第六十九章 戰事起
上萬名野蠻人靠近了賽肯達哨所。遠遠地，他們先是看到了一根煙柱飄起，然後寨門打開。當更濃烈的煙塵飄起時，野蠻人的高層開始真正憤怒起來。
烏蘇裏斯酋長麵色陰沉，不發一語。被推舉為盟軍首領的他，端坐在高台最高的椅子上，身邊是自己部落的精銳。高台在數百個奴隸的抬動下跟著周圍戰士們的步伐，平穩地前進。但台上的情緒卻並不平穩。
“這群混蛋燒了他們的倉庫！”酋長們聚在中軍的高台上，激動地議論著，“殺光他們！”
燒毀了倉庫，說明這個哨所中已經沒有了補給，無論是食物，還是軍械，都在火焰中化為灰燼。這讓劫掠者們很不滿。
“傳我命令。”烏蘇裏斯止住了酋長們的議論，“烏蘇裏斯族弓箭手上前，巨斧勇士在後，踏平前麵的敵人！”
部族的勇士都是酋長的族人，也是酋長的財產。高台上義憤填膺的酋長們收起了憤憤的表情，由衷地稱頌烏蘇裏斯的高貴品德，以及烏蘇裏斯族的強大實力。戰利品人人都要，但能少死一些族人總是好的。
一個不派他們送死的聯盟首領，昭示著美好的前程。
大軍在哨所外數百步的距離上停了下來。氣勢浩大而又亂糟糟的隊伍中跑出大約三百名身披獸皮的野蠻人，二百人持弓，一百人身背巨斧，手中提著小一號的飛斧。他們跑到了賽肯達哨所的正門前，相隔五十步，弓箭手列隊站定，在一名裝備精良的小頭目的命令下，張弓齊射。
北方嚴寒，生長於此的樹木都是上好的木材。野蠻人弓手的長弓便是由整根的木料加工而成，在長弓中也算是上乘。隻是蠻族少鐵，這齊射而出的箭支不少都是以磨尖的石頭作為箭頭，甚至還有純粹將木杆削尖的。
奧賽丁王國以雙手劍士與大斧戰士聞名，但戰陣之上，每人總還是攜帶著盾牌用於衝陣。此時哨所內的士兵結成陣勢，在寨門口站定，舉盾護在身前。盾非圓盾，乃是從倉庫中取出的闊盾。野蠻人粗糙的箭支射在上麵，打出“哚哚”之聲，卻無法突破。偶爾有流矢透過縫隙射中後排士兵，淺淺刺入盔甲，也隻在身上開出一個小創口，並不嚴重。
見弓箭手毫無建樹，巨斧勇士裏當頭一人大吼一聲，命令弓箭手朝兩旁跑開。一百手持飛斧的大漢由後而上，緩緩向寨門靠近。
蠻族缺鐵，但在精銳身上卻毫不吝嗇，這一百人手上俱是鐵質的飛斧。待行至寨門近前，不到二十來步的時候，眾人輪流上前，用力擲出手中的武器。
飛斧不比粗製濫造的箭支，在這個距離上，沉重的飛斧夾著回旋的勢頭猛地砸上盾牌，立刻便是釘了上去。第一排士兵手中的闊盾很快便開裂破碎，隨即被緊隨而來斧子砍在胸口頭上，斃命當場。
守勢已不可取，那百夫長伏在盾牌後高喊一聲：“奧賽丁的勇士們！衝鋒！”喊完，拋下手中的盾牌，從身邊的土中拔出巨劍，與身邊的戰友一道衝了出去。
見對方衝鋒，巨斧勇士們也不再投擲。他們從背後取下巨斧，雙手握著，大吼一聲，迎上前去。
二十步不到的距離，根本就不夠兩邊的士兵們跑出速度。第一排的士兵們將劍放平，當作長矛一般突刺，立刻便刺死四五名排頭的巨斧勇士。但也就如此而已。衝擊過後，戰線很快混雜起來，巨劍揮砍，巨斧劈斬，鮮血與殘肢在戰場的上空飛舞，金鐵相擊之聲不斷回**。呐喊，怒吼，慘嚎，戰場上的聲音永遠這麽單調。
奧賽丁的士兵不弱，但能揮舞巨斧的都是族中精銳。縱然有熱血與信仰在，實力的差距也無法輕易彌補。戰鬥持續的時間不長，當百夫長以命換命地刺死麵前敵人的時候，他也毫無懸念的被死者的最後一次揮砍給收割了性命。他是最後一個倒下的奧賽丁人。
血腥味彌漫，斷骸滿地。還活著的巨斧勇士們先是喘了幾口氣，然後便仰天狂吼，慶祝勝利。後麵早有烏蘇裏斯的薩滿走上前來，在陣前舞蹈，念咒，為死去的勇士送行，將敵人的血肉獻祭給阿祖格爾。
阿祖格爾喜歡鮮血。
存放軍械的倉庫被焚，但好在首戰告捷，打得也漂亮。野蠻人大軍的士氣頓時高漲起來。
“警報！警報！”摩羅爾哨所的瞭望員在人群散去不久後再次對著下麵大喊，“快，快讓穆勒長官過來！”
發生什麽了？剛剛散去不久的士兵們再次聚集到了校場之上。
“怎麽了？士兵？”蒂姆從木屋裏走出來，皺著眉頭抬頭問道。
“東邊，東邊有新的情況！”
此時奧達拉也來到蒂姆的身邊。他們齊齊回頭向東邊看去。
“這是……狼煙嗎？”奧達拉看了一會兒，不解地問道。
“不是。”蒂姆的眉頭皺地更緊了，“現在這不是狼煙。”
東方遠處，煙柱粗了不少。
“從來沒有出現過這種情況。”蒂姆收回目光，看著奧達拉，“如果我沒猜錯的話，那個哨所的戰士們已經為奧丁捐軀了。我們看到的，是營寨被燃燒後升起的黑煙。”
奧達拉聞言一驚，想起了之前自己說的“那些家夥真是走運”的話，沉下臉來。
“不要自責了，這和你沒關係。”蒂姆見奧達拉表情有異，寬慰道，“他們會在奧丁那裏得到永生的。”
然後，他大聲發布命令：“奧賽丁的勇士們，進入戰爭警戒！”
北方軍第一軍軍部。
“傳我命令！”伊威達拍案而起，“除了賽肯達哨所附近，所有軍隊緊急集合！”
在屋子裏來回踱了幾步，他又發布了新的命令：“軍部直屬軍隊集合！向賽肯達哨所方向開拔！”
冬末春初並不是一個適合劫掠的時間，也從來不是劫掠到來的時節。野蠻人的存糧耗盡，奧賽丁人也不多。但農耕的奧賽丁人總是有一些儲備的，這已經讓陷入饑餓邊緣的野蠻人感到很滿足了。
“五天之後在這裏集合。”烏蘇裏斯酋長在焦黑的哨所倉庫前麵開了個簡短的會議，“五天之後準時啟程。戰利品退出奧賽丁後再分配。現在，放開了搶吧！”
奧賽丁的村民們也是戰士，但在數倍於自己的野蠻人的衝擊下，沒有一個村莊可以幸存。奧賽丁人不是適合做奴隸的民族，所以每個村子裏都零散地堆滿屍體。
“快，動作快點。”所有的酋長都在催著自己的族人，“你，你，帶著二十個人把這些東西往回運。剩下的人，動作快點，把東西扔下就走，想想家裏的老婆孩子，我們去下一個村子。”
烏蘇裏斯酋長親自帶著族人和六個忠實依附於他的部族徑自開往了離邊境最近的城鎮。城鎮有五百駐軍，還有幾千的居民。但久居城鎮的奧賽丁人不比村莊中的勇士，他們的武技並不出色。安逸的生活不一定會毀掉固有的尚武精神，但一定會削弱它。在三千多野蠻人的重重包圍和無畏地衝擊下，城鎮在一天之內便被攻破。五百守軍盡數戰死，協助守城的居民悉數被屠。巷戰還在繼續，但離結束已經不遠了。
此戰過後，烏蘇裏斯族的軍力猛增。不是所有的倉庫都會被及時焚毀，而作為最大的勢力，聯盟首領，總會有些特殊的福利。
當伊威達率領第一批援軍趕到現場時，野蠻人的軍隊已經大部收縮到了賽肯達哨所的遺址上。留給奧賽丁軍人的，隻有兩個貪心的小部落，被洗劫的村莊城鎮，和滿地來不及收拾的屍體。
強盜們都忙著搬家。
王都震怒，舉國皆驚。聖殿傳出神諭：複仇！
當北方的消息快馬傳到奧賽丁南方小村維希爾的時候，喬尼正在為即將到來的對決而緊張地準備著。
史蒂芬早在十天前就感受到了來自奧丁的憤怒，但他也是今天才明白原因。神諭這種東西，不是隨便對誰都能發一份的。
新仇舊恨加在一起。如今維希爾的農夫們下鋤的時候都狠上幾分，好像鋤頭下麵就是那些可惡的野蠻人。至於熱血沸騰的少年們，彼此之間切磋時手腳也重了不少，似乎麵前的對手就是北方邊境的那些凶手。
“喬尼，停一下。”史蒂芬來到後院，“你跟我來。”
當喬尼得知邊境戰事的消息後隻是驚訝了一會兒，然後就該幹嘛幹嘛，艾絲翠兒也是如此。雖然他們現在算是奧賽丁人，但畢竟不是土生土長，沒有多少認同感。對於喬尼來說，野蠻民族南下的事情他前世已經聽說過不少，兩腳羊的典故也是熟知。搶劫殺人什麽的，實在是不能引起他太多的憤慨——何況殺的還不是華夏子民。
而對於艾絲翠兒來說，她的敵人是太陽神教會。
“你應該已經聽說了。”史蒂芬嚴肅地說，“奧賽丁北方邊境被野蠻人劫掠了一番。”
喬尼點點頭。
“奧丁聖殿傳來神諭，要求我們複仇，你也知道吧？”
喬尼點點頭。
“我考慮了一下，你和蘭斯洛特比完以後，就安排你們入伍。”史蒂芬依舊是一臉嚴肅，“你需要在戰爭中成長。”
“什麽？”
喬尼對於入伍並沒有多少驚訝，他隻是注意到一個關鍵詞。
“安排我們入伍？我和蘭斯洛特在一個軍隊裏嗎？”
“當然不是了。”老人緩緩搖頭，“我想問的是，你對這個安排有意見嗎？”
有沒有意見？喬尼沒有多想，幹脆地回答道：“沒有意見。”
他相信老爺子是不會把他塞進什麽特別危險的地方的。
“那你接著訓練吧。”
奧賽丁已經數年沒有大的戰爭了。在最初的憤怒之後，人們發現，這是一個機遇，一個關於戰爭的機遇。北方軍有足夠的士兵，但在戰前準備時，北方軍急劇膨脹起來。奧賽丁的熱血青年們從平民變成軍人，隻要換身衣服就是。各大家族動用關係，將自家的子弟從各地調往北方軍聽用。一個個新兵營建立起來，短暫的訓練之後，新兵營直接被授予誌願兵的番號，向前線集結。
如果說第一軍的增援開動的是戰爭機器，那此時，奧賽丁的國家機器正在全速運轉。
幾日後，教堂邊上的空地上，一男一女持劍交戰，戰局膠著。空地邊上，圍觀者眾。
進攻，防守，防守反擊。同一個師父教出來的兩個徒弟實踐著學習的成果。喬尼的劍技稍遜一籌，蘭斯洛特的力量不及喬尼。兩相抵消，兩人已經鬥了很久。
蘭斯洛特在放棄了蠻力術之後，天天都去找過去的那群小弟們單挑。力量突然大幅下降的蘭斯洛特自然不是這些少年們的對手。習慣性使出的強力招式都因為力量不足而失敗。但兩三場之後，漸漸習慣過來的蘭斯洛特重新占據了上風。雖然還是會有失敗，但已經是勝多負少。
一個月不到的時間，蘭斯洛特已經完全適應了自己新的身體狀況。即使沒有力量，巨劍也有無數的辦法可以克敵製勝。
喬尼也是如此。一個月的特訓之後，他覺得自己已經脫胎換骨。
於是就僵持了。
此時兩人剛剛結束一輪交鋒，相距五步，持劍對視。從他們各自微微有些急促的呼吸聲中，喬尼和蘭斯洛特都知道，對方累了。
當然，自己也累了。
這兩人就像是兩張白紙，被同一個人畫上兩幅相同的油畫。哪幅更好？天知道。
如何攻，如何守，守完如何反擊，被反擊時如何應對……都是用心練的，招式之類，已經失去了應有的意義。
“停！”史蒂芬喊了一聲，結束了這場可能還會進行更久的比賽，“你們打平了。”
“我還能打！”異口同聲，然後對視一眼，別過頭去。
“我知道。”史蒂芬笑著說，“但那已經沒有意義了。你們都學的很好。”
周圍的人們都歡呼起來。無論是從看熱鬧的角度還是從看門道的角度，剛才的戰鬥都十分精彩。
“大家都散了吧。”老人招呼著，然後轉向少男少女，“跟我回去，好好準備準備，明天一早就上路吧。”
當兩人回到教堂大廳時，艾絲翠兒正在等著他們。
與喬尼與蘭斯洛特不同，艾絲翠兒並不打算上前線。對於弓箭手來說，練好準頭就是了，不需要上戰場再磨練一番，至少她是這麽認為的。如今加持了蠻力術的她拉起複合弓來十分輕鬆，而複合弓的射程和箭速也讓她非常滿意。現在已經沒有人願意給她當移動靶了。艾絲翠兒一箭射出，縱然在五十步外，也仿佛隻是一瞬間。而且，這種力道的箭支打在身上，可不是一般的疼。
一切以提升實力為綱。
不過今天，艾絲翠兒特地停下了自己的訓練。相識一場，艾絲翠兒打算為喬尼和蘭斯洛特送行，下次相見也不知會在何時，甚至可能……她不敢想，她隻能向自己的神祈禱，祈禱兩人在戰場上平安無事。
從小到大，這兩人是艾絲翠兒唯一稱得上是朋友的同齡人。而且，即使是為了複仇，也需要他們的助力。
但此時，艾絲翠兒隻是單純的擔心朋友而已。