十七

看到我老是買書，夫人勸我多少也要置辦些行頭。事實上我的服裝確實都是些鄉下的土布貨。當時的風氣是，跟綢緞料子沾邊的服裝，學生是不上身的。我有個同學，出身橫濱的商人家，家裏的日子過得十分闊綽。一次給他寄了一件紡綢料子的夾襖來，大家見了卻全都笑話他，弄得他十分尷尬，又是解釋又是強辯，最後好好的一件夾襖就壓了箱底。見他這樣，同學們又不答應了，很多人來跟他起哄，非要他穿。誰知後來又攤上了倒黴事：那件夾襖竟然招來了許多虱子。估計那個同學覺得這下子反倒省事了，就將那件煩人的夾襖卷巴卷巴，趁著外出散步的機會，將它扔進了根津那兒的大水溝。我當時跟他一起出去散步，他扔夾襖時，我就站在橋上看著。我一邊看，一邊嗬嗬直樂，竟然一點也沒覺得可惜。

與那會兒相比，後來的我，應該說已經是一個成熟的大人了，但依然沒想到要置辦些做客穿的體麵服裝。甚至還有這麽個奇怪念頭：在畢業、留胡子之前，是用不著為穿什麽衣服而操心的。因此，我答複夫人道，我隻要書，不要衣服。夫人自然是知道我的買書勁頭的。她問我，你買的書都看嗎？我買的書中雖說也有像詞典這樣不必通讀的，可也有一些應該閱讀但事實上從未翻開來讀過一行的。因此，麵對夫人的如此詰問，我無言以對。於是我覺得，反正是要買一些無用之長物的，那麽書籍也好，衣服也罷，又有什麽區別呢？再說我本打算以承蒙多方關照為借口，要給小姐買些她喜歡的腰帶、衣料什麽的，於是我就順水推舟，將這類事情全權委托給了夫人。

但夫人不肯一個人去買，命令我也得去，還說小姐也非去不可。在與如今截然不同的氛圍中長大的我們那一代人，是沒有哪個學生傍著年輕姑娘招搖過市的。再說當時的我也與如今不同，基本上還是個屈服於傳統的奴隸，因此聽了夫人的話，難免有點躊躇。不過最後還是橫下心來，與她們母女倆一同上街去了。

小姐著實打扮了一番。她的肌膚原本就白，又狠抹了一層白粉，越發地引人注目，街上來來往往的行人無不看她看得眼睛發直。奇怪的是，看過小姐的行人，又定會掉轉過視線來，在我臉上也掃上那麽兩眼。

我們三人去了日本橋。在買東西的時候，她們母女倆心眼活絡得跟風車似的，主意一變再變，所以花費的時間要比我原先設想的多得多。夫人故意喊著我的名字，跟我商量這個好還是那個好，時不時還將料子從肩膀到胸脯披在小姐的身上，讓我退後兩三步後仔細打量。我呢，每次也都“這個不行”“這個挺般配”地作出評價。

正因為這樣，整個過程耗費了很長時間，等到要回家時，已經是該吃晚飯的時分了。夫人說為了感謝我，要請我下館子，將我帶進一條狹窄的小巷。巷子裏還有個名叫“木原店”的小劇場。小巷很窄，吃飯的地方也狹窄。我對這一帶的周邊情況一無所知，所以看到夫人如此見多識廣，感到十分驚訝。

我們是在天黑之後才回到家中的。第二天是星期天，我把自己在房間裏關了一整天。誰知星期一去上學後，大清早就遭到一個同學的調侃。他裝模作樣地問我是什麽時候娶了娘子，隨後又盛讚娘子美貌非凡。看來我們三人同去日本橋時，被這家夥冷眼瞧見了。