小德張也不發話，拔腳便朝瀛台裏奔去。那個光緒皇上，身體卷成一團，早已經斷了氣。看那情狀，光緒在臨死之前，是十分痛苦的。
第二天，隆裕皇太後便頒發了她繼位之後的第一道懿旨：升小德張為太後宮大總管，賞二品頂戴花翎；升姚蘭榮為太後宮二總管，賞三品頂戴花翎。這一年，小德張和姚蘭榮一樣，都是33歲。
1908年的春天，姍姍地走進了北京城，姍姍地走到了紫禁城的每一個角落。然而，雖然是春天了，天氣卻格外地寒冷，似乎比剛剛過去的冬天還要寒冷。早晨，到處都能看到冰塊，晚上，刮起的風像刀子，就是中午的太陽，也沒精打彩地，不能給人一點點溫暖。
慈禧老佛爺已經臥床不起三四天了。三四天之前，她還好好地，能吃、能睡，也能發脾氣，可突然，她的頭一暈，便再也不能行走了。一開始，她幾乎連話都不能說了，漸漸地，她的思維又活躍起來，不僅能開口了，而且話也說得很流暢，隻是她的兩條腿，怎麽也不聽她的使喚了。
太醫院幾乎所有德高望重的醫生，全都聚集在慈禧的寢宮裏。他們為老佛爺的兩條腿，絞盡了腦汁，想盡了辦法，也不知開了多少偏方，可一點成效也沒有。氣得李蓮英和崔玉貴，叫來散差，將那些張惶失措的太醫，一個一個地打了一遍，有一個老太醫，差點就一命鳴呼。後來，還是慈禧老佛爺動了側隱之心，將那個奄奄一息的老太醫，命人抬出去治療。這樣，那個老太醫才勉勉強強地留下了一條命。
慈禧似乎知道自己的兩條腿是不可能再好起來了。她還知道，自己的生命也即將走到了盡頭。她幾乎是個虔誠的佛教徒，十分相信生死輪回之說。她明白，靠那些太醫們，是不會讓她重新站起來的。所以，有一陣子，她拒絕喝那些又苦又澀的藥水。在李蓮英、崔玉貴及小德張再三的乞求下，她才無可奈何地端過藥碗，喝那麽一口兩口。
慈禧明顯地憔悴了。盡管，李蓮英為她精心地梳頭，崔玉貴和小德張為她精心地著衣，但一切的一切，也掩蓋不住她日趨衰老的麵容。小德張明明白白地知道，老佛爺在人間的日子，不會太多了。
從慈禧臥床不起的那天起，李蓮英和崔玉貴及小德張仨人，便輪流給老佛爺侍寢了。因為李蓮英和崔玉貴都已年邁，所以，小德張侍寢的日子最多。有時，輪著李蓮英或崔玉貴了，老佛爺也叫他們回去，改換小德張來伺候。從這也可以看出，慈禧在她的晚年，確實是非常鍾愛小德張的。似乎，有小德張在身邊，她就會感到輕鬆，感到心安。
這天晚上，慈禧咳嗽了一陣之後，便慢慢地閉上眼睛，似是要休息了。侍寢的小德張見狀，朝跪在寢宮裏的幾名太醫揮揮手。太醫們屏聲斂氣地退了出去。小德張正準備找一個地方去打個盹，這一陣子，盡圍著老佛爺轉，他實在是累得不輕。忽地，慈禧又慢慢地睜開了眼，低低地道：“小德張，這裏就你一個人了嗎？”
小德張隻得折回身，恭恭敬敬地道：“稟皇阿爸，這裏就兒臣一個人。兒臣叫那些太醫，到外麵去候著了。皇阿爸有什麽吩咐，兒臣馬上就去辦……”
左一聲“皇阿爸”，右一聲“皇阿爸”，喊得慈禧非常地受用。她輕輕地道：“其實也沒有什麽大不了的事。我一時睡不著，想和你隨便聊聊。你知道，我今年有多大歲數了嗎？”
她說得雖很平淡，但小德張還是聽出了，在這平淡之中，蘊著一種很濃的沉重和憂鬱。小德張道：“回皇阿爸的話，皇阿爸今年已是73歲的高壽了……”
慈禧似是想笑，卻沒有笑出來，反倒咳出了幾聲，小德張連忙跑過去伺候。她急促地喘了幾口氣，然後言道：“小德張，你知道有這麽一句諺語嗎？七十三、八十四，閻王不請自己去。你知道這句諺語的意思嗎？”
小德張當然知道這句諺語的意思。在他少不更事的時候，他就聽家鄉的許多人說過這樣的話。不過，當著慈禧老佛爺的麵，他卻不能說他懂。“皇阿爸，恕兒臣愚昧，兒臣從沒有聽過這樣的諺語，所以，兒臣也就不懂這句話的意思……”
慈禧這回倒是擠出了一縷笑容。“小德張，你是在騙我呢。這句話，幾乎每個人都懂。你這麽聰明，即使真的沒聽過，也是知道這句話什麽意思的……我今年七十三，正好應驗了這句話。看來，我是見不到明年的春天了……”
小德張即刻跪倒道：“皇阿爸，兒臣以為，那句話隻不過是個諺語，跟皇阿爸是沒有什麽關係的。皇阿爸福如東海、壽比南山，別說是明年的春天了，就是後年的春天、大後年的春天，皇阿爸隻要想看，就一定能夠看得到的……”
慈禧搖頭道：“小德張，你又在騙我呢。我自己的情況，我自己最清楚。看我這個樣，還能見到明年的春天？生死輪回，誰也躲不掉的。我也不會例外……隻是，我有些放心不下那個載活的……小德張，你知道皇上現在怎麽樣了嗎？”
自西安回來之後，小德張就很少同光緒怎麽接觸了。雖然也斷斷續續地去過瀛台幾次，但對光緒皇上的具體情況，他卻很不清楚。“回皇阿爸，兒臣自被皇阿爸提為禦膳房總管之後，整日忙忙碌碌地，也沒怎麽去看望皇上，隻聽說，皇上現在……一切都好……”
她突然劇烈地咳嗽起來。小德張又是替她抹胸又是為她撫背，好半天，她才又略略平靜下來。“小德張，你說得沒錯，皇上現在一切都好著呢。我聽說，他整天不是吟詩就是作畫，飯量還大得驚人，時時刻刻都笑嘻嘻地，精神特別地好，簡直跟過去判若兩人了……小德張，你知道皇上為什麽這麽高興嗎？”
他當然知道。再愚笨的人，也會知道光緒現在為什麽高興。然而，小德張不想說出究竟，他要聽老佛爺自己說出來。所以，他便裝作一無所知的樣子道：“兒臣生性魯鈍，和皇上又接觸得少，所以兒臣實在不知道皇上為何如此高興……按理說，皇阿爸現在身體欠安，皇上應該感到傷心才是……”
她哼了一聲道：“小德張，我身體不好，載湉他會傷心？他巴不得我馬上死了才好呢。我一死，這大清江山便全是他的了。他這點鬼主意，我早就看穿了。他現在正做著他的黃梁美夢呢.....”
小德張隱隱約約地聽出，慈禧老佛爺的話中，含有別的意思，而且，老佛爺此刻也禁不住地有些激動。所以，他就索性糊塗到底，稍稍皺了皺眉道：“皇阿爸，也許兒臣太過愚昧了。兒臣以為，皇上好像不是這麽一個……太不講道理的人。無論如何，皇阿爸身體不好，皇上也不會……太高興的……”
慈禧歎了一口氣道：“小德張，你也真是太誠實了。你以為，載湉會是個什麽好東西？他那麽一點大的時候，我親手把他抱進宮，讓他做了皇帝，可他長大了，就不聽我的話了。那個珍妃雖然乖巧活潑，但也隻能做個妃子。我讓隆裕做他的皇後，他就不高興了。現在，珍妃已死，我的身體又不好了，他能不幸災樂禍？所以，我對載湉，實在是放心不下。將一個大清天下，就這麽交給他，那還不亂了套？戊戌年，他就搞了什麽變法，如果把大清王朝全讓他支配，那成什麽樣子？”
小德張已經聽出來了，慈禧老佛爺在她歸天之前，是肯定要對光緒皇上作出什麽安排的。這一點，小德張似乎早就預料到了。不過，老佛爺究竟要對光緒皇上怎樣安排呢？小德張低低地道：“皇阿爸，恕兒臣無禮。如果，皇阿爸真的有了什麽不測，那這大清江山，好像隻能是萬歲爺的了……”
慈禧冷冷地道：“那倒不一定。他這個皇上是我讓他做的。我能讓他做皇上，也就能讓他做不成皇上。小德張，明天上午，你叫上隆裕，你和皇後一起到瀛台去，看看那個載活到底是什麽模樣，他在做些什麽，又會說些什麽，回來之後，把一切都告訴我……”
小德張即刻“喳”了一聲。“喳”過之後，老佛爺便慢慢地合上了眼，似乎她說得累了，現在要休息了。而小德張卻早就沒了倦意。他有一種直覺，他直覺到光緒皇上的命運和前途，似乎已經掌握在了他小德張的手上。因此，老佛爺是睡下了，但他卻興奮得很。他仿佛已經看到，他真正飛黃騰達的日子，就在明天，他的希望，他的理想，他一切的一切，也都即將實現了。所以，整整一個漫長的春夜，小德張都處在一種無比的激動和興奮之中。這種激動和興奮，一直延續到東方破曉的時候。
天亮了，小德張也逐漸地平靜了下來。李蓮英和崔玉貴等人，依次地走進了慈禧的寢宮。小德張寒喧了一陣，便離開了老佛爺的寢宮。他沒有馬上去見隆裕，他有的是時間。他敏銳地感覺到，現在對他來說是一個轉折的時候。轉折的時候，也就是一個關鍵的時候。越是關鍵的時候，就越是需要冷靜。
他出了皇宮，到了大街上。他上街的目的，隻是為了好好地吃一頓早飯。老佛爺的早飯，自有李蓮英和崔玉貴伺候著。他今天的任務，就是和隆裕一起到光緒皇上那兒，看看皇上在幹些什麽。皇上會幹些什麽呢？
他走進一家小飯館，要了一籠肉包子。他似乎對肉包子情有獨鍾。也許，在他還小的時候，肉包子實在是一個稀罕的東西。偶爾地能吃到一個肉包子，那真是天大的喜事了。他甚至有這麽一個想法，等自己功成名就了，就衣錦還鄉一次，買很多很多的肉包子，讓家鄉呂宮屯的父老鄉親，都吃個夠。
小德張慢慢地吃著。一籠肉包子，他足足吃了有一個時辰。肉包子吃完了，他的想法也成熟了。他掏出一錠沉甸甸的銀子，對那位飯館的老板道：“這肉包子我常吃，但今天肉包子的味道最好。這銀子，全歸你了。”
飯館老板頓時眉開眼笑。一籠包子，怎麽賣也賣不到一錠銀子。不過，小德張的心裏，比飯館老板，那就要高興得多了。他走進隆裕的寢宮，臉上的笑容，簡直比夏天的陽光還要燦爛。以致於隆裕見了他都有些莫名驚詫。“小德張，皇阿爸都病成這樣了，你怎麽會這麽高興？”
隆裕說這話的時候，早已撲到了他的懷裏。她見他的次數太少，心中當然無比饑渴。小德張也作出一副情意纏綿的樣子，緊緊地抱住她。“皇後娘娘，我是在為你高興呢……”
降裕莫名其妙。“喂，小德張，我有什麽可高興的？”他靜靜地道：“老佛爺叫我和你一起去見皇上。見過皇上之後，你就會高興了。”她哼了一聲道：“皇上被囚之後，我也去見過幾次，可他根本就不理我。我去見他，隻有難受，怎麽會高興呢？”
小德張道：“你上午去給老佛爺請安的時候，老佛爺沒跟你說什麽？”她道：“她隻叫我和你一起去見皇上，別的沒說什麽。我回來之後，就在這等你了，現在都快中午了你才來。”
他笑嘻嘻地道：“老佛爺沒跟你說什麽，卻跟我說了很多的話。我以為，隻要見過皇上之後，你就一定會很高興的。”她忙著問道：“我有什麽可高興的？”他道：“現在我也說不準。見了皇上之後，恐怕什麽都清楚了。”
她依然疑疑惑惑地，不過，她也沒再繼續問下去。有小德張在，她似乎一切都很放心。她隻是道：“我們現在就去見皇上，還是等吃了午飯後再去？”
小德張道：“現在去也行，等吃過飯後再去也行。什麽時候去，你說了算。”她立即道：“那就吃過飯後再去吧。現在，還有不少時間，我們還能做許多事呢……”說罷，她的兩眼便放出異樣的光來。他很理解她的意思，便淡淡地道：“一切都聽你的好了……”
她和他在一起，能做什麽事呢？她的雙手勾住他的脖子，一步步地，就把他勾到她的鳳床邊了。看起來，她在做這種事的時候，倒是挺主動的，不過，小德張沒有讓她一直主動。他猛然一推，就把她推翻在**。他的動作未免有些粗野，而像隆裕這樣的女人，越是粗野的舉動，她便越是歡喜。
小德張漸漸地燒紅了雙眼，他像一座大山一般，壓在了她的身上。他似乎忘了這剛剛是春天，而且還十分的寒冷，他毫不猶豫地將她的衣衫扒了個精光。她好像感覺到了冷，低低地道：“小德張，我什麽都不穿，有些涼呐……”他笑著道：“如果你怕冷，我就把你的衣裳再給你穿上。”說著，還真的拿過她的一件衣裳來。她連忙道：“不，不。我不穿衣裳。穿了衣裳，就不好玩了……隻要你在，我就不會怕冷的……”
小德張之所以如此激動，當然不是隻因為迷戀她的肉體。他在去見光緒之前，要努力地讓她快活一番。她快活了，就會按他的意思去做。也就是說，如此地和她親熱，是他計劃的一部分。要不然，他就不會在這裏耽誤這麽多的時間了。
他好像是吃飽了，從她的身上抬起頭來。她猛然坐起來，一下子抱住了他，道：“小德張，你知道嗎？剛才，我快活極了……你也快活嗎？”他說：“皇後娘娘，隻要你快活了，我也就快活了。”
倆人又摟頭抱頸地溫存了一會兒。小德張道：“時間不早了，我們該去見皇上了。”她嘟噥道：“現在，我不想去見皇上了。跟你在這裏玩比見皇上有意思得多……”他馬上道：“那怎麽行？這是老佛爺的旨意，我們不能違背的。”她“唉”了一聲，無可奈何地道：“那好吧，你就替我穿上衣裳吧。”
小德張領著隆裕，到禦膳房吃了飯，然後叫了一頂轎子，抬著她朝瀛台走去。他當然是步行，他不能乘轎。他職位再高，和隆裕的關係再密切，但名義上，他隻不過是個清廷的奴才。奴才和主子，是不能同時坐轎子的。除非，主子不行了，奴才厲害了，事情才會顛倒過來。但此時，小德張還沒有那麽厲害。
去往瀛台的道路，小德張應該是很熟悉的。然而此刻，小德張覺得一切都很陌生。似乎，光緒皇上所囚禁的瀛台，他一次都沒來過。一直到看見那架吊橋了，他好像才恍然悟起，過去，他同光緒皇上是挺熟悉的。
吊橋迅速地放了下來。小德張做出一種很謙卑的樣子，攙扶著隆裕走進了瀛台。一個太監低聲下氣地道：“張總管，皇上正在睡覺呢。”小德張道：“皇後娘娘和皇上有重要的話要說。你叫所有的人都退下。沒有我的命令，誰也不準進來。”那太監唯唯諾諾一聲，急忙離開。
光緒和衣躺在**，看那樣子，真的像是睡著了。小德張重重地咳嗽了一聲，然後不輕不重地道：“皇上，皇後娘娘來看你了。”光緒似乎睜了一下眼，口裏言道：“小德張，你替朕感謝皇後娘娘，就說朕實在太困，不想見任何人。”一邊的隆裕似是想說什麽，小德張連忙製止，又咳嗽了一聲道：“皇上，既然您要休息，那奴才就轉告皇後娘娘，叫她改日再來看望皇上。”說罷，連拉帶拽地，將隆裕攙過了吊橋，又大聲地吩咐那些轎夫道：“起轎，送皇後娘娘回萬歲宮。”隆裕急急忙忙地道：“小德張，我說不要來吧。皇上根本就不願理我。”小德張道：“皇後娘娘，這兒不是說話的地方。到了萬歲宮，我再跟你詳細地說。”隆裕撇了撇嘴，歎了一口氣，鑽入了轎內。
長話短說。到了萬歲宮，小德張支走眾人，十分殷勤地扶著隆裕走進了她的寢宮。剛進入屋內，隆裕就撲在了他的身上。“小德張，見皇上有什麽意思？白白地耽誤了我們許多時間……”
小德張道：“皇後娘娘，你剛才，看到皇上了吧？”她有口無心地道：“我當然看到了，要不是皇阿爸叫我去，我才不去呢….…”他接著道：“皇後娘娘，你看到皇上在做些什麽？”她哼哼唧唧地道：“皇上什麽也沒有做，他正在睡覺呢……”小德張道：“不，皇後娘娘，你看錯了，皇上並沒有睡覺，他正在寫詩呢，還對我們說了許許多多的話……”她不由得笑道：“小德張，是我看錯了還是你頭腦發昏？我們去瀛台的時候，皇上明明是在睡覺嗎……他還叫你轉告我，他不想見任何人……”
小德張沒有笑，他嚴肅得很。他長這麽大，此刻恐怕是他最嚴肅的一次。目光十分正經地看著她。“皇後娘娘，我再重複一遍，我們見到皇上的時候，他並沒有睡覺。他正在寫詩，還對我們講了很多很多的話……”
隆裕不能不感到極大的驚詫了。她坐起來，伸手在他的額上拭了拭。“小德張，你沒有發燒啊，你怎麽說起胡話來了？皇上睡在**，什麽時候寫詩的？我們隻在那兒呆了一小會兒，他就是想跟我們說很多很多的話，也沒有時間啊……”
小德張伸雙手捧住她的臉，目光中滿是真誠。那真誠，再高明的演員也做不出來。“皇後娘娘，我想問你一句話，請你能如實回答我。你想不想像老佛爺那樣，把整個大清王朝，都抓在自己的手中。你所說的每一句話，沒有一個人敢反對，你想做任何事情，就一定能做成。皇後娘娘，你想這樣嗎？”
再軟弱的女人，也想著自己能擁有無比巨大的權力。所以隆裕頓了一下道：“我，當然想能像老佛爺那樣了……可我，怎麽能跟皇阿爸比呢……”小德張緊接著道：“隻要你想，就能夠做得到。老佛爺對皇上很有些看法，如果你按照我說的去做，那麽，要不了多久，你就很有可能會像老佛爺那樣，想說什麽就說什麽，想做什麽，就沒有人敢攔阻……”
小德張說的真真切切，不由得她不相信。任何人，包括隆裕，都是有利益薰心的一麵的。故而，她猶猶豫豫地道：“小德張，你說的這一切，都會可能發生嗎？”
小德張點頭道：“皇後媳娘，如果我沒有料錯，這一切還不是可能，是事實。要不了多久，你就會成為又一個老佛爺了。問題是，你必須要按照我所說的去做。我們去見了皇上，皇上沒有睡覺，他正在寫字，寫的是兩句詩，他還對我們說了很多話，他是一邊笑著一邊對我們說的。我們實在聽不下去了，才慌慌忙忙地離開了瀛台……”
隆裕哆嗦了一下。“小德張，如果你說的都是真的，那…就照你說的那樣好了……”小德張笑道：“皇後娘娘既然同意了，那我們就可以去見老佛爺了。”
他們去見慈禧這早已是下午時分了。慈禧的寢宮裏，除了慈禧外，還有李蓮英和崔玉貴。小德張和隆裕進去後，雙雙跪在了床前。慈禧首先問道：“小德張，你和皇後去見過皇上了？”小德張叩頭道：“奴才和皇後娘娘，剛剛從瀛台回來……”
一般說來，隻有小德張和慈禧倆人了，他才叫她為“皇阿爸”，有別人在場，他便照舊地稱自己為“奴才”。他這麽做，是為了避免一些不必要的麻煩。慈禧動了動身子，似是要坐起來。李蓮英和崔玉貴連忙跑過去伺候。慈禧大聲地咳嗽了一通，然後目光炯炯地望著小德張道：“你如實地告訴我，那個載湉，他做了些什麽，又說了些什麽……”
慈禧那一對熠熠發光的雙目，與她的年齡和身體極不相稱。小德張瞥了一眼隆裕後回道：“奴才和皇後娘娘走進瀛台的時候，皇上正在寫字……”慈禧道：“他在寫什麽字？”小德張道：“他寫的是兩句詩。奴才認不得字，便問皇上寫的什麽。皇上說，那是兩句俗語，叫留得青山在，不怕沒柴燒……”
慈禧的心裏不禁“格登”一下。她緩緩地轉向隆裕道：“皇後娘娘，小德張所說，都是真的嗎？”
慈禧當麵稱隆裕為“皇後娘娘”，是極為少見的。可見，慈禧對小德張的話是多麽地鄭重其事了。好在小德張早已對隆裕交待得一清二楚，所以，慈禧問起了，隆裕也沒有多少慌張。隆裕對慈禧叩頭道：“皇阿爸，小德張所言，句句屬實。皇上寫的那兩句詩，兒臣進了瀛台之後，就看得一清二楚。當時，兒臣很想把那兩句詩帶回讓皇阿爸看個仔細，可皇上當著兒臣的麵，將那兩句詩燒成了灰燼……”
慈禧笑道：“載活倒也聰明。他以為，將詩燒了，就無從對證了。哈哈……”這麽一笑，她又立即咳嗽起來。李蓮英忙著上前替她捶背，一邊捶一邊言道：“老佛爺萬萬不可生氣，還是身體要緊……”
慈禧喘了一口氣，望著崔玉貴道：“小貴子，你知道皇上寫這兩句詩的意思嗎？”崔玉貴多聰明？怎能不知道這兩句詩的意思？但他不好說，也有些不敢說。他躬了躬身子道：“老佛爺，恕奴才愚昧，奴才不知皇上為何要寫這麽兩句詩……”
慈禧哼了一聲，又問李蓮英道：“小李子，你知道皇上為何要寫這麽兩句詩嗎？”李蓮英的想法幾乎和崔玉貴一樣。所以，他彎了彎腰道：“老佛爺，奴才不比崔二總管聰明……”
慈禧又哼了一聲道：“小李子，我知道，你和小貴子一樣，不是不知道，而是不便說。好，你們不說，我來說。皇上是看我不行了，活不了多久了，而他正年輕，身體又非常地好。他是在等著我歸天呢。”衝著小德張道：“小德張，我說得對不對？”
小德張的話倒說得幹淨利落。“老佛爺，奴才也正是這麽想的呢。皇後娘娘剛才說了，皇上是一邊笑著一邊把那兩句詩燒掉的。實際上，皇上在燒著那兩句詩的同時，還對奴才說了許多話......”
慈禧即刻問道：“小德張，載湉他都說了些什麽？”小德張作出一副吞吞吐吐地樣子道：“皇上當時聲音很大，他是笑著對奴才言說的。有些話，奴才都記不清楚了……”
慈禧陰沉沉地道：“小德張，你是真記不清了，還是不想跟我說？”小德張急忙叩頭道：“老佛爺，不是奴才不說，而是……皇上所說的話，確實有些太過直露……奴才，還有皇後娘娘，當時實在是聽不下去了，才慌慌忙忙地離開了瀛台……”
慈禧重重地道：“小德張，皇上的事情，與你無關，你隻管如實說來便是。”小德張又頓首道：“老佛爺，既如此，奴才便如實稟報……當時，皇上一邊笑著一邊對奴才道，小德張，你好長時間沒來看朕了，今天，怎麽想起來見朕了？奴才回答說，自老佛爺提升奴才做禦膳房總管之後，奴才一直抽不開身，今天，老佛爺特地吩咐奴才侍奉著皇後娘娘，一起來叩見萬歲爺…·…誰知，皇上頓時大笑起來。奴才被皇上笑得莫名其妙，還以為是出了什麽事。可奴才四處看看，什麽事也沒有。就在奴才發楞的當口，皇上又道，小德張，你是在騙朕呢，老佛爺有那麽好心，叫你來看朕？是你自己覺得老佛爺眼看著快不行了，要給自己留條後路，這才想著來看看朕……”
慈禧大喝一聲道：“住口！”小德張急忙叩頭道：“老佛爺息怒，奴才所言，沒有一句謊話，全是皇上當時親口所說。老佛爺如若不信，可以問皇後娘娘，皇後娘娘可以為奴才作證……”
慈禧的雙目合上了。半晌，她緩緩地睜開了眼，掃了一下眾人，輕輕地道：“我現在累了，想休息一會兒。你們，都出去.……晚上，小德張來侍寢。我有話要吩咐。”說完，就又閉上了眼。似乎，她真的是累了。
李蓮英和崔玉貴等人，順從地退出了慈禧的寢宮。小德張沒有失約，跟著隆裕到了她的寢宮。剛進屋，她就撲在他的身上道：“小德張，知道嗎？剛才，可把我嚇壞了……”他親熱地吻了她一下道：“你有什麽擔心的？一切都進行得十分順利……”她哆嗦著身子道：“我總擔心，要是老佛爺知道了你一切都是在說謊，不但你要倒大黴，我也會惹出大麻煩的。”
小德張笑著把她懸空抱起，又“忽啦”一聲將她扔到**，跟著撲在她身上。“皇後娘娘，當時就皇上和你我三個人，你不說，我不說，老佛爺就什麽都不知道。”她氣喘籲籲地道：“要是，老佛爺叫人去問皇上呢？”他回道：“皇後娘娘，你以為，老佛爺現在是相信皇上呢還是相信你和我？”
她不知道。她隻知道，他侍弄得她渾身都舒服。不知不覺地，她已是寸縷不掛了。這麽一來，她就越發地舒舒服服了。可憐一位絕代皇後，竟為著自己的情欲，被一個太監，控製得妥妥貼貼。隆裕舒舒服服了一番之後，**身子，塍在了小德張的懷裏。小德張的雙手當然不會閑著。隆裕忽地道：“小德張，老佛爺叫你晚上去侍寢，說有話要對你說。她會對你說些什麽呢？”他言道：“你說說看，老佛爺到底會對我說什麽？”她嘟著嘴道：“我要是能猜出，就不需要問你了。”他點頭道：“你說得沒錯，老佛爺要說些什麽，沒人能猜得出。不過，我以為，老佛爺晚上要對我說的話，肯定沒什麽壞話。無論是對你還是對我，也都隻能是好消息。說不定，她要封你做皇太後呢....”
隆裕即刻轉過身來，麵對麵地貼著他。“小德張，你真的是這麽認為的嗎？”他道：“皇後娘娘，我在你麵前什麽時候說過假話？”她哼了一聲道：“那倒是……”
晚上，確切說，天還未黑，小德張就走進了慈禧的寢宮。寢宮裏，隻有老佛爺一個人。她斜斜地倚在床頭，動也不動，雙目緊閉著。幾枝紅燭發著搖曳不定的光，把這一間偌大的屋子，渲染得有些陰森森地怕人。
小德張著實感到了恐懼。他不是害怕這屋內陰森森的氣氛。他是害怕那躺在**的老佛爺。因為，搖曳不定的燭光下，老佛爺的雙眼，明明白白地凹了下去，原先光光滑滑的麵容，此刻，呈出了一道道的溝壑，那溝壑，將她整個一張臉，縱橫交錯得零亂不堪。小德張發覺，老佛爺真的是老了。她就像那搖曳不定的蠟燭，稍有風吹草動，她的生命就將停止燃燒。
小德張撥下馬蹄袖，正要下跪，慈禧忽地睜開眼道：“小德張，我問你，這大清江山，能不能交給那個皇上？”
小德張再聰明，也沒有想到慈禧老佛爺會突然問起這麽一個問題。他“撲嗵”一聲跪倒道：“老佛爺，奴才人微言輕，不敢妄言這樣大的問題……”
慈禧淡淡地道：“小德張，這裏就你和我兩個人，怎麽稱起奴才來了？”小德張連忙道：“皇阿爸，兒臣一時恐慌，不禁想起兒臣的真實身分來。乞請皇阿爸恕罪……”慈禧道：“你何罪之有？心裏怎麽想的，你就怎麽說。現在，我們是在拉家常話呢。”
既是在“拉家常”，小德張好像就沒什麽可怕的了。他緩緩地起身，走到慈禧的身邊，垂手恭立著。“皇阿爸，兒臣以為，皇上對皇阿爸一直耿耿於懷，現在又出言不遜，若將大清天下全盤交給皇上，兒臣覺得實在有些不妥當。不過，皇上現在正年輕，兒臣聽說，朝中有不少大臣正和皇上來往密切，瀛台那邊，每天朝見皇上的大臣絡繹不絕，故而，兒臣實有些擔心。就是皇阿爸想不讓皇上統管大清江山，恐怕也……”
小德張故意斷了話尾。他知道，這話尾，自有老佛爺會補充的。他這一番話，應該說十分的露骨，而大臣和皇上正“來往密切”之類，又幾乎全是他杜撰。但是，小德張一點都不害怕，他幾乎敢肯定，他現在說什麽話，老佛爺也都是會相信的。
慈禧道：“小德張，你怎麽不說下去了？”小德張道：“有些話，兒臣不敢說……”慈禧道：“有什麽話不敢說？我剛才不是說過了嗎？這裏隻有我們兩個人，我們現在，隻是拉拉家常話。”小德張道：“既然如此，兒臣就鬥膽直言。現在，皇上和許多大臣已經連成一氣，皇上執管大清江山，好像隻是個時間問題…...”
小德張說完，用眼睛的餘光緊緊盯住慈禧的臉。慈禧道：“小德張，你的意思是說，等我歸天之後，載湉執管大清江山，已經是勢所難免的了？”小德張急急答道：“兒臣魯鈍。不過，兒臣確實是這樣以為的……”
慈禧真的是衰老了，喘了好幾口氣，這才緩緩地說道：“小德張，你以為，我會讓那皇上安安穩穩地接管大清江山嗎？”小德張忙道：“皇阿爸英明，兒臣不敢狂妄猜測……”慈禧掙紮著笑道：“小德張，載湉不是說，留得青山在，不怕沒柴燒嗎？我把他的青山連根刨去，他不就找不到柴禾可燒了嗎？”
慈禧的話已經很明顯了，她是不會讓光緒安安穩穩地做一個皇上的。而這兒，也正是小德張的莫大願望。不過，老佛爺究竟會怎麽個做法，小德張也依然不清楚。所以，他囁嚅著道：“皇阿爸，兒臣實在是太愚昧了。皇阿爸講的這麽清楚，可兒臣就是不明白……”
小德張滿以為慈禧一定會接著往下說的，誰知，她呼出一口長氣道：“好了，不明白就不明白吧。到時候，你自然就會明白的。現在，我困了，要睡覺了……”說完，雙目一合，仿佛真的睡下了。
小德張無奈，隻得暗暗歎口氣，找個合適的地方，沒精打采地想著心思。他多麽想把事情問個透徹啊，然而老佛爺不開口，他又有什麽辦法呢？似乎，老佛爺的心中已經有了一個什麽主意，隻是一時不便說出。又似乎，老佛爺心中的那個主意還沒有考慮成熟，還需要一些時間來醞釀。可是，老佛爺的心中，又會是個什麽樣的主意呢？
小德張幾乎想了一夜，也沒有想出個所以然來。一大早，隆裕就跑來給老佛爺請安了。她這麽早到太後宮來，這還是第一次。小德張明白，她的心裏也著急呢。果然，給老佛爺請安之後，她就找了一個機會低低地問小德張道：“哎，老佛爺昨晚上跟你說了什麽？”他皺著眉道：“老佛爺沒有說要封你做皇太後的話，她隻是說，不想讓皇上掌管大清天下……”她急著道：“那，我不是做不成皇太後了嗎？”小德張笑道：“正好相反。如果皇上依然是皇上，那你就真的做不成皇太後了。”她又問道：“可我什麽時候才能做皇太後呢？”他信心十足地道：“等皇上做不成皇上的時候，你就成了皇太後了。”
誠然，小德張已經堅信，光緒皇上做不成皇上的日子，很快就要到來了。隻不過，這個日子什麽時候到來，以什麽方式到來，小德張的心裏還沒有什麽底。所以，他隻能裝著若無其事的樣子，一邊好言安慰隆裕，一邊苦苦等待那個日子的到來。他知道，隻要那個日子一到，這皇宮內外，便成了他小德張的天下了。
就在這苦苦等待之中，有一件事情，卻讓小德張的生活蒙上了一層陰影。這層陰影說不上有多麽濃厚，然而，好長時間，小德張也沒有將這層陰影**開。
那是一個下午，小德張正在禦膳房內轉悠。自慈禧老佛爺患病之後，他往禦膳房來的次數明顯增多。老佛爺的年紀大了，牙齒不好使喚了，身體又那麽糟糕，對飲食的要求幾乎到了苛刻的地步。稍有不慎，便會惹老佛爺生氣。所以，小德張隻能盡心盡力地為老佛爺預備著可口的飯菜。還好，對小德張的精心安排，老佛爺還是非常滿意的。
小德張正不停地轉悠呢，隻見姚蘭榮風風火火地跑進了禦膳房。姚蘭榮做了魚屋的首領太監，地位提高了，想和小德張見麵，也屬平常之事。見姚蘭榮跑得氣喘籲籲的，小德張忙著迎上去道：“兄弟，什麽事這樣急？”
姚蘭榮“呼哧呼哧”地道：“大哥，好消息，真是好消息………”小德張笑道：“兄弟，有話慢慢說，到底是什麽好消息？”姚蘭榮喘出一口氣道：“大哥，我適才出宮去，在大街上撞見一個人，那人見我穿著官服，便向我打聽你在哪裏。我看那人很麵生，就問他是誰。大哥，你猜那人是誰？”
小德張苦笑道：“兄弟，我怎能猜出那人是誰？好了，別賣關子了，你就快說吧。”姚蘭榮回道：“大哥，他說他叫張月峰呢……”小德張“哦”了一聲道：“我大哥？兄弟，我大哥在哪裏，你快帶我去……”
張月峰不是小德張的大哥又會是誰？小德張自去勢赴京之後，就再也沒有見過張月峰了。這其中，究竟相距了多少年？小德張的心中，又會聚集著幾多的思念？所以，姚蘭榮幾乎都是在跑了，可小德張還在不斷地催促道：“兄弟，你能不能走得再快一點？”姚蘭榮“呼呼”地喘著氣道：“大哥，再快，我就要飛起來了……”
因為沒有相應的手續，張月峰隻能在宮門外等候。見著張月峰，小德張一下子就撲了上去，死死地抱住了他。“大哥，真的是你嗎？”說著，雙眼就紅潤起來。張月峰自然也萬分的激動，雙唇哆嗦了半天，卻沒迸出一個字來。這兄弟相見的場麵，看得姚蘭榮不由得一陣心酸。是呀，入宮做太監的，有誰不想念家中的親人？
小德張首先平靜下來。他鬆了張月峰，閃著淚花道：“大哥，你怎麽到京城裏來了？”張月峰斷斷續續地道：“這幾年，你給家裏寄了不少錢，咱家的日子比以前好過多了。娘就攢了一筆錢，催我到京城裏來見你一麵。娘說，要不是她年歲大了，她自己也要來京城呢……”
小德張連忙問道：“娘現在怎麽樣？她身體好嗎？”張月峰道：“娘現在很好，身體也不壞，隻是天天念叨你，常常跑到莊子邊上看望，說是你就要回來了……天長日久地，兩隻眼睛有些看不見東西了……這一次，我本不想來的，丟娘一個人在家裏，我實在放心不下，可是，娘卻說，我要是不來，她就自己到京城裏來找你。我沒法子，隻好跟幾個莊裏人交待一下，叫他們照顧我娘，我自己就匆匆地奔京城來了……”
小德張聞言，淚水再也抑製不住，“唰”地就流了出來，口中哽咽道：“娘，都是我不好，我對不起你……”一邊的姚蘭榮即刻上前道：“大哥，你和月峰大哥見麵，應該高興才是，怎麽能夠……哭呢？”
小德張抽噎了幾下，終於止住了淚水。他揉揉濕潤潤的雙眼，笑著對張月峰道：“大哥，知道嗎？聽說你來了，我一時都不敢相信這是真的……直到見了你的麵，我才敢相信這一切都是事實……”
張月峰道：“臨來時，娘還有些擔心，說我從未出過遠門，京城又那麽大，恐怕不容易找到你。我對娘說，我有嘴，隻要勤問，一定會找到你的。沒成想，走到大街上，正好遇見了這位姚兄弟……”小德張接道：“這位姚兄弟，可是我的一位好兄弟呢。”
於是，小德張又為張月峰和姚蘭榮重新引見了一下。姚蘭榮對小德張道：“大哥，天色也已不早了，我們幹脆到一家酒館裏，擺些酒菜，給月峰大哥接風洗塵，一邊吃一邊聊，怎麽樣？”張月峰忙道：“從早晨到現在，我還沒吃飯呢……”小德張急道：“大哥，你怎麽不早說？”連忙吩咐姚蘭榮先走一步去準備。
他們也沒挑什麽高級的酒店，隻找了一家幹淨整潔的小酒館。小德張現在可不愁什麽銀子的問題了，叫酒館老板把好酒好菜隻管端上。霎時，桌麵上擺滿了各式各樣的菜肴。張月峰歎道：“我，從來沒見過這麽多的菜……”姚蘭榮笑道：“月峰大哥，這兒沒外人，今天你就使勁地吃吧……”
張月峰也不客氣，筷來杯往地吃了個不亦樂乎。看著張月峰這種吃相，小德張的心裏不覺一陣隱痛。是呀，張月峰什麽時候吃過這麽多的菜呢？自己的家鄉，自己的家，實在是太窮了。呂官屯唯一能稱得上富戶的，恐怕就是那個王八石的家了。想起了王八石，他就又想起了自己曾用彈弓射瞎了王八石的一隻眼，還想起了關於那輛大車的事情，想起了村邊觀音寺內發生的一切，當然又情不自禁地想到了自己一直都難以忘懷的那個……蘭蘭。在往這家酒館來的路上，小德張就想向張月峰詢問關於蘭蘭的事情。自己都30露頭年紀了，蘭蘭也該是這麽大了。她，還是那麽漂亮嗎？還是那麽喜歡笑嗎？最主要的，這麽許多年了，她跟別人結婚了嗎？
不過，小德張並沒有馬上就提及蘭蘭的事。他忽然想到了另一個問題。他想起，張月峰在宮門前曾說過，張月峰來京城了，家裏隻剩下娘一個人了。這就是說，到現在，張月峰，還是單身一個人。
小德張斟了滿滿一杯酒，舉起，對著張月峰道：“大哥，這麽多年，娘隻由你一個人伺候，我……敬大哥一杯酒。”一仰脖子，將一杯酒喝了個底朝天，然後，他輕輕地道：“大哥，我要是沒記錯，你今年，應該是40掛零了，可聽大哥話中的意思，大哥好像……還是一個人。是不是，因為我做了太監，這麽多年了，人家還是看不起我們家，沒有姑娘願意嫁給你？”
張月峰搖頭道：“不……你走後那幾年，別人是瞧不起我們家，娘為此也受了不少的閑氣。可時間長了，人們也就把這事兒給淡忘了……”小德張道：“那，大哥為什麽一直沒成個家呢？大哥長得這麽英俊，應該是有姑娘看得上大哥的……”
小德張的話沒錯，張月峰確實長得十分地英俊。這種英俊，和小德張的俊秀正好是兩種類型。小德張一直是眉清目秀的，有許多女人，正好喜歡他這種清秀的相貌。而張月峰，雖然已是40來歲年紀，但渾身上下，卻透出一種成熟和穩重，有許多女人，又恰恰愛好他這種成穩的體態。所以，聽說張月峰至今未婚，連姚蘭榮也頗為詫異起來，他囁嚅著道：“月峰大哥，你為什麽一直不結婚呢？”
張月峰猛然吞下去一大杯酒，先望了望姚蘭榮，然後看著小德張道：“兄弟，大哥我不想瞞你，這幾年你給家裏是寄了不少錢，這些錢，完全夠我找個姑娘成個家了。可是，自你來京城之後，娘的身體一下子就垮了，開頭幾年，娘還撐得住，近幾年來，娘一年到頭都有病，你寄去的銀子，隻夠娘看病的……我和娘連吃飯都成問題了，哪有多餘的錢結婚？要不是盼著你回去，娘恐怕早就……前不久，你寄了一些銀子回家，娘說什麽也不動用，非要攢著，讓我來看你，可娘的病又不能不治，眼看著銀子又要花光了，娘對我說，你要是再不去京城，我就跳河……實在沒法子，我就到京城來了。我隻帶了十幾兩銀子，還有一些銀子，我偷偷地丟在了家裏，給娘看病用……我來京城的路上，一天隻吃兩頓飯，從沒有住過客棧，遇到姚兄弟的時候，我身上連一錢銀子都沒有了……”
張月峰一番話，說得小德張熱淚盈眶。姚蘭榮也在一邊欷覷不已。小德張為張月峰倒滿酒，並把酒杯遞到張月峰的手中。“大哥，這麽多年，苦了娘，也苦了你……你回去後告訴娘，就說以後的日子，永遠不會再這麽苦了，叫娘好好地保重身體，把病看好，等我回去，就把娘接到京城來住……還有你，大哥，我記得，在離開呂官屯之前，我曾對你說，我一定要發大財，給你許許多多的錢，讓你找個好姑娘成親。現在，大哥，這個日子不遠了。等你和娘一起來京城住之後，我保證給大哥你找個京城的姑娘做媳婦……”
姚蘭榮也道：“月峰大哥，我大哥說得沒錯。苦日子已經過去，好日子就要來了。今兒個，你就放開肚子，痛痛快快地吃、痛痛快快地喝……”張月峰點頭道：“姚兄弟，我知道我這個兄弟一定會有出息的……我爹活著的時候，還有我娘，他們都常常誇他……”小德張道：“大哥，別說這些了。我們還是多吃點、多喝點吧……來，大哥，我再敬你一杯。”
雖然見了張月峰，小德張是無比的高興，但他也沒有放開嗓門兒飲酒。他情知，現在皇宮內正處在一個異常關鍵的當口，在這個節骨眼兒上，保持一個清醒的頭腦，比什麽都重要。所以，他隻是頻頻地勸張月峰喝酒，自已隻時不時地敬上大哥一杯。
張月峰當然沒有這麽許多顧慮，由著性子吃，由著性子喝，和姚蘭榮兩個人，你來我往，吃喝得非常盡興。小德張看看時候差不多了，便輕輕地問張月峰道：“大哥，我離開家鄉這麽多年了，那個蘭蘭，現在還好吧？”