第二百五十三章聖.喬尼.史密斯
（不出意外，這就是每周六的固定節目了。周六在家，主線不好更新。）
塔利姆子爵的城堡中，此時已經是一片混亂。
背靠大海，麵對強援，塔利姆家族從來沒有遭受過戰爭的威脅。曾經鬧過海盜，但那隻是身穿破爛鎧甲，揮舞著破爛的武器衝入村莊中打劫的另一種野蠻人罷了。隻要子爵的軍隊抵達事發地點，那些海盜就會逃命般地登上海船逃跑。
就連那些船也是破爛。傳說中，在維爾薩第二帝國建立的初期，海外的島嶼上曾經有第一帝國的遺民作祟。那些殺死了當地受封貴族的暴民曾經一度威脅著帝國的海疆――這也是為什麽塔利姆堡這樣一個背靠大海的城堡會顯得這樣堅固的原因。
“艾尼迪亞的軍隊，傳播我主的榮耀？”子爵站在了望塔上，喃喃自語。
這聽起來似乎不是那個早已莫名消亡的海外勢力。
“那些鐵甲武士現在在幹什麽。”子爵遙望著海邊。
“他們列隊。”塔利姆子爵自言自語，“他們在碼頭前麵的空地上排了一個方陣，一個軍官正在訓話。”
城堡據碼頭並不是很遠，跑著來也就是三分鍾左右。當然子爵是不知道這麽精確的數據的，他隻知道那些鐵甲武士要是想要圍攻城堡的話，很快就能過來。
“讓士兵們做好準備！”他向下高喊，“弓弩手上射台，步兵守好城牆！”
不過敵人似乎沒有想要進攻的意思。
“弓箭手，射擊一輪！”
弓箭手彼此麵麵相覷，但還是遵從自家大人的指令，仰天拋射了一發。
十幾隻長箭劃出漂亮的弧線，零散地釘在一片空地上。
“射程果然不夠啊！”塔利姆子爵摸著自己下巴上的胡子，就像是一個沉著的軍事家那樣鎮定地點評道。
“等等，那是……”塔利姆子爵發現對方似乎在從船上搬運什麽東西，“弩！”
不過敵人還是沒有進攻的意思。
“侍衛長！”子爵衝城堡的院子喊道。
一個穿著全身板甲的戰士取下頭盔，抬起頭：“等候您的命令。”
“安排些人去啟動投石機！”子爵決定給那些侵略者一點教訓。不管怎麽說，碼頭也是他的地盤。
所謂的投石機，是個非常古老的機械。在很久以前，這個機械是用來反擊那些肆無忌憚的海外遺民的。雖然準頭有待商榷，但射程卻是很讓人滿意。
當然，在更早以前，這個大家夥的準頭也是很讓人滿意的，隻不過合格的操縱者都已經死在了那場席卷整個大陸的諸神之戰中。
作為一件祖先的遺物，防禦用的投石機的保養還算細心。這堆木頭至今還沒有爛，隻是機構之間多少有些鏽住的感覺。
當城堡的士兵給投石機的鏈接處上油的時候，艾尼迪亞的先遣隊正在從船上往下搬運補給。這讓子爵更加惱火。他衝下麵喊著：“都給我快點，動作快點！”
相比城堡中的氣急敗壞，聞特.浩克這邊倒是有些不慌不忙的感覺。
“第一隊把帳篷支起來，第二第三隊去附近的村莊弄一點食物。記住，要給錢！”聞特吩咐道。
“聞特，給錢？”副隊長維尼爾頗為不屑，“有那個必要嗎？”
“從最現實的角度，維尼爾。”聞特嚴肅地教訓道，“不要忘了帝國當年的遠征最後是倒在什麽上麵。”
維尼爾沉默了一下，然後憤憤道往地上啐了口唾沫：“那群該死的異教徒！”
“與其日後花更多的錢去平亂。”聞特遙望不遠處有些混亂的村莊，“不如現在大方一些。”
一切都開始有條不紊地運作起來。這一百名士兵仿佛並非身處敵境，而是在自己家的後院一般。
村莊裏已經沒有活人了。領主有很多權力，但在戰爭來臨時就有為領民提供保護的義務。雖然村民們並不總是想要往城堡裏躲，但對於這些從海上來的鎧甲精良的戰士，一種來自於先輩的恐怖記憶浮上心頭。
於是村莊就空了。
空了那就算了。二十人扛著東西回到臨時營地，匯報了那邊的情況。
“那就等村民們回來了再說。”聞特揮揮手示意士兵退下。
現在隻要等這裏附近的領主領兵過來就行了。聞特坐在一個木箱上，望著遠處的城堡發呆。
就在這時，投石機終於可以發射了。
倒是不用吩咐，子爵大人從開始到現在已經催了無數次。裝上倉庫裏推出來的圓型石塊，，拉著繩子的眾人一鬆手，東西就飛了出去。
石彈越過子爵的頭頂，攜帶著子爵期待的目光，悠悠地向著碼頭飛去。
“投石機！”一個眼尖的艾尼迪亞士兵指著天空喊道。
然後所有人都目送著那塊大石頭越過自己的頭頂，最後在海麵上打出一個水花。
回味了一下那個漂亮的水花之後，艾尼迪亞人們看向了遠處的城堡。
“笨蛋，遠了！”子爵在塔上手舞足蹈，頗有些氣急敗壞的意思。
士兵們手忙腳亂將配重裏的石塊取出一些來，扔到一邊。再呼喝著號子，帶著焦急的表情和無可奈何的緩慢動作，將用來裝填石彈的那一段拉下來
“快點，你們這幫豬玀！”子爵跳腳，“那些家夥向城堡這裏來了！”
於是士兵們漲紅了臉，使上了更大的力氣。速度還真是比之前要快上不少。
終於，嗖地一下，石彈再次飛出。越過子爵的頭頂，越過行進中的艾尼迪亞軍，掉落在一片空地上，滾了很遠。
“停止你那愚蠢而又不友好的舉動！”隨隊前進的夏洛克扯起嗓子喊道，“不然偉大的艾尼迪亞的軍隊將不得不做出反擊！”
雖然離城堡還有一段距離，但夏洛克的話總算是傳進了塔利姆子爵的耳朵裏。
“我是這裏的領主，塔利姆子爵！”子爵喊道，“外鄉人，收起你們的武器，然後你們就可以在我的土地上停留！”
夏洛克與身邊的聞特.浩克私下交流了一番。
“我代表帝國宣布，這裏被我們占領了！”夏洛克高喊道，“如果你再對帝國的軍隊進行攻擊，那麽我們將被迫還擊！”
塔利姆子爵聽說過不少無稽的開戰理由，也在一次貴族宴會上見過一次莫名其妙的爭執過程。但侵略者把話說成這個樣子，實在是開了眼界。
被迫？還還擊？塔利姆子爵一時間有些無語了。
不過很快他就憤怒地衝著城堡裏喊：“動作快點，又打遠了！弓箭手準備，給我射死這群混蛋！”
過了一會兒，一陣弩矢襲來，讓塔利姆子爵不得不暫時低下自己高貴的頭顱，矮下自己英勇的身軀。
在那一會兒之前。
“夏洛克，他在喊些什麽？”聞特問道。
“他準備繼續攻擊我們。”夏洛克回答道，“而且還叫上了弓箭手。”
“上弦，舉盾，前進！”聞特回頭喊道，“第一隊招呼那個貴族，其他人負責弓箭手！”
所有人轉動絞盤，將重弩上弦。然後在聞特的帶領下快步前進。偶爾有箭矢飛來，卻不能穿透艾尼迪亞士兵結實的鎧甲。
“各隊，豎盾，架弩，二段射！”聞特下令道，然後躲在盾牌後麵，準備觀看戰鬥結果。
子爵的城堡並不高，隻能保證敵軍不能搭人梯攻城。一輪一輪的弩箭襲來，聰明的弓箭手都躲到了城垛之後，從射擊孔裏勉強還擊；勇敢的士兵都已經死了，捂著傷口痛苦地抽搐。
幸運的是，他們的還擊竟然奏效了。
“啊！”一聲慘叫，一名士兵捂著左手，拖著盾牌，跌跌撞撞地從射擊陣列中退了出來。
“怎麽樣？”聞特頂著盾牌上前問道。
“小傷，謝謝關心，長官！”士兵一個立正，然後整張臉都皺了起來。
“到後麵立起盾牌，自己處理一下傷口。”聞特拍拍士兵的肩膀，“等回到艦隊，再找牧師給你看看。”
這一場戰役艾尼迪亞的唯一一個傷員就這樣退場了。
射擊持續了大約十輪，到了最後，城頭再無活人的氣息。
“停止射擊！”聞特下令道。士兵們取下已經搭在弩上的箭矢，將弩弦和弩臂複位。
城頭還是沒有反應，似乎人都已經撤走了。
“該死，如果我有器械，現在就可以攻城了！”維尼爾在一旁忿忿道。
“不急，我們的任務不是攻城，我的朋友。”聞特寬慰著自己的副手，“不知道這個領主會不會去向附近的貴族求援，我們必須在皇帝陛下的軍隊到來之前把敵人都集中到這塊地方來。”
“全體都有！”聞特下令，“舉盾！後撤！”
麵朝城堡，艾尼迪亞的士兵們緩緩後退。等到了城堡弓箭的射程之外，他們才背起盾牌，大步往港口走去。
“我們要換個地方紮營了。”聞特歎了口氣，“沒想到這個大陸居然也有投石機。”
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城堡裏，一片歡呼。就好象他們打了勝仗一樣。
不過這似乎和子爵大人答應晚上加餐有點關係。
“把所有的信使都撒出去！”在子爵的房間裏，卻是一個氣急敗壞的人，“向威利斯侯爵大人還有西斯科侯爵大人求援！海盜又回來了！明白嗎？海盜又回來了！”
海盜又回來了。這個錯誤的情報或許可以通向子爵大人所希望的結果。