第四章 竹林鬥劍
小蛋回到紫竹軒，不料遠遠看見盛年獨自坐在屋後的墳塚前，手握酒壇默默出神，便走上前去，問道：盛大叔，您怎麽也回來了？
盛年彷佛從沉思裏被他驚醒，淡淡笑道：我酒癮犯了，就偷溜了回來。喝了口酒，問道：小蛋，你不看劍會比試，跑回紫竹軒做什麽？
小蛋道：我總覺得自己不是翠霞派的弟子，整天看人家用師門絕學切磋比試不太好，反正自己也想多練練您傳授的天照九劍，別讓幹爹又說我偷懶。
盛年笑道：你已很用心刻苦了，別把自己逼太緊。一拍身邊的空位，道：來，坐一會兒。
小蛋坐下，盛年問道：喝不喝酒？
小蛋先搖搖頭，見盛年微覺失望，急忙又點點頭，接過了酒壇，屏息不去聞衝鼻的辛辣酒氣，咕嘟咕嘟學著盛年喝酒的模樣，仰頭倒進喉嚨裏，頓時嗆得涕淚橫流。
盛年哈哈大笑，道：沒關係，第一次喝酒被嗆很正常，習慣了就好。大丈夫生在天地間，哪能不喝酒？
這恐怕是小蛋唯一不敢苟同盛年的觀點，他眼淚汪汪望向麵前的墳塚，道：盛大叔，這裏麵是您的師父罷？
是。盛年的神色驀地沉重崇敬，說道：沒有先師，也就沒有你盛大叔、羅大叔和丁大叔。他是我平生最敬佩愛戴的人，可惜去得太早。
當年，淡言真人為救護羅牛，以元神出竅的代價，從雲林禪寺內攜愛徒突出重圍，最後油盡燈枯、因而仙逝的舊事，小蛋早已有所耳聞，他注視著石碑上的銘文，心情不知為何有點亂，低聲道：他一定是世上最好的師父。
盛年深深頷首，靜默許久。
沒錯，先師的的確確是世上最好的師父。能拜入他的門下，是我一生的幸運。
小蛋，先師在世時也如你一般，少言寡語，很少會在人前高談闊論，甚至在教導我們時，也極少說話。
小蛋若有所悟，輕輕道：淡言……
正是。盛年說道：先師一生淡於言，重於行，他從不用空泛的道理說教壓人，隻默默以身作則、身體力行，卻遠比任何言語都更有分量。
頓了頓，盛年凝視小蛋繼續道：其實你很聰明，但因為擔心自己說錯話，做錯事，反而為此束手束腳、適得其反。你想改掉它麽？
小蛋誠心誠意地點點頭，盛年一字一頓道：千金不如一默，這就是我給你的建議。道理聽起來很簡單，做起來卻很難，世上所有的事莫不如此。
隻要記著對自己有信心，遇事不慌，保持冷靜，三思而後行，你會表現得很好。
小蛋聽著聽著，微微含笑起來，盛大叔能遇見淡言真人是最大的幸運，其實自己能遇見他和羅大叔，何嚐不是幸運？
盛年欣然注視小蛋唇邊那抹陽光般的笑容，目光一轉，望向淡言真人的墳塚。
師父，小蛋應該就像年輕時候的您罷？假如有一天他能不負我今日的叮嚀，成就大器，您老人家該會由衷高興罷？
回憶起幼年學藝紫竹軒，與淡言真人朝夕相處的種種前塵往事，盛年感慨萬端，將小蛋手裏的酒壇取過一飲而盡，一股悲情忽然衝上，禁不住仰天長嘯，聲振群山。他突然彈身而起，伸食指在一株紫竹上快意揮灑，頃刻印下一行字痕。
生當做人傑，死亦為鬼雄！
小蛋身不由己也跟著站了起來，直想效仿盛年縱聲長嘯，一舒胸懷，可是他沒有。
因為盛年的嘯聲徐歇，虎目精光閃爍，緩緩回身望向紫竹軒。
竹林飄**的淡淡紫色霧氣中，有一道白衣如雪的身影徐徐經過紫竹軒，朝著盛年走來，陽光彷似照射不到他的身上，寒意陡然彌漫林間。
鬼鋒來了。
沙、沙、沙……腳步踏過落葉，一聲聲、一記記傳入小蛋的耳際，鬼鋒的身影由遠而近，腳步聲卻始終保持著如出一轍的輕重，腳下的泥土，一縷縷潮濕的水汽冉冉冒出。
盛年隻望過鬼鋒一眼，然後就當什麽也沒發生，悠悠俯身從地上取起另一壇酒攬在懷中，啵！拍開封泥，濃鬱醉人的酒香撲鼻而起，盛年垂首在壇口貪婪地深深聞了下，問道：喝酒麽？我請。
鬼鋒停住腳步，漠然回答道：我從不喝酒。
盛年不以為意地笑了笑，輕輕啜了一口，胡須濃密的黑臉龐上忽地升起亮紅，眼睛裏的光芒也更深更幽，彷似隻這一口便已醉了。
經過與蕭浣塵、羅牛和屈箭南的三番大戰，鬼鋒的身上絲毫看不出疲憊與憔悴，眼神反而越發犀利，就如同一把好刀，磨礪後更是鋒芒畢露。
通常，在一場生死大戰前，我都忍不住要喝個痛快。盛年眯著眼，一點也不急於應對鬼鋒的來意，微笑道：你不反對我喝完這壇酒後再交手罷？
鬼鋒靜靜佇立，冷漠的臉上掠過詫異的神情，緩緩道：我等。
多謝！盛年提起壇子，湊唇將烈酒灌下喉嚨，滿臉的紅光越來越亮。
鬼鋒默默看著他一口一口幹完壇中烈酒。
呼─盛年反手將空****的酒壇擲給小蛋，摸了摸微微鼓起的小腹，歎了口氣，遺憾道：可惜你不喝酒。
叮─悠揚雄渾的金石鳴響從紫竹軒中傳來，一束烏黑色的光華，如電般穿越過十數丈竹林掠出，當它劃過身側，鬼鋒卻連眼皮都沒有眨一下。
盛年抬手接住烏光，赫然是把鋒刃寬闊厚重的黑色仙劍。
石中劍，這柄二十餘年前笑飲強仇血、怒斬惡魁頭、威震六合八荒的劍中之雄，再次回到主人手中。
盛年手撫劍鋒，熟稔曼妙的感覺流動在指尖，刹那裏他恍若回返到往昔的崢嶸歲月中，和羅牛、丁原並肩作戰浴血終宵。『九月論壇）地球來客整理
而今，兩位師弟一遠在西北、一寄身海外，隻剩下自己和手中的這把劍。
還有身後的兩座墳。
酒力化豪情，他陡然振聲虎嘯，雄風四揚，沉聲喝道：來罷！
嘩─浩然氣勢，席卷起地上千萬片黃葉，匯作一排浪峰，湧向鬼鋒身前！
鬼鋒的眼睛像風裏幽燈，閃了閃，腳無聲無息向下沉陷半寸，踩出了一對凹坑，借此將盛年發出的絕強氣勢消解轉化。
嗡─如冰的顫音，破心雪劍霍然出鞘，紫竹林裏裂過一道雪白耀眼的光，一切又重新趨於靜止。
湧來的黃葉，在鬼鋒身前丈許徐徐停住去勢，而後如陀螺般原地旋動，冉冉上升，宛若有兩隻無形大手，向著同一個方向轉動著它們。
葉片越聚越粗、越轉越高，眨眼形成一道超逾三丈的巨大黃色雲柱。
破心雪劍筆直豎立在鬼鋒麵前，向著前方慢慢下壓，好似劍鋒下的空氣凝鑄如鉛，每沉落一寸，都需付出可觀的消耗。
當它的鋒芒遙遙虛指到盛年眉心，破心雪劍倏然凝住，鬼鋒卻開始動了。
哢、哢、哢─在他第二次抬步前行的時候，腳下發出的聲音，也猶如踩踏在了堅硬的冰麵上，脆而冷帶著長長的餘音，鼓**著小蛋的耳膜。
丈許外，轉動的雲柱跟著鬼鋒前行的節奏，漸漸推向盛年，轉得更疾。
盛年的石中劍依舊橫執在手，沒有變化，陽光投在他高大的身軀上，讓地麵拉出冗長而沉靜的影子，鎮定若恒地注視著鬼鋒的雙目。
三丈，兩丈，一丈九，一丈七……鬼鋒與雲柱始終維持著丈許距離，卻又緩慢而不停地迫近著盛年。
白茫茫的霧氣，從鬼鋒的身上散發出來，如寒霧籠罩著的幽靈，詭異而飄忽。
喀喇喀喇─空中流轉的竹葉突然爆出密集的脆響，似一個個滾雷在內部炸開，葉片碎成兩半，再分作四片，最後化為細小的粉塵，兀自狂舞不休。
轟！甫至盛年身前一丈兩尺的半空，雲柱發出一聲震耳欲聾的轟鳴，像爆散的雲瀾四下盛綻，吞沒了十丈方圓的空間。
小蛋被強大的氣浪推出數步，踉蹌歪斜地靠倒在一株紫竹上，胸口如狠狠捱了一錘，悶得難受，但他心裏卻頗為開心。
至少在第一輪的對決裏，盛年倚靠近乎天生的豪勇與剛猛無儔的功力，取得了上風，在硬是比鬼鋒多出兩尺距離的情況下，與其平分秋色。
滿天黃雲流散，鬼鋒的身影便似穿越雲層的雪鶴遽然飄飛，破心雪劍挾著銳利冰寒的殺機，凝縮兩人間兩丈兩尺的空間，鋒芒如錐，點向盛年咽喉。
盛年竟不看他的劍，仍舊緊緊對視鬼鋒的眼眸，振腕、出劍！
石中劍以最簡單樸實的路線，自盛年頭頂朝前劈落，沒有任何的花俏虛招，也沒有半分拖泥帶水，凜然神威、無匹氣勢，罩著鬼鋒額頭斬下！
天照九劍第一式─擲地有聲！
表麵看來，盛年的招式純屬同歸於盡的消極打法，然而破心雪劍在對手卷起的洶湧劍氣壓迫下，身不由己地變得滯澀，劍上的威力和殺氣，亦被壓製到僅存十之六七，假如鬼鋒不變招，石中劍勢必後發先至，劈中他的麵門，而破心雪劍即使刺中盛年，也難以交換到他的性命。
小蛋的眼睛亮了起來，強忍住喝彩衝動，顯然，在麵對強敵而非循循善誘地傳授劍招時，這一式擲地有聲真正的神威，才發揮到淋漓盡致、令人歎為觀止的境界。
鏗！
鬼鋒千鈞一發之際震動手腕，隻一個微小的變化，便將破心雪劍不著痕跡地偏轉，正架住奔雷般殺到的石中劍，可惜，他也因此拱手交出了先機。
由於被動變招，石中劍力壓破心雪劍，占到了一線主動，更震得鬼鋒身軀微微一晃，迫不得已腳下滑退，藉以卸去劍上的重壓。
情勢僅在一招間發生驚人逆轉，盛年強壓石中劍牢牢迫住鬼鋒，兩個人如影隨形，朝著紫竹軒方向飛掠，身邊紫竹一株株飛速晃動而過。
突然鬼鋒如背後長眼，翻腳踏住一株紫竹粗壯的樹幹，止住退勢，左腳旋即朝後上揚，如倒踩雲梯往樹幹上再蹬，如此三五下循環往複，竹竿吱吱呀呀傾斜彎曲，鬼鋒的身軀亦近乎倒懸在盛年和紫竹之間，全憑破心雪劍保持平衡。
啪地一響，鬼鋒左掌朝盛年頭頂虛拍，盛年翻掌相迎擊在一處。
鬼鋒低嘿了聲，身形借勢翻飛，高高騰過盛年頭頂，落到五丈開外。
盛年身子搖了搖，回轉過來重新麵對鬼鋒，唇角含著溫煦的微笑：在我之前，鬼鋒兄連戰連捷，無論氣勢精神還是信心狀態，都已被激發到了巔峰，但由此也在潛意識裏生出了驕縱輕敵之念。
我本想利用一壇酒的工夫，希望鬼鋒兄平複心境，倒非有意挫去你的銳氣。
鬼鋒默然調息，木無表情地聆聽盛年說話，最後不置可否地哼了一聲。
盛年搖搖頭，道：可知我為什麽要告訴鬼鋒兄這些？因為閣下是一位值得盛某尊重的對手。我希望鬼鋒兄能發揮出最高的水平，無論此戰勝負如何，盛某都能打得酣暢淋漓、快意無憾！
默默沉思良久，鬼鋒的眼神逐漸起了變化，閃動過一抹欣賞光芒，靜靜道：受教了，盛兄，請再賜教！
盛年石中劍朝前平舉，道了聲：不敢！腳下闊步邁進，施展出天照九劍的第二式。
一諾千金！
他的劍緩慢而沉凝地推進，鬼鋒的麵色卻更冷更專注，破心雪劍上亮麗的雪光流淌，嗡嗡鏑鳴，橫亙身前。
小蛋睜大了眼睛屏息觀瞧，在學過的六式天照九劍中，這招一諾千金是他最難把握參悟的。如今得遇如此千載難逢的機會，就好像是盛年特意借助鬼鋒向自己實戰演示，豈能錯過？
可能是摸不透一諾千金後手的變招，鬼鋒主動朝後退了一步，再退了一步。然而石中劍依然故我，就那樣不疾不徐、毫無變化地向他寸寸迫近。
唰！鬼鋒的身形驀地一閃，掩身到一株紫竹背後，將自己與石中劍霍然隔斷。
盛年的虎目泛起激賞，當劍鋒即將觸及紫竹的一瞬猛然凝住，整個人亦隨之站定不動。
鬼鋒等的就是這一刻！
在盛年駐步的一刹，破心雪劍轉守為攻，啵刺破紫竹，掠向盛年胸膛！
盛年的身軀往左偏了偏，避過對手淩厲的劍氣，振臂揮出石中劍。
叮！雙劍交擊，紫竹怦然碎裂，隻在地表留下平滑的一小截，鬼鋒身上的白霧驟濃，一束電光自破心雪劍中幻化而出，劃過虛空，鋒芒直指盛年沉下的左肩。
小蛋一聲驚呼，畢竟當日羅牛就是在這一式雪影劍像之下吃了暗虧，他自不願盛年也重蹈覆轍。
好在盛年沒有令他失望，石中劍一繞一轉，脫出破心雪劍的糾纏，間不容發中，吭劈中劍像，緊跟著身子前側，乘勢將一招吾身獨往力斬而下。
鬼鋒身子後仰幾與地平，腳尖一點那小半截殘竹，砰地激射向石中劍斬落的路線前方。
哢！劍鋒劈裂，殘竹亦為之一頓，那道雪影劍像倏忽掠回，斜切盛年脖頸。
兩人互有攻守，激鬥二十餘個照麵，鬼鋒已亮出了第三道雪影劍像，兀自奈何不了盛年絲毫。
盛年的石中劍大開大闔，在滾滾雪浪裏忽隱忽現，他的招式大都直來直去，卻迫得鬼鋒每每要施展出各種精絕的變化，才能破解，一時形成僵峙。
忽然，鬼鋒左袖袖口裏依稀有亮光一閃，旋即奔湧出一蓬白蒙蒙的雪霧，在他頭頂迅速化作一個身材龐大、手執重劍的厲魄，卻是召喚出了他煉化在冥寒精腕內的雪魄劍魂。
戰局遽然改變，雪魄劍魂如同鬼鋒的分身，以那柄如冰似霜的重劍，承接下盛年大部分的重擊，而三道雪影劍像，和鬼鋒手中的破心雪劍，則全力主攻，將盛年的身軀緊緊包裹，漸漸占據上風。
小蛋的心在揪緊，看到盛年麵色如常，又稍稍平靜了些。
盛年的招式節奏受到鬼鋒影響，逐漸加快，兩個人的身影似已化作弧光，小蛋常常很難再分辨清楚究竟是誰在攻，誰在守。
當！雪魄劍魂又一次用重劍接下石中劍的轟擊，盛年沉腕力壓，將它迫在劍下，噗─地一張嘴，數十束晶瑩雄渾的酒箭從他口中噴出，劈啪響聲中，有半數擊中了猝不及防的雪魄劍魂。
雪魄劍魂發出厲嘯，濃霧般的身軀上被擊出一個個小洞，哧哧蒸汽直冒，竟是禁受不住盛年以純陽罡氣灌住的箭力，傷處消融擴展，遍及全身。
鬼鋒冷喝，催動三束雪影劍像，朝盛年發動起排山倒海的攻擊波，破心雪劍中宮直進，劈向對方的麵門，以襄助雪魄劍魂脫身。
盛年噴完酒箭，臉上的紅光反而更亮，悠然抬劍橫掃，叮叮叮叮梅花間竹地連響，**開了鬼鋒的雪劍和劍像。
鬼鋒乘機收回雪魄劍魂，後撤數丈執劍調息，三道雪影劍像亦回旋在頭頂上方。
盛年長長籲了一口濁氣，適才為了破去雪魄劍魂，他不得已催動真元，用近二十年苦心自悟的一氣貫日月神功，飆射酒箭，雖告得手，亦耗損頗多，一抬手，呼地將最後一壇酒淩空攝到，旁若無人般仰頭痛飲，須臾吞完。
鬼鋒並未乘此機會發動突襲，等到盛年喝完，他的神情也恢複了冰霜似的冷靜，徐徐說道：在下的雪魄劍魂已受重創，今日不可能再出手。
盛年笑道：鬼鋒兄誤會了，盛某與人過招，肚子裏多裝點好酒，打起來心中才踏實，倒不是專為了閣下的雪魄劍魂。
鬼鋒點點頭，道：能與盛兄一戰，此行不虛，但對決終須分出個勝敗輸贏，請盛兄再賜教一二！
他說話時，眸子裏躍動起暗紫色的鬼焰，很快就像星火燎原傳遍了渾身，從雪白的衣衫內湧動紫光，隨著衣袂波紋般地起伏閃爍。
盛兄小心了。鬼鋒繼續說道，聲音透出罕見的緊繃感，在下的『紫霜萬誅訣』一旦禦劍發動，你我兩人的生死便操諸於上天之手，小弟亦無能為力。
盛年擲過酒壇，緩緩將石中劍立起，泰然自若道：恕盛某孤陋寡聞，鬼鋒兄的禦劍訣，莫非是融鬼仙門的『通天懾地萬魂訣』與北極冰天某個神秘門派的禦劍奇術於一爐的獨創絕學？
鬼鋒傲然道：不錯！恕我不能將師門背景透露給盛兄，但憑這式『紫霜萬誅訣』，一酬高誼！
盛年一笑，先是看了看小蛋，見他已退到十丈外，才回頭沉聲道：請！雙腳丁字步站定，袍袖鼓**如風，靈台晉入渾然空明之境，將翠微心法提升至巔峰。
鬼鋒頭頂紫氣冉冉繚繞，三柄雪影劍像重新攝入劍中，一蓬蓬妖豔森寒的波光從體內湧動膨脹，將他的身影再次吞噬。
風吹紫竹，婆娑起舞，沙沙吟唱，小蛋感到胸口壓了塊重鉛。
做為這驚天動地一戰的唯一見證人，他已不知不覺融入到了大戰的每一次呼吸，每一回扭轉，每一聲心跳。
怦、怦、怦！小蛋目不轉睛緊緊注視著盛年，聽著如金鼓般錘響的心跳聲，覺得自己的心已快從嗓子眼裏蹦出來，掌心盡是冷汗，透濕。
呼─小蛋的眼簾裏有某種光彩恍惚了一下，鬼鋒周身的紫霧驟然凝結成霜，有若實質，在身劍合一的刹那，如亂雲卷湧而起。
天地變成了一片深鬱的紫色，甚至小蛋眼睛裏的枯葉也染上了紫霜，在他一次心跳間，那幕天席地的紫霜迫麵激**，沒頂般充斥了整個竹林。
咄！鬼鋒一聲低喝，紫霜中迸發出萬道奪目劍光，像是乍然凸顯的叢叢亮麗冰棱，向盛年猙厲激射。
咄！又一聲更為雄渾豪壯的喝聲響起，這次是盛年！
一團壯麗的青光，油然從他魁梧的身軀裏噴薄而出，石中劍忽地消失在這團光瀾中。
不，不是消失，而是與紫竹林水乳交融合為一體！小蛋突然生出一種錯覺，感到頭頂繁茂的枝葉，腳下濕潤的土地，空中飄零的竹葉，乃至周圍的風與靜寂的翠霞山，都已化作了盛年手中的劍，無懼、無畏、剛毅、威猛地劈出。
翠霞派三大上品禦劍訣之一，翠嵐禦魔訣！
普天之下，也隻有此時此刻在盛年的石中劍揮縱中，才能彰顯出它睥睨群魔、滌**寰宇的雄風浩氣！
小蛋視線模糊，心跳彷佛停止，捏著手心的汗水，等待兩人的生死結果！