每一位能夠進入西點軍校並且順利畢業的學員都是百裏挑一的精英，他們通常對自己具有強烈的信心。西點軍校鼓勵學生相信自己，但同時又要求學生具有一切從零開始的心態，並且懂得寬容待人，低調行事。
曾經有軍官總結道：“西點希望學生能夠被打磨得為人有信心、對他人寬容、做事態度謙虛，能夠成為一名最棒的將軍同時也是謙謙君子。”自信、寬容、謙虛，看似有些矛盾，但組合在一起卻勢必能夠打造一位成功人士。
自信對一個人一生所起的作用是無法估量的，無論在智力上還是在體力上，或是做事的各種能力上，自信心都是你建造事業大廈的基石。
一個人如果缺乏自信心，就會缺乏探索事物的主動性、積極性，其能力自然要受到相當大地約束。因為當你認為自己不行的時候，你可能就無法完成應當完成的任務，更不可能去開發潛能，向“不可能”實現的目標挑戰，那麽你也就永遠失去了成功的可能。
美國南北戰爭時，北方比南方具有更大的人力物力的優勢。然而北方的戰線一度拖得很長，遲遲無法攻克南方聯盟的首都裏士滿。盡管林肯走馬燈似的換將，但是沒有人能夠從容地挑戰南軍北弗吉尼亞軍團的統帥羅伯特·李將軍。
李將軍是那一代美國軍人心中的偶像，他1828年畢業於西點軍校，1852～1855年擔任西點軍校校長。內戰開始之前，李將軍就是林肯心中戰區司令的第一人選。可惜因為李將軍的個人背景情況，李將軍是南方的弗吉尼亞人，他隻能替南方打仗，他拒絕了林肯的邀約，而是選擇了成為南軍主將。
林肯手下的將軍們都不是李將軍的對手，因此久久無法攻克裏士滿。林肯在北軍之中觀察了很久，最後選中了裏塞斯·格蘭特將軍。
林肯問格蘭特：“將軍，你能不能攻克裏士滿？”
格蘭特低頭沉默了片刻，想到了自己曾經見到過的羅伯特·李將軍，舉止文雅風度翩翩，那是自己1843年從西點軍校畢業之前最崇拜的師兄，是自己畢業之後最著名的西點校長……
然而格蘭特最終微微一笑，抬起頭堅定地回答道：“總統先生，給我軍隊，我就能攻克裏士滿。”林肯從格蘭特眼中看到了自信，授予他前所未有的權限。格蘭特也不負眾望，僅僅用了一年多的時間就成功擊敗了南部聯軍。
美國南北戰爭的南北主將皆為西點軍校畢業生，羅伯特·李和裏塞斯·格蘭特都是名垂青史的將領，而格蘭特更是憑借著強大的信心後來居上，並於1869～1877年期間連任兩屆美國總統。
有一句諺語是這麽說的：“懷疑自己是走向失敗的第一步。”如果我們有可能獲得成功，就要去努力爭取。不要懷疑自己，不要顧慮重重，不要刻意為自己營造不利的氣氛，不要在一開始就說自己不可能成功。
自信是引領你走向成功的使者，擁有自信的人，才能夠取得成功。自信是每個人本身就有的潛意識，源自你的個人魅力。
隻要相信你自己，你就能成為最棒的；隻要相信你自己，你就能成為最優秀的；隻要相信你自己，你就能成為世界上最偉大的……下述故事中亨利命運的轉變就在於他相信自己是“拿破侖的孫子”。
美國是移民的天堂，但天堂裏也有數不清的失意者，已經30歲的亨利就是其中一個。
他靠失業救濟金生活，整天無所事事地躺在公園的長椅上，無奈地看著樹葉飄零、雲朵飛走，感歎命運對自己的不公。
有一天，他兒時的朋友切尼興衝衝地找到他，帶來一個讓他吃驚的消息：“我看到一本雜誌，裏麵有一篇文章說拿破侖有一個私生子流落到了美國，並且這個私生子又生了好幾個兒子。他們的全部特征都跟你相似，個子矮小，講一口帶法國口音的英語。”
“真的是這樣嗎？”亨利半信半疑，但他還是願意把這一切當作真的：他掏出口袋裏所有的零錢，用漢堡包加一杯可樂招待了切尼。
“我是拿破侖的孫子。”有很長一段時間亨利總在心裏念叨著，漸漸地，這揮之不去的意念終於使他確信，這是一個事實。
於是，亨利的人生整個被改變了。以前因為個子矮小而自卑氣餒，而現在他卻因此自豪：我爺爺就是以這種形象指揮千軍萬馬的。以前總覺得自己的英語發音不標準，像一個令人討厭的鄉巴佬，現在卻以自己帶一點法國口音而倍感驕傲。於是他下定決心開創一番事業，可是因為是白手起家，他遇到了無數難以想象的困難，他經常對自己說，在拿破侖的字典裏是找不到“不可能”這個詞的。就這樣，憑著自己是拿破侖孫子的信念，他克服了一切不可能，成為了一家大公司的董事長，並且在他貧窮時常閑逛的那個公園對麵，蓋了一幢三十層的辦公大樓。
在公司成立十周年的日子，他請人去調查自己的身世，結論是他不是拿破侖的孫子。但亨利並沒有因此感到遺憾，他說：現在，我是不是拿破侖的孫子已經不重要了，重要的是我明白了一個道理：“當你相信時，它就是真的。”
相信自己是“拿破侖的孫子”，你也可以像亨利那樣，相信自己是孔子的後代，相信自己是成吉思汗的傳人，並時常向自己灌輸這種信念。在這一信念的指引下，你所向往的高度就能達到。
可見，世間沒有什麽做不到的事，關鍵在於你是否自信。自信就會改變自己，而且是用自己的力量改變人生的命運。
一個紐約的商人看到一個衣衫襤褸的尺子推銷員，頓生一股憐憫之情。他把1美元丟進賣尺子人的盒子裏，準備走開。但他想了一下，又停下來，從盒子裏取了一把尺子，並對賣尺子的人說：“你與我都是商人，隻不過經營的商品不同。”
幾個月後，在一個社交場合，一位穿著整齊的推銷商迎上這位紐約商人，並自我介紹：“你可能記不得我了，但我永遠忘不了你，是你重新給了我自尊和自信。我一直覺得自己和乞丐沒有什麽兩樣，直到那天你買了我的尺子，並告訴我是一個商人為止。”
在沒有得到紐約商人的忠告時，“推銷員”已經在自己的意識中死去了，他已沒有了夢想，沒有了美好的追求，把自己定格在乞丐的行列中。什麽是自尊、什麽是自信，已**然無存。一句“你與我都是商人，……”使他大夢初醒，成功地找回了自己的自信，並有了以後的發展。這恰恰說明每個人的成功都與自信是分不開的。自信首先就是戰勝你自己。
人最大的敵人往往就是你自己。也就是不相信自己。這也就等於給自己設置了前進的障礙，並且不想越過，也無法越過。這樣，在工作上遭遇到的最大問題，通常是缺乏自信。自信與人的積極行動之間有著必然的聯係。如果有堅定的信心，即使平凡的人也可以做出驚人的事業；而缺乏信心的人則可能一事無成。一個人的成就，絕不會超出他的信心所能達到的高度。