第六章 烈火熔岩
第二天上午，群雄按照既定計劃，兵分六路向吐火嶺進發。小蛋、衛驚蟄、屈翠楓和農冰衣被安排和古燦一路，畢竟他們是賓客的身分，萬一出了差池不好交代。
小蛋原本的打算不過是見衛驚蟄一麵，而後遵照師姐的吩咐回返明駝堡。但節外生枝出了地龍這樁事，卻令他改變了主意。
尤其經過昨晚的酒宴，又無意毒倒了尤怨，更教他想為漠北群豪做點什麽聊作回報。
古燦這一路作為中軍主力，約有六十餘人，均是精挑細選的頂尖好手。尤怨一路上都伴在小蛋身旁異常親熱，還邀他來日前往戮情崖作客。
吐火嶺距離橫絕嶺長青洞差不多三百裏，眾人禦風飛行速度均快，午後便已抵達。此時正是隆冬，漠北苦寒之地愈加風霜如刀，即使是中午，大風刮在臉上仍是生疼。
然而漸近吐火嶺，寒意徐消，迎麵吹來的風裏居然隱約有了熱氣。遠遠望去，荒蕪的大漠上匍匐著一座紅褐色的雄偉石山，連綿起伏峻峭高聳，一眼望不到頭。
聽尤怨介紹，小蛋才知道吐火嶺本是一座死火山，終年噴出地熱，故而四季常溫。奇的是山嶺上寸草不生，少有野獸禽鳥出沒，更別說有常駐的山民了。
眾人進入一處山坳裏的亂石堆中埋伏下來，喝些清水歇歇腳，三五成群地低聲閑談。
古燦遙指吐火嶺主峰道：「就是那兒了，我們發現地龍每隔五六天，就會鑽進紅石峰下的熔漿裏。明天又該輪到牠來洗澡的日子，咱們就在這裏等牠來，務必要一舉成功，不然驚動了地龍，下回牠未必肯再來。」
農冰衣吐吐舌頭驚訝道：「好家夥，竟敢在火山熔岩裏洗澡，牠是灶王爺轉世麽？」
衛驚蟄笑道：「據說地龍分成不少種類，想必咱們要對付的這條應屬火係魔獸。」
農冰衣白了他一眼道：「就你會賣弄學問。那好，我問你，這條地龍是公是母？」
衛驚蟄略作沉吟，微笑道：「應該是母的吧，不然為何如此喜歡洗澡？」
眾人笑了起來，古燦道：「管牠是公是母，這次必定叫牠有來無回。地龍再是厲害，難道能鬥過咱們幾百人圍剿？惟一擔心的，是牠見勢不妙竄入地下，咱們便隻有幹瞪眼的份了。」
屈翠楓歎口氣道：「可惜桑土公沒能找到，有他盯著地龍，勢必插翅難飛。」
衛驚蟄道：「我已請談洞主派人四處尋找，或許桑大叔能夠及時趕到。」
古燦道：「稍後地龍現身，大家切莫輕舉妄動。一定要等咱們的人引牠離開熔漿騰上高空的時候，再四麵八方一起合圍，然後一鼓作氣滅了牠。」
小蛋問道：「古大先生，要不讓我去引地龍上來。我有盔甲護身，牠傷不到我。」
古大先生暗道：「這孩子可真不錯，難怪葉無青看上了他。」悠悠一笑道：「不必擔心，我已做了萬全的安排，絕不會出錯。」
接下來一段守候地龍出現的時間，有點百無聊賴，小蛋眺望石鼓山方向，尋思道：「不曉得師姐是否已回到明駝堡，她見不到我多半又要生氣。等捉到了地龍，我得盡快告辭趕回去和她會合。」
想著想著，迷迷糊糊睡了過去，直到被屈翠楓推醒。
小蛋睡眼惺鬆，隻聽屈翠楓壓低嗓音道：「別睡了，好像地龍要來了！」
抬頭看，隻見漫天星鬥，卻已是深夜。小蛋他順著屈翠楓的目光望去，極遠的西北麵地平在線淡淡揚起一蓬沙塵，不疾不徐地朝著紅石峰方向推進。若非眼力極好，幾乎不能察覺。
忽聽衛驚蟄低咦道：「古大叔，那邊似乎有人正往這邊來。」
古燦疑道：「沒有我的號令，誰敢擅自提前行動？」放眼瞧去，果然西南麵有一道雪白的身影，在二十餘丈的空中禦風而行，離紅石峰已不遠。
屈翠楓道：「該死，萬一驚動到地龍可怎生是好？」
衛驚蟄搖頭道：「地龍不至於害怕一個孤身的夜行女子，倒是怕稍後誤傷了她。」
小蛋凝目打量那道白色人影，低聲道：「奇怪，怎會是歐陽姑娘？」
尤怨驚異道：「小兄弟，你認識她？」
小蛋點點頭，道：「我去把她截回來！」
衛驚蟄拂袖起身，一拽小蛋胳膊道：「我和你一起過去，地龍就快到了！」
兩人禦風騰空，風馳電掣般追向白色人影，須臾趕至近前，對方警覺側首張望，果真是明駝堡的歐陽霓。她乍見小蛋臉上一喜，叫道：「常公子，你怎在這兒？」
小蛋道：「這事稍後再說。歐陽姑娘，妳趕緊跟我去躲一躲，地龍要到了！」
歐陽霓錯愕道：「地龍？」情不自禁四處觀望，卻並未發覺有什麽異常狀況。
衛驚蟄沉穩幹練，一指西北塵土飛揚的地方，道：「地龍擅長施展土遁之術，因為離地麵較近才會有煙塵揚起。歐陽姑娘，稍後這裏將有一場惡戰，請快跟我們走。」
歐陽霓這才留神到遠方飄揚起的塵煙，再無遲疑，隨同小蛋與衛驚蟄回到隱身的亂石堆中，歐陽霓驚魂稍定，輕聲道：「常公子，這裏有好多人。」
小蛋介紹道：「他們都是漠北道上的英豪，也是我新認識的朋友。」
歐陽霓打量一張張陌生而又凶神惡煞的臉，覺得僅限三兩位年輕男女還算和藹可親外，其它之人盡屬猙獰可怖之徒。不由自主往小蛋身邊靠了靠，道：「薑姐姐呢，你不是和她一起去追我三哥了麽？」
小蛋回答道：「師姐獨自去追歐陽泰克了，我遇上屈大哥他們，便一塊兒來了這裏。」
「快看！」農冰衣壓抑著興奮而緊張的嗓音，說道：「真的是地龍來了哎。」
夜色之下，距離眾人隱蔽的山坳也就三五裏外的地表，由遠至近隆起一道沙線橫掠而過，朝著紅石峰延展。這條沙線露出地麵不到尺許，寬度卻超過兩丈，由此可見底下的地龍，該是頭何等龐大的怪物。
大地似乎在輕微地顫動，歐陽霓俏臉發白，緊咬櫻唇，下意識抓住小蛋的胳膊，呼吸變得有些急促。
小蛋安慰道：「別怕，咱們有這麽多人，準能打敗牠。對了，妳不留在明駝堡，一個人跑到漠北來做什麽？」
歐陽霓水汪汪的大眼瞥過小蛋，臉忽又紅了起來，忸怩道：「我不說。」
不說就不說，小蛋也不追問，繼續觀察地龍隆起的沙線。不經意裏詫異地發現山坳左側另有一道淺淺的沙線隆起，但動靜比地龍那邊小得多。
古燦等人也看見了，衛驚蟄喜道：「是桑大叔到了！」話音一落，沙線推進到亂石堆前，一顆圓鼓鼓的腦袋冒出，不是桑土公卻又是誰？
他晃晃腦袋抖去沙土，從底下鑽出身，嗬嗬笑道：「我、我沒來、來晚吧？」原來他一番兜轉總算尋到長青洞，得到衛驚蟄托人留下的書信，和前往吐火嶺的地圖，風風火火趕了過來。
農冰衣喜笑顏開，衝上去一把握住桑土公肥乎乎的胖手道：「桑胖子，晏姐姐呢？」
饒是和晏殊合籍雙修這麽多年，當著眾人的麵，桑土公還是老臉一紅，期期艾艾道：「她、她回萬壑穀，探、探望師父去了。我、我就一個人來─啦。」
桑土公愛侶晏殊的師父，便是天陸魔道十大高手之一的絕情婆婆，一身修為驚世駭俗，作為惟一女性躋身於十大魔道高手之列。隻是早年為情所傷、心灰意冷，僻居大雪山萬壑穀，少有露麵。
古燦笑道：「桑老弟，你來得正好，那條地龍也是剛到不久。」
桑土公放下心來，道：「這、這就好。」轉頭瞧見小蛋，歡喜道：「小、小兄弟，咱們這麽快就─又碰麵啦。咦，奇怪，你、你身邊的女娃兒換、換得好快，怎麽沒─兩天，便、便變成穿白、白衣服的了。那個紅、紅衣服姑娘呢？」
說到這裏，他老人家適可而止也就罷了，偏偏口無遮攔又補充道：「上回我、我瞧見你和她摟、摟抱抱在一、一塊兒滾，好─親熱。該、該不會是吵架了吧？」
眾人聞言雙眼齊刷刷瞧向小蛋，再望望麗質天生、楚楚動人的歐陽霓，均心道：「不會吧，看上去有點呆頭呆腦的，居然是泡妞的一把好手！」
小蛋百口莫辯，何況他生性少言寡語，無奈長話短說道：「那是我師姐，她追別人去了。」
這下桑土公又誤會了，自作聰明地「哦」道：「敢情是、是這樣。不、不打緊，你不是又─找了一個麽？天、天涯何處無芳草，她追她的，你追、追你的，倒也公─平。」
這哪兒跟哪兒啊，分明牛頭不對馬嘴，小蛋差點沒暈過去。
歐陽霓羞道：「桑公公，您弄錯了。常公子是我的救命恩人，可沒您想的事兒。」
桑土公嗬嗬一笑也不回答，心道小姑娘臉皮薄，不肯當眾承認。瞧她剛才緊靠著小蛋的情形，那嬌滴滴、羞答答的模樣，騙得了誰啊？
此刻地龍已潛入紅石峰底的火山熔漿中，古大先生不發號令，各路人馬也都蟄伏不出，靜觀其變。
足等了有一盞茶的工夫，古大先生頷首吩咐道：「發信號，開始行動。」
「砰」一蓬亮紅色煙火升上高空綻開。紅石峰山頂埋伏多時的十餘名魔道高手現出身形，朝著火山口內擲下數十枚丹火門為此次行動特製的「流光轟天彈」。
火山口下，本是熔漿噴發後冷卻堆積而成的厚實岩層，卻教漠北群雄耗費十幾天的工夫，合力打通出一道缺口直達地底。
這項工程若要常人來完成，非但危險重重且費時費力，可這般魔道高手均有開山辟海之能，自不在話下。
「流光轟天彈」擲落後須臾，隱約聽見地底連串悶響，群山顫動。緊跟著裏頭傳來一記驚天動地的嘶吼，震得眾人心頭如有滾雷炸過。
那些負責激怒地龍將其引出地底的魔道豪傑手上不停，又扔下一輪流光轟天彈，而後齊齊四散騰空，叫道：「出來了！」
「呼─」一團灼熱的火雲從山巔升騰而起，隱約可見地龍碩大威武的身形。
牠與傳說中的天龍無疑有很大區別，龍頭扁圓，沒有犄角，血盆大口明顯前凸，細小的眼睛裏射放暗紅精光。脖子粗短，生滿一圈扇形棘刺，高大健碩的身軀傲然直立，連帶著尾巴長達十餘丈，前肢細短收在胸前，後肢粗壯驚人，僅張開的四根鐵爪便能有丈許方圓。
地龍並沒有翅膀，全身卻被一團火紅的雲氣包圍，飛空滑翔不亞於禦風而行。一直以來，隻有牠招惹別人，今次卻教人在頭頂轟下數十枚流光轟天彈，盡管沒炸傷皮肉，也令地龍憤怒至極。
牠一聲嘶吼衝出火山口，察覺十餘道人影四散朝高空逃離，不假思索便衝著人最多的南麵追去。
負責南麵誘敵的，是漠北十二連環窟的四名高手，見地龍追來便發力猛跑，盡量將對方向高空引去。其它三麵同伴在後追趕，與地龍保持適當距離，隨時準備救援。
轉眼地龍給引到亂石堆上空百餘丈的地方，亦漸漸追到了四名十二連環窟高手的背後。「哧哧」連聲，另三麵齊齊朝地龍射出流光轟天彈，都往牠頭頂招呼。
這時小蛋等人才看清，這些流光轟天彈全部呈現綠色耀眼光彩，與丹火門平日秘製的截然不同。
尤怨解釋道：「咱們觀察過好一段時日，發現地龍對綠顏色特別敏感易怒，尤其痛恨別人招呼牠的腦袋，所以古大先生預先讓丹火門趕製了這批流光轟天彈，專門就是用來招待地龍的。」
農冰衣笑道：「這招可真妙，難怪古大哥能那樣胸有成竹。」
小蛋忽然沒來由地插了一句道：「我知道了，這頭地龍肯定是公的。」
農冰衣一愣，好奇問道：「你是從哪兒看出來的，快告訴我。」
小蛋仰望地龍回答道：「我幹爹說，大凡男人最恨頭上掛綠，原來地龍也是一樣。」
眾人心情一鬆想放聲大笑，又害怕驚動地龍，隻好苦苦隱忍，卻是誰也沒料到小蛋會突然冒出這麽一句妙語。
古燦暗忖道：「他是看到歐陽霓和一些道上的同伴見到地龍臉上變色，才故意說句笑話來緩解氣氛，果然收到了效果。」
說話間，高空中的十餘名魔道高手分四麵將地龍圍住，遠遠地投擲流光轟天彈也不靠近。地龍雖是凶猛，但腦筋並不怎麽靈光，往往是胸口吃了兩顆轟天彈，牠便怒不可遏朝前猛撲。沒竄出幾丈，驀地感覺背上又挨了兩下，又憤然掉轉身軀往後殺去。
這般引來逗去，看似好玩實則凶險。隻是為了消耗地龍的銳氣和精力，才定下這條疲兵之計，盡最大可能來拖垮牠。
但地龍再笨，也有回過味來的時候。幾圈一兜，牠蠻性湧起，也不顧其它方向的騷擾，盯著前方的四名十二連環窟高手急掠而上，「昂」地怒吼，從嘴中噴吐出一團滾滾翻騰的巨大火球，鋪天蓋地煞是駭人。
那四人盡管早有防備，一見地龍張口立刻飛身疾退，然而這團火球來得又快又猛，其中一人終究慢了半拍，雖然拚盡全力揮掌抵禦，依舊「呼」地消失在熊熊火雲裏，頃刻化作輕煙。
歐陽霓低低驚呼掩住眼睛不敢再看，農冰衣亦「哎喲」一聲，扯緊身旁衛驚蟄的袖口，臉色黯然。
尤怨目中凶光一閃，道：「是老顧。古老大，動手吧！」
昨晚筵席上，顧長生還隨十二連環窟窟主鄧難向古燦敬過酒，今夜便命喪地龍毒火之下。古燦也紅了眼，沉聲道：「農姑娘，上陣搏殺是咱們男人的事，救死扶傷就全拜托妳了。兄弟們，上！」率先縱身騰向高空。
「砰」又一枚信炮綻放，數百漠北豪雄目睹同伴慘死早已按捺不住，齊聲怒喊衝出，依照事前部署各就其位，重重包圍地龍。
「颼─」一道褚色身影竟比古燦還快，彈指迫近地龍，正是衛驚蟄。
地龍俯首瞧見衛驚蟄，爆怒中壓根沒把這年輕人放在心上，鼻子打了個響鳴，噴出蓬紅蒙蒙的霧團罩落而下。
古燦縱聲提醒道：「衛小哥快退，你一個人擋不住牠！」
衛驚蟄一聲長嘯穿金裂石，身形如風飄飛劃過道弧線堪堪閃過火霧。他左袖飛拂護身，右手掣劍上挑，一式「擎天柱石」
直刺地龍小腹。
眾人見他整套動作行雲流水，一氣嗬成，轟然喝彩，地龍卻勃然大怒，粗壯有力的後肢狠狠拍向衛驚蟄頭頂，宛若一座小山當頭壓落。
「叮！」衛驚蟄的仙劍「任情」刺中地龍腳底，竟隻破入寸許便再也難以前進分毫。反而是地龍「昂昂」暴跳如雷，掌底運勁，似乎想把他硬生生踩扁。
衛驚蟄隻覺澎湃無儔的罡風如洪濤沒頂壓了下來，胸口窒息右臂發脹，亦不禁暗自凜然。他臨危不亂，吐氣揚聲拍出左掌，「砰」地一股雄勁掌風擊中地龍腳底，罡風回挫，順勢一抽仙劍閃身飄開。
古燦和屈翠楓雙雙殺到應援。屈翠楓見衛驚蟄身先士卒，也不甘落於人後，搶在古燦之前，施展白駒過隙的身法欺近地龍背脊，揮劍便刺。
地龍渾身冒著騰騰紅色熱氣，感應到背後劍氣也不回頭，尾巴一擺，任由屈翠楓的吟風仙劍刺中身軀，「呼」地卷了過去。
屈翠楓與衛驚蟄的遭遇如出一轍，劍鋒甫入地龍的皮甲便無法再往下插進半分。眼見黑壓壓一蓬巨尾橫抽而至，趕緊張開墨玉扇，激出一股勁風借力收劍飛退。「哧」銳利的罡風掃過，屈翠楓寶藍色的衣衫寸寸碎裂，悶哼一晃身形方自站定。
他暗運真氣，發現沒有內傷才稍稍定心，驚駭道：「好險，這家夥如此凶猛，我還是小心一點為妙。若為殺個畜生把性命丟在這兒，卻也太不值得。」
這時尤怨、談禹等人從四麵八方殺到，眾人各呈絕技，或祭起魔寶法器轟擊，或舍命揮舞仙兵近戰，圍著地龍上下苦戰。
但地龍實在太厲害，一身厚實堅硬的皮肉勝過鋼筋鐵壁。對於殺傷力略遜一籌的攻擊牠索性不理，打在身上譬如隔靴搔癢；感知到稍有威脅的，或者吞吐火雲，或者揚掌擺尾，悉數從身邊**飛出去。
群雄盡管人數眾多，可真正有實力能近身與地龍交戰的，不過二三十人而已，其它人隻能在外圈搖旗吶喊、助威造勢，根本不能接近到地龍身邊。
小蛋也被擋在周邊，眼見地龍橫行肆虐，群雄束手無策，禁不住大急。較之玄黃洞天裏的金蠍也好，黑冰雪獄中的水靈魔虎也罷，直如小巫見大巫。這頭地龍真不曉得是從哪兒冒出來的，比起魔道頂尖的大乘級高手還要可怖。
忽聽一聲慘叫，丹火門的一位長老稍有不慎，讓地龍鼻孔裏噴出的細霧吸去精元，頹然栽落到沙地裏。眾人悲憤交加，均自殺紅了眼。
激戰了一炷香後，地龍的聲威漸漸減小，畢竟獨自麵對幾十位正魔兩道高手的圍攻煞費氣力，身上被衛驚蟄、古燦等人用仙兵魔刃劃開一道道傷口，雖不礙事也感生疼。牠漸生怯意，想降下身形鑽沙土遁。
可惜眾人早就在提防地龍這招，在下方布下重兵嚴防死守，一次次又把牠迫回高空。
地龍見鑽地不成，凶性大發鼓嘯嘶吼，一口口狂噴火雲。在牠周身頓時燃起熊熊烈火，好似一座蔚為壯觀的火山爆發。
群雄中又傷亡了五六個高手，教後麵的同伴背負回亂石堆，請農冰衣急救。
衛驚蟄越挫越勇，任情仙劍大開大闔，催動天照九劍與地龍硬撼，古燦的金鉤、尤怨的鐵戟再加上漫空飛舞的法器魔寶，一浪高過一浪湧向地龍。
小蛋夾雜在人群中觀戰，心焦道：「那麽多人都在拚命，我卻安安穩穩地躲在後頭，豈非太不夠義氣。仗著烏犀怒甲護身，我雖鬥不過地龍，可也能設法吸引牠的注意力，幫衛大哥他們出一把力！」
想到這兒他掣劍躍出人群，身邊奉命照料小蛋的兩個古燦部屬隻感手中一滑，人已衝向戰團，驚叫道：「小蛋兄弟，你快回來！」
小蛋隻當聽不到衝了上去，甫接近到地龍周身十丈，便能清晰感覺撲麵而來的滾燙熱力，身子如墜銅爐像要被烤熟。驀地烏犀怒甲靈氣流轉護住全身，熱意大消。
他抖擻精神繞到地龍身側，雪戀仙劍一式「吾身獨往」，運螺旋氣勁奮力刺出。地龍渾沒把小蛋當回事，心神凝聚於衛驚蟄、古燦等人身上，竟不理他。
「噗！」劍鋒刺入皮甲一寸凝住，地龍身上連一滴血都沒有淌出。若非雪戀仙劍乃東海神兵，小蛋這一劍根本就刺不進去。
小蛋也不氣餒，意起形生催動溜火掌勁注入雪戀仙劍。他的功力在地龍眼中自然不值一提，然而體內暗蘊的聖**蟲精氣卻是非同小可。冰冷徹骨的寒息透過劍刃直迫地龍，堅硬粗糙的黑色皮甲上，立時冒出冉冉白霧。
這頭地龍屬於火係魔物，與聖**蟲的陰寒特質恰恰相克。如今的聖**蟲僅僅初成氣候，無論如何也不能與地龍三千年的道行相提並論。但地龍失之大意，又把絕大部分的精力專注在與古燦他們的激戰上，竟是毫無防備。
借助螺旋氣勁的玄妙仙訣，溜火掌力如一柄旋動的冰錐鑽入地龍體內，激得牠渾身一震，爆怒長吼，交戰以來第一次吃了大虧！