第九章 熔爐煉甲
歐陽修宏掄起小蛋又一通猛砸，怒道：「死了還能喘氣說話？不準喘氣，不準說話，不準─不死！」停了手，他再問道：「喂，這回你死了沒？」
小蛋沒了聲音，歐陽修宏靈覺一探登時七竅生煙，敢情這小子非但沒死，反而迷迷糊糊地要睡了過去。他怒到極點，拖著小蛋的腿在洞裏轉了兩圈，自言自語道：「老子要發飆，老子要發飆！」
猛然想到對付小蛋的法子，獰笑道：「你想睡覺，我給你找個好地方。」將小蛋倒拖在地闊步往石洞深處走去，裏麵熱氣騰騰紅光浮動，充斥著刺鼻的腐臭氣味。
到了石洞盡頭，赫然可見一座血紅色的熔池。池麵上「骨碌骨碌」冒著水泡，散發出的熱氣，足以把常人的衣衫點燃燒焦。
歐陽修宏走到池邊，拍拍小蛋的頭盔，道：「進去洗個澡罷！」「呼」地振臂將小蛋擲進熔池。池麵「嘩」地濺起熔漿般的濃綢浪花，隱約聽見小蛋「哎喲」慘叫了聲，迅速沉落不見。
歐陽修宏稍稍解氣，拍拍雙手等了會兒，不見熔池裏再有動靜，方才嘿嘿低語道：「跟我玩，玩死你。」回轉身往外走去。
陡然想起小蛋背負的雪戀仙劍，不由懊悔道：「媽的，我怎麽被氣瘋了，居然忘記把那柄仙劍收了。這下一塊兒沉入修羅熔池化作水氣，可惜了。」
回到外麵，剛巧歐陽霓悠悠醒轉，看到歐陽修宏獨自出來卻不見小蛋，惶然道：「六叔公，你把常公子怎麽了？」
歐陽修宏得意笑道：「我請他洗澡，這會兒該連骨頭都洗化了。」
歐陽霓麵容慘淡，悲聲道：「六叔公，常公子是我們明駝堡的恩人，你不該─」
「明駝堡的恩人就是老子的仇人，」歐陽修宏咆哮道：「老子想殺誰就殺誰，輪不到妳個小丫頭片子來說該不該的。我問妳，歐陽景海死了，現在的家主是哪個小兔崽子？」
歐陽霓沉默半晌，低聲回答道：「六叔公，是我。」
「放屁！」歐陽修宏道：「歐陽世家傳男不傳女，妳個底下沒把兒的女娃能當家主？」
歐陽霓垂首徐徐取出一枚黑色的玉戒道：「六叔公，你看這是什麽？」
「家主玉戒？」歐陽修宏愕然道：「歐陽家的男人都死絕了麽？」
歐陽霓慘然道：「霓兒的三位兄長皆已遭遇不幸，明駝堡的萬鈞重擔，我不想挑也不得不咬牙挑起來。六叔公，求你出山，襄助我重振歐陽世家。」
歐陽修宏狀若瘋魔狂笑道：「歐陽修德啊歐陽修德，活該你斷子絕孫！」
歐陽霓等石洞內的隆隆笑聲平息，低聲道：「隻要六叔公答應出山，霓兒情願將家主之位相讓。」
歐陽修宏不屑道：「早五六十年妳這麽說老子或許會動心，如今區區一個歐陽世家家主之位，在我眼裏跟堆臭狗屎差不多少。要我出山幫歐陽世家的忙，除非日頭打西邊升出來。」
歐陽霓麵露堅毅神情，徐徐跪倒道：「那就請六叔公收霓兒為隔代弟子。」
歐陽修宏一怔，輕蔑譏笑道：「老子的獨門絕學憑什麽要傳授給妳？」
歐陽霓沒有回答，慢慢站直嬌軀，伸手緩緩地褪下衣裳，逐漸露出渾圓玉潤的肩頭、白皙挺拙的酥胸，直到胴體完**露在歐陽修宏的麵前。
歐陽修宏呼吸漸漸急促，眼睛裏閃爍**邪的光芒，情不自禁用舌尖舔著嘴唇，死死盯著歐陽霓的胴體，喃喃道：「好家夥，好家夥─」
歐陽霓閉上雙眼，極力從腦海中驅除開歐陽修宏那張醜陋的麻臉，嬌軀微微顫抖，努力挺起了胸膛，顫聲道：「這樣夠了麽？」
歐陽修宏**笑道：「這還差不多。嘿嘿，難得歐陽景海能生出這麽個水靈的女兒，卻便宜了老子。」
他再按捺不住心頭的欲火，大吼道：「老子要發飆啦！」縱身撲向歐陽霓，迫不及待地將一身衣衫崩裂。
歐陽霓被他粗暴撲倒在冰涼的地上，緊閉雙目屏住呼吸，努力不讓兩行清淚滑落。她知道，她將得到很多，卻也失去更多，隻是此刻已沒有時間去衡量、去後悔。路，既已選定，就惟有繼續走下去，再不要回頭─不過，歐陽修宏的確冤枉了小蛋。當時他是被震得七暈八素昏過去的，連自己是如何被投入的修羅熔池也不曉得。
「哧哧」聲響，烏犀怒甲表麵堅硬黝黑的硬鎧，在亮紅色滾燙的熔漿裏終於一片片地酥軟。甲麵很快出現一個個氣泡，而後熔成無數小孔，再繼續擴大。
小蛋被灼烈的炙痛驚醒，睜開眼，透過麵罩上特製的鏡孔，看到四周一團紅蒙蒙湧動旋轉的熔漿，也看見自己右臂上的鎧甲在不斷地消融，**出裏麵的一層暗紅軟胄。
他大吃一驚，冷汗透衣，心道：「不好，這是什麽鬼地方啊，那紅色的岩漿連烏犀怒甲都能熔化幹淨，我也豈不轉眼就得報銷？」
幸虧，烏犀怒甲的密封性能超強，在軟胄也被熔化前，周圍的岩漿尚無法直接接觸到他的肉軀。小蛋提氣上縱，想脫離熔池。孰知整個人渾找不到著力點，身子非但沒能騰空躍起，反而隨著熔漿潛流的運動轉動下沉。
不會吧，真要把我做成烘蛋？小蛋頃刻醒悟到，這必定是歐陽修宏在報複自己。他努力抬起頭，上方岩漿滾動，隱約有「咕嘟咕嘟」的氣泡破裂聲，卻根本無法看到池麵，更不消說歐陽修宏的影子了。
他又竭力嚐試了兩次，身軀如陷泥沼完全無法自救，烏犀怒甲的硬鎧卻已經開始氣化，惟一的藉慰，便是那層以前看著礙眼的暗紅軟胄，似乎不懼熔漿的高溫熔化，但同樣阻擋不住可怕的熱量侵襲，直要將他烤焦。
這究竟是什麽地方？小蛋並不清楚，隻當自己置身在吐火嶺地下的熔漿層中。然而他僅僅猜對了一半，倘若果真是普通的熔漿，烏犀怒甲絲毫不懼，表麵的硬鎧，也更不可能會在轉瞬之間發生氣化。
這座「修羅熔池」，事實上是「荼陽火脈」暴露在獨尊穀石洞內的一處泉眼，卻和吐火嶺的岩漿層毫無幹係。
所謂「荼陽火脈」，乃是天陸極為罕見的一種地象，往往深藏在地下百丈乃至千丈之處，無人能夠接近。從外表上看幾乎與尋常的火山岩漿無甚差別，但蘊含的熱量又豈止是岩漿的十倍百倍。
歐陽修宏六十年前被迫脫離明駝堡，一怒之下遠走漠北，卻在無意中發現了修羅熔池。此後他日夜近池修煉，憑借吸取源源不絕的「荼陽火汽」功力突飛猛進。十年後，參悟忘情境界的歐陽修宏，孤身回返明駝堡大開殺戒，掃遍歐陽世家無有抗手，大大地出了一口惡氣。
隻因他顧忌驚動了忘情宮宮主楚望天，才沒敢進一步血洗明駝堡，連夜回返獨尊穀。從此，他更加醉心於「荼陽火汽」的修煉，不知不覺又是五十餘年。
饒是如此，歐陽修宏至今也隻敢懸浮在距離修羅熔池丈許的空中，絕不敢再靠近半尺。所以在他看來，被他丟入池內的小蛋也絕無幸理。
小蛋隻覺得自己還在不停地下沉，彷佛永遠沒有盡頭。身上的硬鎧徹底熔化，完全將軟胄暴露到荼陽火脈前。
「呼─」他最擔心的事情終於發生了，腦後的頭發首先遭難。由於受不住熱量的灼烤，竟倏忽燃燒起來。一股股焦臭味道刺入小蛋鼻子，頭皮傳來火燒火燎的劇痛。他本能地想揮手拍打，「砰」地卻擊中頭盔內層的軟胄上。
「完蛋了，這回我可是真的要玩完。」小蛋已經不是用頭皮發麻幾個字就可以形容的，而是真的在焦頭爛額了，他尋思道：「也不用等軟甲給熔化，我便得被活活燒死啦。」
驚慌中，驀然急中生智想起屢試不爽的救星，急忙運起「吐納歸元法」催動丹田真氣，剎那小腹一涼，雄渾冰冷的聖**蟲精氣噴薄而生，直衝頭頂。這股力量較之往日竟又強大寒冷了數倍，小蛋的腦袋一麻，頭頂的火煙彈指熄滅。
他又驚又喜，隻當自己情急中激發了無限潛能，才產生如此意想不到的效果，趕緊繼續流轉聖**蟲精氣護持全身，體外灼痛登時大消。
原來，早在數月前，聖**蟲吸食了血瞳金蠍的精元之後道行大進，隨即進入了蟄伏期，開始在小蛋體內煉化銀絲編織薄繭，為下一步的進化做著準備。
日前銀絲煉成，偏又吸納了地龍的大量精氣，精元再次壯大，進化的步伐也由此加快。當感受到極不舒服的灼熱從小蛋體外排山倒海地湧入，聖**蟲亦生出感應。於是小蛋稍一催動，牠即發出雄厚無倫的精氣助陣護體。
小蛋自然不會明白其中關鍵，反正火燎眉毛的大難暫時得到消解，他亦可稍稍鬆上一口氣。再看烏犀怒甲的軟胄盡管薄薄一層貼在身上，竟比外麵的硬鎧更堅固更耐高溫，至今安然無恙。
他心中一定，思忖起逃生的辦法。可既是深陷荼陽火脈裏，他渾身有勁也施展不出，如一顆小豆在熔漿裏載沉載浮。
「叮─」依稀聽見悠長鏑鳴，小蛋身上的軟胄忽地亮起，隱隱釋放出的暗紅色光芒，竟勝過滾滾的亮紅熔漿朝四外擴散開去，形成一團透明光罩將岩漿阻隔在外。
荼陽地火熊熊湧動，似乎被烏犀怒甲敢於挑戰的舉動所激怒，發起愈加凶猛的攻擊。一波波旋動的潛流激打，火浪鋪天蓋地吞沒著小蛋，卻始終不能侵襲進光罩內。
須臾之後，小蛋感覺到軟胄內部漸漸生成一團火熱的靈息，一絲一絲地從深處鑽出彷似剛剛睡醒般，在甲胄中汩汩流動，令暗紅色的光華越發奪目。
體外的灼痛感盡消，四麵八方有無數條亮紅的光縷滲入光罩，吸附到甲胄的表麵，而後慢慢地融入其中不見影蹤。
腳下好像永無盡頭，小蛋的身軀依舊在下沉，荼陽地火的光焰隨之更加亮麗，熱度也在不停地攀升。
「我該怎麽逃出去呢？要是能像土遁一樣從這兒穿過去就好了。」擺脫了死亡的威脅，小蛋聚精會神地考慮起下一步的問題。就算烏犀怒甲能承受住荼陽地火的熔煉，可如果自己無法從這兒脫身，前麵所作的一切都等於白費。
不料，烏犀怒甲向內散發出的暖醺醺氣息鼓**，心神稍得鬆懈的小蛋，油然被一股襲上心頭的睡意所圍繞，不知不覺裏眼皮漸漸沉重，情不自禁地打了個哈欠。
也不曉得迷迷糊糊地過了有多久，他懵懵懂懂地發現眼前的熔漿之海緩緩退潮，漫天的星鬥從遙遠的天際冉冉而來。他倦意正濃，漫不經心打量了兩眼，腦袋裏一片混沌，並未意識到什麽。
星辰包圍了他，變幻莫測地閃爍運轉，在小蛋身邊形成千姿百態的壯觀景象。烏犀怒甲依舊在吸納著荼陽地火的菁華之氣，彷如汪洋大海容納萬川。無論吸納的速度還是數量，若讓歐陽修宏看了都會眼紅無比。因為，縱然他在修羅熔池上苦修十年，也抵不過烏犀怒甲區區六個時辰的奇效！
小蛋卻在困倦地打量著周身的星辰，陡然醒悟到，這又是一幅源於天道星圖中的「十三虛無」。
十三虛無乃道家重要教義之一，很久前小蛋也曾聽常彥梧隨口提及過，指的是十三種修煉要點，依次為：虛、無、清、靜、微、寡、柔、弱、卑、損、時、和、嗇。可惜此刻小蛋滿腦糨糊，哪裏還記得清楚。
「一、二、三─」他強打精神數了數，果然縈繞在身外的群星，錯落有致地分作了十三座自成體係又和諧共存的星陣，幾乎可察覺地圍繞他在轉動。
轉著轉著，最小的一座星陣驟然光芒暴漲，刺痛小蛋的雙目。他眼睛一眨再睜開時，頓時驚訝地張大了嘴巴。隻見那座星陣赫然推進到自己的身前，幻化作浩瀚深遂的虛空，卻又有一道像光門般的銀幕展現浮動。
他試著伸手去觸摸，明明看到自己的指尖碰觸到了那道銀幕，卻撈了個空。
「這些星星在幹什麽？」小蛋困惑道：「不會是又想跟我玩捉迷藏的遊戲吧？」
冥冥中的心靈福至，他下意識地舉步邁入光門，視野中剎那銀光電閃迷失所有，隻覺得身子一輕像被抽空，「呼」地聲已從光門內彈射而出，一個踉蹌站定。
小蛋愣了愣，意識到這並非捉迷藏的遊戲，回頭那道銀色光門依舊，但四周的景物已變，彷佛一剎間跨越了萬裏虛空，穿越到另一個陌生的地方。
「嗡─」第二座星陣轉換，推進至小蛋麵前。這次，它變幻成的是一座充滿迷離塵霧的乳白色門戶，裏麵什麽也看不清。
「是不是穿過這十三座星陣，我就可以出去了？」突如其來的念頭令小蛋大感振奮，他毫不猶豫再跨入第二道塵霧之門內。
而後，依次是清風、靜水、微土、寡木、柔金、弱火、卑雲、損雷……小蛋一鼓作氣又連穿八道星陣，直把自己的頭也轉昏了。
在他而言，這僅不過須臾的工夫。於塵世的悠悠光陰，卻已然流逝一日一夜。他兀自渾然不覺，邁進第十一道以奔流電光幻作的時電之門。倘使他能越過此門，來日即可遊走時空俯仰歲月，達到凡人不可想象的神奇境界。
可惜腳方一踏進，淩厲洶湧的紫色電流「喀喇喇、喀喇喇」劈擊轟落，一股沛然莫禦的力量迸出，將他毫不留情地拒之門外。
小蛋被震得渾身灼痛，宛如被刀鋒把身體劈裂切割成無數小塊，老半天才回過神來。不遠處，那道紫色電門靜靜浮現，他卻不敢再作第二次的嚐試了。
更遠些的地方，最後的兩座龐大星陣若隱若現不再推進過來。小蛋揉揉酸疼的屁股，喃喃道：「不讓進就不讓進吧，也犯不著電我啊。」
說完這話，他猛地一下子呆住，驚訝道：「咦，我怎麽能揉到屁股了，那身軟胄呢？」念頭甫起，驀地腦海裏轟然劇震，好似天地塌陷，周圍的幻像齊齊消失變得一片漆黑，失去了所有的意識。
悠悠醒來時，小蛋失望地發現自己還在熔漿包裹中。烏犀怒甲的光亮已黯淡下來，但表麵多了一層奇異的暗紅花紋。更讓他詫異的是，從甲胄中有一團柔和的靈氣發出，悄然滲入體內直沁靈台。
他暗歎口氣，心道：「原來它還穿在我身上，剛才隻是作的一個夢而已。要是能真像夢裏那樣，這身烏犀怒甲能給脫下來該有多好。」
心念未盡，靈台盈動的那股靈氣忽然生出輕微浮動，似乎感應到了小蛋內心的想法，旋即烏犀怒甲中充盈的雄渾力量亦發出共鳴。
「鏗─」周身的軟胄一鬆，竟真的要從小蛋身上卸落。小蛋大喜過望，直如被禁錮在暗無天日囚牢中的犯人重獲自由般無限欣喜。可電光石火中猛叫不好─自己的身體還在熔池泡著呢，烏犀怒甲若真的脫離肉軀，那不等於是在自殺？
「不要啊，快回來！」在軟胄離開身軀的一剎那，小蛋大叫道。
可能是不滿意他的朝令夕改，烏犀怒甲晃動了數下，才重新貼回小蛋身上，累得他的心也隨之在嗓子眼裏一起一伏，七上八下了好幾回。
輕出了口氣，小蛋察覺自己已不再下沉，而是有規律地盤旋在一座巨大的渦流中，但底下依舊深不可測。
「敢情夢裏的東西還是有些靈驗的！」小蛋欣喜地想道。終於解決了烏犀怒甲不能卸下的問題，他內心的興奮難以言喻，一時居然忘記了自己尚處在絕境之中。
突然觸動靈機，他眼睛一亮琢磨道：「對了，如果我真能像夢裏那樣打開一道光門鑽進去，說不定就能離開這鬼地方。可我穿過的十一道星門裏，到底哪一道才適合眼前使用呢？」
略一思忖，他的腦海裏泛起弱火星門，大喜道：「不錯，就是你了！」凝神冥思摒除雜念，星天重來璀燦耀眼，他的身心漸漸晉入無明之境。
「呼─」丹田真氣隨意升騰，汩汩凝聚在胸前，形成一團飛速流轉。猛然小蛋的身子一顫，從體內迸放出夾雜著銀、紅、青三色的光華，如潮水般向前湧出，陡然轟鳴爆裂。
光罩外熔漿狂掀，豁然現出一線不可思議的弱火星門。小蛋激動之下心神微分，星門立時一晃而逝，熔漿重新湧回一如原狀。
他並不氣餒，再次凝神催動真氣。蘊藏著「睡夢神功」、「聖**蟲精氣」、「烏犀火罡」以及未成氣候的「銅爐心鑒」四股截然不同力量的三色光瀾驟閃，眼前弱火星門再現。
小蛋不敢耽擱，搶身滑入門內。赤紅的光瀾撲麵襲到，身子如飄如**，在失重的一刻又被一股龐大力量迸出星門。
他穩住身形定睛巡視，身後的星門在迅速地消失隱沒，而立足之處已非先前的那座渦流內。可是，他終究仍在熔漿包圍裏沒能脫出，僅隻換了個漂浮的地方而已。
但這已足以讓小蛋欣喜不已，暗道：「我真的成功了！原來那些星門各有用處，沒一座是擺設。嗯，第一道星門必定是用來在沒有任何憑借的虛空中穿梭。假如想跟桑公公那樣鑽土，隻消運用第五座土門就成。」
想到這裏小蛋喜不自勝，尋思道：「我早先絞盡腦汁想的，不正是這個麽？往後再跟人打架，萬一鬥不過他，便施展這套‘十三虛無’的遁術，管它是在什麽地方，我跑了他總沒辦法再和我打。」
開心過後，現實的問題又擺在小蛋眼前。荼陽火脈中不辨東西南北，有如迷失於汪洋浩海，如何才能控製火遁的方向一步步得脫生天？
他用想了想，抬起頭凝望上方，心道：「我隻管一個勁往上走，總能出去。」
然而這事說來容易，要操控初悟不久的十三虛無遁術，卻沒那麽簡單了。
小蛋緩緩橫躺身軀，讓自己仰麵朝上漂浮在熔漿裏。而後第三次運起「十三虛無」中的「弱火」心訣，在上方打開一道星門。
連續穿越了三次，他近乎精疲力竭。當看到身外的熔漿光澤稍稍減暗，知道應該是對了路子，心情興奮又強自支撐住疲憊的身心。
其實，對於十三虛無遁術操縱不熟，固然是他幾次火遁依舊未能脫險的一個原因。更重要的緣由卻在於，小蛋的修為委實薄弱了些。
倘使換作一個大乘級的翹楚高手，在完全掌握火遁之術後僅需一個閃念，即可穿越過這數百丈深的荼陽火脈回到地上。而對於小蛋，一次能穿行百丈已是極致。並且，這還要歸功於體內的聖**蟲精氣和身外的烏犀火罡襄助，否則恐怕連星門也開啟不了。
眼瞧成功在望，小蛋振作精神，又開出一道弱火星門鑽了進去。「轟」地腦海一震，身軀彈出星門時頓感覺到與前幾次穿越的不同。好像是在途中突遭某種阻力，令他的火遁戛然而至，跳脫出來。
小蛋錯愕地打量四周，不由狂喜，幾乎忍不住要歡呼起來。原來他橫躺的熔漿上方不到寸許，就是夢寐以求的生天！