第一卷·魔慟之夜 第一章
尤賴特策馬狂奔在連接白穀鎮和炎城之間的官道上身後馬蹄聲密如鼓點正是數十騎同樣白衣白馬騎士緊緊跟隨著。尤賴特一馬當先從臉上神情看似乎感覺有些愜意。在他的感覺裏光明帝國最為搶眼的莫過於聖殿騎士團。清一色的白衣白馬連出動時在馬胸前掛的馬甲都是銀光閃耀。雖然皇家的幻獸騎士團名聲更大但是一看那些騎在各種奇形怪狀幻獸身上的騎士他就有種大笑的衝動。尤賴特眼中那些幻獸騎士雖然戰力可觀但是論起外形的討喜卻是不能和瀟灑出眾的聖殿騎士相比較的。可是正是因為有這些戰力驚人的幻獸騎士貴族一派才能對聖教廷一直采取強硬的態度在不少特權上就是死不鬆口。
這次副主教派遣尤賴特去迎接什麽狂戰士他心裏意見其實不小。不過是一群從封閉的高原來的野蠻人估計開化程度還遠不及那些南方的所謂蠻族。雖然都是地處偏僻蠻荒之地但是南方那裏好歹還是千年前的流亡貴族們的後裔。那些冰封高原的狂戰士看來也不過靠著先祖英雄王和戰神王的名號占了點虛譽罷了。副主教臨行前交代一定要盡力拉攏那些家夥是不是有點重視過頭了？自己一個堂堂聖殿騎士千騎長居然被派來執行這樣有點可笑的任務實在是……
不滿歸不滿副主教的任務可是馬虎不得的。想在聖教廷裏麵順利的往上爬尤賴特這樣的騎士必須得靠執行高層的一些特殊任務來獲得功勞。想起上次追捕勾結異端的匪類時所抓獲的幾個姑娘尤賴特嘴角一絲笑意在臉上蔓延看來。挑個把好的其他的還是獻給副主教好了。反正隻要借口追捕異端不管是錢還是女人都不過是隨手可得的東西。隻要自己能想盡辦法靠副主教得到更大的權勢那些小醜一樣的護教士根本就跟路邊的螞蟻一樣不值得在意。
鞭馬狂奔之中尤賴特百無聊賴的想著這些雜七雜八的東西。官道上道路平坦也正是適合狂奔的地方。一些商隊遠遠的看見這些白衣騎士們都非常自覺的把馬車攏向路邊。這些常年在商場上摸爬滾打的商人都知道得罪了聖教廷裏最為囂張得勢的聖殿騎士沒準明天全家都被掛個異端的牌子拉去榮譽廣場。
商隊的種種避讓形態落在了尤賴特的眼裏立即變成了是對聖殿騎士的無比崇敬。心情大好之下仿佛馬也快上幾分。揚鞭策馬之時臉上更是多出一些“神的使者”的表情來。
一路就這樣過去眼見炎城已經不遠尤賴特便下令讓騎隊緩了下來。算起那些狂戰士可能也快從北方那邊來到炎城以自己聖殿騎士千騎長的身份跑的氣喘籲籲到對方麵前不知道的還以為自己巴巴的盼著這些野蠻人呢。所以尤賴特讓大家緩了一下才慢慢的騎馬向炎城方向進。
炎城原來和灰城一起是千年前一個叫炎灰國的小國裏兩座比較大的城市。因為地處帝國北部邊陲是北方各城鎮裏比較重要的兩座城市之一。這裏水路可達中港6路由官道連接向帝國內6所以曆來都是北方商品的中轉站。尤賴特一隊聖殿騎士緩緩開進炎城之時即使是城門的守衛都不敢多加一句盤問。聖教廷打擊異端的殘酷手段千年來已經積威人心。沒有任何背景的人絕對不敢在聖教廷人員麵前喘上一口大氣。不管是追捕的聖殿騎士還是輔助的護教教士在帝國百姓眼裏都是和特權階級一樣的存在。
尤賴特此時心情不錯在那些彎腰俯身而過的人群裏不時瞟上幾眼。要是現什麽漂亮的民間女子隻要借口勾結異端之類的把她抓回去在高層那裏就是個不大不小的功勞。可惜在這邊陲之地能入他千騎長法眼的卻一時難以找到。感到有些不耐之後便稍微加快馬直接向城鎮大廳行去。城鎮大廳正是該地領主辦公之所要是運氣好榨出點財物來也未為可知。聖殿騎士在城裏一路上不是驚嚇行人還是馬蹄踏翻路邊商人的小攤但竟是沒有一人敢站出來說半句不滿。
數十騎浩浩****的來到城鎮大廳前尤賴特一個輕捷的側轉飛身便下了馬來。看見此城領主正站在大廳前的台階之上尤賴特眉頭不由一皺―――――這個老貴族看來還真以為教會的手不能伸到北方城鎮來？居然敢高高在上的迎接聖殿騎士看來回去要在副主教耳邊好好匯報一下了。
“千騎長閣下居然親自跑到炎城這個小地方來可真是讓小地沾了不少榮光啊！”
在台階上說話的是一個看似年約五十至六十之間的老者衣帶華服顯示出他貴族的身份滿頭梳理得過分整齊的銀下臉上贅肉縱橫擠出不少的皺紋來。雖然此人看起來似乎年紀不小但是貴族曆來酒色荒**外表總比實際年齡大上不少。而這人正是此地的領主、北方烈特裏斯家族現任家族長―――――阿索方·烈特裏斯。尤賴特胸甲上白色雲鷹展開的雙翅中雜有四根金色羽毛所以阿索方一眼就知道這個聖殿騎士是個千騎長。而且尤賴特在光明帝是副主教的心腹手下跋扈之勢阿索方也是早有耳聞。雖然聖教廷手段圓滑毒辣但是這裏是北方最大的貴族體係烈特裏斯家族的地盤阿索方思量著聖教廷就是有天大的膽子也不敢來這裏動手吧。
尤賴特看見阿索方大刺刺的站在台階之上說著歡迎之詞心中卻是一股怒火慢慢升騰。若非此行還有任務他當場就要這個土貴族下不了台。
“嗬嗬領主何必這麽客氣。中央教廷副主教派遣在下來迎接北方的客人打擾之處卻還請多多擔待。”尤賴特說話中“中央教廷”四字特地提高了音調明眼人明顯可知他絕對沒有所說的那樣對這個領主有什麽尊崇之情。
說話間尤賴特已經上了那數十級的台階。近看這座城鎮大廳白柱圓頂、占地較廣雖然也有幾分氣勢但是在從光明帝都出來的尤賴特眼裏是在是合鄉野村舍沒有多大區別。他心有所想眼中四下打望的眼光中難免露出一些鄙夷神色。阿索方領主早就是混得成精的人物如何會看不出來。隻是他嘴中並不說破依然是笑眯眯的看著走到近前的尤賴特。
“千騎長閣下到蔽地來不知是教廷的什麽公務？如果需要幫忙我會盡力配合的。”阿索方還是迎上兩步笑著問道。
尤賴特正容說道：“冰封高原的狂戰士受教廷感召從大6最北趕來帝國內6。我受中央教廷哈坦萊副主教之命前來迎接這些盟友一行。不知道領主是否知道這些人已經到行進到什麽地方了？”
“嗬嗬難道迎接一些北方盟友這樣的事情還要勞動千騎長大人嗎？我知道消息後早就已經派屬下去往星光鎮那邊去迎接了。如果沒有什麽意外的話估計在去星光鎮的半路就可以遇到那些聞名帝國的狂戰士拉。”阿索方笑的更是顏開仿佛真的覺得以尤賴特千騎長的身份執行這樣的俗務是種浪費。
雖然尤賴特心有同感但是腦中念頭急轉一下後卻突然醒悟過來：這個北方的貴族領主怎麽消息那麽靈通？派遣去招來狂戰士的可是帝都高層的密使應該不會這麽快就被這些地方貴族知道啊。難道是皇族那裏也想拉攏這些狂戰士？
想起副主教臨行前的諸多叮囑雖然尤賴特對這些野蠻人沒有什麽好感和期望但是這批人要是被拉到貴族勢力那邊自己這趟任務可就算是砸到家了。要是一個不好那麽自己在聖教廷的前途就算是徹底毀了。
即使心裏著急但是尤賴特臉上不但沒有露出一絲痕跡反而也笑著答道：“老領主何必如此這些雜務本來就是我們這些為教廷跑腿的人幹的嘛。等那些北方客人來了我會負責帶作向導帶他們一路遊到帝都去的。不管怎麽說這些盟友都必須好好招待的。”
阿索方臉上的笑容似乎停滯了微不可查的一瞬但是在下一瞬就立刻恢複了正常說道：“千騎長真是一路辛勞但是也該對6路的奔波有些體會。所以我已經安排好從讓客人們從海路去帝國的準備了。千騎長你看海路便捷、省力沿海下去的港口都是帝國的繁華城市對於接待那些客人會更好一些不是嗎？”
尤賴特終於先維持不住笑容僵在了原地。阿索方領主居然用上了這一手是在是出乎了他的意料之外。正當他要想辦法挽回形勢之時突然台階下一騎由大路飛奔而來騎士落地未穩便大聲說道：“冰封高原塔克部族一行已經來到城外！”