嘉靖間，杭州書生遊西湖斷橋下。當暑熱，醉後臥舟尾。夜不寐，涼月如水，可鑒毫芒。遙見二人，長不盈尺，徘徊沙際。其一多髭，其一婦人。相與語曰：“百十輪回，詰旦為殃。鼎煎刃解，折體裂腸。我傾炎劉，爾覆李唐。千秋萬劫，莫可逃亡。”兩人並肩，相與痛哭而入水中。書生異之。
次日，見漁者釣於橋下，得二鱉焉。徑皆尺許。其一腹有“王”字，一腹有“天”字。生乃悟曰：“此曹、武餘孽之深也。其一書爵，其一書姓名。至於今，猶顛倒磨折於鱗蟲介羽之中，以大快天下萬世之人心。誰謂蒼蒼莽莽間漫無真宰也哉？”生嚐戲為判曰：
誅已往之奸回，憤餘殃之厲氣。阿瞞安在，武氏為讖。或為君而為臣，濟惡皆同一轍；即成男而成女，厥罪亦可為均。炎鼎移來，繼篡於王莽之後；中官亂始，倡**於韋後之先。居然統魏妄尊，竟爾偽周僭號。濫舉孝廉之目，徒成才人之名。帶劍入朝，漢相實為漢賊；垂簾聽政，唐後即是唐妖。跡其欺妄之罪不殊也。幽二帝於深宮，攬權自附；遷儲君於遠戍，竊柄為奸。獻帝將齧指而降詔，掖門之衣帶頻看；高宗乃病目以臨軒，內寢之聲聞益厲。挾天子而為令，漢廷之遺老被戕；窺神器以肆凶，唐室之諸宗幾絕。炬北宮於八十萬，猶誇元相阿衡；亂天紀於十三年，漫擬金輪天冊。而其狡獪之心相類也。欲要榮於勢位，父雖死而亦可共天；思固寵於宮闈，女即殺而不留餘地。威能震主，射許田之鹿，萬歲曾叨；功竟貪天，催上元之花，一詩敢冒。喜扶頭而勿藥，曾聞讀檄於陳琳；驚頓足於失笑，猶訝討文於駱子。上馬提金，關壯繆之羈留，幾欲牢籠賢聖；當朝賜翠，狄梁公之宰輔，真能束縛英雄。回憶祝發，空王曾下長門之淚；堪笑割須，渭水空驚孟起之軍。宴銅雀於春深，老當益壯；比蓮花於年少，耄而愈**。孽由己作，罪有同條。十八獄之幽囚應遍，三十道之輪轉備嚐。惟是瘖彰有定理，從來生化豈無權。曠千秋而立案，墜諸畜遭而猶輕；懲大惡而從苛，律以介蟲而允當。