馬雲霞催小斌去拍婚紗照，小斌一直加班沒空，就說抽空去領一個證，來年補拍。雲霞有些不高興，之前商量請客，小斌不同意。他說不希望跟某些幹部一樣借著宴請的名義收受錢財，很多老百姓得知幹部請客就主動送禮，送少了怕幹部看不見，所以相互攀比著送，老百姓的錢來之不易，他隻想做好工作，過好生活。

雲霞以前也厭煩某些幹部大擺宴席，可到了自己身上，突然猶豫了。結婚是大事，一生一次，不拍婚紗照不擺酒席像什麽樣子，風光迎娶才顯得小斌對她的重視。並且，小斌還讓她暫時隱瞞他父母在省裏上班的事，這分明就是不信任她和她父母。生怕他們沾了他家的光，她現在是獨女，又有正經工作，有啥可顧慮的。

馬新貴說，原本以為嫁了個當官的就能風光，親戚朋友都巴望著能給他們帶來好處，希望通過擺酒席送點禮，以後求他辦事也方便些，這下，所有希望落空。閨女出嫁理應請客，婆家不擺，娘家擺，於是定在臘月十七請客，十八正式進小斌家門。小斌心有不悅，但隻能隨著他們，這段婚姻他還是有些衝動，當然，原因還是在他這邊。

小斌讓同事幫忙把宿舍收拾一下，十八領新娘子入門，同事一時炸開了鍋，結婚這麽大的事就隻往宿舍裏領，必須請客。小斌說隻能這樣，年尾工作那麽忙，同事說可以請婚假，他說結婚就是一個形式，婚假和春節是打算一起休，所以十八那天就請同事們在飯堂吃一頓，大家開開心心的過一天就行。

有同事提議幹脆把飯堂布置一下當結婚禮堂，起碼的儀式必須走一遍，舞台、音響、鮮花等都來得及籌備，保證過一個難忘又熱鬧的結婚慶典。小斌覺得也行，忙了一年又一年，單位內部熱鬧一翻算是減壓，但絕不收禮。

這天馬常貴家又去了位四十多歲的高人，穿著和尚服，首先說了一堆祝福他們家的話，夫妻倆納悶，根本不認識他，怎知他們要嫁女兒擺酒席。那人說是觀音大士指引的，說他家有喜事也會有禍事，他是來幫他們化解災難的。

夫妻倆一聽有災禍，心裏發慌，這是他們唯一的女兒出嫁，還是鎮上大幹部，千萬別出什麽亂子。於是就問大師如何化解？大師說請觀音。又問如何請，大師右手指搓了搓，常貴明白，問需要多少錢。大師說越多表示誠意越高，觀音就會更快顯靈。

他們請高人施法，高人把他們帶進灶台旁邊，讓他們跪下，低著頭，他在鍋底下耍弄魔術，常貴遞一百，觀音像沒有出現，兩百還是沒出現，高人說誠意不夠。常貴讓馬嫂再拿錢出來，她想起雲霞的話，就說家裏沒錢了，常貴立刻冒火，這關乎全家的幸福，趕快去拿，不然就出去借。馬嫂拗不過，無奈隻有拿出1800遞給高人。

高人一邊把錢往他兜裏塞，還一邊責怪他們麵對觀音心不誠不行，看在他們實在困難的份上，就求求觀音發發善心，趕快顯靈，幫他們去除災禍，讓他們女兒的婚禮順利舉辦，並保佑以後順順利利，萬事大吉！常貴他們連連磕頭，也求觀音趕快顯靈，發誓是誠心誠意懇請幫忙。

這時候，鍋底下真的出現了觀音圖像，高人讓他們趕緊跪拜，趕緊求保佑，所有的願望都會實現。夫妻倆深信不疑的跪在那裏磕頭，高人讓他們至少跪半個小時，這樣才顯得真誠，一切災禍都不會再來。兩人謝了又謝，高人說，既然災禍已除，他就駕鶴離去，讓他們不要遠送。二人聽話的念著“阿彌陀佛，菩薩保佑”，跪在那裏一動不動。

臘月十七，馬家院子裏高朋滿座，鑼鼓喧天，熱鬧非凡，這是馬常貴一生門前最多的客人，好多人都不認識，應該是從遠村來的。他心裏明白，這都是因為雲霞嫁的是副鎮長，以後肯定能升為鎮長或書記，這輩子有這麽一回，值了。雲霞說要貸款蓋房，看今天這陣勢，根本不用，禮錢就夠了，暗暗的樂開了花兒。

雲霞見這麽多陌生人，心裏突然覺得有些壓力，平時父母跟別人打交道並不多，尤其是父親，從不多撒一把米，除非不得已的親戚才去送禮，也是因為窮，出不起禮錢。今天的父親，平時走路像老翁一樣慢，一步搓一步，說話有時候連自己都聽不見，今天跑得比誰都快，情緒高漲，說話蓋過高音喇叭。連五保戶孫爺爺也來送禮，說他每年養一頭豬，自給自足，領的補助根本花不完。還對她說了很多感謝和祝福的話，這都是小斌做的，她受之有愧。

酒席吃了一波又一波，最後酒席不夠，隻能承諾第二天再請，晚上清點禮簿的時候，收了13萬多，父親看著眼前一萬一萬堆起來的錢，拿起來的手在顫抖。再看看禮簿明細，最低的200，很多都是500以上的，這根本就不是給他送禮，是給梁小斌送禮，馬家窮了一輩子，終於翻身了。

雲霞拿著禮簿，回到房間，徹夜難眠，她受了那麽多的教育，最終還是迷失了。學校本來已經放假，那些同事為了給她送禮特意趕到山上祝賀，學生家長也來了。她是一位新任教師，這些是她遠遠承受不住的人情。小斌的話是對的，從此再也無法心安理得了。

酒席間聽到有人議論父親，說他之前走路彎腰佝背，現在挺得筆直筆直的，屁股左右甩甩的，見人就吹有事找他，女婿是副鎮長，不然憑啥來給鐵公雞送禮。突然感覺和小斌的婚姻如坐針氈，該如何繼續，怎麽和他父母交代。

這次沒通知勝陽和勝麗，他們估計還沒回汆糴，如果讓他們知道了，會不會責備。她成年了，但她也是窮怕了，小時候和弟弟沒鞋穿，腳凍得生凍瘡，隻有靠跑步來取暖。

說起弟弟，她今生最愧疚的人應該還是他，一直認為父母重男輕女，好吃的會多給弟弟一些，然後弟弟又偷偷分給她一些，這一幕幕回想起來，讓她心裏不安，弟弟那麽小都懂得分享，她卻一直懷恨在心，直到弟弟去世，她才醒悟，弟弟那麽的愛她。她曾承諾要替弟弟好好照顧和孝順父母，決不食言。

按照習俗，小斌今天不能到場，他依然和同事在鎮上加班，好像結婚並未給他帶來特別的喜悅。他願意為自己的選擇負責，隻是覺得簡單才不會有那麽大的心理壓力。