第八章 失物之痛
沈百翎回頭望去，大石之後綠草叢中立著一個女童，一襲鵝黃衫子襯著小臉格外嬌嫩，但見眉如彎月，目若點漆，不是阮慈又是哪個？
阮慈多日不曾見得百翎，當下如得了珍寶一般，緊緊扯著他袖子不放，笑嗔道：“沈哥哥，阿慈在這林子裏等了好些天，你怎麽老也不來？可教人心裏急死啦。”
沈百翎想著連日來隻顧著心憂母親的病，竟將自己這位小夥伴丟在腦後許多天，不免也有些愧疚，忙摸摸阮慈腦袋上一晃一晃的丫髻，道：“阿慈不要生氣，我這幾日有事，不能得閑，倒累你天天在這裏苦等……嗯，我給你賠罪罷。”
阮慈隻撇著嘴，道：“人家擔心你擔心的要死，還以為你被妖怪抓了去，連季媽做的芙蓉糕都吃不下去啦。你可拿什麽來賠？”
他伸手入懷，隻想著取出什麽東西討好阮慈，逗她開懷，指尖自然而然便觸到先前放入衣中的綠珠，當即便笑道：“阿慈，上次我不是說，要尋個好玩的東西給你？你看，我手中這是什麽？”說著，便將手心攤開在她麵前，掌上正躺著那顆綠瑩瑩的圓珠。
阮慈定睛一看，果然十分歡喜：“真是好看，沈哥哥，這個真的要給我麽？”
“那還有假？”沈百翎笑著看阮慈將綠珠托在手裏，“這東西可是我好不容易找到的，你隻管拿了去玩，可不要再生氣才好。”
“阿慈才沒有生沈哥哥的氣呢！”阮慈眉眼彎彎地道，“那是擔心，擔心！”
當下阮慈便在沈百翎身旁坐下了，她人小腿短，坐在大石上兩腳便觸不到地，雙腿十分自在地**來**去，腳上一對蔥綠鞋兒上的絨花也跟著一晃一晃。那圓珠如玉石般晶瑩剔透，握在手中也不覺涼寒，她愛不釋手地翻弄摩挲著，越瞧越喜。
沈百翎見阮慈嘴角含笑，看著綠珠的眼中也滿是珍愛，心中也自然欣喜。忽地想起一事，他便問道：“阿慈，你方才說什麽妖怪抓人，難道最近又出了什麽大事？”
阮慈搖了搖頭，支支吾吾半天才道：“爹爹說那些都是無稽之談，流言要止於智者……阿慈不是笨瓜，才、才不信那些話呢！”她見著百翎前分明擔心得要死，現在緩過神來又故作一副小大人的模樣。
沈百翎心中覺得好笑，道：“好、好，阿慈是聰明瓜，是全壽陽城最聰明的小姑娘，這可好了罷？”
“呸，沈哥哥就會拿人取笑！”阮慈白了他一眼，轉眼又撲哧笑了，“不過季媽也說她看得真切，城中人所傳也不純是謠言……巢湖上有妖怪，沈哥哥，你可知道？”
沈百翎一怔，心道：我自然知道，不過妖怪不是在巢湖上，而是在湖水下。但麵上卻裝作茫然不知的神情，道：“巢湖上怎麽會有妖怪？湖麵上有那麽多漁船，要是真有妖怪，哪裏還能打漁呢？”
“是以說近來才有嘛。”阮慈煞有介事地道，“季媽說那日我們的船不定就是被水裏的妖怪使了什麽怪法子拉走的，幸好我福大命大，被沈哥哥救了上來，不然也就成了妖怪的糕點啦！”
沈百翎此時已心知，八成是湖水中來往巡視的巢衛隊被人族發覺，才引來這麽一樁流言，微笑道：“妖怪也未必盡是壞的啊，若我是妖，難道阿慈也便不理我了不成？”他這話大有深意，出口後心中也有些惴惴。
隻聽阮慈嘻嘻笑道：“沈哥哥怎麽會是妖？若妖都是你這樣的，阿慈更是不怕上巢湖邊來啦。”
沈百翎一聽，心中更是歡喜，望著阮慈微微笑著，心道：阿娘總是說人族慣是狡詐，但阿慈卻和她所說全然不同，人族……人族也有很好很好的啊。
久別重遇，阮慈更是十分膩纏著百翎，他走到哪裏便跟到哪裏，好似小尾巴一般。沈百翎采藥，她便在旁拔些花草應景，口中亦是呱呱唧唧說笑個不住，直至日薄西山，天色昏黃方才戀戀不舍還家而去。
沈百翎送她到壽陽城門外的老樹下便駐足不再走，阮慈扯了他袖子，道：“沈哥哥，明日你還在湖邊林子裏玩麽？”一雙澄澈大眼滿是求懇之意，顯是十分期盼。
沈百翎一口應下：“自然是在的。”
阮慈如了意，頓時笑靨如花：“那就好！”踟躕了一下，她又扯了扯沈百翎衣袖。
百翎低頭詢問地看向她，隻見阮慈雙手絞著衣帶，雙頰生緋，囁嚅了半天方說道：“你……你送我那麽好看的珠子，阿慈心中很是謝你。我……我沒有別的什麽可給沈哥哥的，隻有前日自己做下的一個荷包，你、你別棄嫌！”說著解下衣裙上墜著的一物甩進沈百翎懷中，紅著臉抽身便跑了。
沈百翎怔怔瞧著她兔子一般竄進城門沒了蹤影，這才收回目光看向手中那物。隻見是一個水色綢緞麵的荷包，上繡著野鴨子也似的兩隻水鳥，還有幾瓣蓮花，針腳歪歪斜斜，猶可辨出拆過的痕跡，顯是改了又改，費盡心思，隻可惜做工之人於女紅一途實在沒什麽天分，這荷包看起來當真不怎麽精致好看。
但沈百翎一看便知是阮慈親手所製，心下一甜，哪裏還在意什麽手工，喜孜孜地便貼肉掛在了衣襟內。
返還居巢國時日已有些晚了，還未靠近家門，沈百翎一顆心又沉了下來。推開木門，隻見院裏窗內俱是黑洞洞的，沈百翎隻道母親已經等不得先行睡下，躡手躡腳便朝內室走去。
屋中半點燈火也無，荷葉**隱隱綽綽可見被中隆起。沈百翎長籲一口氣，悄然除去外衫，正要在床邊矮榻躺下，便聽鋥的一聲，屋中忽地大放光明，床頭一盞古式銅綠水燈已然亮了。
沈單青翻身籠被坐起，麵上如覆了一層霜，冷冷道：“原來你還記得還家來！去了哪裏？”
沈百翎嚇了一跳，他素來畏懼母親，呆了半晌方怯道：“去……去樹林采藥。”
沈單青聽了更是生氣，厲聲道：“你道我聞不見你那滿身人臭味！老實說來，可是又去了壽陽城？”
沈百翎這才想起，自己匆匆進門，竟忘了掩去沾染上的人族氣息，不由得帶出幾分心虛，低聲道：“阿娘……兒子錯啦，你別生氣。”
“為何要去那種地方？我說過多少次，人族盡是些害妖的醃臢貨色，滿肚子黑心腸，你怎麽就是不聽——”一句話尚未說完忽地戛然而止，卻原來是沈百翎裏衣領口敞著，露出掛著裏麵的荷包，沈單青一眼瞥見，頓時氣得雙手不住顫動，怒斥道，“你……你竟還收了人族的肮髒之物，是哪個人族的小賤貨？”
“阿慈贈我的荷包才不髒！”沈百翎見母親將好友所贈之物說的如此不堪，忍不住脫口反駁。抬頭時發現母親已是聲色俱厲，卻已掩口不及。
沈單青唰地掀開花被，一步踏上前已將那荷包攥在手心，不過掃了一眼，便冷笑道：“竟還繡了鴛鴦……好、好，好得很！”她口中雖在讚好，聲調卻愈來愈冷，實是怒極。
她望著沈百翎，眼中忽地射出極複雜的光，似是憎恨，又仿佛戀慕，喃喃道：“你……倒是越來越是像他……哼，我的兒子，竟要去和人族廝混麽？”她麵上神色不斷變幻，漸漸化作一團解不開、消不去的怨毒，惡狠狠地低下頭，將目光重新投向手中荷包。
沈百翎見到母親神色，心中已覺不對，待要從沈單青手中奪回荷包已是不及。隻見燈下寒光一閃，沈單青已拿起了床頭藻籮中的一柄銅剪，發狠似的將那荷包剪了個稀爛。
沈百翎眼睜睜地看著，耳邊喀嚓喀嚓聲響不斷，心底更是有什麽重重地沉了下去，仿佛阮慈的一片心在眼前碎成了千百片，自己卻全然無力，再也黏粘不起。眼角一熱，一滴淚便不由自主滑了下來。
沈單青看到更是怒火上湧，喝道：“你還敢為那個什麽阿慈哭？”一揚手便將荷包丟在地上，拿腳不住踩踏，每踩一腳便恨聲問道：“還敢哭麽，還敢麽？”
待到沈單青怒火稍減，青著臉熄燈自去**躺下，沈百翎仍站在矮榻邊，怔怔瞧著地麵，月光悄然從窗紗中投下，青石板地上，綺羅荷包早已成了一團破布，哪裏還能辨出原來的模樣？