第一百七十章 惡魔傳說
村莊的守軍很快就放棄了木牆。他們直接從牆上跳下，在神殿軍軍官的指揮下在道路上列好陣型，目光堅毅，著實讓人唏噓。
村莊中，村民們正在收拾自己的東西，慌張地朝另一邊的木門奔去。當傭兵團的士兵占領了木牆，並將村莊大門打開的時候，那些村民索性什麽都不要了，撒開步子一陣狂奔。
就像是在尤西村遇到過的一樣，剩下的晨曦軍和那名指揮作戰的神殿軍一步不退，戰至最後一人。這為逃跑的村民和奴隸爭取了時間。盡管有艾絲翠兒帶領的弓弩手對逃跑的敵人進行狙擊，但大部分的村民還是漸漸跑遠了。
“那些奴隸為什麽也要跑？”艾絲翠兒有些迷糊了，“我們是來救他們的呀。”
好在有沒來得及逃跑的奴隸。士兵們在一個看起來像牲口棚一樣的地方現了被拴在木樁上的男人。這男人衣衫破爛，雙手被反綁在背後。裸1u的皮膚上可以看見新鮮的血痕。他側臥在泥地裏，奄奄一息。
“給他鬆綁。”艾絲翠兒吩咐道，“獵弩，上了望塔警戒。”
被鬆綁的男人在兩名士兵的攙扶下坐了起來。他努力地抬頭看了一眼救他的人，但眼神已經失去了焦點。
“水……”他呢喃道，“水……”
水很快就來了。那男人喝下整整一碗清水，因為喝地太急，被嗆得咳嗽起來。但他終於是清醒了些，望向艾絲翠兒的眼睛也有了些神采。
“謝……謝……”他輕聲說道，“月神……祝福你們……”
難怪受到特殊待遇呢。
男人名叫布魯諾，據稱是月神厄爾維斯的牧師，五年前來到這座村莊傳播厄爾維斯寧靜安詳的教義，試圖讓村民們皈依在月神名下，享受靜謐的生活。
毫無疑問，他失敗了。這種格調高雅的信仰實在不適合在地裏刨食的農夫。不過布魯諾並沒有放棄自己的努力，他堅信心靈的平靜對於任何人都是無比重要的，而在黑夜望月靜思也是所有人都應該積極參與的。村民也漸漸習慣了這個不時會來鼓動他們信教的牧師，並慢慢將他看作村中的一項娛樂活動。
戴瑞尼斯是太陽神，厄爾維斯是月神。日月本就是輪流執掌天際的，愚昧的信徒將布魯諾鎖進了豬圈，因為他的信仰褻瀆了全能的戴瑞尼斯。而當太陽神的牧師前來撥亂反正的時候，布魯諾堅定的信仰也惹惱了那位從城堡來的大人，於是他被繼續鎖在豬圈裏，k著“他該死的思想和寧靜活下去”。
那是太陽神的牧師說的，因為他辯不過布魯諾，連風度都被壓下一頭。
“那些奴隸為什麽也要逃跑？”艾絲翠兒問道。
“戴瑞尼斯的牧師說安德爾侯爵召喚了來自深淵的惡魔，而他們這些奴隸被帶回去之後就會被用來供養那隻惡魔。”布魯諾虛弱地搖搖頭，“拙劣的謊言，但是村民都相信了。他們說惡魔會撕碎人的身體，吸食他們的靈魂，並將屍體撒地滿地都是，嗬嗬。”
布魯諾搖搖頭，苦笑著，仿佛在複述一段小孩子的床頭故事。艾絲翠兒的臉色微變，咳嗽了一下——就像喬尼尷尬時會做的一樣：“你知道村莊的糧倉在哪裏嗎？”
“知道。”
“你帶著他們兩個過去。”艾絲翠兒指了指布魯諾身後的兩名士兵，“帶上所有你能帶上的食物，往森林跑，跑進森林就安全了。明白了嗎？”
“明白了。”布魯諾努力站起身，“願月神護佑你，美麗的小姐。”
“嘉蘭.諾德。”艾絲翠兒按著額頭，“唉。”
同樣的感歎出現在森林裏。當時，喬尼見到了這唯一一個還能正常說話的異教徒奴隸。除了布魯諾之外，還有兩個跑錯了方向的奴隸掉進了傭兵團的那片森林，並被一頭霧水的士兵帶了過來。他們瑟瑟抖，就好象下一刻便要萬劫不複。
“嘉蘭.諾德。”喬尼按著額頭，“你給我們惹了多大的麻煩！”
兩個幸運又不幸的異教徒奴隸大膽地順著喬尼的目光看去，瞄到了嘉蘭背負的凶悍誇張的巨鐮，頓時暈了過去。
“請問……”布魯諾看著喬尼，不明所以，“這是……”
“這個就是傳說中的惡魔。”喬尼一指嘉蘭——那姑娘對於嚇倒了兩名奴隸顯得十分滿意，“五十名晨曦軍，她一個人砍碎了幾十個。”
“這……這真是……”布魯諾吃驚地打量著嘉蘭，點點頭，“我就知道惡魔什麽的，絕對是謠傳。”
嘉蘭的臉色一下子就垮了下來，冷哼一聲扭過頭去。
“村子裏有多少存糧？”喬尼問布魯諾。
“不多。我剛才在糧倉裏沒見有多少食物，最多讓全村人吃上一周。”布魯諾搖搖頭，“我也不知道糧食去哪裏了，如果不是你們，我明天大概就要去麵見厄爾維斯了。”
喬尼看看對方虛弱的身體，點點頭，吩咐兩名士兵將他帶下去，好好休息一下。
“沒想到啊，這下事情有些複雜了。”喬尼皺起了眉頭，“本來我打算讓那些奴隸給我們搬運糧食的。”
“一會兒我們自己去就行了。”嘉蘭聳聳肩，“反正這隻是第一座村莊。”
這時，透過樹木的縫隙，喬尼望見村莊的了望塔上，有人影正衝著下麵揮手。喬尼可以肯定，那個瞭望員喊的絕對不是什麽“一切安全，你們繼續！”
“不知道來的是什麽敵人啊！”喬尼有些興奮了，“但願不是神殿軍。”
來的果然不是神殿軍。
或許是艾絲翠兒的運氣很好，或許是那一隻晨曦軍巡邏隊的運氣太差。當逃難的村民們趕去城堡的時候，剛好有巡邏隊遇上他們。
二十多個傭兵，燒殺搶掠，無惡不作。他們殘忍地殺死了守軍，現在正在村莊中搶劫。
這就是那五十名悲劇的晨曦軍獲得的信息——也將是城堡守軍得到的消息。
“有一夥匪徒。”他們說，“求求你們，看在真神的麵子上，幫幫我們！他們現在毫無準備，那些殘暴的異教徒……”
總之，晨曦軍的五十人巡邏隊跑步前進，並很快到達了村莊的大門。
二十個傭兵，晨曦軍的戰士根本就不放在心上。
五十人排成十列五排的方陣，盾牌在手，緩緩k近村莊。艾絲翠兒率領弓弩手在木牆上射擊，偶爾有箭矢透過盾牌的縫隙，但後排的戰士很快就會補上倒下戰友的位置。人群擠得更密了，身子縮在盾牌後麵，即使是艾絲翠兒也找不到機會。
“步兵，列陣！”她回身喊道，就像她曾經在訓練場上看到達芙妮做的那樣，“打開大門！”
說完，她抬頭望向了望塔。一名斥候衝她點點頭，示意附近沒有援軍。
“前進！”她命令道。
二十名奧賽丁士兵排成兩個方陣。十人在前，五列兩行，手握巨劍鬆散而立。十人在後，也是五列兩行，但卻是劍盾在手，密集陣形。兩個方陣緩步前進，腳步堅定。盡管在人數上站著劣勢，但在氣勢上，雙方不相上下。
晨曦軍的巡邏隊也在前進，很快，兩個方陣彼此間便隻隔了不到二十步的距離。
“撤盾！”晨曦軍前列的一名指揮官高喊，“舉槍！”
長槍方陣停了下來，晨曦軍士兵將闊盾甩回背上——那原本就是用肩帶幫忙持握的。瞬間，就有六人倒在艾絲翠兒的弓弩手的箭矢下，痛苦地哼哼著，卻憋住不讓自己喊出來。
“衝鋒！”晨曦軍指揮官一聲令下，長槍兵平握武器，呐喊著向著對麵的敵人衝去。長槍當真是如一麵釘牆，朝著傭兵團的戰士迎麵紮來。
“衝鋒！”十夫長將巨劍一揮，奧賽丁的勇士們開始加。
閃躲，下劈，上挑，拖割。
晨曦軍的長槍兵非使用最上乘的鐵木製作，而傭兵團士兵們的巨劍卻是大6武器鍛造的精華。第一排的長槍瞬間被切斷一半——另一半則在下一個瞬間盡數斷裂。
弓弩手還在射擊，他們瞄準著方陣後排的戰士，打擊著他們的士氣。
劍盾步兵已經衝進了晨曦軍的方陣，順著巨劍戰士打開的缺口侵蝕著長槍兵的陣形。很快，大概不到二十個呼吸的時間，晨曦軍出現了逃兵。他扔下了自己的武器，驚恐地喊叫著，轉身就跑。
這使得整個方陣徹底崩潰，越來越多的逃兵出現。他們扔下了沉重的長槍，追隨著後排士兵的腳步，四散開來。他們背負的盾牌替他們攔下了奪命的箭矢，求生的意誌讓他們腳步飛快。
“停止追擊！”艾絲翠兒大喊，“停止追擊！”
這次短暫的戰鬥一共殺死了三十一個敵人，其中包括四名軍官——這可以從屍體上翻出的銅製太陽神徽記看出來，晨曦軍的軍官享受神殿軍士兵的待遇。
“看來是勝利了。”遠處的森林裏，喬尼點點頭，“我看到了望塔上的士兵在歡呼。”
“是不是讓他們撤回來？”達芙妮問，“如果再來敵人，就不會那麽輕鬆了。”
“對，沒錯。”喬尼回頭，“你挑兩個十人隊去幫他們搬運倉庫裏的東西，指派五個人搜搜看民宅……算了，我們沒時間。把糧倉搬空，搬不走的燒掉，我們要退入森林深處，計劃下一個打擊的目標。”
達芙妮領命去了，而艾絲翠兒在村莊的木牆上也很興奮。一名指揮官，她想，我是一名指揮官。
這種興奮持續了一段時間，直到喬尼派來的兩個十人隊抵達村莊傳達了命令，她才稍稍平靜下來。
“交給你們了。”艾絲翠兒揮揮手，就像喬尼平時會做的那樣，“我上了望塔看看。”
十夫長領命去了。艾絲翠兒順著梯子爬上了了望塔，讓那斥候下去，自己一個人眺望遠方。
她又有些興奮了。
極目遠眺，綿延的森林，寬敞的道路。一片片農田倚k著道路，有些正在播種，有些還在休耕。地裏的農夫已經不見了蹤影，零散的農具被拋棄在田間，顯得分外荒涼。
遠遠的，一隊騎兵策馬而來。五匹雜色的馬兒載著身穿棕色皮甲的主人，沿著道路而來。
“敵襲！”艾絲翠兒衝下麵喊道，“五名輕騎兵！獵弩，報告喬尼！”
正在糧倉往自己的口袋裏裝東西的士兵們聽到警報，愣了一愣，停下了手中的工作，看向了望塔。他們在等待進一步的命令。
“繼續幹你的！”十夫長們最先反應過來，“那是輕騎兵！交給弓弩手解決！”
艾絲翠兒聽見了這句話，臉色微微有些紅。她取下自己的強弓，搭上一支羽箭，衝下麵喊道：“帶好東西，以十人隊為單位，往森林撤離，注意警戒！”
說完，她看著漸漸接近的騎兵，引弓瞄準，然後將箭頭抬高了幾十度，射了出去。艾絲翠兒也不看射擊結果，隻是將弓重新背回背後，慢慢爬下了望塔。
那支箭飛了很遠，最後幾乎是垂直地落下，正落在大道之上，騎兵麵前，將正在狂奔的馬兒嚇了一跳。那牲畜人立起來，險些將騎手甩下馬背。
其實艾絲翠兒隻是想泄一下自己欣賞美景被打擾的鬱悶而已。其餘的一切，都隻是巧合。
當然，她的確是瞄著路去的，正好沒有風。
但輕騎兵卻是真的被嚇到了。
“散開！”一個騎兵大喊，然後重新策馬奔馳。
這個，就是時間差了。盡管隻是一個啟動的時間，但當騎兵隊繞過村莊，來到另一邊的時候，已經隻剩兩個十人隊還在村莊裏了。
輕騎兵們看著快要遁入森林的敵人，又看看大門緊閉的村莊，一時有些不知所措。
當他們猶豫的時候，村中火起。先是濃烈升天，再是漸漸騰起的火光。伴隨著火光出現的，是木門後的兩個十人隊。
以及被十人隊圍在中間的弓弩手。
“前進！”艾絲翠兒揚了揚弓，意氣奮地命令道。
見有敵人出現，輕騎兵們很是興奮了一下。他們策動馬匹，開始繞著小方陣繞圈。一邊繞，一邊引弓射擊。這射擊談不上什麽準頭，純粹是讓步兵方陣惡心。那弓也非什麽硬弓。艾絲翠兒甚至可以看見羽箭慢悠悠地落在陣中，撞上某個劍盾步兵的盾牌，然後軟綿綿的滑落下來，隻留下盾牌上的一點損傷的痕跡。
但要是落在人的身上，一樣會很疼。
“停止前進！”艾絲翠兒高喊，“弓弩手，自由射擊！”
輕騎兵距離方陣大約有三四十步的距離。他們的馬匹一直在跑，弓箭也一直在射。艾絲翠兒站在城牆般的方陣中間，屏氣凝神，心中默默計算著提前量——她不知道提前量是什麽，但射擊活物總得有點預判，這她是知道的。
然後引弓射擊，強弓射出的箭矢比軟弓要快上許多，瞬息間便釘上了一名輕騎兵的胸口，將他射倒在地。
與此同時，弦聲此起彼伏，一匹灰馬的身上出現兩根羽箭，鮮血慢慢流了出來。
輕騎兵這才想起敵方射手的厲害。於是立刻調轉馬頭，逃也似地往來路奔去。
“繼續前進！”艾絲翠兒拉弓瞄了瞄，自認沒有把握能再留下一個騎兵，便收起了弓箭，下達了指令，“往……往屍體方向前進！”
喬尼需要那些士兵的徽記，艾絲翠兒清楚這一點。
七八十步之外，四名輕騎兵停住了馬步。他們回望那正緩慢接近自己戰友屍體的異教徒，心中憤恨，但卻不該有所動作。
“把消息帶給守備牧師大人。”一名騎兵拉轉馬頭，狠狠一鞭抽在馬屁股上，“這些邪惡的異教徒很強大！”
四名騎兵絕塵而去。
當所有人都回到了森林，慶祝勝利之餘，一個新的問題出現了。
“這三個家夥怎麽辦？”達芙妮指著一旁的三名異教徒奴隸問道，“我們要帶著他們行軍嗎？”
喬尼順著達芙妮的手指看了一眼。布魯諾倒是神色平靜，剩下那兩個農夫就有些不濟了。他們跪倒在地上，將頭頂在土裏，喃喃地念叨著一些奇怪的東西，就像是某種咒語。
“他們在念驅魔咒文。”布魯諾注意到了喬尼不解的目光，“他們堅持認為自己會被送去喂惡魔。”
“謠言永遠比真相更受歡迎。”喬尼歎了口氣，有些怨念地看向嘉蘭，“你就不能控製一下自己嗎？”
“我要是能控製自己早就給我父親當衛隊長了。”嘉蘭撇撇嘴，“我母親倒是能控製自己，她現在都懶得動手了。”
“算了，不跟你說了。”喬尼搖搖頭，看著達芙妮，“這三個人的話……”
他還真不知道該怎麽辦了。
讓他們自己找路回去嗎？且不說那兩個堅信惡魔存在的家夥會逃跑，就算不逃跑，他們是能橫穿森林的深處還是能躲過邊境哨兵的監視？
帶著走嗎？但他們還要偷襲坦尼亞斯人的輜重隊啊！
喬尼皺起了眉頭，表情有些尷尬。V