20世紀初，就有人提出了國學的概念，至今已經有100多年了。作為獨特的中國文化的代表，雖曆經風雨，步履蹣跚，但它越走越堅實，越走越開闊。時至今日，國學已經成為中國人的文化基因和精神家園，因此，在新的曆史條件下，研習、傳承和弘揚國學，是我們每一個中國人責無旁貸的義務。
19世紀，中華民族曆經鴉片戰爭、甲午戰爭的種種屈辱，遭遇了空前的民族危機，激發起國人強烈的民族救亡意識，梁啟超、鄧實、章太炎等國粹派人士，提出了“國學”的概念。這裏的“國”，是本國之義；學，是學術之義。章太炎辛亥革命前謂國學可稱“中國獨有之學”，劉師培後來則稱國學為“中國固有之學術”，東南大學國學院以國學為“中國原有之學術”。根據上述等人的說法，國學指中國固有的學術。這種看法，從晚清到民國初年，一直比較流行。
1925年清華國學院成立，吳宓在清華《研究院緣起》及後來的《清華開辦研究院之旨趣和經過》中說：“茲所謂國學，乃指中國學術文化之全體而言，而研究之道，尤注重準確精密之方法。”這個定義以學術形態的文化為主，故稱“學術文化”，不包括民俗文化、器物文化等非學術內容。此外，吳宓還強調，學術文化的“全體”，並非僅是傳統學術文化之一二種，如儒家或道家文化。這是流行最廣的國學定義。
國學一詞流行開來以後，在使用中有不同的意義。其中很重要的一個意義，是指國學研究的體係，即對中國傳統學術文化的研究。中國傳統學術體係的內容，包括哲學、文學、史學、宗教、語言、藝術、古典學等，最有代表性的是胡適之的說法：“中國一切過去的文化曆史，這是國故，研究這一切過去文化曆史的學問，這是國故學，簡稱國學。”國學是研究過去曆史文化的學問的用法，在20世紀20年代以後廣泛流行。周作人談到黃侃時，讚歎道：“他的國學是數一數二的。”這個“國學”概念，不是指他的研究對象——傳統學術文化，而是指他對國學體係的研究。顧頡剛認為，“國學就是用科學的方法去研究中國曆史、研究中國曆史材料”，這也就是說，國學是現代人研究過去及中國曆史材料的一個係統。
國學還有一種擴大的用法，即以國學為傳統文化的簡稱。國學為中國傳統學術和以國學為傳統文化這兩種提法，外延是不同的。“中國傳統學術”的外延，要大大小於“中國傳統文化”。中國傳統學術側重於學術形態的文化，中國傳統文化幾乎無所不包，觀念的、物質的、製度的、器物的、日常風俗習慣等均囊括在內。
我國有5000多年的文明史，國學的內容非常豐富，涵蓋了方方麵麵，但主要的部分是中國學術。要了解國學的內容，最簡便的方法就是從先哲時賢的國學專著入手，了解其論述的內容範圍。
20世紀兩位國學大師的綜論，即章太炎的《國學概論》和錢穆的同名之作，影響深遠，至今仍然是國學入門的經典。章太炎是最早使用“國學”概念者之一，一生有過四次關於國學的演講。第一次是1906—1909年，在東京開辦國學講習會，講授內容包括諸子和音韻訓詁，而以段玉裁的《說文解字注》為主。聽講者有魯迅、周作人、錢玄同、沈兼士、馬幼漁、朱希祖、許壽裳等後來的學界名流。第二次是1913—1916年，在北京被袁世凱軟禁時，章太炎自己說是“以講學自娛”“聊以解憂”，實則所講內容都是有感而發，批評當時謀立之孔教會。聽講者大都是京城的大學教師和學生，北大的傅斯年、顧頡剛也前來聽講。第三次是1922年夏天，章太炎居上海時，應江蘇省教育會邀請作國學演講，前後十講，聽講者有幾百人。曹聚仁整理成《國學概論》一書。該書論述國學的內涵及研究方法，係統介紹經學、哲學、文學的變遷，對各個曆史時期學術發展的特點、代表人物及著作均有精辟的評價，淺顯通俗，是著名的國學入門書。第四次是1933年1月，在蘇州成立的國學會演講，前後20多次，一直持續到1936年6月病逝，後整理成書《國學講演錄》。綜合《國學概論》和《國學講演錄》二書，章太炎講論國學的內容，均是中國傳統的學術，主要有五大內容：一、小學略說，二、經學略說，三、史學略說，四、諸子略說，五、文學略說。
另一國學大師錢穆的《國學概論》，1931年5月商務印書館初版，分上、下兩冊。上冊包括“孔子與六經”“先秦諸子”“嬴秦之焚書坑儒”“晚漢之新思潮”“南北朝隋唐之經學注疏及佛典翻譯”等7章。下冊包括“宋明理學”“清代考證學”及“最近期之學術思想”3章。全書按學術發展脈絡加以闡述，向為學界所推崇。
此後國學綜論的書籍，也出了不少，但有原創性、獨創性的不多，基本是在前人的基礎上有所增益，這可以詹杭倫《國學通論講義》為代表。該書2007年出版，目分八編：一、基礎編，闡釋國學概念及語言文字學；二、經部編；三、史部編；四、子部編；五、集部編；六、宗教文化編；七、天文曆法與社會習俗編；八、海外漢學編。不難看出，該書在經、史、子、集四部基礎上，增加了宗教文化、天文曆法與社會習俗和海外漢學編，眼界有所擴大。
綜論是在經、史、子、集原典的基礎上進行闡述的。可是，新中國成立後的讀者，尤其是“80後”“90後”的青年學子，很多沒有受過古文閱讀的訓練，缺乏閱讀國學原典的能力。有鑒於此，有識之士選編了以閱讀原典為主的國學著作。具有開拓性價值的兩本書特別引人注目。一本是裘仁、林驤華主編的《中國傳統文化精華》，1995年出版。該書從浩如煙海的國學典籍中，爬梳鉤沉，精選出具有代表性的國學著作95部（篇），每篇前有題解，後有譯文，極大地方便了國學愛好者的閱讀，有利於國學經典的普及與推廣。
另一本是任繼愈主編的《國學讀本》，2013年出版。該書按文史哲分類，每類前有總論，然後按史的線索精選國學原典120餘篇（段）。每篇前有作者簡介，後有注釋及評析。每類最後還收集了中外的相關評論。全書配有參考閱讀書目和練習與思考題。既可研習，也可用於教學。該書普及與提高並重，專業性與通俗性結合，對提高廣大讀者的國學素養，增強對中國優秀傳統文化的了解，大有裨益。
綜上所述，國學著作主要包括綜論和原典選讀兩種。國學內容涉及總論、群經、語言文字學、考古學、史學、地學、朱子學、文學、科學、政治、法律學、經濟學、社會學、教育學、宗教學、音樂、藝術、目錄學等學科。這些經典可謂浩如煙海，讀不勝讀。今天的青年讀者研習國學，隻需要大致了解國學的基本常識，閱讀部分精選的原典即可；如需深造，可以從梁啟超和胡適所開的國學書目中擇其要者循序精進。
那麽，對於當前中國，尤其當下青年一代來說，學習國學到底有何價值和意義呢？
一、延續民族文化基因，守護國人精神命脈
國學是中華民族曆經數千年發展創造而形成的固有學術文化體係。中國文化源遠流長，如果從夏朝算起，也有4000多年的曆史。國學以經、史、子、集、儒、道、佛為主要內容，記載了中華民族在建設家園的奮鬥過程中，開展的文化活動和取得的精神成果，集中反映了中華民族的理想信念，展現了中華民族的偉大追求，是中華民族生生不息、發展壯大的重要滋養。中華文化在人類發展史上獨樹一幟，為世界文明作出了巨大貢獻。中國學術，是中華文明的核心，集中表現了中華民族的文化創造和價值理念，是中華民族的寶貴財富。我們必須認真總結，以延續民族文化的基因，並在新的曆史條件下傳承創新，要努力吸取國學的思想精華，大力弘揚以愛國主義為核心的民族精神和以與時俱進為特征的時代精神，尤其深入挖掘和闡發國學中講仁愛、重民本、守誠信、崇正義、尚和合、求大同的儒家價值，涵養社會主義核心價值觀。國學精華是中華民族的精神命脈，要從中吸取營養和智慧，延續民族的文化基因，萃取思想精華，展現中華民族的精神魅力。
欲滅一國，先滅其文；同樣的道理，欲興一國，先興其文。中華民族的偉大複興，首先要從複興中華文化做起。國學是維護國家統一、民族團結的有力武器，研習傳承國學，才能夠延續民族文化的血脈，才能夠守護國人的精神家園。
二、增強文化自信，提升國家軟實力
研究學習國學，可以增強文化自信，提升國家軟實力。以習近平為總書記的黨中央提出了“四個自信”，即道路自信、理論自信、製度自信、文化自信，其中最根本的是文化自信。
當前，全球化浪潮洶湧澎湃，全球化處於現代文化的中心地位，對現當代社會有重要的影響力和輻射力，並且由經濟領域擴展到文化領域，即經濟全球化導致文化全球化。世界各國的文化走向世界，免不了相互碰撞與融合，在吸收對方優長的過程中，也在不斷豐富完善本國民族文化，分享本國民族文化，增強認同感和自信力。因此，彰顯民族文化的自信力，就必須提升本民族文化的總體實力。全球化背景下的文化競爭依然遵循著“叢林法則”，各民族文化必然是優勝劣敗。從整個世界文化市場的份額來看，我國的文化輸出，仍然處於逆差狀態，文化競爭力不強，文化軟實力較弱。有數據顯示，當前美國占世界文化市場份額的43%，歐盟占34%，亞太地區占19%，其中日本占10%，韓國占5%，中國和其他亞太國家隻占4%。再以圖書為例，2012年，我國累計出口圖書、報紙、期刊2061.77萬冊（份），幣值7282.58萬美元；而我國進口圖書、報紙、期刊3138.07萬冊（份），幣值3.01億美元。由上述數字不難看出，我們的文化輸出仍處於明顯的劣勢，文化軟實力亟待大幅度提升。
文化軟實力是一個國家以傳統文化為根基，以民族特色為標誌，並在不斷創新發展中所形成的內在凝聚力和外在吸引力、影響力。習近平指出，提高國家文化軟實力，關係到我國在世界文化格局中的定位，關係我國國際地位和國際影響力，關係到兩個100年奮鬥目標和中華民族偉大複興的中國夢的實現。這高度表明國家高層領導的意誌：從國際、國內兩大視角將國家軟實力提升到前所未有的高度予以重視。習近平主席反複強調，“提高國家文化軟實力，要努力展示中華文化獨特魅力”，“中華優秀傳統文化是中華民族的突出優勢，是我們最深厚的文化軟實力”。由此可見，凝聚民族精神，源於國家軟實力；而國家軟實力的提升，又依托於中華傳統文化。我們隻有積極弘揚中華優秀傳統文化，並將其打造成既有國際競爭優勢，又有國內主導優勢的強勢文化，使其成為國家軟實力的重要組成部分，才能凝聚民族共識，增強民族自信。
三、提高國民道德水平，獲取破解難題啟示
國學精華，包含了豐富的哲學思想、人文精神和治國理政的經驗，蘊藏著我們解決難題的重要啟示。當前，國內外麵臨著許多突出的問題，比如貧富懸殊持續擴大，追求物欲奢華無度，個人主義惡性膨脹，社會誠信不斷消減，倫理道德每況愈下，人與自然的關係日趨緊張，違反和合文化的國際霸權持續發酵……有識之士認為，國學思想精華蘊藏著解決國內外難題的重要啟示，可為世界的認知與國內外的認知和改造，提供有益的啟迪。例如，國學精華中的“天人一體”的宇宙情懷，“天下一家”的人類感情，以及中和之道的協調智慧，可避免不同文明之間的衝突。習近平將和平、和睦、和諧定義為中華民族最深層的精神追求，其核心理念就是“禮之用，和為貴”，“己所不欲，勿施於人”，國學的這種包容精神和大同理想，是打造“人類命運共同體”的基礎，也是破解“修昔底德陷阱”和“國強必霸”的有效武器。
總之，國學是中華民族傳統文化的核心，我們可以從中吸取營養和智慧，進行創造性的轉化和創新性的發展，進而實現中華民族偉大複興的中國夢。光大國學，固本開新，這就是國學價值之所在和我們前進的方向。
編者
2016年6月24日