第九章 幻夢中景（上）
那夜過後，沈單青似是打定了主意不教沈百翎再與阮慈見麵，整日將他拘在了家中，百翎便是走出屋門都十分不易，更不要提離開居巢古城，到湖邊樹林去了。
一日正午，沈百翎將院子打掃一遍後便無事可做，百無聊賴之際便坐在簷下執著一塊尖石在泥沙地上劃來劃去，他雖未學過丹青，但寥寥幾筆倒也形象，不多時沙土上便多了一個女孩兒的俏臉，頭上還帶著一朵野花，臉上的神氣三分頑皮七分淘氣，和阮慈更是別無二致。
沈百翎呆呆看了一會，便歎了一口氣，唯恐沈單青看見，幾下抹了去。
“百翎哥，你畫的……那個挺好看的，做什麽擦了啊？”
忽然頭頂傳來一句問話，沈百翎抬頭一望，原來是隔壁河頤正扒著牆頭在跟他說話，也不知待了多久，剛才那幅繪像顯是被他瞧見了。
“噓，消聲！”沈百翎忙扭頭瞅了一眼裏屋，走到牆根下仰首，“河頤，你這麽爬高上低，被河嬸看見豈不糟糕？”
河頤大大咧咧地擺了擺手：“我娘忙著呢，鐵鋪的分水屏障不知哪裏裂了道縫，水漫了進去把鐵爐也給澆熄了火，我老爹和她去找長老家的颶越叔叔幫忙施法修補，一時半會兒啊回不來！”頓了一頓，又唉聲歎氣地道，“可是我娘出門時忘了她兒子還在屋裏，將大門上了鎖，要不我這會兒何用爬牆？”
沈百翎微笑道：“河嬸怕不是把你忘在屋裏，而是故意鎖了大門要你收心養性罷？”
河頤呲了呲牙，苦著臉道：“百翎哥，你別取笑了。我借你們家大門一過，我娘回來要是問起可千萬不要說漏嘴啊！”說著便要躍下。
沈百翎忙斂了笑意，搖手道：“不可。我阿娘在房中午憩，你一開門她就知曉，到時候才是說不清。”說到這裏忽然心念一轉，說道，“你拉我一把，我們從你家隔壁普爺爺院子出去。”
河頤奇道：“百翎哥，你怎麽也要爬牆？”
沈百翎臉上一熱，低聲道：“我……我要出城去，可我阿娘不允。但我下定了決心，不到那裏去看一眼總也放心不下。”
河頤嘿然笑道：“嘿嘿，哪有何難？咱們動靜小點，不讓嬸嬸聽見……來，我拉你！”
過得片刻，沈家院中悄無聲息，已是沒了百翎的蹤跡。隔了一戶人家的一個小院中，卻從門後悄然溜出兩個貓腰拱背的身影。
河頤自是溜去尋花紅焱玩耍，沈百翎和他作別後便一路疾馳，遊上巢湖水畔。
湖上白霧茫茫，岸堤楊柳依舊，林中夏風和暢，時時可聞鳥鳴啁啾，隻是蒼苔之上，那塊大白石頭旁卻怎麽也望不到那個喜歡穿著豔麗衫子的活潑身影。
沈百翎等了許久，估摸著沈單青要睡醒，才極不情願地離了這裏，心中又是疑惑又是悵然，不住暗道：阿慈為什麽不等了？她是不是等的厭煩了？她……她以後可還來麽？
此後接連幾次，沈百翎好不容易趁母親不備溜出家門，卻再也沒能遇見阮慈，每每乘興而來，失望而歸，偶爾被沈單青發覺痛罵一頓，心中更是難過不已。
他愈是不見阮慈，心下憂悵愈多一層。日有所思，夜間更是常有所夢，隻是往往夢到與阮慈一起玩耍不多時，母親的身影便要打橫裏出現，將他痛斥一番，驚醒之後仍心有餘悸。沈百翎實在有些想不明白，為何自己難得做了夢，還是極好的夢，最後卻總是教母親給攪合了去？
這夜，沈百翎沉沉睡去。夢中隻見湖水澄碧，綠柳依依，正是到了湖邊那片樹林。
轉過幾棵大樹，恰見阮慈坐在那塊大石上笑盈盈向他招手，沈百翎剛要上前，忽地想起母親，不由得先朝四下裏掃了幾眼。
誰知這一踟躕，麵前阮慈便沒了影跡，忽而大風刮過，將湖上白霧吹入林中，不多時身周便盡是霧氣，茫茫難以視物。沈百翎左右顧盼，朝前隻走了幾步便覺察出不對來，腳下硬邦邦的早已不是草地，好似已不在方才那片樹林之中。
又走了幾步，白霧中便隱隱現出一堵朱牆，牆後一棵枝繁葉茂的杏樹，樹冠後露出飛簷一角，卻是到了一處宅邸之外。
沈百翎從未到過此處，心中十分驚奇。但見那朱牆兩端遠遠沒入白霧，牆上又無甚門窗，他便有些不知所措。
忽地牆內傳來一聲長笑，竟有人說起話來：“哈哈，得來全不費工夫！想不到機緣巧合，竟讓我在此處找到了風靈珠！”
接著一個略顯局促的聲音道：“道長，這……這是什麽寶物不成？”
那人笑道：“阮老爺有所不知，這件寶貝於你們普通百姓自是毫無用處，於我們修仙之人卻是十分難得的一件異寶。隻是據傳言道，這東西自被一個妖邪之人從南疆盜走便無處可尋，卻不知怎麽到了阮老爺手中？”
阮老爺道：“這乃是我的獨女從城外帶回的，我隻道是她撿了別人不慎丟失之物，她卻非說是有人贈予她……唉，她小小年紀，也不知哪裏識得這般大手筆的朋友，真是怪哪！”
先前那人訝然道：“這倒奇了。不過我聞說壽陽城外近來妖物肆虐，殘害了不少百姓，阮老爺怎麽還敢放令千金隨意出城？依我看，一個女孩兒家，倒是不出門為宜啊。”
“唉，我那小女自幼頑皮，難以管教，哪裏能拘得住她？”阮老爺歎了一口氣，顯是對自己的女兒十分頭疼，“我與夫人幾次叮囑，令她不可再到巢湖邊上玩耍，她卻怎麽也不肯聽……”
“哦，這倒更奇了。莫不是撞了邪，亦或是被妖物迷了心竅？”那人道，“城外妖氣肆虐，我近日所見，連打漁的漁夫都躲在城中不敢到湖邊去，令千金反之而行卻一點事也沒有，豈不古怪？依我看，那贈她寶物之人大有可疑，倒不如請小姐來一問。”
接著那阮老爺便吩咐仆人去喚小姐來，不多時一陣窸窣聲響，一個輕捷的腳步走入院中，脆生生地叫道：“爹爹！”
沈百翎原本站在牆外聽得出神，一聞到這個聲音，頓時大驚，這聲音他曾日日聽見，是以十分熟悉，正是阮慈！
隻聽阮老爺問道：“你跟這位道長說說，這顆珠子你是從誰那裏得來的？”
阮慈似是猶豫了一下，道：“他……他不讓我告訴別人的，我不能說。”
那人溫聲道：“那可否告訴我，那個人住在哪兒？”
阮慈又過了半晌，方道：“他說自己就住在巢湖邊，不過阿慈沒去過他家裏。”因沈百翎不曾令她不談這些，是以這句問話她答得暢快許多。
那人哼笑道：“巢湖邊？若是尋常人，現下哪裏還敢在湖邊居住，更不要提日日在那裏與小姐約見了。不用多想，定是妖物無疑。”
那阮老爺啊了一聲，似是十分恐懼，道：“這……這可怎麽是好？道長，我就這麽一個女兒，可不能教她被妖物所害，隻求你救她一救。”
那人道：“無妨，小姐看起來心智尚在，恐怕是被妖物蒙騙還不自知，過些日子明白過來就好了。隻是這件寶物不知有沒有被妖物下了邪術，小道不才，卻要帶回師門給尊長瞧上一瞧。”
阮老爺忙道：“隻管拿去，也不必還來了。隻是壽陽城竟出了這種妖邪之物，日久天長可怎生是好？”
“阮老爺不必驚慌。”那人話音中帶了一絲喜悅，安撫道，“我已傳信回師門，將壽陽城異狀俱已陳於其中，想來不日便有師兄弟前來，到時再聯手將妖物一並除去，還城中一片安寧！”
阮慈在他們身旁，這才聽明白二人在說甚，氣鼓鼓地大聲道：“沈哥哥才不是妖怪！不許你們捉他！”
那二人哪裏聽得進去，隻聽阮老爺道：“住嘴！你——就是這麽縱著你，才讓妖物蒙了你的心。季娘，還不把小姐帶回房中？以後再不許她出門，給我看好她！”
“小姐，別惹老爺生氣了，快跟我回去罷！”那季娘勸道。
“沈哥哥才不會害人——”
大風又起，白霧圍攏上來，將阮慈的哭喊和那戶宅邸掩蓋了下去。
“阿慈，阿慈！”沈百翎向前搶了幾步，麵前卻已是一空，再無他物。他心中又是急切又是難過，一個聲音在胸腔之中不住震動：原來如此，原來竟是如此！阿慈不來見我是因為被她爹爹關起來了……她沒有厭棄我，她一點也沒有嫌棄我是妖！
隻是他在白霧中跑了半天，再也摸不到剛才的朱牆，阮慈和那二人也不知去向，這夢境到了現下竟演變至此，當真古怪之極。
沈百翎終是力盡筋疲，隻得停駐腳步。
恰在此時，四下裏無邊無際的霧氣中，傳來錚錚幾聲弦動。