杜宇進了宮。感覺好像是走進了一片茂密的荊棘。無盡的痛苦，看不到希望，但還要走下去。
他在禦書房麵見崇化帝。這位皇上對他的態度一如以往：稱他是“小鬼”，關心他的身體，又說，知道太子早先曾到他府裏鬧了一場，很是過意不去。“靈恩這孩子，幾時能像你一樣懂事，那就好了。”
杜宇接不上話。
“這兩天又不知道他跑去哪裏荒唐——就在這內憂外患的節骨眼兒上——”崇化帝皺眉，“蠻族已經突破了邊疆的防線，戰事不容樂觀。朕想，德慶那老狐狸最近也應該會出現了。”
杜宇還是不置一詞。
“聽張公公說，方才黃全去找你？”崇化帝問，“做什麽？”
既然皇上提問了，他就不能不回答。“也是為了蠻族入侵之事，他有些抗敵的策略，要臣交給皇上。”
“他的策略？”崇化帝接過杜宇呈上的折子，一目十行地看過去，末了，丟在一邊。“他說的這些人，倒的確都是智勇雙全的戰將。不過，既然他特別提出來，那就一定不能用了。他還說什麽？”
“還說要集結京畿附近全部兵力向西北方向堵截，再調動北方和南方的兵隊兩麵夾擊。”杜宇照實回答。
“還有呢？”崇化帝問，“有否讓你替他求情，讓他披掛上陣？”
杜宇點點頭，又搖搖頭：“他說會自己向皇上請求。隻要能夠上陣殺敵，不求做領兵的元帥。”
崇化帝冷笑兩聲：“是麽？朕倒想看看他怎麽做一個軍中小卒——咱們不說黃閻羅了。這兩日便要出兵，朕已經布署好了。雖然你的身子還未大好，不過統兵的位子一定得你來坐。隻有你帶兵，黃全的那一黨才不能出來說三道四。這次將德慶狗賊鏟除，所有的恩恩怨怨就徹底了結。你也可以……恢複身份，拿回你應得的一切。”
我不在乎，杜宇心想。
崇化帝喚太監，讓他請等在外麵的幾位將軍進來，共商西征大計，又讓他去差人去擷芳園問問，太子究竟上哪裏“胡天胡地”去了。
太監答應，不時就把列位將軍請入禦書房——都是杜宇在朝堂上見過的人，可是名字一個也叫不出。不過，他不會再為此事感到煩惱。因為並非他忘記了同僚。而是他原本就是假冒的，原本就不認識這些人。
崇化帝開始說起西征的安排，誰打頭，誰押後。杜宇聽不明白，也不想明白。反正，他們隻是需要他坐在統兵的位子上——他們隻是需要“杜宇”坐在統兵的位子上。如果沒有他這個人，隻怕他們會雕一樽栩栩如生的杜宇像擺在軍中。
他隻想救朱砂。與其傻站著聽那些他聽不懂的用兵策略，倒不如回憶一下《一飛衝天》的心法。他想著，就虛起了眼睛，不再看禦案上的地圖，也不再聽崇化帝和眾將領的談話，默默在心裏回想秘笈心法。他一字一句地默誦，依照法門引導氣息。起初，身體毫無反應，那些經脈仿佛不是他的，完全不聽他的使喚。可是過了大半個時辰，當他將第一重的口訣練到第三遍的時候，忽然從不知什麽地方升起了一股微弱的暖流。他不由大喜，細細體味著那力量，好像要用意念伸手手來，將其抓住似的。先開始，那力量微弱卻滑溜，猶如泥鰍，時時溜走。但他不放棄，努力了約莫一個時辰，那力量變強了，他也可以牢牢抓住。再過一會兒，丹田中竟奇跡般地湧起一股熱潮——好像昨夜穆雪鬆所注入的那股真氣又回來了似的。一瞬間，他四肢百骸無不順暢。力氣如滾開的水，蒸汽鼓脹著，衝擊著。甚至可以感覺到頸後銀針在顫動，好像隨時可以逼出體外。
心下怎不狂喜：照此看來，他應該可以很快煉成《一飛衝天》，朱砂也就有救了！一時興奮，未控製好體內的力量，忽然腳下使了些力氣，隻聽“哢哢”數聲，禦書房地上的花磚被踩裂了。
眾人都不由回頭看他。將領們嘴裏雖然不說，但都知道“杜大人”這一年來有些反常。也有人聽說過他曾經在宮裏狂性大發殺死了太監。不由自主，大家都退後了一步。崇化帝最知根知底，以為杜宇身上的菩提露又要發作了，便道：“杜愛卿身子還未大好，又這麽操心西征的事，太過勞累了。讓胡太醫給你瞧瞧吧。”
見胡楊！杜宇求之不得。當即遵旨到偏殿的暖閣內等候。沒多一會兒功夫，胡楊便來了。把了把脈，露出了詫異的神色：“你的脈象怎麽這麽奇怪？昨夜你說是因為穆雪鬆老賊注入一股真氣在你體內，難道現在還未散去？”
“徒兒也不知道。”杜宇回答，又小心翼翼地問，“師父可修練了《一飛衝天》嗎？”
“我隻看了看。”胡楊道，“那後半部心法與前半部迥然不同，有幾個地方我始終無法參透——穆雪鬆當時讓你修練，可有告訴過你什麽竅門？”
有，在吉祥客棧裏，穆雪鬆曾經詳細地向他解釋第七重心法，隻是他沒有聽。不過這會兒，若是不裝做知道些竅門，怎麽騙胡楊把秘笈拿出來？因點頭道：“說過一些，不過……徒兒也不知道記得全不全。”
“哦？”胡楊不知是計，從懷裏拿出秘笈來，“你且說來聽聽，記得多少說多少。”
他翻到了第七重心法，推到杜宇的麵前。
那一段段的文字，一幅幅的經絡圖，在杜宇看來，簡直好像廟宇裏的祥雲和飛天，無限美好——他們律動著，勾起他的記憶，同時也讓他感到希望。“這個地方……”他指著開頭的一段解釋了幾句，三分是穆雪鬆提點過的，七分是亂編。“還有這裏……以及這裏……”一氣解釋完了整個第七重。
“果真如此？”胡楊雖不懷疑，但聽了卻愈加糊塗，“真氣從腳底的湧泉穴衝上頭頂的百會穴……奇經八脈這麽多的通路……該走哪一條？”
“這個……徒兒不記得了。”杜宇道，“我練到這裏的時候，太子衝了進來……不過看這經絡圖上畫了三條紅線，好像應該是同時從三條通路運氣。徒兒還沒有這個本事。”
“這好像有些道理。”胡楊沉吟，“我試試——你幫我把守，不要讓人進來。”
杜宇求之不得，立刻答應。待胡楊盤腿到榻上坐了，將第七重心法念了幾回，開始修習，他就悄悄地探過頭去，一遍一遍默誦心法，務求將其背個滾瓜爛熟。約過了一炷香的時間，胡楊仍在練氣，似乎到了一個緊要的階段，臉上一時紅一時紫，杜宇猜他必不能分神，便大著膽子將心法又翻過幾頁去，開始記誦第八重的口訣和圖解。憑著一股豁出去的信念，那無論如何要把朱砂治好的欲望，他幾乎摒除了一切雜念，隻專注於心法。很快，第八重也背熟了，又背第九重。如此，一直背完了第十一重，就隻剩最後的幾頁了。
然而就在這個時候，忽然聽到胡楊的聲音：“你在做什麽？”
他一怔——方才太過忘我，竟未發覺胡楊已經睜開了雙眼。連忙掩飾：“徒兒……徒兒隻是想看看後麵的口訣，也許可以幫師父做些注解——師父修練第七重心法，還順利嗎？”
“依然有些地方不太明了。”胡楊道。
“哪裏？徒兒看看能否想起穆雪鬆的解釋……”杜宇隻想再找個機會看完最後的第十二重心法。
可是胡楊搖了搖頭：“這裏畢竟是禦書房，不能老在這兒練功……皇上不是還有要事交代你做嗎？你快回去幫皇上辦事吧！為師自己先琢磨琢磨——等你助皇上平定了西疆又鏟除了德慶老賊，那時再來幫為師不遲。咱們師徒一起參詳，必定能悟透這心法。”
“可是……”杜宇心中焦急，但又怕太過堅持引起胡楊的懷疑，唯有點了點頭，暗想：穆前輩曾經說過，練成第七重心法，就可以控製自己身上的菩提露毒素，也可以解開仙人拉纖。雖然治療自己和治療他人不同，但我已經背熟了十一重新法，或許已足夠找到救朱砂的辦法了吧！
當下，便要退出偏殿去。恰此時，聽到外麵傳來一尖厲的呼喊：“有刺客！”
杜宇和胡楊都是一驚，連忙奪門而出。
原來不知不覺中，已經到了黃昏時分。外麵天色暗沉，廊簷下點起燈來，光影朦朧。幾隻受驚的鳥兒衝霄而上，宮院裏不見一個侍衛，隻看到禦書房窗戶上映出混亂。看來刺客已經衝進禦書房了。
“壞了！快去救駕！”胡楊一邊招呼杜宇，一邊已飛身朝禦書房跑去。
杜宇先也跟著跑了幾步，可又忽然停住了——秘笈還在暖閣的榻上，在胡楊的藥箱旁邊！這是一個絕佳的機會。也許，是最後的機會！他非得抓住不可！
於是，故意腳下一個踉蹌：“師……師父……我……我好像岔了氣……”
胡楊回頭看了他一眼，跺腳道：“唉！你這毛病發作得還真是時候——你回去調息養氣，不要來幫倒忙！”說著，自己又向禦書房奔去。
杜宇看著他的身影消失在暮色裏，就快步走回暖閣。豈料才進門，即有一條黑影朝自己撲了過來。他一駭，趕忙側身閃開。來人穿著夜行衣，蒙麵，隻有一雙眼睛路在外麵，手握一柄彎刀，反射著燈光，直晃人眼。
“我道是誰，原來是你這個假冒的杜大人！”對方冷笑，“枉我們還一直等著你，又想辦法搭救你，誰知你是瑞王老賊一夥兒的！今日就把你一並收拾了，省得你出來招搖撞騙！”說時，手腕一抖，彎刀錚錚有聲，頃刻間，萬朵銀花已將杜宇包圍。
杜宇並未料到有此一變，有些措手不及。被對手逼得連連後退，幾乎進入死角了。手摸到旁邊架子上一柄金如意，就抄起來朝對方掄了過去——這金如意也不知到底是何材質，竟出奇堅硬，和彎刀撞擊，火星四射，如意未損，彎刀的刀刃卻起了卷兒。
“好奸賊！”對方怒了，“叫你瞧瞧爺爺的厲害！”話音落下，又揮舞彎刀攻了上來。
這一次，寒光點點，密集得猶如一場暴風雪，讓人簡直無從破解。杜宇向左邊防衛，右邊即被攻擊，要護住上盤，下盤又遭暗算。隻不過支撐了十來招，已經滿身大汗。雖然曾經見紅，但衣服已經被劃破多處，行動之時，布條亂飛，幾次險些遮住他自己的視線。
如此下去，可不是辦法！他想，秘笈沒有學成，卻命喪於此，那朱砂豈不是沒救了？非得闖出一條生路來！他凝神觀察對方的招式，見刀光凜凜，舞得滴水不漏，要想找出破綻，實在是難上加難。不過心中忽然又是一閃：這樣快如疾風驟雨的刀法似乎在哪裏見過？是了！東方白！東方白的刀法和此人頗為相似！
曾幾何時，他和東方白切磋，起初都是打成平手，後來有一日，東方白哈哈大笑，說：“我不拿出點兒真功夫來，就要被你小瞧了！”於是施展出一套令人眼花繚亂的刀法。那一日，他不敵東方白。此後幾日，也未領悟出破解之道。直到有一天，兩人去喝酒，喝到七八分醉的時候，東方白嘿嘿笑著道：“兄弟，你真以為我那套是厲害的刀法嗎？其實不過是江湖騙術而已！”因向他解釋如何用虛招障人眼目，迷惑敵人，使得敵人不敢貿然進攻，最後耗盡力氣，被輕易擊敗……如此如此，這般這般。
此時無暇深究自己究竟何時何地與東方白有如此切磋的經驗，隻是看準對方的來勢，不再去推擋咄咄逼人的彎刀，而是飛起一腳，直向對方的下盤掃了過去。那對手本已占了上風，眼看著就要取勝，哪裏料到杜宇竟忽然變了招式。不防備，竟被一踢得飛了出去，撞在牆上。
杜宇既然扭轉局勢，便求速戰速決。將那金如意提著，當成流星錘一般，朝對方兜頭蓋臉一番痛擊。對方已然懵了，揮刀抵擋，卻隻有招架之力，全無還手之功。隻不過十來招，彎刀“當”地一下被打飛了，杜宇的金如意則迅速地掃過他胸前幾處大穴。他再也動彈不得。
“你是何人？”杜宇喝問。
“你假扮杜大人，卻不知道我們是何人嗎？”對方的聲音全無畏懼，“你不知道我們七瓣梅花，就是為了要鏟除你和你的主子嗎？”
七瓣梅花！杜宇想起來了，小翠已經把他的真實身份告訴了七瓣梅花。
“杜大人！”外麵響起了焦急的呼聲，有幾個侍衛闖了進來，“杜大人，有刺客，您還安好嗎？”
“刺客在這裏。”杜宇指了指被製服的黑衣人，“皇上……還安然無恙嗎？”
“幸虧胡太醫及時趕到，已經製服了刺客。”侍衛們回答。“皇上毫發無損。不過幾位議事的將軍都受了些輕傷。胡太醫正幫他們診治呢。”
“那就好。”杜宇道，“我也去禦書房瞧瞧——你們把這人押下去吧。”
侍衛們得令而行。杜宇就去收拾胡楊的藥箱。看到《一飛衝天》的秘笈就在旁邊擺著，他的心不由一陣狂跳——可不是個好機會麽？就抓起來往懷裏揣。不過背後卻響起胡楊的聲音：“你……在做什麽？”
杜宇一驚，險些把秘笈掉在地上。“師父……您……”他看到胡楊麵色青白，走進來的時候，甚至連跨門檻都有些困難，要扶著門框。“師父，您……不舒服嗎？”
“方才修煉秘笈又忽然和刺客交手，可能氣息不順。”胡楊回答，“我回去歇歇就沒事了——你去保護皇上吧。”邊說，便上來，拿過秘笈，收進懷中，又跨上藥箱走了出去。
杜宇無法，也隻能跟上，攙扶他走了一程。見到有侍衛經過，就放開了。自己到禦書房裏來。但見地上血跡斑斑，書架、擺設一片淩亂。有幾個黑衣人倒斃在地，還有兩三個也是奄奄一息，正被侍衛們架出去。崇化帝倒不愧是見過大場麵的人，雖然龍袍也被鮮血沾染，但神態鎮定，更親自拿帕子替一位將軍按住額頭的傷口。
“皇上，臣護駕來遲！”杜宇下跪請罪。
“起來吧。”崇化帝道，“這裏的刺客已經都解決了——杜愛卿沒有遇到刺客吧？”
“有一人，不過被臣製服。”杜宇回答。
“都是七瓣梅花的逆賊！”崇化帝指地上的一具屍身給杜宇看——那人的肩膀上有七瓣梅花的紋身。“這群人莫非還在做大夢想要殺了朕，擁立敬逸侯嗎？”當著諸位將軍和侍衛的麵，崇化帝顯然不能提出中宗還活著這一事實來。“你們把敬逸侯帶來見朕！”他吩咐。
侍衛們應聲去了。
杜宇不好意思閑著，便也上前來接過崇化帝手中的帕子，替那位將軍止血。這便離胡楊很近了，注意到他麵色蒼白泛青，額頭上滿是細密的汗珠，不禁擔憂道：“師……胡太醫，你……莫不是太過勞累了吧？”
胡楊一向穩定的手有些打顫：“多謝杜大人關心……老朽……老朽畢竟年邁，和刺客過了幾招就喘不上氣來了。”
崇化帝也注意到他的異常，皺眉道：“胡愛卿麵色駭人，快坐下歇歇——你們還不去傳太醫院的其他大夫來？不，還是叫人來，把諸位將軍送去太醫院診治，那裏針藥都齊全些。”
“是……”太監們一個個都像是木偶，發動了機關，卻不識得自己辨別方向。三個人同時朝門口跑，狠狠地撞在了一起。
“真是蠢材！”崇化帝搖頭。
太監們見皇上沉著臉，更加魂飛魄散，一邊自稱“該死”，一邊退出去。未幾，招了十多個小太監來，每兩人扶著一位受傷的將軍，出門上了肩輿，抬到太醫院去。而那兩三位沒有受傷的將軍也向崇化帝告退，自言會依計行事，準備迎擊蠻族。餘下幾名太監要幫著侍衛們把刺客的屍首抬出去。但崇化帝卻阻止：“放著，好讓敬逸侯看看！”又吩咐：“你們方才說抓了一個活的？把他也押過來。”
這樣說著的時候，滿麵迷惑與頹喪之色的敬逸侯也被帶到了禦書房。
他本要跪下行禮，不過一低頭，瞧見地上的屍首，就嚇得打個踉蹌，直接跪倒了，顫聲道：“萬歲……這裏……這裏出了什麽事？”
“賢侄，何來此問？”崇化帝冷冷道，“這些刺客——七瓣梅花的逆賊，豈不是賢侄的部下嗎？”
“萬歲……”敬逸侯以首觸地，“臣惶恐……臣……臣從來不知七瓣梅花為何物。”
“賢侄不知道？”崇化帝冷笑，“那可真是奇怪了！他們可都是打著賢侄的旗號，說要恢複中宗正統——賢侄卻說不知道？若是今天他們真的得手，賢侄黃袍加身的時候，是不是也會說‘不知道’？”
“萬歲，臣若有此心，天地不容！” 敬逸侯連連叩首，“萬歲乃是臣之長輩，論才智，論功業，臣不及萬歲百萬分之一。先帝傳位於萬歲，乃是社稷之福，臣豈有異議？”
“你沒有異議？”崇化帝盯著他，接著笑了起來，“是了，賢侄吃齋念佛，朕其實也不相信你會參與這些大逆不道的陰謀。隻是跟你開個玩笑而已。不過，這些逆賊總是打著賢侄的旗號出來行刺朕，朕也寢食難安呀！這已經不是第一次了——上次白象發瘋的事情，朕還記憶猶新。你說，要朕怎樣絕了這幫逆賊的念想？”
“這……”敬逸侯想來想，“萬歲勤政愛民。所謂得道多助，失道寡助，時日久了，哪兒還會有人支持什麽七瓣梅花呢？”
“時日久了……”崇化帝笑了笑，“時日還不夠久嗎？朕登基已經快一年了，大半的時間都在忙著應付這群逆賊。”
敬逸侯不敢答話。
崇化帝站起身來，踱到了他的身邊：“依朕看來，最簡單的辦法，還是讓他們從此沒了這麵旗幟，也就自然沒法再借你的名字來作亂了。”
言下之意，是要殺了敬逸侯？杜宇心裏驚了驚，不過旋即又覺得和自己毫無關係——他們要怎麽明爭暗鬥，他再不想關心。他隻想救朱砂而已。
敬逸侯則是怔了怔，隨即也明白了崇化帝的意思。眼裏先流露出些許驚恐，但很快變得泰然，好像這一刻他早就預料到，且一直等待著，終於等到了。“若以臣以死，換來天下太平，臣也算死得其所了。”他叩頭。
“你倒是個深明大義的人。”崇化帝道，“若朝中上下都能像你就好了——朕不能讓人說朕濫殺無辜，你是因何罪名而死？”
“臣……”敬逸侯咬了咬嘴唇，“臣……慫恿逆賊行刺皇上，意圖篡位，罪大惡極。”
崇化帝笑了：“好。既然你親口承認，就算是還有悔意。朕會給你留個全屍，準你歸葬在中宗先帝身邊。”
“謝萬歲。”敬逸侯伏地不起，“臣這就……這就回去……”
“回去怎樣？”崇化帝忽然冷笑起來，“賢侄，你也太會做戲了，朕差點兒就要相信你了。”
“萬歲……臣不明白……”敬逸侯怔怔。
崇化帝冷冷瞥了他一眼：“你們父子二人倒是做戲的高手。老子詐死，躲在外麵招兵買馬，兒子就裝老實，在皇宮裏指揮刺客行刺。真是裏應外合呀！朕要是放你回去，你會乖乖自裁？隻怕是聯絡七瓣梅花把你就出去，和你父親會合吧？”
“萬歲……這……這是何意？”敬逸侯驚愕，“先帝……你是說我父王……他還活著？他不是……不是在奉先殿大火中……遇難了嗎？”
“你不用再做戲了。”崇化帝道，“七瓣梅花的其餘人都藏身何處？你父親藏身何處？朕猜想，你也不會從實招來——不過，你要想保住自己的性命，就讓七瓣梅花給你父親傳個消息——他如果不乖乖出現，和朕了斷恩怨，朕就殺了你。”
“萬歲……臣……臣實在是……”敬逸侯說不出句整話來。
恰那方才被杜宇製服的黑衣人已被押到。聽力崇化帝的威脅，就冷笑起來，道：“瑞王爺你果然毒辣，想用著招數把皇上引出來，是不是？不過，我們也早有防備。你不覺得靈恩那小子已經失蹤太久了嗎？”
“怎麽？”崇化帝一凜，“靈恩他……落在了你們的手裏？”
杜宇則是心裏發怵：靈恩已經死了，小翠知道，七瓣梅花當然也知道。
“不錯！”那黑衣人答道，“你若是敢對太子不利，咱們自然也不會對靈恩客氣。你就等著給你的兒子收屍吧！”
“靈恩在哪裏？”崇化帝雖然經常責怪兒子不成器，但畢竟是傾注許多心血培養的長子，哪兒有不關心的道理。
“自然是在你想不到的地方。”黑衣人道，“你要殺要剮請便吧！反正咱們早已經商議好了，今日若是殺不了你，弟兄們不能活著回去，留在後麵的，自然取了靈恩的狗命。咱們也算有賺了。”
崇化帝被人戳中軟肋，有些失了方寸，吼道：“靈恩到底在哪裏？”
黑衣人卻隻是向他翻白眼，並不回答。
杜宇雖知道對方是故弄玄虛，卻不敢說出真相來，把眼望了望胡楊，胡楊也向他輕輕搖搖頭，示意他不要亂說話。
“快說！”崇化帝逼視著黑衣人，“你們若能把靈恩平安交還給朕，朕或許饒你們不死。否則——”
“我就是賤命一條。”那黑衣人道，“今日來刺殺你，就沒打算能全身而退。讓靈恩那小子給我陪葬，也很不錯。”
“哼！”崇化帝忽然恢複了威嚴，“你既然不想活，那朕也幫不了你——你要靈恩給你陪葬，朕就送敬逸侯也給你陪葬，這樣你和你的這些個同黨在黃泉路上該多熱鬧？少時，朕自然送德慶那老賊也來陪你們。你們就在下麵好好敘敘主仆情誼吧！”
他反客為主，倒把黑衣人鎮住了。一時接不上話來。
敬逸侯仍然如墜雲霧：“壯士，我父王真的還在人間嗎？這可不能隨便玩笑……太子殿下乃是一國儲君……你們萬不可傷害他！”
黑衣人扭頭看了看他：“您才是真正的太子。”可敬逸侯隻是畏畏縮縮地，連連搖頭。
“你可真是忠心耿耿！”崇化帝冷笑了一聲，抽出禦案後架子上供著的寶劍，“既然你眼中隻有這一位太子，那朕就成全你們，一起到陰曹地府去吧！”說著，舉劍朝敬逸侯斬了下去。
“慢著！”黑衣人厲喝。他被五花大綁，行動不便，還是掙紮著就地一滾，擋到了敬逸侯的身前。“不要傷害太子殿下。我告訴你靈恩在哪裏就是！”
“你說！”崇化帝命令。
“靈恩他就在……”黑衣人開口，杜宇的心懸了起來。可是黑衣人的聲音又低下去了，好像是故意賣關子。崇化帝擔心兒子的安危，便不由自主地湊了過去。而說時遲那時快，忽然黑衣人一抬頭，口中“嗖”地射出一根針來。亮晃晃，又帶著一絲若有若無的碧色。杜宇和胡楊都看出來了，驚呼：“是毒針，萬歲小心！”
但這樣的警告如何還來得及？他們的呼聲被崇化帝的慘叫蓋過——這位當今天子捂著眼睛向後摔倒，指尖流下黑血來。
“好奸賊！”胡楊撲向黑衣人。不過，似乎是先前與刺客們搏鬥時傷了元氣，這會兒還沒恢複過來，所以才起身，就腳步踉蹌。與其說是撲向敵人，不如說是摔向敵人。饒是黑衣人被五花大綁，還是就地來了個鯉魚打挺，雙腿一蹬，將胡楊踹得飛了出去，後心撞牆，口中鮮血狂噴。
“師父……”杜宇搶上前去，一腳踏住黑衣人的胸口。怕他再放毒針，所以迅速地將他踢得翻了個身，麵朝下踩住，喝道：“解藥呢？拿來！”
黑衣人哈哈大笑：“還要解藥幹什麽？他不是惦記著靈恩麽？我就送他去見靈恩！哈哈哈哈哈！”
“你說什麽？”崇化帝被敬逸侯扶持著，用未受傷的那隻眼睛瞪著黑衣人，“你們……你們把靈恩怎麽了？”
“不是‘我們’把靈恩怎麽了，而是‘你們’！”黑衣人笑得愈發癲狂，“在吉祥客棧裏發生了什麽事——你怎麽不問問這位假冒的杜大人？怎麽不問問胡太醫？”
崇化帝既震驚又迷惑，看看杜宇，又回頭看著胡楊。胡楊滿口鮮血，倚牆喘息，但還是出聲嗬斥道：“賊人休要胡言亂語！你們到底把太子殿下怎樣了？”
杜宇則更加明白，靈恩之死一旦敗露，紀輕虹活不成，朱砂也活不成。他決不能讓這刺客向崇化帝揭穿那晚的真相。於是腳下加了幾分力氣，感覺到黑衣人的肋骨在斷裂。
“哈……哈……”黑衣人的笑聲詭異，其實是因為咳出血來，“要殺人滅口嗎？好啊，做出這種事來，當然應該殺人滅口了。吉祥客棧……吉祥客棧後院的菜園子裏……哈哈……去挖挖看……”
“什麽？”崇化帝追問。
可是黑衣人的身子忽然一抽，就不動了。一灘鮮血慢慢出現在他頭顱的下方。杜宇小心翼翼地翻過他的身體來，發現他已經咬舌自盡。
“快……看看他身上有沒有解藥！”敬逸侯命令杜宇。
杜宇便俯身去黑衣人的懷中摸索。崇化帝的腳步已經開始有些搖晃，敬逸侯都扶他不住，兩人一齊跌倒在地。外麵的太監和侍衛衝涼進來，有的大聲叫“傳太醫”，有的則口稱“護駕來遲，罪該萬死”，還有的上前去攙扶崇化帝。可是他卻粗暴地將人推開，命令道：“吉祥客棧——立刻派人去吉祥客棧，看看那菜園子裏什麽沒有！”
那菜園子裏還不就是靈恩和他跟班們的屍首？杜宇心急如焚，道：“萬歲……您……您的身體要緊……臣去替您辦這事……”
“不……”崇化帝的身子朝後仰，漸漸軟倒下去，“你不要去……你……這刺客方才說你……你究竟知道什麽？朕知道那天靈恩要去尋你的晦氣……以後朕就沒再見過他……朕知道……小鬼……他到底發生了什麽事？你告訴朕……”他用那一隻眼睛盯著杜宇，死死地盯著，讓杜宇脊背一陣陣發涼。不過，那的眼神終於渙散了。頭一仰，跌在後麵幾個太監的臂彎裏。“萬歲……萬歲……”他們聲嘶力竭。
“快讓開！”胡楊搖搖晃晃地走上前來，推開眾太監們，給崇化帝把臉把脈，又小心地檢視了一下受傷的眼睛。“拿我的藥箱過來。”他吩咐。太監們即照辦了。他就取出一方白布，按住崇化帝的眼眶，然後拔出來毒針，小心用白布包好。然後，撒了些藥粉在眼睛上，暫時止了血。“先讓他們煲甘草茶，待我研究解毒的法子……”他說，見到有太醫火急火燎地趕來了，就指指崇化帝麵部和頸間的幾處穴位，道：“先幫萬歲封住這幾處穴道，免得毒素攻心。”
資曆最深的那位太醫自然依言行事。後麵跟來年輕的，則要替胡楊把脈。胡楊搖搖頭：“不必了，你們都照顧皇上，我自己還醫得了自己。”他直起身，給太醫們讓開道兒來，示意他們趕緊將崇化帝抬去偏殿的榻上醫治。太醫和藥童們就七手八腳地將崇化帝搬出去了。有幾個侍衛則不死心，仍然在黑衣人身上摸索，想要找到解藥。可惜一無所獲。
“你們也不必白費力氣了。”胡楊道，“他一心行刺，如何會隨身帶著解藥呢？方才你們也聽到，皇上吩咐去查查吉祥客棧的菜園子，你們還不去嗎？少時皇上醒過來，隻怕要問你們呢！”
侍衛們聽他所言有理，自然就去稟報上司，執行此事。杜宇便不無擔心地對胡楊道：“師父……真讓他們去吉祥客棧……那……”
“這事難道還瞞得住麽？”胡楊瞥了他一眼，“就算今天這刺客不說，紙還能包得住火？皇上遲早會知道！如今那刺客既然出言挑撥，就是想讓皇上懷疑你我師徒二人。若是你我不催人去查明此事，豈不更加可疑了？”
杜宇呆呆的：可是靈恩的死訊傳出，崇化帝問起來，他要怎麽應對？
胡楊顯然明白他的心思：“皇上若問，你隻說自己身上的菩提露發作，這幾日都昏昏沉沉，就可以搪塞過去。至於為師……為師和太子素無仇怨，相信皇上也不會聽信那個刺客的一麵之詞。不過，你須得知道，此事瞞不了太久，太子妃，朱砂，東方白，他們都出入吉祥客棧，遲早會被查出來。尤其是朱砂，她素來不懂得避忌，不像太子妃總是顧忌身份，也不像東方白是通緝犯不太拋頭露麵，所有要殺頭的勾當，都是朱砂聯絡的。皇上隻要稍微使人查一查，吉祥客棧就會和朱砂聯係在一起。朱砂是保不住的。你不可再執迷不悟，迷戀這個女人。”
“可是……人不是朱砂殺的！”杜宇焦急。
“有什麽分別？”胡楊皺眉看著杜宇，“你要出來替她爭辯？那豈不就是告訴皇上你目睹了一切？”
“我……”杜宇不怕死，不怕讓崇化帝知道他和太子的糾葛，以及紀輕虹為了他而殺死太子。可是他死了，也救不了朱砂。現在唯一能做的，似乎是立刻逃出宮去，擊退小翠，擊退東方白，把朱砂搶出來，在一切都來不及以先，和朱砂遠走高飛。他咬咬牙，是下定論決心。
“你……隨為師過來。”胡楊低聲命令，同時，一手抓住了他的袖子。
杜宇明顯感覺到半邊身子一沉，是胡楊幾乎整個人的重量都墜落過來。不禁扭頭看了看他，隻見其麵色有如金紙，甚是駭人。“師父……”
“杜大人的身子還需要再讓老朽施一次針，請到太醫院來。”他這樣說給在場的太監和侍衛們聽。實際卻把杜宇當成拐杖一樣拄著，艱難地出了門，然後道：“快扶為師去個隱蔽的地方……”才說出這幾個字，身子一歪，靠在了杜宇的身上。
“師父……”杜宇大驚。四顧無人，急急架了胡楊轉到偏殿後麵的牆根兒下。借著後窗偷出來的燈光一望，隻見胡楊雙目緊閉，已經是出氣多入氣少。
他不知道自己從前是否學過替人療治內傷的法子。隻知道此刻腦子一片空白。試著摸了摸胡楊的脈搏，已經微弱得快要感覺不到，唯將耳朵緊貼其胸膛，才聽到若有若無的心跳。
若是可以有股真氣能夠注入其體內，幫其護住心脈，或許還有一線希望。他想著，就解開胡楊的袍子，意圖尋找其胸口的膻中穴。不過這時候，手碰到了一本書冊——《一飛衝天》跌落了出來。
此刻，他可以拿著秘笈逃離皇宮。然後就可以救治朱砂，從此遠離紛爭——胡楊不能阻止他！隻要他把胡楊丟下，這人可能就此喪命，今後也不會再來求索他的下落，向他追討秘笈——就算別人在此發現胡楊的屍體，然後聯想起是他和胡楊一同離開禦書房，從而懷疑起他來，他也不在乎。反正，他要遠遠的逃開，過隱姓埋名的生活。
隻是，他的手指顫抖，拿著秘笈，卻無法揣進自己懷裏去。
你在猶豫什麽？他暗罵自己，難道還沒有厭倦這一切嗎？要任這大好機會白白溜走嗎？莫非還感到愧疚？難道不是胡楊把你變成這樣人不人鬼不鬼的傀儡？難道不是胡楊要加害朱砂？此時不走，更待何時？
這樣催促自己的時候，心底卻響起了另一個聲音：他是你的師父。撫養你成人，傳授你武藝，若沒有他，你也許早就死了！做人豈可忘恩負義！
他把秘笈擺在一邊，以手掌抵著胡楊的胸口，集中精神，找尋體內力量的源泉——也許是方才跟崇化帝議事的時候偷偷練了一陣，那從前像泥鰍一樣四周遊走難以捉摸的真氣很快就被他抓住。又因他先前下功夫背誦口訣，此時一靜下來，秘笈上的文字和圖片就有序地出現在他的腦海，引導者他的氣息。沒多一會兒，他已感到體內的力量澎湃，且可以隨著他的意念運行到他的右臂，又通過他的手掌，傳入胡楊的體內。他自己的元神也好像跟著那力量鑽進別人的軀體，看到阻塞的通路，和受傷的髒腑。他並不知道要如何醫治，隻是想，若能將這通路打開，氣血順暢，自然就會好很多。於是，導引真氣緩緩地推撞那些障礙，一次不成，便兩次，三次……終於搞到一絲鬆動，打通了一處。他又一鼓作氣，繼續向前，第二處，第三處……不知忙碌碌多久，胡楊的心跳變得有力起來，麵色也不似之前那麽嚇人。他才敢鬆一口氣，收功休息。也才發現自己大汗淋漓，袍子都濕透了。
“這是……哪裏？”他忽然聽見胡楊問。
“師父醒了？”他欣喜，“我們還在禦書房。師父方才暈過去了。徒兒……雖然不知道得不得法，但總算是把師父救醒了。”
“哦？”胡楊微微支撐起身子，見到《一飛衝天》在旁邊，就拾起來放進懷中，“你替我推宮過血？你……你的內力恢複了？”
“啊，這個……”杜宇愣了愣，“徒兒……徒兒也不知道……也許……也許是穆雪鬆那天注入徒兒體內的一股真氣幫徒兒……打通了經脈？”
“你幹什麽這樣戰戰兢兢的？”胡楊皺了皺眉頭，“為師聽到你內力恢複，高興還來不及。這樣，你也可以修習《一飛衝天》，治好自己身上菩提露的毒，為師就可以把仙人拉纖也幫你解了。此後，就可以好好為皇上效力，也好好享受榮華富貴。”
杜宇不作聲。
“我們在這裏也很久了吧？”胡楊抬頭看看天，一團漆黑，既看不見月亮，也看不見星星。“為師得趕緊回太醫院去，還要替皇上解毒——你也快出宮去吧。不是要籌備迎擊蠻族的事嗎？”
是，他是要出宮去。杜宇想，不過，不去迎擊蠻族，要帶著朱砂走。已經不能再耽擱了！他在這裏和胡楊道別，那就是永訣了！
師父，這樣我就不欠你了。他默默地說。扶起胡楊來，一直送到太醫院附近，然後拱手作別。頭也不回，跑出皇宮去。