臨近中午的時候，一行人已經看見了昌平城的城樓。頓時，許多人高興地大叫起來。他們以為，到了昌平城裏，就可以大吃大喝一頓，再美美地睡他一覺。誰知，前去通知昌平知州速來迎駕的士兵所帶回的消息，卻立刻使他們熱乎乎的身子涼了半截。那士兵向慈禧稟報道：“老佛爺，奴才前去傳諭，叫昌平知州速來迎駕，可昌平知州連城門都不開，還對奴才說了一些大逆不道的話……”
慈禧臉色一變，連忙問道：“那昌平知州，到底說了些什麽？”士兵吞吞吐吐地道：“昌平知州對奴才說，洋人已經打進了北京城，大清朝完了，已經沒有什麽皇帝了，所以他就沒有必要來迎什麽駕了……”
慈禧的臉陰沉下來。她問那士兵道：“你沒說，我皇太後來了嗎？”士兵誠惶誠恐地回道：“老佛爺，奴才當然說了。可奴才剛一說，那昌平知州就大笑起來。笑過之後，他對奴才說，你回去告訴那個老佛爺，既然已經沒有了皇帝，又哪來的什麽皇太後呢……”
慈禧再也按捺不住，竟破口大罵起來，罵完之後，她看了一眼昌平城城樓，像是自言自語地道：“昌平知州，你的膽子可真大。好，你等著，我葉赫那拉氏一定會給你一個滿意的回答。”
數月之後，慈禧等人重返北京城。她當然沒有忘了那個昌平知州。她也真地給了昌平知州一個“滿意的回答”，將昌平知州押解進京，打入死牢，讓昌平知州很是詳細地領略了一番各種刑具的滋味。雖然，昌平知州僥幸地活了下來，但“遣回原籍、永不複用”這八個字，卻足以讓他回味無窮了。
然而，那畢竟是數月之後的事。可現在，眼看著高高的昌平城城樓，卻不能入城為安。別說慈禧老佛爺氣得不輕了，就是李蓮英和崔玉貴等人，也氣得直哼哼，不過，他們沒有發作，他們很懂得“落毛的鳳凰不如雞”的道理。倒是那些平日作威作福慣了的八旗兵，一時間群情激憤起來。一個士兵道：“小小的昌平知州，有什麽了不起？我們闖進城去，看他把我們怎麽樣？”另一個士兵接道：“就是。有老佛爺和萬歲爺在此，他昌平知州就是有天大的狗膽，也不敢放肆的。”頓時，40來個八旗兵，摩拳擦掌、揮刀舞劍地，做出了一副衝進昌平的姿態。李蓮英急忙高聲道：“且慢！各位兄弟，你們的心情我李某非常地理解。我何嚐不想進得城去吃一頓飽飯、睡一個好覺？但是，在這非常時期，我們不能憑感情用事。兄弟們還有更重要的任務在肩。老佛爺和萬歲爺，還需要你們的保護。我們現在，一切都得聽老佛爺的。要不然，我們就恐怕到不了西安了。而隻要到了西安，我們就什麽都會有的，老佛爺也會重重地犒賞各位兄弟的……”
李蓮英的話，確實起到了一種穩定軍心的作用。由此也可以看出，李蓮英絕非一個等閑之輩。慈禧不由得向他投去了讚許的一瞥。她深深地知道，雖然隻有40來個士兵，但若沒有他們，自己就不能夠平安地到達西安，而以這區區幾十個士兵，要硬闖昌平城，那無疑是以卵擊石。所以，她重重地咳了一聲道：“李大總管說得對。俗話講，小不忍則亂大謀。昌平知州無法無天，不讓我們進城，那好，我們現在就不進城。我們繞過昌平，照樣可以出居庸關。士兵們，我向你們保證，等到了西安，我一定重重地獎賞你們。做官的，官升三級，當兵的，賞白銀500兩。現在，我們出發！”
慈禧的話，就像是興奮劑。40來個士兵一時都興高彩烈直來。連升三級，不是當官的人孜孜以求的理想嗎？白銀500兩，對一個普通的士兵來說，該有多麽大的**力呀！一陣鼓噪之後，40來個士兵便排成兩行，保護著慈禧和光緒等人，繞道繼續西行了。
隻不過，官升三級也好，白銀500兩也罷，那都是到了西安之後的事。而現在，烈日當頭，腹中饑餓，所經過的道路，大都又坎坎坷坷，幾個時辰一過，別說人了，連那幾匹馬也都禁熬不住了。常蓮忠**的坐騎，“嗵”一聲趴在地上，任你怎麽拽、怎麽打，它也無動於衷。慈禧吩咐停轎，叫大家原地休息一會兒，再設法找點吃的東西。然而，這正處在一個山坡之上，又到哪裏去弄吃的？
小德張動開了腦筋。這山上雖沒什麽樹木，也沒有什麽野果，但地上卻長著各種各樣的草。他想起在家鄉呂官屯的時候，曾和蘭蘭一起打過豬草。有些草的根，不僅能吃，還有一種甜味。雖然華北大平原上的草和這山坡上的草不盡相同，但隻要細心地去找，就總能找到可以吃的草根。
小德張終於找到了一種寬葉短莖的草。這種草，呂官屯田野中，幾乎到處都是。真沒想到，家鄉的草也會長在這陌生的山坡上。小德張記得很清楚，這種草的根，有點像蘿卜，隻是沒有蘿卜大，蘭蘭家的豬特別愛吃。有一次，小德張聽著豬嚼著這種草根“咯吧咯吧”地響，似乎很是香甜，便一時好奇，也吃了這種草根。還別說，這草根雖有些澀，但不苦，也確實有點甜，而且還能解渴。最主要的，這草根體積較大，吃上一些，確能起到充饑的作用。後來，小德張的母親在小德張的推薦下，挖了許多這樣的草根回家以接濟糧荒。不過，吃了這種草根之後也有點麻煩，好像這草根下肚以後，會生出許多氣來，所以稍稍多吃了一些，便會感到腹部脹得慌。去脹的最有效法子，便是不停地放屁。
小德張也管不了那麽多了，扒起一個草根，用手搓了搓，就放到嘴裏大嚼起來。嗬，這裏的這種草根，似乎比家鄉的草根還要甜。他一連吃了五棵，肚裏有了點底兒，就又扒了十幾棵，抱著找慈禧去了。
慈禧也正在品嚐草根和草葉呢。能想起以草根充饑的人，當然不會隻有小德張一個。崔玉貴還知道有些草葉也可以吃，所以，慈禧的身邊，幾乎堆滿了各種各樣的草。慈禧當然不會亂吃。她雖然從未吃過草，但也知道有些草是有毒的，誤吃了，會丟了性命。因此，李蓮英和崔玉貴吃什麽草了，她才跟著吃一點。可吃來吃去，不是太苦，就是太乏味，有些草，簡直難以下咽。看著慈禧那麽一副痛苦的吃相，崔玉貴誠惶誠恐地道：“老佛爺，奴才無能，讓老佛爺受這種磨難……”慈禧歎息道：“唉，小貴子，你對我忠心不二，這就足夠了。這不能怪你，要怪，就怪那些團匪。團匪要是不燒教堂、不殺洋人，洋人也就不會派兵艦、派軍隊來，洋人不來，我們怎麽會淪落到這步田地？”說著話，慈禧又不禁想起榮祿的事，一時百感交集，竟潸然落淚。老佛爺落淚了，崔玉貴也就濕潤了眼眶。雖然慈禧並不知道，崔玉貴的心裏，已經想起了落井的珍妃，但這主仆二人，在這山坡上相對而泣，此情此景，也是相當感人的。
小德張不知究竟，抱著草根興衝衝地走了過來，突地看見慈禧滿麵的淚水，他不禁怔住了，既忘了上前叩頭請安，也忘了抽身回避，隻楞楞地站在那裏，動也不動。要是在宮中，小德張的這種表現，定然免不了挨上一頓斥罵。但此刻，特殊環境之下，宮中的許多戒律已不複存在。相反，慈禧看見了小德張，還十分地高興。她連忙招呼道：“小德張，快過來，你找的東西，肯定很好吃……”
小德張這才醒過神來，急忙叩頭道：“老佛爺，奴才找的這些草根，都是奴才在家鄉吃過的，雖然不怎麽可口，但聊作充饑解渴，也能將就……”說著話，抽出一個草根，在自己的衣服上擦拭幹淨，然後雙手呈給了老佛爺。
慈禧接過草根，仔細地端詳了一會兒，自言自語地道：“這草根，有點像人參呢。味道肯定不錯。”然而，令小德張奇怪的是，她隻是那麽看，那麽說，可就是不吃。崔玉貴連忙碰了一下小德張。小德張這才回過味來，連說“該死、該死”，急急地拿過一個草根，擦也不擦，就大口嚼起來，並使勁地咽到了肚裏。見小德張吃了，慈禧才慢慢地將草根放到了嘴裏，用玉齒這麽一咬，頓時滿嘴的清涼，再這麽一嚼，似乎又滿口地香甜。她也顧不得斯文和體麵了，隻幾口，就把一個草根吃光了。“嗯，小德張，你就是比別人能幹，能找到這麽可口的東西……”說著話，接過崔玉貴已經擦幹淨的草根，不迭地大吃起來。
這麽一個權勢衝天的皇太後，在這崎嶇的山坡上，拿著小德張家鄉喂豬的草根，吃得如此津津有味，當真可以寫成一段很不錯的傳奇了。崔玉貴也沒有閑著，一邊為慈禧擦草根，一邊接過小德張為他擦的草根，狼吞虎咽起來。很快，小德張扒來的草根，就要被腹中空空的慈禧和崔玉貴吃光了。
崔玉貴見這裏就他們三個人，便輕輕地對慈禧道：“老佛爺，小德張這個奴才，不僅有本事，對老佛爺，也始終是忠心耿耿呢…·”慈禧點頭道：“嗯，小貴子說得沒錯。小德張確實是一個人才。他的表現，我都記著呢。”崔玉貴瞥了一眼小德張，又對慈禧道：“老佛爺，奴才以為，此次前去西安，路上定然還有許多艱難，而以小德張的本事，確也能替老佛爺排憂解難。奴才愚見，在這用人之際，老佛爺可否給小德張一個官職，好讓他隨時伴隨老佛爺左右，為老佛爺效犬馬之勞…·”
崔玉貴這番話，說得似乎合情合理。小德張不由得對他大生感激之情。隻是，老佛爺會同意崔玉貴的請求嗎？小德張的目光，偷偷地瞥在了老佛爺的臉上。
慈禧一時沒有開口，也沒有再吃草根。顯然，小德張私自讓光緒和珍妃見麵，對她的刺激太大。崔玉貴和小德張正提心吊膽著呢，恰巧，李蓮英轉了過來。慈禧拿起地上僅剩的一個小德張扒來的草根遞給李蓮英道：“小李子，你嚐嚐，這種草根味道如何？”
李蓮英剛才是帶著幾個人到附近找野果子的，可找了半天，也沒有收獲。他見崔玉貴和小德張在這裏，不覺皺了皺眉，不過也沒吭聲，接過慈禧的草根，細細地擦了擦，然後就放入口中咀嚼起來。慈禧問道：“小李子，這草根味道如何？”李蓮英答道：“不錯。既能果腹又能解渴。老佛爺是從哪兒弄來的？”慈禧道：“我哪有這份能耐？是小德張這個奴才找到的。小德張確實很能幹。小李子，你說我該不該給小德張一個獎賞？”
打慈禧發問的時候，李蓮英就已經猜出這草根定是小德張弄來的。別人，好像都沒有這個本事。顯然，慈禧老佛爺對小德張又很是賞識了。看來，隻要小德張不死，他就永遠不會沉寂。小德張，似乎注定是一個要飛黃騰達的人。任何人想攔阻他，恐怕都是徒勞。想到這些，李蓮英不禁有點黯然神傷。自己，真的是老了，以後，若能回到北京，那皇宮內院，恐怕就是小德張的天下了。
慈禧見李蓮英一臉地灰暗，很有些不解道：“小李子，我問你的話，你還沒有回答呢。”李蓮英急忙“喳”了一聲，躬身言道：“老佛爺，奴才是想，小德張既然這麽有能耐，又對老佛爺忠心不二，老佛爺應該給他一個重重地獎賞才是。”
聽起來，李蓮英是在為小德張說話，但實際上，崔玉貴明白，小德張也明白，李蓮英隻不過是在一種無可奈何之下，做一個順水人情罷了。看慈禧的表情，她顯然已經決定給小德給獎賞了。老佛爺的決定，李蓮英是無法左右的。果然，聽了李蓮英的話後，慈禧微微地點了點頭道：“小李子既然這麽說了，小貴子又在為小德張求情，我呢，心裏麵也早就有了這個想法。我看，這樣吧，從現在起，小德張就官複原職，仍然做我的尚衣總管。”
不用崔玉貴暗示，小德張就急忙地跪在了慈禧的麵前。“奴才叩謝老佛爺隆恩……”老佛爺的這個獎賞，正是小德張夢寐以求的。隻有恢複了尚衣總管這個職位，才能談得上繼續向上攀升問題。崔玉貴笑道：“小德張，老佛爺如此地厚待於你，你以後可要更加地為老佛爺賣力喲？”小德張叩頭道：“奴才願為老佛爺獻出一切……”說完，他又對著李蓮英和崔玉貴叩了一個頭，且口中言道：“奴才萬分感謝李大爺和崔二爺對奴才的栽培……”
慈禧言道：“好了，小德張。快去找草根吧，我的肚子還沒吃飽呢。”小德張忙著起身，剛要離去，忽又折身言道：“老佛爺，這草根雖然不錯，但有一個問題，奴才不敢不對老佛爺言明……”慈禧道：“有什麽話就快說吧，我還等著吃草根呢。”小德張道：“老佛爺，這草根吃多了，腹中會有些脹，腹中一脹，人就要……”
小德張欲言又止。崔玉貴催道：“小德張，幹嘛吞吞吐吐的？草根吃多了，人就要怎麽樣？”恰巧，崔玉貴話音剛落，小德張就放了一個屁。小德張有些不好意思地道：“崔二爺，草根要是吃多了，就會像奴才這樣……放屁……”說著，小德張忍不住地又放了兩個屁。崔玉貴一時很有些尷尬，驚驚戰戰地望著慈禧道：“老佛爺，小德張所說，實在是……”
慈禧似乎也有些為難。不吃草根吧，肚中饑餓難忍，吃了草根吧，又會不停地放屁。一個皇太後，老是放屁成什麽體統？她正想著叱，就聽“卟”地一聲，崔玉貴跟著小德張也漏了氣。她忍俊不禁，脫口便笑了起來，這麽一笑，她身體就鬆了勁兒，身體一放鬆，她的身後，也響起了“卟”地一聲。小德張趕緊道：“老佛爺，這草根……”慈禧抖了抖身子，輕輕巧巧地道：“小德張，無論怎樣，這草根也是要吃的。不僅我們要吃，這裏所有的人也都要吃。不然的話，我們就走不到西安。”轉身對李蓮英道：“小李子，傳我的口諭，所有人等，都必須多帶這些草根在身上，以備路上急需。”
是呀，放屁再不雅觀，也比餓著肚子要強。一時間，這山坡上的這種草根，幾乎被這一行人全扒光了。這下子可就熱鬧了，時不時地，這兒“卜”地一聲，那兒又“咖”地一響，真可謂是此起彼伏、遙相呼應，給這個原本死氣沉沉的逃難隊伍，帶來了不少的生氣和活力。一個士兵悄悄地對同伴道：“聽這屁聲，倒有點像洋人的大炮呢……”
但不管怎麽說，這些草根確實幫了這行人很大的忙。正是這些草根，支撐著他們又趕了整整一天的路程。這功勞，當然是歸小德張的了。所以，瞅了個空子，隆裕皇後低低地對小德張道：“喂，你真了不起，能找到這種草根，要不然，我就餓得不能動彈了。”小德張道：“我也很感激這個草根呢。沒有它，老佛爺就不會複我的職。”
然而，攜帶的草根再多，也終有吃完的時候。說來也怪，這種草根，還就是那個山坡上有，離開了那個山坡，就再也找不到了。出了居庸關往山西去，一路上地曠人稀，想找到一個像樣的村莊，簡直比登天還難。勉勉強強路過一個小村子，也找不到什麽可以吃的東西。這一帶，已連續三年幹旱了，莊稼顆粒無收，當地百姓早就以樹皮、草根度日。縱使慈禧等人能拿出些銀兩，可也無處購買食物。慈禧不禁歎道：“真沒想到，這個地方會是這樣貧困……”她一個皇太後都沒有想到這種事，其他的人就更不會想到了。
有時候，看到一個小村落了，慈禧都不想進去了。因為，村中不但一無所有，而且還隨時可以看到餓死的老人和孩子，即使見到一些活人，那也都像餓死鬼投胎似地，不能目睹。虧得是小德張精明，隻要有可能，他都會想方設法給慈禧弄點吃的。有一次，他弄來一隻死貓，剝下皮，煮熟了送給老佛爺吃。慈禧不知是什麽東西，吃得還很香，竟然將無油無鹽的一隻死貓，全吃到肚裏去了。小德張看著老佛爺的那種貪婪的吃法，實在是有些不寒而栗。
慈禧每天有小德張伺候著，還多多少少能有點東西下肚。光緒和隆裕等人，也有專人侍奉，勉勉強強地還能撐些時日。而那些小太監、兵丁及宮女們，則隻能依靠樹皮和亂七作糟的草根填肚子，有時候，走到一片黃土地上，連樹皮和草根都難以找到。漸漸地，有些人走不動了。一個年紀稍大的太監，倒下了就再也沒有爬起來。
眼看著，就要到山西省延慶州的宣化縣城了。但是，這一行人當中，至少有一少半人已經不能前行了。慈禧無奈，隻得傳令休息，叫兩個士兵騎著馬前往宣化縣城去通知宣化縣令速來迎駕。這一去一來，至少要一天一夜。一天一夜再不吃東西，有些人恐怕就要去找那個倒下的老太監了。而且，慈禧的心中還有些不安，那宣化縣令，會來迎駕嗎？如果宣化縣令跟那個昌平知州一樣，那麽，慈禧等人的前途，就非常地渺茫了。
小德張也處在一種窮途末路的境地中。他實在無法再給老佛爺找到什麽吃的東西了。他自己，也已經餓得頭昏眼花。他甚至想，這一行人，恐怕永遠也走不到西安了。
崔玉貴找到了小德張。他對小德張道：“照這樣下去，我們都得活活餓死。看來，隻有把那兩匹馬吃了……”
小德張不由一驚。崔玉貴講的那兩匹馬，是指給隆裕和瑾妃等人拉車的那兩匹馬。除了已經馳往宣化縣城的那兩匹馬之外，其餘的馬早就被殺了吃了。小德張猶猶豫豫地道：“崔二爺，這兩匹馬要是吃了，皇後娘娘她們就都要步行了。她們本就走不得路的，現在又這麽餓，她們就更走不動了。這樣，我們什麽時候才能走到西安？”
崔玉貴苦笑道：“也顧不得那麽多了。也許，宣化縣令來接駕，就有希望了……”看來，崔玉貴對宣化縣令是否能來救駕也是心存懷疑的。小德張道：“既然這樣，就去稟明老佛爺吧……”
慈禧聽了小德張和崔玉貴的請求後，沒有說話，隻默默地點了點頭。這兩天裏，能為她和光緒抬轎子的人是越來越少了。有時候，小德張也充當了她的轎夫。如果，人們都沒有力氣了，都不能給她抬轎子了，那她可就慘了。因為，她那萬金之體，是不可能像常人那樣在荒山野嶺中行走的。
聽說要殺拉車的馬，隆裕等人十分恐慌。隆裕對小德張道：“這馬殺了，我們以後可怎麽辦啊…·”小德張含含糊糊地道：“那宣化縣令，會來接駕的……熬過這一天一夜，就好了……”
兩匹馬終於被殺了。除了一些實在難以咬啃的大骨頭外，其餘的東西，包括馬的內髒，全讓這些人給吃了。人吃了東西，就添了些精神，所以慈禧很想催著隊伍往前趕。隻是，隆裕等人沒有馬車代步，實在難以行走，其他的人，也都萬分地疲乏，因此，慈禧隻好讓眾人在原地歇著，等候那宣化來的消息。
一天一夜過去了，前往宣化縣城傳諭的那兩個士兵精疲力盡地回來了。這兩個士兵所帶回來的消息，既出乎慈禧等人的意料之外，又似乎在一種情理之中，那就是，宣化縣令對前來接駕一事，根本就置之不理。小德張不禁搖頭道：“怎麽會是這樣？他們的眼裏，難道就沒有老佛爺和萬歲爺了嗎？”
實際上，由於“義和團”運動在全國各地轟轟烈烈地展開，加上各個帝國主義國家對大清國的侵略和奴役日益加深，清朝政府對各級地方的管轄力已經十分地脆弱。各自為政、各行其事、各霸一方的事情，在滿清王朝的國土上，屢見不鮮。許多地方官吏，聽說洋人打進了北京城，也就真的沒怎麽把慈禧和光緒等人放在眼裏了。
聽說宣化縣令不來接駕，絕大多數人感到了一種莫大的恐懼。有些人，已陷入了絕望之中。一些宮女和太監，竟自嚎啕大哭起來。當然，他們過於饑餓，哭聲也不是太大。連隆裕皇後，也情不自禁地掉下幾滴淚來。
繼續前進吧，走不了多遠，許多人就會倒下。原地不動吧，似乎也隻能在這兒等死。慈禧招來幾位大太監，詢問他們可有什麽法子來挽救這支隊伍。幾位大太監麵麵相覷，無話可說。就連小德張，也緊閉著雙唇，一言不發。慈禧無奈地道：“看來，我們是到不了西安了……”
如果這種狀況真的沒有改變的話，別說西安了，這一行人走一步恐怕都難以挪動了。如果真的是這樣的話，那大清朝木年的曆史，就要重新寫了。就在慈禧等人陷入深深的悲哀中不能自拔的時候，忽地，從他們的身後，傳來了一陣急促的馬蹄聲，而且，那清脆的馬蹄聲，分明是朝著他們駛過來的。大凡還有些力氣的人，都不由得站了起來，一起向馬蹄聲的方向望去。很快，一輛三匹馬的大馬車急匆匆地馳了過來。
包括慈禧在內，所有的人都驚喜不已。這輛馬車和駕車的男人，無疑是慈禧等人的救星。因為，偌大的馬車之上，裝滿了食物，而且還有幾壇香噴噴的好酒。這些食物和酒，還就是專門送來給慈禧這一行人享用的。
原來，這駕車的男人叫楊得青，是昌平城裏的一個生意人，家境較為寬裕。那日，慈禧和光緒等人從昌平城下路過，楊得青聞知，很想親眼目睹一下老佛爺和萬歲爺的尊容，然而昌平知州下了道死命令，任何人不得擅自出城，違令者斬首。楊得青無奈，隻好回到家中暗自準備。到第三天，昌平城的城門才開始放行。楊得青便駕著裝滿食物的大馬車，一路西行追趕。本來，他一個人駕著馬車是很快就攆上行動遲緩的慈禧等人的，但不巧的是，他走錯了道路，整整耽擱了一天時間。直到今日，他才好不容易地追上了慈禧。
慈禧聽了楊得青的敘述，大受感動，親自把伏在地上叩頭的他扶了起來，競然有些哽咽地道：“你這一片赤膽忠心，當真是驚天地而泣鬼神。我，不會忘了你這一番表現………”
後來，楊得青一直伴駕到太原，才戀戀不舍地回了昌平。慈禧回到北京後，依然對楊得青牽掛不已，便下旨賞楊得青四品軍銜。隻是這軍銜沒有任命，也沒有薪俸，隻能隨太監們一起領賞。所以，每逢重大的節日，楊得青便坐著華麗的轎車，由昌平到北京來領賞銀。轎車上斜插著一麵龍旗，旗上書著“引路侯昌平楊得青”幾個大字，一路上倒也頗為風光。
卻說慈禧等人得到了楊得青的接濟後，一時又都興奮起來。小德張對慈禧奏道：“老佛爺，楊得青所攜食物雖多，但如果由著性子吃，恐怕也吃不了幾天。奴才愚見，這些食物，應該定人定量定時供應，派專人負責，這樣，才能使我們多趕些路程…....”
慈禧認為小德張言之有理。這麽一群饑餓之人，再多的食物，也很快會被大吃一空的。慈禧對小德張道：“就由你來負責看管這些食物。有誰不聽調遣，或者哄搶食物，你可以隨意處置。”小德張“喳”了一聲，便挑了幾名身強力壯的士兵，做了那些食物的護衛者了。
小德張將食物分配一事做得井井有條。除了保證讓慈禧、光緒、隆裕及幾名大太監吃飽外，其餘的人，包括他小德張自己，每頓隻能吃個半飽。即使這樣，也比往日那沒吃沒喝的狀況強得多。故而，眾人的情緒漸漸地穩定，行程也不知不覺地加快了許多。慈禧對小德張的所作所為，非常地滿意。
過了宣化，就是保安縣境內了。保安縣令以“母喪，不能迎接客人”為由，拒絕讓慈禧等人入城。慈禧倒也沒生氣，隻是冷笑幾聲，似乎連保安縣城的城樓也沒多看一眼，就催促著眾人往前趕路了。後來，這保安縣縣令，還有那個宣化縣縣令，不僅丟了官，還附帶著丟了自己的性命，連保安縣令母親的屍骨，也被拋灑在荒郊野外。
從保安往懷來去的路上，人煙逐漸密了起來。時不時地，可以穿過一個村落或一個集鎮。盡管找不到什麽好吃的東西，但填飽肚子，大致也不成問題。所以，出了保安縣境之後，慈禧等人就不再為沒吃沒喝的問題而大傷腦筋。不過，肚子的問題雖然解決了，但另一個新的問題又出現了。那就是，自踏入懷來縣境內，突然老天連降大雨。這雨不僅大，而且還下個不停。
慈禧等人離開京城之後，一直是陽光普照的大晴天。道路雖然不夠平坦，但人馬走在上麵，也能湊合著趕路。而滂沱大雨一下，道路頃刻間泥濘一片。空著雙手的人走在這泥濘的道路上，也夠費力的了，更不用說還有轎子和馬車了。而慈禧等人倉惶出京，又沒帶著什麽遮雨的東西。所以，大雨一下，他們就隻好找地方躲避了。
老天落雨的時候，慈禧等人正走到一所破廟附近。廟雖破爛不堪，卻成了這群人最佳的棲身之地。九十多個人，把一所破廟擠得滿滿的，似乎不能動彈分毫。誰要是動彈了，便會踩到別人的腳。慈禧、光緒、隆裕和小德張、李蓮英、崔玉貴等人，呆在一個牆角旁邊。這地方稍顯寬綽些，人不僅能站穩，還能夠坐得下。總而言之，在這個破廟裏，人們都擁擠在一塊兒，看上去，確實沒有什麽高低貴賤之分了。
所有的人都在期盼著大雨快點停下。這麽多人擠在一起，光那一股股餿烘烘的味道，就夠人受得了。這麽多天來，走得汗流浹背的，有誰換過衣服？誰也沒有這種逃難的經驗，誰也沒有想起帶上一兩件替換的衣服。這麽大熱的天，‘身上的衣衫幹了又潮、潮了又幹，一天天地積累下來，那味道，恐怕還不是一個“餿”字可以了得。雖然一時間還有些吃的、喝的，但擠在這破廟裏的感覺，也確實沒有人願意多加品嚐。盡管往前趕路的滋味，也並不好受，但隻要朝前走一步，就離西安近了一點，企盼著的希望也就大了一點。
然而，老天卻故意同慈禧等人作對。大雨連著下了三天，也沒有停下來的跡象。到了晚上，慈禧和光緒一入，背靠著背坐在地上，說不上是睡覺還是在思考問題。說是睡覺吧，這種姿勢也很難睡得安穩，說是思考問題吧，似乎又沒什麽問題可以思考的。因為，擺在麵前的問題很明顯，不到西安，就沒有什麽好日子過。
光緒自出了京城之後，一直是沉默寡言的。小德張好像從未聽過光緒皇上主動講過什麽話。別人拿東西給他了，他就不聲不響地吃，沒什麽東西吃了，他也不開口。隻有一次，他恐怕實在渴得受不了了，才向小德張要水喝。小德張知道，光緒皇上的心裏，一定是沉甸甸地裝著那個珍妃的形象。一個人的心裏沉甸甸地了，又哪來多餘的精力開口說話呢？
不過，小德張呆在破廟裏，卻有些高興。還有一個人，恐怕也很是高興的，那個人就是隆裕。雖然他和她都不可避免地為明天為前途而感到擔憂，但那麽多人擠來擠去地，偏偏把他和她擠到了一起。這兩個人擠到了一起，會做些什麽呢？
他們當然不會做出什麽太出格的事情。人太多了，還有李蓮英那一雙精光閃閃的眼睛。然而，天黑下來之後，破廟裏就什麽都看不見了。也沒有多少聲音，除了眾人不很諧調的呼吸聲外，就是廟外那“劈哩叭啦”的雨聲了。李蓮英的一雙眼睛縱然比鷹眼還要銳利，也是不可能看見小德張和隆裕兩個人的手的。一個人的手就能做許多事了，兩個人的手恐怕什麽事都能做了。
小德張的手有意無意地按在地上，似乎也沒有動作，不過，隆裕的手卻悄悄地按了過來。這樣，小德張的手便開始活動了。起先，倆人的手隻是緊緊地絞纏在一起，絞得滿手心都是汗水。被愛情所燃燒的女人，往往會失去很多的理智，她的那種灼熱感染了他。
他的眼睛是閉上的，她的雙目也是合著的。沒有人知道，他和她在黑夜的掩護下，正在體驗一種生活的浪漫。他沒敢讓這種浪漫持續太久。他的理智還是健全的。他知道，如果這種浪漫無休止地持續下去，一不小心，自己和她睡著了，待天亮，人們看到他的手，那景況，恐怕就不是什麽浪漫可以解釋得了的了。所以，盡管她很是不情願地再三挽留他的手，他的那隻手，還是從她的身上抽了回來。
天亮了，小德張和隆裕相視一笑。一切未盡情義，似乎都包含在這一笑之中了。看看廟外，不僅雨停了，天也晴了起來。慈禧打了個哈欠道：“我們可以上路了。”
慈禧覺得輕鬆，但真正地去上路，可就沒那麽容易了。道路泥濘不堪，馬匹走在上麵還能將將就就，而馬車，可就要人在後麵推了。特別是慈禧和光緒的兩頂轎了，更是成問題。轎了不僅抬不穩，還非常地危險，稍有不慎，便會人仰轎翻。慈禧和光緒不能也不敢坐轎子了。光緒還好，雖身體較虛弱，但比竟年輕，在常蓮忠等人攙扶下，也能慢慢地向前走。可慈禧就不行了，一個是年紀有些大，二個是她從未步行過這種泥水路。盡管有李蓮英和崔玉貴兩邊扶持著，但她走上一步，也是十分地艱難。照她這種速度行走，就是走上個三年五載地，也實難走到西安。李蓮英對慈禧道：“老佛爺，我們現在還有點糧食，就在這廟裏再呆上兩天吧，等路幹了，再走也不遲……”慈禧卻道：“小李子，我們不能再耽擱了。莫非，你不想快點到西安去？”
慈禧主意已定，一行人隻好上路。慈禧東一腳西一腳地，還踉踉蹌蹌地，簡直跟蝸牛爬行差不多了。她累了一身汗，扶持她的李蓮英和崔玉貴也累了一身汗。小德張看在眼裏，想在心裏。他眉頭一皺，計上心來，急忙弓身對慈禧道：“老佛爺，請恕奴才大不敬之罪，奴才想，背老佛爺行走……”
小德張此言一出，眾人都大吃一驚。一個奴才，膽敢提出這種要求。老佛爺的金軀玉體，誰人敢亂碰？若在宮中，就憑這一句話，小德張恐怕就要吃不了兜著走了。故而，崔玉貴連忙言道：“小德張，你怎麽能說出這樣的話……”李蓮英也道：“張總管，你還是走好你自己的路吧……”
小德張當然知道自己的這個請求是無理的，也是不符合法度的，但他有一種直覺，他認為老佛爺是一定會答應自己的請求的。他早就看出來了，在這西行的途中，一切事情都可能是反常的。老佛爺雖貴為皇太後，但她終歸是一個人。是一個人，就會有一般人共同的需求。不然的話，老佛爺吃燒餅、吃草根嚼得那麽香就無法解釋。盡管這種要求或請求帶有極大的危險性，但危險性越大，機會也就越大。隻要有一點點讓老佛爺歡心的機會，小德張就不會輕易地放過。
果然，小德張的聰明靈智，再一次地得到了證明。慈禧很是深情地望著小德張，半響言道：“小德張，還是你最了解我啊……”說完，十分規矩地趴在了小德張的背上。
慈禧的這一舉動，又讓眾人吃了一驚。李蓮英無可奈何地搖了搖頭。崔玉貴卻似乎看出了小德張的精明過人之處。他低低地對小德張道：“走穩了。小心伺候著，千萬別驚嚇了老佛爺……”
不用崔玉貴提醒，小德張也會十分謹慎地一步一個腳印往前走。倘若將老佛爺摔了下來，那自己的一切算計都將成為泡影。所以，他鼓起十二分力氣，提起十二分精神，絲毫不敢懈怠地，背著整個大清王朝，一步步地向前走去。
其實，慈禧是很輕的。雖然她看起來不是那麽太苗條，但背在身上，卻也沒有什麽份量。小德張20出頭年紀，正是有一把子力氣的時候，雖然一路西行，耗了不少的體力和精神，但身背一個女人，也是沒多大問題的。更何況，他背的女人，還是能給他榮華富貴的皇太後呢？
崔玉貴卻是很為小德張捏了一把汗。腳下的路太滑了，稍有不慎，小德張就有可能摔跤。因此，時不時地，崔玉貴邁開老腿，趕上小德張，在慈禧的一側小心地扶持著。而李蓮英，卻無論如何也走不快，沒多長時間，就被小德張拋在後麵了。
小德張發起神威，也不歇腳，穩穩當當地將慈禧一氣背出了三四裏，來到一條大路上之後，他才慢慢地把老佛爺放下，自己作短暫地休息調整。見小德張一臉的汗水，慈禧看了似乎很是有點心疼，便叫崔玉貴給小德張擦擦汗。可崔玉貴找了半天也沒找著能擦汗的東西。正好隆裕在兩個宮女的攙扶下艱難地打此走過，慈禧便問隆裕可有什麽東西能夠擦汗。隆裕走得氣喘籲籲地，也說不出話，隻掏出一條手絹來，先是自己拭了拭兩頰，然後將手絹遞給了小德張。小德張胡亂地揩了一把，又將手絹還給了隆裕。他還手絹的時候，沒敢抬頭，因為隆裕的目光中顯然蘊著一種耐人尋味的東西。他如果和她對視一翻，是極有可能被別人看出一些蛛絲馬跡的。後來，隆裕找了個機會對小德張道：“當時，我真想親手為你擦汗，可我又不敢……”小德張道：“當時，我也想叫你給我擦汗，可我也不敢……”隆裕又道：“要是，那個時候，你背的不是老佛爺，是我就好了……”小德張答道：“要是你是老佛爺，我當時就肯定會背著你了……”
來到大路上之後，情況就有些改觀了。這是一條官道，平日是走馬行車的。雖然道路上照舊是一片泥淖，但道路很寬，也很平坦，有的地方，還鋪有沙石。馬車可以行駛了，隆裕她們也就不需要步行了。光緒在常蓮忠的勸說下，鑽入了轎子，盡管那轎子看起來不夠平穩，但隻要抬轎子的人走得慢些，也就沒多大危險了。
李蓮英對慈禧道：“老佛爺，請上轎吧。小德張，恐怕也背不動了……”但慈禧沒有上轎，而是看著小德張道：“小德張，你還有力氣嗎？”小德張急忙答道：“隻要老佛爺願意，奴才可以背著老佛爺一直走到西安……”慈禧笑道：“那好，你就再背我走一程。如果你背不動了，就停下來，不要硬撐著……”
這最後的一句話，顯然是慈禧對小德張的關心。慈禧為何要小德張再背她走一程呢？有人說，是因為慈禧趴在小德張的身上覺得很舒服。慈禧畢竟是一個女人，確切說，她是一個非常寂寞的女人。小德張雖然不能夠稱為完全的男人，但他卻有著和男人一樣的強壯而又溫暖的身軀。她的手摟著他的肩、頸，他的手反過束托著她的大腿。這種姿態，看起來確實是有一種很舒服的感覺的。因此，這種說法聽起來雖然過於浪漫，也未免有些荒謬，但仔細地、靜下來好好地想一想，也確實是有些道理的。慈禧什麽時候被人如此地背過？那恐怕是很久以前了，在她年少的時候，和榮祿一起嬉戲，榮祿曾如此背過她。可自她入宮之後，她就再也沒有體驗過這種心跳的感覺了。這種心跳的感覺，應該說是非常美好的。美好的感覺，誰不想再重溫一次？要不然，李蓮英的目光，為什麽老是在小德張和慈禧的身上瞟來瞟去呢？
小德張背著慈禧又一氣趕了三裏多路。他可沒有什麽閑暇去感覺慈禧老佛爺在他背上的滋味。他隻有一個感覺，那就是累，而且累得不得了。頭上、身上，止不住地往外冒汗，這已經不是熱汗了，而是虛汗。他情知自己再也支撐不住了，便停下腳，有氣無力地對慈禧道：“老佛爺，奴才沒有力氣了……”
慈禧輕輕地道：“既然沒有力氣了，就趕快放我下來呀……”崔玉貴搶上一步，伺候老佛爺從小德張的身上下來。慈禧的雙腳剛一沾地，小德張隻覺得心內一陣空虛，頭一暈，身子便要載倒。他幾乎累得虛脫了。崔玉貴眼尖手快，一把扶住小德張，急急地道：“小德張，你怎麽啦？”小德張望著慈禧道：“老佛爺，奴才真不中用，不能背著老佛爺到西安了……”
慈禧大受感動，不覺脫口而出道：“小德張，就是我的親生兒子，也沒有你這般孝順啊……”小德張許是太累了，一時也沒悟出什麽。崔玉貴多精明？他連忙捅了一下小德張的腰，用一種非常驚喜的調子道：“小德張，老佛爺要認你做幹兒子呢……”小德張這才醒悟過來，也不顧地上是泥還是水了，“哧”一聲，就雙膝跪在了泥水裏，伏地叩頭道：“兒臣給皇阿爸請安了……”抬起頭來，已是滿臉的汙泥。茲禧“哈哈”笑道：“好個乖巧識趣的兒子。起來吧，你皇阿爸要趕路了……”
這一幕，李蓮英全看在了眼裏。對此，他隻能神色黯然地搖了搖頭。是呀，以後的天下，必定是小德張的了。他成了老佛爺的幹兒子，誰人還敢碰他？這麽想著，李蓮英又不禁對自己的前途大加憂慮起來。
成了老佛爺的幹兒子，小德張所有的疲憊便跑得無影無蹤了。他咋咋呼呼地，將轎子喚到跟前來，然後親手攙著慈禧入轎，口中無比親熱地道：“皇阿爸坐穩了。兒臣在一邊伺候著呢。”慈禧點點頭，心裏簡直樂開了花。
慈禧剛剛入轎，轎子還沒有抬起來，就見兩個八旗兵喜形於色地跑過來跪拜道：“稟老佛爺，懷來縣縣令吳永前來迎駕……”慈禧聞言，急忙鑽出轎子，不迭聲地道：“吳永在哪裏？快，快叫他過來見我……”
矮矮墩墩的懷來縣縣令吳永，一臉恐慌地跑過來給慈禧跪下了。這是慈禧、光緒一行人在去往西安的途中，第一個前來接駕的地方官吏。吳永聲淚俱下地道：“奴才剛剛聽說老佛爺和萬歲爺要打敝縣經過……奴才接駕遲了，讓老佛爺和萬歲爺遭此苦難。奴才有罪，請老佛爺處罰奴才……”
慈禧深深地歎息道：“吳永，你何罪之有？你能來接駕，就說明你對大清朝忠心耿耿。非但無罪，而且還是大功一件。小德張，把吳縣令扶起，讓他領著我們進城去吧。”
這位懷來縣令吳永，對大清朝也真是忠心耿耿了。他一邊火速派人去通知山西巡撫岑春萱岑大人，一邊煞費腦筋地安排著慈禧等人的食宿。懷來縣城很小，幾乎找不到一家像樣的客棧。吳永無奈，隻得將自己的妻子送走，讓老佛爺住在自己的臥室裏，其他的人，也都盡力安排在縣衙內居住。吳永可憐兮兮地對慈禧道：“老佛爺，奴才實在無法安排周全，乞請老佛爺恕罪”說著，眼淚又流了下來。慈禧為他的誠心所感動，就寬慰他道：“吳縣令，你所做的一切，都很好，我非常滿意。如果每個地方上的官吏都能像你這樣的忠心，我就很高興了……”後來，慈禧回京後，特地下了一道旨諭，將吳永由七品擢升為四品，調往昌平接替昌平知州的職位。
慈禧等人隻在懷來縣城住了一個晚上。這一晚上，幾乎所有的人都洗了一個澡，都換了一身新衣服，都吃了一頓飽飯，都睡了一個安穩覺。有兩個士兵，饅頭吃得太多了，差點被活活脹死。
這其中，有一個插曲很有意思。吃過飯了，洗過澡了，快要睡覺的時候，慈禧把小德張喚去道：“皇上這陣子很辛苦，你去找皇後娘娘，就說是我的意思，叫她今晚上跟皇上呆在一起，好好地安慰安慰皇上。”
慈禧的意思很明顯。珍妃死了，光緒再想念她也是徒勞，隆裕那麽漂亮，主動地去侍寢，隻要光緒動了心，皇上和皇後從此便可粘在一起了。她沒想到的是，她這種美好的願望，隻不過是一廂情願罷了。
小德張懷著一種複雜的感情，找到了隆裕。隆裕和光緒一樣，都單獨住著一間屋子。聽了小德張的話後，隆裕支走了兩個宮女，然後低低地道：“小德張，你說，我該不該到皇上那去？”小德張毫不猶豫地道：“你是皇後，當然要到皇上那兒去，更何況，這還是老佛爺的旨意。”隆裕急道：“你……我就這麽到皇上那兒去了，你難道一點想法都沒有？”小德張道：“想法……當然是有的。而我有什麽想法，你應該是最清楚的。不過，我再有什麽想法，也得按照老佛爺的意思做，你說對不對？”
小德張的話當然是對的。隆裕無奈，隻得草草梳洗一番，由小德張陪著，往光緒的住處去了。光緒住的屋門緊閉著。小德張清了清嗓門道：“萬歲爺，奴才奉老佛爺之命，有事要稟報皇上…..”
聽見是小德張的聲音，光緒便開了門，一下子看見隆裕，他的臉就陰沉了下來，冷冷地對小德張道：“有什麽事快說，朕要睡覺了。”小德張忙道：“老佛爺吩咐奴才，把皇後娘娘帶到皇上這兒來….…”光緒即刻道：“小德張，你回去告訴老佛爺，就說朕心裏想的，是那個死去的珍妃……”
小德張似乎很有些泄氣。但隆裕卻十分高興。她低低地對小德張道“皇上不要我，你到我那去就是了……”小德張急忙道：“萬萬不可這樣。我剛剛被老佛爺複了職，又認做了幹兒子，處事一定要慎重….…”隆裕幽幽地道：“小德張，你莫非，不想和我在一起了？”小德張慌道：“我要是不想和你在一起，我就是小狗。可現在，和你呆在一起，要是被人發現了，事情不就麻煩了嗎？再說，老佛爺也還在等著我回話呢……”看著他那一雙誠實又溫情脈脈的眼，她不禁歎息道：“那好吧，以後再說吧。”便踽踽地離開了。
小德張顧不得牽掛隆裕，三步並作兩步地趕回慈禧的住處。慈禧正著急呢，見到小德張，率先問道：“皇後去了皇上那兒了嗎？”小德張先是叫了一聲“皇阿爸”，然後才十分謹慎地將光緒的話原原本本地說了一遍。慈禧即刻勃然大怒，咬牙切齒地道：“好個載活，不但不念我的一片苦心，反而口口聲聲地念及那個女人。好，載活，總有一天，我會讓你和那個女人見麵的。”沒成想，幾年以後，慈禧的話，還真的應驗了。
第二天上午，慈禧吩咐人馬繼續西行。懷來縣令吳永苦留不住，隻好帶著充足的食物給養，又撥了幾輛大馬車，讓慈禧行人全坐在車上，自己騎著一頭騾子，伴駕向太原進發。走不多遠，在岔道這個地方，遇上了前來迎駕的山西巡撫岑春萱和他的一千多名士兵。從此，慈禧等人的西行路途，就變得平坦、安康起來。
慈禧等人在太原逗留了幾天之後，由岑春萱保駕，一路開往西安。這一路上，跟慈禧等人當初狼狽離京的情形相比，當真有天壤之別。什麽皇家的氣派、皇家的威風，在太原去往西安的路上，可以說是盡顯無遺。那岑春萱也真是盡職盡責，隻要有人稍稍觸犯了皇家威嚴，無論是有意還是無意，無論是做官的還是普通老百姓，他都一概格殺勿論。有好事者曾略略統計過，從太原到西安，被岑春萱殺掉的人，至少以千數。
由陝西巡撫呂海寰、總兵馬福祥開道，由山西巡撫岑春萱殿後，慈禧等人威風凜凜地開進了西安古城。是時，陝西已大旱三年，西安城內城外，一派民不聊生景象。慈禧下榻的行宮前麵不遠，有一座牌樓，牌樓的下麵，是西安市中心，那裏有很多小販在賣吃食，而其中有一種香噴噴的丸子，便是以人肉做的。人肉是從哪裏來的？原來，餓死的人太多，扔在城外，也無人去收屍，那些小販們便將屍身弄回來，做成人肉丸子以牟取私利。
慈禧當然沒有時間去管什麽人肉丸子的事。她在行宮住下來之後，便急急地發了兩個電詔。一是詔諭各級地方政府，想方設法地盡快剿滅“義和團”殘餘。一是電詔李鴻章繼續同洋人談判，隻要洋人承認滿清政府，什麽條件都可以答應。
1901年9月，一個令慈禧興奮不已的消息傳到了古城西安。洋人的軍隊撤出北京城了。李鴻章同洋人談妥了，簽訂了一個《辛醜條約》，洋人依然承認滿清政府是中國的合法政府。慈禧異常高興地對小德張道：“李鴻章這個奴才就是會當差。那些洋人，打來打去的，不就是要點銀子和土地嗎？”
而實際上，《辛醜條約》是中國近代史上最恥辱的一個條約。條約規定：一，清朝政府要向各帝國主義國家認錯道歉；二，懲辦“得罪”帝國主義的官員；三，賠償帝國主義軍費四億五千萬兩（分39年償還，本利合計近10億兩），關銳、鹽銳都由帝國主義控製，作為償付賠款之用；四，在北京設東交民巷使館區，使館區及北京至大沽和山海關的鐵路允許外國軍隊駐守，大沽炮台完全拆毀；五，由清政府下令，永遠禁止中國人成立或加入反帝國主義性質的各種組織，違者處死刑。等等。
很明顯，《辛醜條約》是帝國主義加在中國人民身上的沉重枷鎖。但慈禧老佛爺卻不以為然，她曾當著小德張的麵說道：“我要量中華之物力，結與國之歡心。”可見，在賣國苟安這一點上，慈禧老佛爺比起李鴻章來，可以說是毫不遜色。
就在得知洋人的軍隊已經撤出北京城的消息的當天，慈禧把小德張、李蓮英、崔玉貴及常蓮忠幾個人招到她的行宮裏，眉飛色舞地道：“洋人走了，我們也該回去了，收拾收拾，我們今天就出發。”顯然，慈禧老佛爺要回北京的心情，已經是很迫不及待的了。
就這樣，慈禧等人結束了長達一年零二個月的“西奔”生涯，從西安古城回到了北京的紫禁城。在這次艱難的“西奔”生涯中，得益最大的，無疑是小德張。他不但官複原職了，而且，慈禧回京後不久，便將他擢升為禦膳房掌案太監。這是太後宮中
僅次於大總管和二總管的一個職位。不僅地位相當重要，還戴上了三品花翎。這一年，小德張剛剛24歲。從此，他便真正地走上了那條他夢寐以求的升官發財的道路了。