朱剛喉嚨裏發出的聲音清晰了些：“小…小桃樹…埋東西…不是…老的……”

趙靈兒唰地一下直起身，猛地扭頭看向草堆。

“誰？”敖靈兒斷角電光一閃即逝，爪子按住膝蓋，身子微微前傾，死死盯住聲音傳來的方向。

朱剛躺在那兒，眼皮子還黏著，眉頭卻擰成了疙瘩，腦門上一層亮晶晶的汗。他嘴唇哆嗦幾下，又擠出幾個字：“桃樹…根下…找…不是村口…”

“胖子！”趙靈兒幾步躥到草堆旁，蹲下拿手背貼了貼朱剛額頭，觸手一片滾燙，“他燒起來了！”

敖靈兒龍尾巴不耐煩地掃了掃地上的灰：“石窟裏那鬼氣，沾了就沒好兒。”她伸手扒開朱剛的衣領瞄了眼，嘶了聲：“嘖，胸口有根黑線，奔著心口去了。”

趙靈兒趕緊湊近看。

果然，朱剛胸口皮肉底下，一條墨汁似的細線蜿蜒著，正往心髒那邊爬。

旁邊的洪禹也開始哼哼唧唧，不踏實地扭動，右拳上那點灰白火苗閃爍不定，像是在跟什麽東西較勁。他胸口起伏也明顯快了不少。

趙靈兒心裏沉甸甸的，轉頭去看敖靈兒。

敖靈兒龍鱗上的黑斑像是活物，在輕輕蠕動，看著比剛才又大了一圈。敖靈兒察覺到她的視線，腦袋不自在地偏開：“瞅啥？老娘皮糙肉厚，就是乏了！”

嘴上硬氣，可她撐得明顯吃力，胸口呼哧呼哧的，斷角上的電光也是時亮時滅，偶爾還發出“滋啦”的輕響。

“你們都著了道，”趙靈兒手攥得死緊，“得找法子解。”

敖靈兒嘴角抽了抽：“老娘這算皮外傷，這倆貨才是要命。那樹妖的毒鑽心窩子，換個地方，我這點龍氣早給它化了，可這鬼地方邪門，壓不住，就這麽耗著唄。”

趙靈兒低頭看了看自己胳膊。青紋消失了，隻剩下皮肉底下隱隱約約的刺癢。她抬手摸了摸，指尖能感到一絲絲若有若無的暖意，但很快就沒了。身體裏那股曾經讓她感覺能劈開山的力量，隻剩下一點點餘溫，像退潮後沙灘上快要幹掉的水印。

她的視線落到地上的桃木劍。

劍身徹底沒光了，可握在手裏，還是有種貼合掌心的熟悉。

蘇澈最後那句話又鑽進耳朵裏：“桃樹下，挖三尺，有你需要的東西…”

“到底是哪棵桃樹？”她喃喃自語，“又是什麽東西？”

敖靈兒齜牙咧嘴：“你就甭琢磨了，那小子是死是活都兩說，臨了說句胡話，當不得真。”

“不，”趙靈兒搖頭，“蘇澈不會騙我。那棵樹……”她手指無意識地在劍身上滑動，滑到那截青色木管和桃木劍身連接的地方，指尖忽然頓住，碰到了一個針尖大的凸起。

“嗯？”她湊近了瞧。窩棚裏光線昏暗，費勁才能看清，接口那地方確實有個極小的印記。她夠著牆上快滅的蠟燭，拿到眼前，仔細辨認。

那印記細得幾乎看不見，就烙在劍身和木管接縫處，形狀挺怪，像片打著卷兒的小桃葉。她用指肚輕輕搓了搓，那股子暖意又來了，比剛才清楚點兒。一股微弱的熱流順著指尖鑽進身體，直接衝到右臂，惹得胳膊上一陣發麻。

“有東西，”她把劍遞到敖靈兒眼皮底下，“你看這兒，是不是有個印？”

敖靈兒眯著龍眼瞅了瞅：“烏漆嘛黑的，啥也看不見。”她頓了頓，斷角電光跳了兩下，“不過有感覺，那上頭有東西，跟你之前在下頭弄出來那青光有點像，就是淡了十萬八千裏。”

趙靈兒心頭一動，閉上眼，試著去感覺那個印記。

胳膊上的麻癢感更重了，像有無數小蟲子在皮下遊走。身體裏那股沉寂的力量像是被什麽東西輕輕碰了一下，很輕，但像從很遠的地方傳來的回音。

她睜開眼：“這劍認我了，我能感覺到。這個印記，說不定能帶我找到那棵樹。”

朱剛的聲音又飄了出來，這次好像清楚了不少：“不在村子裏……溪邊……轉過山……那棵樹……”

趙靈兒心裏咯噔一下，趕緊俯身：“朱剛？胖子？你聽得見嗎？”

朱剛臉還是煞白，但眉頭鬆開了些，嘴唇動了動：“溪邊……桃花開……能看見……洞穴……”

敖靈兒也拖著身子湊過來：“他這是說夢話，還是真知道點啥？”

趙靈兒摸了摸朱剛額頭，依舊燙手，可她覺得，朱剛在用一種奇怪的法子告訴她什麽。她握緊桃木劍，又看了看劍上的桃葉印記。

“溪邊，山後，洞穴……”她低聲念著，一些模糊的畫麵開始在腦子裏拚湊。小時候，她好像真的跟媽媽去過一個地方。有條不大的溪流，遠處有座矮山，山腳下好像有個黑乎乎的山洞。

“我想起來一點，”她抬頭，聲音有點抖，“我小時候，媽媽帶我去過一個地方，就在溪邊，她說山後有個躲雨的山洞。她還在那兒種了棵小桃樹……”

敖靈兒吸了吸鼻子：“聽你這意思，是要出去找？”

趙靈兒握緊桃木劍：“不找不行，他們倆熬不過今天。解藥，可能就在那棵桃樹下。”

敖靈兒歎了口氣，龍鱗上的黑斑讓她看著格外憔悴：“我這鱗片都快爛沒了，再折騰，這根破角都得交代。你還讓我跟你去？”

話音未落，窩棚外忽然響起一陣窸窸窣窣的怪聲。

不是風吹草動，倒像是……很多東西在地上拖著走。

動靜裏還夾著壓抑的，像哭又像喘的聲音。

敖靈兒猛地繃直了身體，龍尾一甩，把朱剛和洪禹往更裏麵的牆角撥了撥，壓著嗓子：“外頭不對勁！”

趙靈兒神經也一下拉緊。她踮著腳尖挪到窗邊，從木板縫裏往外瞄。

天色大亮了，可村子裏彌漫著一層灰蒙蒙的霧，陽光被擋在外麵，看不太清楚。

霧氣裏，能看見幾個影子在晃動。

看輪廓是人，可動作僵硬得嚇人，一聳一頓的，像扯斷了線的木偶。

“還有活人？”趙靈兒聲音壓得極低。

敖靈兒使勁嗅了嗅，臉色變得極其難看：“活你個頭！那股子爛肉味兒，全是死的！”

趙靈兒心裏猛地一跳，死死盯著那些搖晃的影子。霧氣稍微散開點，她終於看清楚了——是屍體！是村裏的那些村民！一個個臉色青灰，眼眶凹陷，渾身濕噠噠的，像是剛從水裏爬出來。

更瘮人的是，他們脖子上，手腕上，腳踝上，都纏著極細的金線，那金線還在微微發亮，牽引著他們，像提線木偶一樣，笨拙地移動。