城門下不隻立著颶越那黝黑壯碩的身影，還盤著一條碧油油的巨蛇，正是花紅焱之父花潭。
花潭見到沈百翎便吐信笑道：“沈小哥可來了！我們這便出發罷？”
沈百翎點頭，三妖便一同朝居巢古國的上方浮去。
颶越不愛多話，沈百翎便也默然不語，途中自是沉悶不已。花潭遊在颶越尾後，猶豫一會兒又轉回問道：“沈小哥，紅焱那傷……真如長老所說，不是大事麽？”
見他雙目炯炯，麵上滿是急切，顯是想問這句話很久了。沈百翎安慰道：“我已看過，不過是凍傷，待我采了藥草來敷上，料應無事。”
花潭長籲一口氣，吐信道：“那便最好……那鯤鱗真是奇物，待湖水中漩渦盡散，我得了空定要去把城外好好翻找一番，挖地三尺也不能讓那東西再害妖！”
不多時到了巢湖邊，花潭又囑咐幾句，不過是令他當心之類，之後二妖便沉入水中，自去巡邏不必細說。
沈百翎將藻簍中餘水倒盡，便踏著草地朝湖邊樹林去了。晨露皎潔，虛虛墜在草葉尖上，微風不過一拂便落在泥上摔作數瓣璀璨。沈百翎走不多時，衣衫已沾濕大片。
這樹林子沈百翎與阮慈早已玩了個遍，什麽犄角旮旯沒翻過，那些得用的香草早已拔得光禿禿，自然不會有離香草的蹤跡。沈百翎不過大致拿眼一掃，便背著藻簍徑直來到與阮慈每日約見的老地點。
他邊走邊折些花草，坐在那塊大石上編了起來。第二個草人堪堪編好手足，阮慈便到了。
“沈哥哥來得好早！”今日她穿了一襲淡紫羅衫，老遠看去紫雲也似，阮慈跑了過來，雙手背在身後，故意做出一副挺胸凸肚的怪模樣，笑嘻嘻地道，“沈哥哥聽個笑話罷，今日早上我出門時，看見季媽跪在假山後麵不停拜首，嘴裏還念念有聲，說什麽‘狐仙大人有靈，我們這小門小戶的供不起大神，你吃飽了可就離了這裏罷！’嘻嘻，真好玩！”
她眼珠咕嚕嚕直轉，麵上滿是促狹，學得又是惟妙惟肖，沈百翎莞爾笑道：“你那季媽可真也倒黴，家中養著一隻小狐仙不知道，還拜什麽，多做些桂花芙蓉糕才是正緊！”
草人已編好，阮慈便將藏在身後的小手連同一包油紙裹著的糕點呈出，笑道：“還不是沈哥哥喜歡吃這甜糕，不然我也不用老去後廚偷拿啊！”說著將紙包丟在百翎懷中，張著兩手喜孜孜地將草人捧在手上。
“好了，今日可不能陪你多玩。”沈百翎將芙蓉糕放入藻簍，從石上站起，“樹林子裏的藥草采完了，我要到八公山那邊去看看。”
“八公山？”阮慈一怔，攥著草人忙道，“昨日八公山出了怪事，沈哥哥，你還是不要去了罷。”
沈百翎疑道：“什麽怪事？”
“季媽聽砍柴的人說，昨日也不知怎地，忽地一陣飛沙走石，接著天也昏地也暗，還起了一陣大風，將他掀了好幾個筋鬥！”阮慈活靈活現地道，“然後又是打雷又是霹靂，據說半山腰裏的樹也給劈斷了！”她拍手道，“那雷打到夜半，阿慈也聽到了，真是奇怪，那聲音好似敲鑼打鼓一般，卻半點雨也沒有，你說怪不怪？”
“幹打雷不下雨，也不是沒見過。”沈百翎雖如此說，心念卻不由繞到了昨日所見的南疆人身上。
阮慈嘟起嘴道：“還有更怪的呢！好容易雷聲停了，可是八公山卻起了震，連壽陽城也地動，山後還發出亮亮的光，有紅有綠，城裏看的可清楚啦，還有一道光從壽陽城上飛過，爹爹說那是天有預警，隻怕要有大災禍。不過季媽卻說是山神發了怒，還要上山祭拜呢！”
沈百翎心中一凜，但他素來不願管閑事，是以若無其事地道：“山神哪裏有那麽多怒氣好發，便是打雷下雨又有什麽可怕？這林子的草藥早就被我們拔光了，不去八公山還能去哪裏找？好了，我順路送你回壽陽城罷。”
阮慈還要再勸，奈何居巢國小妖急等傷藥來用，沈百翎哪裏聽得進去。兩人在城門外分了手，沈百翎沒有進城，取道西邊路徑便上了八公山。
女蘿岩位於八公山西北，乃是一處天然所生的巨大地窟。離香草雖有活血暖身功效，卻性喜濕潮，是以獨在女蘿岩長勢茂盛。
沈百翎鮮少來此處，但他畢竟比人族矯健，不過半個多時辰便到了山腰，果見山路旁落了不少斷枝殘葉，幾棵幾人合圍的老樹更是給雷電劈過，殘斷處焦黑一片。
好容易到了地窟外，沈百翎探頭一瞧，下麵黑洞洞的，也不知有多深。好在洞窟外老藤漫纏，有些甚至垂入洞內，他將長袖挽起，抱住一根手腕粗細的老藤便爬將下去。
誰知兩腳剛踏在泥土之上，便聽到一聲呼喝：“有人，咬他！”
沈百翎初到地下，一片漆黑中尚不能辨物，隻依稀見得麵前一團團黑影圍了上來，還來不及問一句話，便已有一團影子撲了上來，那東西還叫道：“人類，滾出我們的女蘿岩！”
沈百翎忙抬臂去擋，啊的一聲，隻覺腕上一痛，那影子竟真的咬了上來！
“你們是誰？”沈百翎鼻中聞到血腥氣，手臂上更是疼痛不已，咬著牙道，“我跟你們無仇無怨，不過是來此處采些草藥，何至於不分青紅皂白便動手傷……傷妖？”
“什麽不分紅的白的！”那黑影不僅不悔愧，反倒理直氣壯地道，“你們人族都不是好物！殺了我們好幾個兄弟還敢上門來……唔，等等，這味道不對勁……你，你剛剛說你是……妖？”
沈百翎見那些黑影**一會兒，似是在低聲交談，接著便退遠了些，他忙撕下衣擺上一塊布裹在腕上，口中猶道：“正是。我叫沈百翎，從巢湖那邊來，是居巢國的水妖。”
“居巢國的水妖到山上來做什麽？”那黑影半信半疑地道，從一團團黑影中上前幾步，到了沈百翎麵前。
“我們居巢有幾隻小妖受了凍傷需要救治，我聽說女蘿岩盛產離香草，恰是暖身的奇藥，特來采一些回去。”沈百翎據實以告。
那黑影動了動，似是有些慚愧，道：“原來、原來如此！那便是我們的不對了……喂，弄些光亮來！”他身後黑影湧動一陣，一團黑影便脫出跑入更深的黑暗中，後一句顯是對他們所說。
不多時，一團光從遠處晃晃而來。隻見一條通體灰藍、似豹卻又略瘦小些的生物叼著一團發光的藤蔓小步跑來，那藤蔓上結有粒粒菩提也似的小果，那光便是從小果中生出，碧瑩瑩得煞是可愛。
沈百翎借著那光四下一環顧，原來自己周遭圍著的團團黑影竟都是這般奇異生物，其中一條格外大些，脖頸耳後還生有草葉般翎毛，蹲坐於麵前，正是剛才咬了自己的東西了。
那家夥一雙圓溜溜小眼映著熒光，不住躲避著不與百翎對視，倏爾，他身後絨尾一甩，尖嘴一動，道：“我……我叫槐連理，是這女蘿岩的槐妖族長。方才、方才真是對不住。”
沈百翎搖了搖頭道：“沒什麽……你是槐妖？我聽長老說過，女蘿岩的槐妖性情溫和，從不傷人傷妖，為何——”
不等他問完，那槐連理便憤憤道：“你有所不知！我們槐妖一族時代居於這地下洞窟中，從不招惹人族，也不與妖獸結怨，可是昨日偏偏有幾個人族，說什麽找東西，闖進女蘿岩還打傷打死我族不少槐妖，這口氣如何能忍得下？我們合力將那些人趕了出去，才不過一夜你便也闖了進來，我還當你也是人族，便……”
“竟有這等事？”沈百翎蹙眉道，“那些人族要找什麽東西？”
槐連理用絨爪扒了扒腳下泥土，道：“我也不知……總之是他們不對！說起來你也和人族長得太相似了，身上還帶著股人味，難怪我族槐妖會認錯……”他抬起鼻子在空氣中嗅了嗅，似是十分疑惑，“委實難以辨認，怎麽會這麽像人呢？”
他圍著沈百翎轉了半天，踢開腳下一塊石子，道：“想不明白，想不明白……也罷，你是來采離香草救妖，那便無事，我們槐妖最喜食離香草，在女蘿岩裏種了不少，采來送你一簍也沒什麽，你等著——喂，去拿些草來！”
幾隻槐妖當下領命，扯下沈百翎背後藻簍叼著便小步跑走了。不過片刻便見兩隻槐妖共銜著藻簍返了回來，慢慢將藻簍放於地麵向前推了推便擠回到圍繞著的其他族妖中。
沈百翎掀開藻簍蓋子，一股異香迎麵撲來，裏麵已裝了滿滿一簍綠色草藥，定是那離香草無疑了。想不到槐妖如此大方，沈百翎喜道：“多謝！”
槐連理深吸一口氣，搖著絨尾道：“沒什麽，沒什麽。你不是人族的惡人，便是我們槐妖的朋友，幫朋友忙正是理所應當。唔，好香，我餓了……我們要到下麵去了，你若是有空，隻管到女蘿岩來，槐妖對朋友一向大方！”