第九章小夏婆子的娘家
楊寶臣見隊伍停了下來，連忙張目望去。方準欠身看了看前方也不再理他，自顧自地一撥馬頭匆匆趕到隊伍後麵暸陣。
前頭小雨聽到二哥喚她回來，猛地勒了韁繩，身下的坐騎曲了曲前蹄踉蹌了五六步，這才一扭身子原地轉了兩個圈停了下來。楊寶臣心中暗自讚歎，這馬術還真是數一數二的。
小雨對麵，一隊人馬疾馳而來，當頭的快馬上似乎坐著一個婦人，口中呼和連連，手舞足蹈仿佛隨時都要掉下來，後麵緊緊跟了十幾，二十人的樣子。
再往遠一點望過去，已經可以看到驛站的圍牆和大旗，旗上麵繡著鬥大的“驛”字，迎著微風高高地挑在旗杆上。
楊寶臣心下駭然，雖說此時皇室爭權奪位，天下頗有些大亂的樣子。驛站卻始終無人敢輕舉妄動，先皇在世時極為重視驛站，有時驛丞不過疏於管理，病死個把驛馬都能惹來殺身的大禍。這夥人居然敢劫驛站！？他們山上的弟兄們可是想都沒敢想過。
楊寶臣不過一晃神，就見夏家那個假小子搭了三隻箭，拉滿了弓弦瞄著頭前的人。楊寶臣皺著眉撓著腮邊的胡須，暗自慨歎：這小子這麽個德行，她怎麽能是個女的呢？
那婦人側坐在馬上,行到小雨不遠處就拉住韁繩，不等馬停下來就急急地從馬上跳下來，趔趄了幾步差點沒摔倒，身後的人便也追了上來，當頭馬上一個精壯的中年男子嗔怪道：“馬上就見到大娘子了，也不差這一步兩步的。急得火燒屁股一樣。”
小雨心中暗笑，低頭細細打量那婦人，隻見她上身穿了一件月白色的綿綢襖，下身也沒有穿騎馬裝而是簇新的深色馬麵裙。白白淨淨的圓臉，一雙杏眼很爽利的樣子。看這舉止打扮倒也不像是壞人，小雨這才將手腕一翻向下壓了壓手裏的弓箭。
那婦人匆匆掃了眾人一眼，這才低頭目不斜視疾步走到馬車前恭恭敬敬地跪下，她身後那個中年男子也快走了幾步上前跪倒：“星紀，王全給大姑娘請安了。”
盧夫人不大了解夏家不免納罕，倒是二嫂因聽二哥提起過，曉得婆婆娘家也曾經顯赫過，有個把有頭有臉的仆人也不是什麽稀罕事兒。雖然如此心中也不免暗自奇怪：照二哥所言，婆婆同娘家似乎不大往來的。
小夏婆子的心裏也如驚濤駭浪一般。星紀是她未出閣時的大丫鬟，當初定下了夏家，這個大丫鬟跟著她就不太合適了。星紀自己看上了一路護送他們的護院王全，小夏婆子就將兩人一並放了身契，夫妻兩人在鳳翔城裏住了一年，待到夏大哥出生就去了西北經營鏢局。
往年星紀也不過偶爾派個親信過來問候一聲，傳遞些老家的消息，連節禮小夏婆子都不要他們送。如今親自過來，還特地等在路上確是頭一遭。
小夏婆子臉上雖然依舊是雲淡風輕的樣子，心理不免有了不好的預感，伸手打了車簾子探出頭來微笑道：“快起來吧！雖說快要入夏了，這會兒地上還涼著呢。”又責備星紀：“也是做了祖母的人了，還是這麽毛毛躁躁的。”
星紀抬頭飛快地打量了一下這個從小伺候的大小姐，一張白皙的臉，年少時的棱角輪廓此時都已經模糊了，隻說起話來還如從前一般溫聲軟語。回想從前府裏風光的時候，大姑娘前呼後擁多少婆子丫頭在一旁服侍著。如今跟這麽多的人擠在一輛車裏，還要自己打車簾子，鼻頭一酸眼淚就要下來。
小夏婆子不知道她心裏是怎樣想，見她起身的時候用手掩了掩眼角，似乎麵有戚色。越發的心驚肉跳，轉頭望著二哥說：”不用怕，這是個從前的故人，再妥帖不過了，隻是這裏不是說話的地方，咱們先去驛站安頓好了再慢慢敘舊。“
星紀與王全兩個都垂手稱是，唯有夏秀才神色不愉地哼了一聲，連聲催促二哥快些讓大家繼續趕路。星紀，王全夫妻帶來的人也不要人招呼，立刻散開將夏家的隊伍護在裏麵。
楊寶臣這個前山賊左右瞄了瞄，不免在心中估量一番。俗話說，外行看熱鬧，內行看門道，山賊自然有山賊的眼光。這二十來人，不說各個都是高手，但是各司其職訓練有素，行動間配合默契，組一個鏢隊一般山賊都不敢挑釁。
夏家兄弟們也不免好奇起來，想著二哥畢竟年長了幾歲，就都湊到二哥跟前打聽。如山仗著自己輩份小，涎著臉小聲說：“二叔，這個人是誰呀，怎麽從來沒聽祖母提起過。“
二哥笑罵道：”你這個鬼鬼祟祟的賊樣子，倒是得了你小姑姑的真傳了。“關於星紀的身份卻是隻字不提。這倒也不是他賣關子，他自己也隻隱約知道星紀是母親娘家的丫頭，還有一個好像叫玄枵的，再多，便是他也不知道了。
等到了驛站，又有王全的人在門口迎著。二哥見裏麵有個瘦高條的男子十分眼熟，連忙分開人群過去行禮，師字尚未出口，那人就嘿嘿一笑閃開了。口中道：“你我有緣，何必拘泥於這些俗禮。”
二哥無法隻得拉了弟妹們過來見麵，原來這人姓潘單名一個曉字，王全見他們要互相見禮忙過來介紹。這人論起來竟是是王全的侄孫，怪不得不敢承二哥的師禮。八哥和如山都是十幾歲的小男孩子，正是性子野的時候，不免好奇地打量起二哥的這個不掛名的師父。
驛官見外麵呼啦啦來了這麽些的人，急得都快哭了。好在這些走江湖的人並不挑剔，二哥將夏秀才和小夏婆安排到了上房，小雨和盧夫人挨著左右住了。王全和二哥的弟兄們都是幾個人一間，很快也就安頓下來。
小雨原本是跟著二哥安排車馬到後麵，這會兒也顧不得了，丟下自己的行李就往小夏婆子那裏跑，看見夏秀才板著臉從小夏婆子的房間裏出來。
小雨正要跟著父親問個究竟，不想夏秀才一見她來，立刻回身扣了扣房門。小雨還沒有反應過來，夏秀才將小雨往前一推就走開了。
小雨不曾提防，一張臉差點被夏秀才按進門裏，回身氣呼呼地看夏秀才，他已經背著手走開了。房間裏傳來婦人的聲音：“大娘子，您慢著，想必姑爺還有事兒沒交待完。”說話間房門就被打開，卻是剛剛遇到的那個叫星紀的中年婦人，小雨不由皺了皺眉頭看著裏麵坐著的小夏婆子：“娘？”
“這位是八哥兒？“星紀向後退了一步，就要跪倒請安。
小雨嚇了一跳，連忙閃開笑道：”不是呢，我是幺女。“
“哎呦，是大娘子，這個性子倒隨了姑娘您了。“
小雨不由一愣，家裏人時常說小雨沒有隨了小夏婆子的性子，舉止跳脫，不夠穩重。倒是頭一說她性子隨小夏婆子，好奇心就上來了，忙湊過去想問個究竟。
小夏婆子急忙清了清喉嚨，轉過身嗔怪道：“星紀，你和我這麽多年的主仆情分早就盡了，我也不是當年的大娘子了。你又何必再講究這些，她一個未及笄的小姑娘也當得你這樣的大禮。”
又望向小雨：“這是你沈姨，從前是我的大丫鬟。說起來也是一小長大的情分，逃難的時候多虧有她，不然也就沒有你了。”小雨眼珠一轉，聽母親後麵的語氣輕鬆，她從前是丫鬟的身份，行太大的禮，怕是不合適，就走過去認真地道了個萬福。抬頭見小夏婆子笑盈盈地看著她就知道自己猜對了。
星紀一聽這話眼眶就紅了，聲音哽咽起來：“快起來。快起來，這怎麽使得。”又扭頭對小夏婆子道：“大娘子，您是什麽樣的人，什麽樣的身份，當年要不是三娘子她的娘糊塗……”
小夏婆子連忙咳嗽了一聲，頗有幾分嚴厲地打斷了她的話：“生死有命，富貴在天。過去的事我都忘記了，你該不會是沒有給小雨準備見麵禮才這樣忸怩吧。”
星紀臉漲得通紅，一時也不知道該給還是不該給。今天若給了見麵禮，以後跟小夏婆子那就不是主仆的關係了，不給見麵禮，小雨這裏正一頭霧水，眼巴巴地看著她呢。最後隻得一咬牙急急說道：“有的，有的。”一麵說一麵褪下腕子上的一個鐲子給小雨帶上。
小夏婆子笑眯眯地揶揄道：“成色也還不錯。可見你日子過得很好。王全果然沒有辜負你。”
小夏婆子又回頭看著小雨奇怪：“你不去給你哥哥幫忙，跑這裏做什麽。”
小雨低著頭正摩挲著鐲子試圖體會出母親所說的成色很好，是怎麽個好法，就見小夏婆子一個眼刀子射過來，雖然不情願也隻能嘀咕兩句：“我這不是過來伺候您洗漱一番。”有心在這裏磨蹭一番，再多聽兩句，卻瞄見小夏婆子的臉上也不見一絲的鬆動，隻好悻悻地走了出去。
還不死心的小雨決定在門口聽聽壁角，剛聽見裏麵說：“正好你在，待會兒給我梳個牡丹髻，你這手藝雖然不及玄枵，但也不算差了。”
方準又在樓下大呼小叫：“夏潤身！夏九爺！。