詩曰：
坐懷不亂古來誇，閉戶辭人也不差。
試看簷前無錯點，勸君休采路旁花。
話說蘇州府長洲縣，有一個少年秀才，姓唐，因慕唐寅為人，便起名叫做唐辰，因唐寅號伯虎，他就號季龍，有個要與唐寅相伯仲之意。他生得雙眉聳秀，兩眼如星，又兼素**潔，穿的巾服無半點塵汙。走在人中，真如野鶴立在雞群。況且才高學富，凡做文章，定有驚人之語。人都道他不食煙火，體氣欲仙。家計雖貧，住的房屋，花木扶疏，大有幽野之致。結交的朋友，多是讀書高人，若是富貴牾鈧人，便絕跡不與往來。若看他外貌，自然是個風流人物；誰知他持己端方，倒是個有守的正人。除了交際，每日隻是閉門讀書而已。又因他孤高，與眾不同，尋常女子，難以說親，所以年紀二十，尚未受室。
一日暮秋天氣，聞得虎丘**盛開，約了一個相知朋友，叫做王鶴，字野雲，同往虎丘去看。二人因天氣晴明，不寒不-，遂不雇船，便緩步而行。轉到半塘，隻見一帶疏竹高梧，圍繞著小小一個院子，院子內分花間柳，隱隱的透出一座高樓，樓中一個老婦人同著一個少年女子榻伏著閣窗，低頭向下，不知看些什麽。唐辰忽然看見，著了一驚，再定睛細看，隻見那女子生得：
白勝梨花紅勝桃，黃金弱柳遜纖腰。
若非國色天仙種，安得姿容絕世嬌？
唐辰看了，不覺失色稱讚道：“好美女子！”王鶴忙止他道：“低聲！恐怕有人聽見。”唐辰方掩口低頭而走。走了幾步，王鶴笑說道：“季龍兄平素最謹慎老成，今日何故忽作此態？”唐辰笑道：“連我亦不自知其然而然也。第覺光豔觸人，寸心已**，有不容人矯持者。”王鶴道：“此女果然可稱絕色也！怪兄不得。但不知這家姓甚？”唐辰道：“偶然動心，自是本來好色之先天，若一問姓名，便恐墮入後天，有犯聖人之戒矣！”王鶴笑道：“且詩問，君子思淑女而展轉反側，為先天乎？為後天乎？”二人相視大笑。不覺步到虎丘，果然菊開大盛。二人賞玩多時，情興頗暢，因相攜上一小樓去沽酒。
不期上得樓來，早先有一個老者坐在上麵獨飲。你看那老者怎生打扮？隻見他：
頭戴一頂玄色夾紗巾，湛湛一泓秋水。身穿一領素絲單直裰，飄飄兩袖春雲。幾根須如銀見肉，曆曆可數；
兩隻耳垂珠貼肉，累累堪誇。口角含吟，不問而知其為能詩之子美；準頭帶赤，一望亦識其為好酒之劉伶。若非藏名之君子，定是玩世之高人。
那老者正對著酒家插瓶的許多**，舉杯獨酌。忽看見唐辰與王鶴上樓，又見唐辰年少，風流儒雅，皎皎出塵，便放下酒杯，立起身將手一拱，道：“二兄請坐！”唐辰與王鶴忙忙打恭，道：“老先生請！”遂同坐於對麵。那老者道：“二兄高姓？想因看花而來麽？”唐辰笑道：“我二人因秋色甚佳，閑步至此。又見**大盛，偶思小飲；不期驚動長者，殊為得罪！不曾請問得老先生尊姓，晚生焉敢先通。”那老者道：
“我學生姓莊名臨，別號敬-，是湖州人，偶寄居於此。”唐辰與王鶴道：“原來是中翰老先生。”莊臨道：“不敢！二兄亦乞見教。”王鶴道：“晚生姓王名鶴。”唐辰道：“晚生姓唐名辰。”莊臨道：“唐兄莫非就是慕唐伯虎的季龍兄麽？”唐辰道：
“不敢！”莊臨因歡羨道：“果然名下無虛。我就想如斯濁世，豈易得此高品？”因命跟隨童子，又取了兩付鍾-，送酒同飲。
飲酒中間，扳今吊古，談山說水，彼此投機，竟不像個初會麵的。大家放量豪飲，飲到半酣，忽見一隻大酒船泊在樓下，船窗適與樓窗相對，船中一女子，時時掀起簾兒，看著唐辰微笑。唐辰也不在心，又飲了一會，遂與王鶴起身辭謝，道：
“晚生俱醉矣，不堪再酌。”莊臨道：“既如此，我們同到山前步一步，再回來小寓吃茶罷。”遂叫家人算還酒錢，手攜著唐辰步上山來。又在山上盤桓了半晌，方同二人上了小船，搖回半塘門前上岸。王鶴辭謝道：“本該登堂叩謁，恐殘步不恭，容改日竭誠再拜何如？”莊臨笑道：“我學生與二兄形骸俱已略去，何又作此俗談？”三人俱笑起來，遂同入堂中。敘禮畢，莊臨就吩咐備茶到後樓上來。吃罷，因邀二人入內，道：“今日虎丘之菊，可謂盛矣！小樓之下，亦有數種，請二兄進去一看，不識有當於虎丘之萬一否？”唐辰道：“才得登龍，遽爾入幕，無乃過於造次乎？”遂穿入後堂，由曲檻書齋直登後樓。唐辰與王鶴到得樓上，舉頭一看，隻見疏籬碧梧圍繞小院，即初來時所見美女子佇立之樓也。二人相顧微笑，暗以為奇。再細觀樓上，橫懸一匾，題著“醉陶樓”三字。再往樓下一看，皆是**，紫白紅黃，芬紜滿院。莊臨笑指道：
“觀於海者難為水，小院疏英殊無足覽，聊以效野人之獻。”唐辰道：“天下豈無菊？古今盡屬陶家，花以人靈耳！今有老先生在此，覺滿院之菊，皆含陶家風趣，不獨虎丘減價，幾令天下秋英皆失色矣！徘徊賞玩，恍置身於五柳之前，何幸如之！”莊臨大笑道：“承兄過譽，吾何敢當！”不一時，童子送上鬆茗，一人啜茗觀玩。隻見院子外一個少年，穿著一身華服，走了過去，又走了回來，隻管仰著頭看樓上。唐辰與王鶴低低說道：“此人想也是看見此女，故作此態。”王鶴道：
“你認得此人麽？”唐辰道：“我不認得。”王鶴道：“此人叫做元晏，是個呆公子。”說罷，早又是美酒佳肴，靠著樓窗，看菊小飲。飲了幾杯，王鶴因問道：“苕溪大郡，人文淵藪，老先生何慕於蘇，而舍彼就此？”莊臨見問，便蹙著雙眉道：
“此事有難為二兄道者，然承兄下詢，又不敢不告。學生止生一子一女，小犬雖博一領青衿，然庸腐之才，僅可以持門戶而已。小女雖閨中弱質，而孟光風範，自顧不減，兼之女紅之事，頗有微長。學生與老妻最為鍾愛，欲得梁鴻事之。而敝郡鄉紳子弟，不肖者多，往往強求，費人唇舌，故僑居於此以避之。”王鶴道：“原來為令愛之故，不知老先生到敝地，曾為令愛選有佳偶否？”莊臨笑道：“有倒有了，尚不知機緣何如？”王鶴見莊臨說話有因，便乘機說道：“老先生既有其人，晚生願執斧柯何如？”莊臨道：“王兄若肯撮合，再無不諧之理。”說罷大家俱各笑笑，默會其意，不好再言。直飲到抵暮，二人方起身辭謝。莊臨猶戀戀不舍，臨行，又問了居止而別。王鶴一路上與唐辰說道：“觀莊老有意於兄，此段姻緣可謂天付矣！”唐辰道：“樓頭一見初非有意，店中之遇亦出無心，而不知所遇即所見，真奇事也！”二人進城各別。
到次日，莊臨來拜，唐辰就留在家中飲了一日。莊臨見唐辰居止幽雅，事事風流，甚是歡喜，又見他少年未娶，更加歡喜。唐辰見莊臨為人高逸，十分敬重；又見閨中有美，更加親厚。二人彼此愛慕，便時常往來。過了些時，王鶴揣知其意，因乘間對莊臨道：“老先生久擅冰清之望，唐季龍亦可稱玉潤荀倩風流，無心契合，此中大有天緣，晚生欲以一縷紅絲，為兩姓作赤繩之係，不識可否？”莊臨笑道：“學生久有此意，今日野雲兄道及，可謂深得我心矣！敬從台命。”王鶴大喜，因與唐辰說之，唐辰喜之不勝，恐後有虧，即擇日行過定來。自定之後，翁婿往來，更加親厚不提。正是：
姻緣分定便相親，每向無因作有因。
處世不須多計較，老天作事勝於人。
卻說唐辰與王鶴在樓上看見，在院子邊走來走去的那個少年，姓元名晏，表字子過，是個大富公子。為人雖極鄙俗，卻每每強作風流。已定下花鄉宦家女兒為妻，他還終日東遊西**，看人家婦女。這日也因往虎丘看菊，打從花園邊過，看見了樓上美女，便著了迷，隻管走來走去。不期到了下午，樓上美女不見，卻換了幾個男人吃酒，便十分掃興，隻得自到虎丘去閑步了半晌，再回來看樓上時，吃酒人雖散了，卻不見美人，再要看看，卻又不能，要撇了回來，又戀戀不舍。正徘徊間，忽後門裏走出一個老婦人來。他認得是張媒婆，因上前迎問道：“張娘娘，那裏來？”張媒婆看見道：“元相公，你為何獨自在此？”元晏道：“虎丘看菊回來。”張媒婆道：
“我在這裏賣些翠花。天晚了，同進城去。”二人便同路而行。
元晏問道：“這是甚麽人家？”張媒婆道：“他是湖州莊家，移居在此。有個小姐，要我替他做媒，隻是莊老爺難說話，我替他講了幾頭親事都不允。今日是他小姐要買翠花，我故此送來，多謝他留我吃飯，故出來遲了。”元晏道：“既是他家女兒托你講親，你何不總承了我，我重重謝你何如？”張媒婆道：“你現今聘下花小姐，目下日日催娶，你不去幹正經事，卻說這些戲話。”元晏道：“我實意如此，倒不是戲話。”張媒婆道：“若是實意，你聘下花小姐，那個不知？他難道肯與你做小？”元晏道：“若依你說，這事成不得了，我便是死也！”
張媒婆笑道：“這又奇了，你又不認得他小姐麵長相短，為何要死起來？”元晏道：“我起先打從他園外樓下過，我見他小姐一貌如花，榻伏著樓窗，看見我過，便低著頭不住的向我含笑，著實有意於我。引得我魂飛天外，若是娶他不得，豈不要想死？”張媒婆笑道：“他小姐果然生得標致，怪不得你想。但他為人正氣，言笑不苟，怎肯輕易向人含笑？”元晏道：
“他若不向我笑，我想他做甚麽？你既在他家走動，這件事要賴在你身上了。”張媒婆道：“你的事怎賴在我身上？”元晏道：
“我也不白賴在你身上，送你十兩白銀，煩你假借賣花，見莊小姐，取巧兒說我樓下窺見相思之意。他若不肯應承，我隻得死心罷了；他若果然有意，你能設法我再會他一會，我再謝你五十兩，決不爽信！”張媒婆道：“這事難，難，難！他一個宦家小姐，叫我怎生開口？”元晏道：“張娘娘，不消說許多難，他小姐已百分心肯，我故此央你，你去隻消微微勾挑，他自然領會，我若沒有幾分把柄，我肯拿銀子白白耍你？”
張媒婆道：“若果有意便好，倘若是無心，打也有，罵也有，還要將這好主顧斷送了。既是元相公托我，怎好推辭？過些時，隻得替你去走一遭。”二人說著，已進城，要分路，元晏道：“張娘娘，明日遲些出門，我絕早還有話來與你說。”二人別了。
到次日，果然元晏拿了十兩銀子，到張媒婆家來送與他，道：“昨日所說，今日就要去走走，我在家立候好音！”張媒婆接著十兩銀子，心先軟了，妝不出腔來，因說道：“元相公麵上，隻得去走遭，但不知是禍是福？”元晏道：“包你是福！”
說罷，就去了。
張媒婆將銀子收好，心下暗想道：“此事想必有些因，故此人著魔。”捱到午後，又尋了些奇巧珠翠，走到莊家來。此時莊奶奶正午睡，遂走到莊小姐房裏來。原來莊臨的女兒，母親生他時，曾夢玉燕投懷，遂取名叫做玉燕。莊玉燕看見張媒婆來，因叫他坐下。張媒婆先說道：“昨日的翠花不甚好，我今日特尋幾朵奇巧的來與小姐。”因開籠子，取了出來，道：
“小姐，你看好麽？”莊玉燕道：“果然比昨日的好些，隻是又勞你送來。”張媒婆道：“我一為送翠花來，二為你昨日說樓下**好，因老爺有客吃酒，不曾看得，今日小姐可領我去看看。”莊玉燕道：“這個使得。”遂叫丫鬟拿茶到後樓上來，吃罷，二人到得樓上。張媒婆看見許多**，便滿口稱讚道：
“果然好花！怪不得人要想來看。”莊玉燕道：“花雖好，隻是老爺性癖，不甚肯容人看。”張媒婆道：“隻便宜了小姐，早早晚晚受享！”莊玉燕道：“我平常也不甚上樓，每年隻到**開時，未免要來看看。”張媒婆道：“**雖被小姐看得好，隻怕小姐又被牆外遊人看得好哩！”莊玉燕道：“也說得是，我們下樓去罷！我明日再也不上來了。”張媒婆笑道：“我說戲耍子，小姐為何就認起真來？”莊玉燕道：“不是認真，張娘娘雖然是戲話，想起來實是有理。我女孩兒家，倘被輕薄人看見，背後說長說短，豈不可恥？”一麵說，一麵就立起身來。
張媒婆又笑道：“小姐怎這等性急？此時園外又沒人過，等我再看一看，就同你下樓去罷。”莊玉燕雖依他不下樓，卻走離了樓窗口，直走到牆外看不見的所在站著。張媒婆道：“小姐原來這等真誠！小姐倒未必有人看見。我且問小姐，城中一個有名的風流元公子，昨日曾打從園外樓下過，不知小姐可曾看見？”莊玉燕正色道：“張娘娘，這就說得沒理了！我一個閨中女子，甚麽元公子、方公子，忽然問起我來？”張媒婆道：“我是閑話兒問問。”莊玉燕道：“張娘娘雖是閑話，倘被侍兒聽見，傳到老爺耳朵裏，大家不便。”張媒婆聽了，吐舌道：“小姐麵前，原來說不得戲話的，這等是我老身不是了！”
莊玉燕道：“不是我敢唐突張娘娘，我老爺與奶奶家教，從來如此！”張媒婆見說不入，便不敢開口，隻得又說些混話，就同下樓來。又留吃了些點心茶，就辭了出來。一路上想道：
“我才透得一句，早被他數說了許多，若再說些不尷尬話兒，定然要打罵了！這等烈性女子，如何講得私情？我幾乎被他誤了。”又想道：“事既不成，怎好受他銀子？欲退還他，卻又舍不得，莫若隻含糊兩日，再作區處。”因走到元晏家來回複。元晏接著，忙問道：“事情妥了麽？”張媒婆道：“也說不得妥，也說不得不妥。”元晏道：“這是為何？”張媒婆道：
“今日他家請內眷賞菊，沒工夫說話，隻得回來，隔一日再去，方有的信。”元晏道：“怎如此不巧？張娘娘千萬留心，我望信甚急！”張媒婆道：“元相公不消著急，消停一日，我自然上心，不消吩咐。”遂辭了回來。
卻說張媒婆才走到自家門前，隻見一個家人立著等他。見他回來，因說道：“張娘娘回來了，我家太太尋你去說話。”張媒婆道：“沈阿叔呀，可曉得花太太尋我做甚？”家人道：“我們不知，隻說叫你就去。”張媒婆道：“既如此說，隻得同你走來。”原來這花太太的女兒，叫做花素英，就是定與元晏為妻的。張媒婆走到，見花太太道：“不知有何事呼喚老身？”花太太道：“素英小姐，我前日帶他到虎丘看**，在船上不知被簾子抓，又不知頭梳鬆了，將一枝珠花不見了，如今失了對。要尋你替他成配一對，你可到房中去見他。”張媒婆道：
“可惜！可惜！不知是甚麽樣兒，等我去看看。”遂走起身，到後樓來，見了素英小姐道：“小姐，怎就將一枝珠花失落了？”
素英道：“不知怎生就失落了。”張媒婆道：“是怎樣兒，可拿來我看看，不知可好配？”素英便叫丫鬟：“去拿點心茶來，與張娘娘吃。”丫鬟去了，素英見身旁無人，因低低對張媒婆說道：“我花不曾不見，因有一件事要央你，假說不見珠花，方好來尋你。”張媒婆道：“不知小姐有甚事央我？”素英道：
“我昨日在虎丘看菊，船泊在一個酒樓對麵，隻見酒樓上一少年秀才，在那裏看**飲酒，甚是風流。他看見我十分留意，我問船上人，有認得他是唐季龍，有名秀才。張媒娘，你是我心腹人，我不瞞你，我見他甚是掛意。今央你替我尋見唐秀才，說昨日虎丘相見的就是我，約他在那裏會一會，我自重重謝你！”張媒婆道：“小姐說的就是唐季龍相公麽？果然好個人兒，怪不得小姐動情！”花素英道：“你原來認得他？”
張媒婆道：“我怎麽認不得他？他人兒雖是少年風流，但隻是生性有些難說話。我替他講了幾頭親事，他嫌不好道歹，再不肯便應承。我如今正有莊家一頭親事，要與他說，小姐的事既吩咐我，我自留心去說。但小姐須要細密，若吹風兒到元相公耳朵裏，他就惱我個死哩！”素英道：“這頭親事，爹爹原替我配錯了！我聞得他不學好，整日在外麵不是嫖，就是纏人家婦女，你提他怎麽？”因在妝盒裏取了二兩銀子，遞與張婆道：“這銀子你拿去買果子吃，央你的事，須替我在心！”
張媒婆接了銀子，道：“小姐待我不薄，我自然替小姐上心，不消小姐再三吩咐。”遂辭謝出來。心中暗笑道：“他夫妻兩個，男的央我去偷婆娘，女的央我去養漢，以我看來，正是人配就的一對好夫妻，毫厘不錯，他反說配錯了。”又想道：
“元公子男求女，原是個難題目，自然不成；花小姐女求男，這個題目還容易做。兩樁買賣做成一樁，趁他些銀子也好。”
主意定了，過得一兩日，真個走到唐辰家裏來。
這日唐辰正留莊臨在家，小飲了半日，方才別去。忽張媒婆走來，看見唐辰，因說道：“唐相公好春色！”唐辰酣酣的答道：“幾家門戶重重閉，春色何緣得入來？張媒娘說的親事，再沒有一頭好的，今日就有好的，也不須開口了。”張媒婆笑道：“唐相公這等揀精揀肥的主顧，就有正經的好大親事，我也沒這些氣力與你纏了。今有送上門，又巧又好的小親事，與你做個媒，你肯重重謝我麽？”唐辰笑道：“這又是張娘娘的奇談了，親事便是親事，有甚麽大親事、小親事？”張娘婆笑道：“唐相公好文章不知做了千千萬萬，怎這樣一個題目便解不來？”唐辰道：“實是懵懵解不來。”張媒婆道：“我便解與唐相公聽，隻要唐相公嘴穩些！”唐辰道：“我學生從來守口如瓶，倒不勞吩咐。”張媒婆道：“這等便好！娶來一世做夫妻，便是大親事；一時間遇著，你貪我愛，便就是小親事。”
唐辰道：“這等說來，是奸瀅之事了。你也不知我唐季龍是個正人君子，豈為此禽獸之行？”張媒婆笑道：“唐相公不要假撇清，你的來蹤去跡我已知道了。”唐辰笑道：“我唐季龍從不曾鑽袕相窺，又不曾投梭折齒，有甚來蹤去跡？”張媒婆道：
“唐相公不要嘴強，你虎丘看菊飲酒的事發了，還要假惺惺瞞我。”唐辰聽了，隻認做莊家議親之事，便大聲說道：“我與莊老爺看菊飲酒，是詩文一脈，就是他女兒要將許配與我，況有王相公為媒，自是明公正氣之事，又不瞞人，何為事發？”
張媒婆道：“這頭親事，我正想著要說與唐相公，不知你們也講動了，就講成，這媒人原要我做，此乃是大親事了。不是他，唐相公再去想。”唐辰道：“虎丘看菊，惟此而已，再無別事。”張媒婆道：“唐相公，你在酒樓上吃酒時節，可有一隻大酒船泊在你樓下？”唐辰想想道：“是有一隻酒船泊在樓下。”張媒婆道：“船中簾下，一個美貌女子，你可曾看見麽？”
唐辰又想一想道：“是有一個女子在簾下。”張媒婆道：“唐相公曾對著那女子笑麽？”唐辰笑道：“這個卻不曾。”張媒婆道：
“你道那女子是誰家的？”唐辰道：“不知。”張媒婆道：“他是花知州的小姐。他對我說，那日看見唐相公留意於他，又對他笑。他又見唐相公人物風流，十分動情，意思要與唐相公會一會，故央我來見你。這便是你貪我愛的小親事。”唐辰道：
“美色人之所好，但我唐季龍乃是讀書人，禮義為重，這樣苟且之事，如何敢做？張娘娘請回，莫要壞人名節！”張媒婆笑道：“唐相公又來假道學了！若要娶妻娶妾，隻要有錢，倒還容易，似這樣風流事兒，縱有黃金，也沒處去買，莫要等閑錯過！”唐辰道：“大舜-衣鼓琴，文王好逑淑女，名教中不乏風流，這桑間濮上瀅奔之事，亂人閨門，得罪聖神，我唐季龍就一世無妻，也斷斷不為！”張媒婆見唐季龍說得斬釘截鐵，知道難成，便轉嘴道：“我自戲話，唐相公也不要說真。
但隻是莊老爺家親事，媒人是少我不得的。”唐辰道：“這個使得！”張媒婆遂辭了出來，心下暗想道：“連日晦氣，怎尋著的不是節婦，就是義夫？這也好笑，若是個個如此，我們做馬泊六的，隻好喝風罷了！花小姐送我二兩銀了，如今怎生回他？”
才到家坐下，元家又叫人來尋他去問信。張媒婆急得沒法，心下想道：“莫若隻催他兩家快快做了親，彼此都有管頭，自然便不想胡行了。隻是一時間怎能催得他就做親？”又躲了兩日，不敢去見麵。當不得兩家日日來尋，張媒婆想來想去，忽然想起來，歡喜道：“我有主意了！莫若將錯就錯，吊個綿包兒罷！”因走來見元晏道：“元相公，我為你這事，腳都走壞了，你須要重重謝我！”元晏道：“重謝不消說起，但不知事體如何了？”張媒婆道：“你說他對著你笑，他說並未曾，這事成不得了。”元晏道：“成不得，我便是死也！”張媒婆道：
“這事雖成不得，卻別有一巧機會在此，我總成了你罷！”元晏道：“別有甚麽巧機會，千萬總承我，我斷不忘你！”張媒婆道：“這莊小姐現今看上了唐季龍相公，叫我替他引線。我既受元相公之托，我也不去見唐相公了，就將元相公假充唐相公，約了所在、日子，與他會一會，豈不是一個巧機會？”
元晏聽了，滿心歡喜道：“這個妙！這個妙！若得一會，我許你五十兩銀子，一厘也不少。隻要你去約個日子，在那裏相會？”張媒婆道：“這個在我！”就辭了出來。心下暗喜道：
“一頭已說妥了，隻看這頭了。”因又走來見花小姐，道：“我為小姐，真真用盡心機。”花素英道：“你為我費心，我自然報你。但不知你怎生為我？”張媒婆道：“你一個宦家千金小姐，況受過元公子之聘，我若將你出名，與唐相公說，他若是口穩還好，倘若有些不老成，漏泄於人，異日元相公知道，不但我做牽頭是個死，小姐日後夫妻間如何做人？”花素英道：
“張娘娘說的最好，但不將我出名，如何得與他會麵？”張媒婆道：“有個好機會在此！唐相公如今正與一個莊老爺相好，指望他的女兒為妻。我聽得這個消息，便瞞著他不說是小姐，隻說是莊小姐央我，約他會一會，他歡喜不過，到要尋個所在，暗暗與他相會。小姐得了風趣，就是有些敗露，又不壞了小姐名頭，你道虧我麽？”花素英滿心歡喜，道：“實實虧你！但約在那裏相會便好？”張媒婆道：“那莊小姐住在城外，須是城外方好。”花素英道：“城外怎生過得夜？”張媒婆道：
“除非叫隻船，隻說門外燒香，晚來不回來。”花素英道：“燒香如何得晚？”想了半晌，忽然歡喜道：“有了！有了！楓橋陸衙，是我娘舅家。十月初七，是舅母四十歲，少不得母親同我去拜壽，舅母少不得留我過夜，到晚我隻推病，要叫船回家，便好路上耽延做事了。”張媒婆道：“這個妙！這個妙！
我就去約他十月初七日夜間，在半塘船上相會。”講罷，別了出來。
過了數日，正是十月，將近初七。張媒婆笑吟吟走來見元晏道：“許我的五十兩頭，快拿來！”元晏道：“約在幾時？”
張媒婆道：“初七日，莊老爺有事要回湖州去，莊小姐說屋裏人多不便，已約定了，他夜間自到船上來與你相會。”元晏聽了，滿心歡喜道：“果是真麽？隻要事成，銀子自有，決不失信！張娘娘不要騙我！”張媒婆道：“元相公原來不識好人，我為你費盡唇舌，方才妥貼，到來疑我騙你。”元晏聽見是真，喜得滿身鬆快。張媒婆又吩咐道：“莊小姐隻認做是唐相公，你到臨期，快活的時節，千萬莫錯說出是元相公來！”元晏道：
“我是在行人兒，為何得錯？隻要將他如花如玉的身子，摟在懷中睡半夜，便遂我的心願了！就讓唐呆擔個虛名也罷！”二人約定了，方才別去。
到了初七日，花太太果帶了女兒，到楓橋與舅母上壽。花素英暗暗約下張媒婆，在接官廳等候。花素英捱到傍晚，詐說頭痛，身子不耐煩，要先回去。舅母留他不住，花太太著忙，隻得叫丫鬟、家人雇隻小船，先送回衙去。花素英下了船，搖到接官廳邊，隻見張媒婆坐在一隻酒船上，在前邊搖。
花素英看見，忙叫人叫住道：“張娘娘，那裏回來？”張媒婆道：“城裏一個鄉宦人家，今日相親，那家留酒，回來晚了。
他們先坐轎進城去了，因船中尚有東西，叫我押船回去。花小姐從何處來？卻坐這樣的小船？”花小姐道：“今日楓橋舅母四十歲，母親同來拜壽，原打帳過夜，轎子都打發去了。不期我一時頭痛不耐煩，故叫這小船先送我回衙。”張媒婆道：
“小姐既要回衙，我們的大船正是順路，直到你家後門口過，何不上我的大船同回去？船中尚有好茶在此請你！”花小姐家人道：“這等最好，我們這小船上已搖得不自在，快些過去！”
兩船相並，張媒婆忙扶了花小姐過來，兩個貼身丫鬟也帶了過去。花小姐因吩咐家人道：“我進城不遠，況有張娘娘在此，你不消跟我了。你可原到楓橋回複了太太，說我頭痛好些，免得他記掛！”家人見船到吊橋，料不妨事，遂原隨小船回楓橋去不提。卻說張媒婆看見小船去遠，遂打個暗號，船家會意，便悄悄搖到半塘灣裏住下。
此時新月將落，岸上還有些亮影。張媒婆一麵安排茶果與花小姐吃，一麵再三叮囑道：“小姐須要留心，唐相公隻認做莊小姐，千萬莫要說出自家姓名來！”花小姐道：“我難道這些事就不曉得？”張媒婆道：“曉得是曉得，隻怕到快活的時節，忘了情。”二人都笑了。張媒婆一麵就跳上岸，走到半塘橋上，隻見元晏已在那裏東張西望，見了張媒婆，忙問道：
“那人出來了麽？”張媒婆低低說道：“船已端正，隻是時候還早，不便上船，你須耐心守守。等月落了，我便在船頭招你，你此時絕不可來張望，恐有人看見動疑。”元晏道：“船在那裏？”張媒婆用手指道：“就在橫頭灣裏。”張媒婆說罷，就先走去了。元晏守到月已落完，天色黑暗，方才慢慢走到灣裏船邊來。見船中沒動靜，不敢輕易上船，隻得呆立著等。立了半個更次，方見船頭上低低咳嗽，他便輕輕走上船來。張媒婆扯著衣襟，領他走入中艙，又附耳低低說道：“那人已睡了，你須輕輕上床，用些水磨工夫方妙。”元晏也不答應，挨入艙房，竟脫去衣巾，悄悄揭開帳子，扒上床來，早有一陣蘭麝之氣，侵入鼻中。再用手一摸，已覺溫溫軟軟，有個人兒睡在被裏。忙掀開被，將身鑽入，喜得那人並不推拒，隻是麵向裏床而睡。元晏用一手伸入肩窩，又用一手摟住，低低說道：“莊小姐，想殺我也！今蒙小姐垂愛，得親玉體，實是三生有幸！小姐不必含羞。”花小姐隻不答應。元晏又用手將他身上撫摩道：“小姐香閨中豔質，一時自爾嬌羞，但事已即此，恩情如海，何必更作此態？況千難萬難，才得一會，若會麵無言，豈不負此良夜？”花小姐方低低答道：“既已相會，有甚可言？”元晏道：“不言也罷，隻求小姐轉過身來。”小姐尚不肯轉，被元晏用手一扳，方輕輕隨手而轉。元晏見他身子轉來，不覺情興勃勃，也不暇細敘私情，竟自騰身而上，小姐再三推時，早已肌膚上下相貼。花小姐雖一時情動，墮入宣瀅，然尚是處子，未曾**，被元晏花心點刺，未免作楚楚不勝之態。支撐再四，香汗欲沾，元晏百般憐惜，萬分情趣。但見：
一個是久慣浪**子，一個是未破嬌嫩娃。一個乍鬆忽緊，款款輕輕；一個帶笑含啼，驚驚喜喜。一個路入藍橋，玉杵作玄霜之搗；一個歡逢合浦，珠胎迸火齊而開。身俱化作雙飛，肉已團成一片。悄聲但聞嬌喘，暗麵隻覺芳香。你貪我愛，惟願地久天長；性急心忙，不覺雲收雨散。
二人事畢，元晏說道：“蒙小姐深情，得遂平生之願，但恨無一盞銀燈，照見芙蓉嬌麵。”花小姐道：“醜貌不堪君見，暗中正好遮羞。但今日草草一會，明日你東我西，相見甚難，又暗中來去，形影不知，豈不是一場春夢，辜負你我一番心情？”元晏道：“這實無可奈何。”因用手在花小姐身上細細摸弄，忽摸到腰間，隻覺微微有一小肉疙瘩，因驚問道：“小姐為何也有此物？”花小姐道：“我生下來就有此物，日裏看，有頭有麵，像個鳥兒。父母愛我，叫它做肉鴛鴦。”元晏道：
“這事也奇，我也有一個在腰裏。”因將手引花小姐的手，到他腰裏一摸，果然也有一個。二人歡喜道：“這是天生一對，今日之會，不是無因，但異日這肉鴛鴦配在夫妻，我二人便死無恨矣！”一麵說，一麵興動，元晏又欲再行雲雨，花小姐道：“一之已甚，豈可再乎？”元晏道：“相會甚難，時光有限，故爾唐突。”花小姐便不推辭。這番興趣，比前正濃。正是：
一番雲雨一番濃，又到巫山十二峰。
莫怪襄王太相狎，難得相逢似夢中。
二人事畢，張媒婆早在床前低低叫道：“唐相公，受用夠了，快起來罷，天將亮了！”元晏與花小姐戀戀不舍，當不得張媒婆再三催促，元晏沒奈何，隻得穿衣而起，坐在**，尚叮嚀後會之期。張媒婆道：“後會在我，不消多囑！”遂扯了元晏出艙，送到船頭，看他上岸，早隱隱有他心腹家人接去。
張媒婆方關上艙門，悄悄叫船家將船移入城，送花小姐回衙。
真個人不知、鬼不覺，做了一樁偷天換日之事。正是：
媒婆奸狡計如神，白吃東西還要銀。
不是誘人偷婦女，便牽婦女去偷人。
卻說元晏自從私會了花小姐，不知原是自家妻子，隻認作莊家小姐，滿心歡喜，萬分得意。過不得幾日，又來尋張媒婆，要約後會之期。張媒婆乘機騙了許多銀子，便今日推有事，明日推不便，隻是延捱。元晏思慕之極，又製了許多珠翠釵環，托張媒婆送去。張媒婆都暗暗自家收了。因思無物回答，恐怕元晏動疑，欲待買些市井巾帕之類，又恐被他看出。暗想道：“我聞知莊小姐刺繡最精，莫若買幾尺素綾，求他繡一對鴛鴦，落個款回答他。不怕這呆公子不死在我手裏！”因買了五尺上好素綾，又買了些時新果品，一徑出城，到半塘來見莊小姐。
這日，莊小姐正同母親在房中閑話，忽見張媒婆來，莊太太便笑道：“你好些時怎不來走走？”張媒婆道：“老身連日窮忙，故未曾來看得，今日特特尋了幾個果品，來孝順太太小姐。”莊太太道：“多謝你了！”又一麵叫他坐下吃茶，一麵又說道：“你連日不來，可知我小姐有了人家麽？”張媒婆道：
“是那家？”莊太太道：“就是時常與老爺來往，相好的唐季龍秀才。”張媒婆道：“唐相公果然好個人品，文才又高，這個女婿撿著了！我前日也略知些影兒，要來說，卻因有事誤了。
是誰人為媒？這等成得快！”莊太太道：“就是同學秀才王野雲為媒，才行聘不多時，約在來春就要做親。”張媒婆道：
“我媒雖不曾做得，喜酒卻是要吃的。”莊太太道：“這個自然。”
張媒婆道：“我今日一來要看看太太，二來有一件事，要求小姐。”莊太太道：“何事？”張媒婆因取出綾子來，說道：“城中一個鄉宦家小姐，今年才十三歲，極喜歡老身，他今年要學刺繡，遍處求尋，並沒有個好樣兒。前日是我偶然在此處誇說，莊小姐刺的繡四郡聞名，他就賴在老身身上，要替他轉求一幅。老身因時常受他些恩惠，沒本事回他，故大膽來要求小姐繡一幅送他，不知小姐可肯作承老身麽？”莊太太道：
“他終日閑著，總是拈弄針指。”因對女兒說道：“你就替張娘娘繡一幅。”莊玉燕道：“隻恐繡得不好，惹他們笑話。”張媒婆笑道：“小姐不要太謙，小姐繡的，莫說蘇州城中尋不出，就是天下也沒有第二人。小姐若肯見愛，便是我老身的造化了。我沒甚好東西來送小姐，改日尋幾枝新時樣的翠花與小姐戴罷！”莊玉燕道：“甚大事，要你的東西！但不知要繡甚麽？”張媒婆道：“他女孩兒家，繡佛、繡觀音，他還學不得，不若繡一對鴛鴦，與他作樣罷。”莊小姐道：“這不打緊，遲十數日就有了。”莊太太留他吃些酒飯，又說些閑話，方辭了出來。莊玉燕不失信，過了半月，果然替他繡得端端正正，隻不曾落款。張媒婆道：“小姐若不落個款，他知是誰人繡的？”
莊小姐被求不過，隻得又刺了“莊玉燕製”四個小字在下麵。
張媒婆得了，千恩萬謝，辭了出來。
原來張媒婆要在元晏麵前賣弄手段，先許了元晏道：“莊小姐說，承唐相公送他許多首飾，別物皆唐相公所有，不足為重，今特親刺一幅繡鴛鴦回答，方見真情。”因今日準有，暗暗約了元晏在半塘門前，遠遠等候。他大模大樣的從莊衙拿了出來，走到野中無人之處，遞與元晏。元晏打開一看，又見下麵繡著“莊玉燕製”四字在上，心以為千真萬真，再不想到是被奸婆作弄。又暗合著他二人肉鴛鴦之事，以為情深，愈加思想，每日隻求張媒婆要思量後會。張媒婆道：“這事如今做了不得了！”元晏道：“為何做不得？”張媒婆道：“前日他二人未曾結親，恐怕不成，故指望一會，我便乘機做成了你。如今唐相公聘已行了，隻在早晚就要做親，他放著現現成成事不做，又擔驚受怕做甚麽？”元晏道：“如此說來，卻怎生區處？”張媒婆道：“叫我也沒法，現今花太太催做親甚急，莫若撿個好日子，做了親，豈不是一樣受用？又勞心費力去尋莊小姐做甚麽？”元晏道：“花家親事，是自家妻子，遲早隻在那裏。莊小姐是別人妻子，騙將來落得受用，怎是一樣？”張媒婆笑道：“我說的是老實話，你不聽便罷！”元晏見張媒婆話不投機，便自家算計，懊悔道：“早知今日這等難得見麵，前日他與我**之時何等親愛，不如竟說出我是元公子，他自然思量嫁我，不思量嫁唐呆子。可惜不曾說明，他隻認我是唐呆，不知是我，明日嫁過去，知道錯時，再思量我，豈不遲了？為今之計，欲要圖謀莊小姐，除非先將我與莊小姐私會之事，微微透個風兒在唐呆耳朵裏，他是個好名之人，怕出醜，惹人笑話，自然退親。他退了，我再用些機謀去求，不怕不歸於我，隻是這風兒怎吹得到他耳朵裏？”又想了一會道：“除非如此如此，這般這般。”遂日日帶了繡鴛鴦在身邊，竟自到半塘與虎丘閑撞。
這日，也是合當有事，恰恰的與王鶴遇見。二人拱拱手，元晏先開口說道：“與兄久闊，甚是想念，為何再不來看看小弟，想是在那裏藏修了？”王鶴道：“終日碌碌，那有工夫讀書？怎比得吾兄快活人，日日行遊取樂，今日想又是到虎丘遊耍了？”元晏道：“不是遊耍，聞得虎丘有一高手裱褙，我有一幅心愛的畫兒，要他裱裱。”王鶴道：“甚麽名筆妙墨，可借一觀否？”元晏笑道：“非名筆妙墨，卻比那名筆妙墨相去天淵。本該請兄賞鑒，奈其中有許多委曲，難對人言，非我吝惜一觀。”王鶴道：“既是看不得，小弟告別了，改日再會！”
元晏道：“畫雖看不得，難道朋友就疏了？我與野雲兄久不相會，今日既遇，怎生匆匆就去，沾飲三杯，未為不可。”王鶴道：“小弟本該作東，但有些薄事怎處？”元晏道：“虎丘路上走的人，料也無甚要緊。”便拖了王鶴的手，到一個酒店中來坐下，叫酒家取些酒肴，二人對飲，飲到半酣，元晏忽微微自笑，忽又長歎數聲。王鶴道：“子過兄有何心事？忽爾喜苦交雜。”元晏皺著雙眉道：“小弟胸中有無限之樂，又有無限之苦，可惜對兄說不得。”王鶴道：“相知朋友，肝膽可傾，有甚麽說不得？”元晏道：“一來兒女私情，二來事關閨閣，三來事已不諧，說來恐兄泄漏，故不敢說耳！”王鶴道：“小弟從來口穩，兄但說不妨！”元晏笑道：“兄真個要說？說是斷然不說，隻將這幅畫兒，借兄一看，兄聰明人，便可相見八九矣！”王鶴道：“兄這個最妙。”元晏因叫人拿出拜匣，開了鎖，取出繡鴛鴦，遞與王鶴道：“兄看此物，可比名筆妙墨高些麽？”王鶴接在手中，展開一看，卻是一幅刺繡的鴛鴦，不住口稱讚道：“果然繡得好！”及看到下麵，見“莊玉燕製”四字，心下暗驚道：“此是何說？”因假作不知，問道：“這莊玉燕是誰家女子，有如此高手？”元晏跌跌腳道：“說也傷心，這女子與我有萬種風情，百分恩愛，隻恨三生緣淺，隻種得一宿郵亭，未係百年姻眷，真苦殺人也！”王鶴道：“你與他如此相好，為何不結成秦晉？”元晏道：“此乃兒女私情，父母不知，又許與別姓。他一個閨中女子，怎好爭執？所以繡這副鴛鴦贈我，要結來世之姻，教我怎不想殺痛殺？”王鶴道：
“有此奇遇，這相思也怪不得兄要害了。”元晏道：“小的與兄相知莫逆，故吐膽而告。野雲兄，千萬莫要在人前漏泄一字！”
王鶴道：“這個自然。”二人又吃了幾杯，王鶴就別了回去。一路思量道：“莊玉燕分明是莊臨女兒，不料有此醜行。唐季龍也是個矯矯名士，若娶了他來，美則美矣，後日有人知道，豈不是一生之玷？我今既然知道，若不說明，便是欺他了。”因回來尋著唐辰，就將遇元晏吃酒，看見繡鴛鴦之事，細細說了一遍，急得唐辰抓耳撓腮，心如火焚一般，呆了半晌，方說道：“這事果真麽？”王鶴道：“繡鴛鴦並‘莊玉燕製’四字，是小弟親眼看見，今日元晏與我撞見，說起總是無心，安得不真？”唐辰道：“既是真，便美如西子、毛嬙，亦不消提起矣！但隻是莊老一片好情，退親之事，怎生出口？”王鶴道：
“若說明元晏之事，傷了莊老體麵；若不說明，退親無名。”唐辰道：“姓名萬萬不可說出，隻問他可曾繡鴛鴦贈人，他心下自然慚愧，不敢爭執矣！”王鶴道：“隻好這等說。”唐辰道：
“做親之期近矣，要說也遲不得了，就煩兄一行。”王鶴道：
“我就去。”
二人別過，王鶴來見莊臨。莊臨留坐待茶，茶罷，王鶴道：“晚生今日來，有一句不識進退之言，不知敢告老先生否？”
莊臨道：“有何話，不妨直說。”王鶴道：“敝友唐季龍，蒙老先生之愛，許結朱陳，一向喜出望外。不期近日，偶聞些曖昧之言，以為人輪風化之始，恐招物議，以傷一生名節，故托晚生敬辭！”莊臨聽了，大驚道：“這話從何說起？我學生不瞞兄說，家教素稱嚴謹，況小女秉性幽貞，足不逾戶，至今十七，尚與老妻同眠同起，無端忽來此汙蔑之語，定有奸人捏造！煩兄與季龍言：此事關係甚重，還須細細訪察，豈可出此不輪之語！”王鶴道：“唐季龍也再三體察，不敢輕言，但事有根原，證佐甚實，故不敢過為隱忍也！”莊臨道：“事既有因，何不細說？學生也好追求。”王鶴道：“老先生也不必細問，我晚生也不敢多言。老先生隻問令愛，可曾繡一幅鴛鴦贈人？這事之根因便見了。”莊臨道：“既有證據，這不難，兄請少坐，待學生去問了來。”因起身入內，問夫人道：
“前日玉燕曾替人繡一幅鴛鴦不曾？”莊夫人道：“並不曾替外人繡，隻有一月前，張媒婆拿了幾尺綾子來，說是城中鄉宦人家小姐要學繡，聞知玉燕繡得好，來求繡了一幅去作樣，這是有的。你為何問起？”莊臨就將王鶴的話說了一遍，因道：
“閨中針線，怎傳與外人，惹這樣是非？”因吩咐兩個家人，立刻要尋張媒婆來說話。家人去了，莊臨就留王鶴小酌候信。
家人去尋張媒婆，直尋到傍晚，才尋將來。莊臨就當麵問道：“你求我家小姐替你繡的鴛鴦，拿與何人？可實實說來，若不說明白，我就要送官究治！”張媒婆道：“這是鄉宦人家一個小姐學繡，來求小姐繡與他作樣的，我是對太太當麵明公正氣求的，又不是私情暗昧。老爺隻問太太便知，怎說個送官究治？”莊臨道：“我已曾問過太太，太太也如此說。隻是你拿去，卻與何人？”張媒婆道：“在城裏鄉宦人家小姐處，又與那個？”莊臨道：“我也不管你在那裏，但是我家小姐的手刺，怎肯輕易付與外人？你隻取來還我，我便萬事都休，若推三阻四，我定不饒你！”張媒婆笑道：“要我另尋一幅便難，要我取回這個容易，今日天晚不及，明日我就去拿來。莊老爺何須發怒？我張媒婆若大年紀，走千家萬家，從沒有半點差池，老爺隻管放心，莫聽人胡言亂語！”莊臨道：“既是這等，你隻快快取來，別的事不要你多管！”張媒婆道：“城裏鄉宦人家起得遲，明日我午後方能取來。”莊臨應允。張媒婆就去了。莊臨方對王鶴道：“這便是繡鴛鴦的始末，有何曖昧，唐季龍詫為怪事？”王鶴道：“晚生今且告退，且待張媒婆果取來了再議。”二人別了不提。
且說張媒婆回到家裏，暗暗思忖著：“這必定是元公子不謹慎，將此繡被人看見，有甚言語，故此莊家發急追求。明日討得回來方好，若討不回來，倒有許多淘氣哩！”躊躇了一夜，捱到天亮，就去尋見元晏，說道：“元相公，你是個在行人，怎生不老成，將莊小姐的繡鴛鴦露在人眼裏？有人吹風到莊老爺耳朵裏，莊老爺大怒，昨日叫兩三個家人尋將我去，要擺布我。虧我說得巧，隻說鄉宦小姐求了學繡的，又虧得莊太太護女兒，替我圓謊，故此老爺信了，隻要取了回去看看，我故特特來取。”元晏聽了，知為中計，滿心歡喜，說道：
“我送了莊小姐許多首飾，他隻送我這幅繡，如何又要來取？”
張媒婆道：“這是莊老爺來取，與莊小姐何幹？”元晏道：“這幅繡是我的性命，莫說莊老爺，就是皇帝要來取，也沒的還他！”張媒婆道：“元相公，不要取笑，若不取去還他，他明日難為我，我一口說出來，你也不得幹淨！”元晏道：“說出來隻敗壞他家閨門，我有甚不幹淨？我一個公子家，偷婦女、纏老婆是常事，況撒手不為奸，憑到那裏，料無大事。”張媒婆聽見他真不肯還，慌做一團，道：“元相公，你果若如此，便是害死我了！我為你擔了萬千驚怕，成就你們好事，今日到此，卻不顧我死活，真是好心不得好報了！”元晏道：“你不必著慌，你如今就為我擔些幹係，也不妨！等唐家同莊家亂完了，你一發替我撮合成了，我明日重重謝你幾兩銀子，便是報你了！”張媒婆道：“元相公，你倒說得好自在話兒，我如今若取不得繡鴛鴦回去，他鄉宦人家，將我送到官，不是拶，就是打，叫我老人家當得起麽？”元晏道：“他若送你到官，我替你說分上也使得，拿些銀子與他去用也使得。若要繡鴛鴦，你便是死，我也不能從命！”張媒婆見他說得咬釘嚼鐵，不肯與他，急得哭將起來，道：“元相公，怎這等忍心！”
元晏道：“不是忍心，你的事小，我的事大，故此顧你不得！”
張媒婆道：“我為你的事弄到這個田地，你不顧我，卻叫誰來顧我？”元晏想一想道：“要我顧你也不難，我倒有一好算計在這裏。”張媒婆道：“有甚好算計？”元晏道：“你倒不如快快家去，收拾了細軟東西，躲在我家，有誰敢來尋你不成？且等我的事情妥了，那時你再出來相見，便不妨了！”張媒婆也想一想，道：“這也說得有理，事到其間，隻得要如此了！”元晏道：“既聽我的言語，快去快來！”張媒婆沒法，隻得回家，將要緊物件都搬到元衙，一把鎖將門鎖了。
伎倆饒他小兒多，冰心鐵骨任磋磨。
縱然瞞得一時過，其奈終身敗露何！
卻說莊臨到次日，等候張媒婆，到將晚不見來，因叫原去的兩個家人再去尋。那家人尋到夜，回來說道：“張媒婆門是鎖的，不知何處去了，到此時尚不見回家。”莊臨道：“你明日絕早再去，若撞見，萬萬不可放他！”家人次早又去，守候了半日，並無蹤影，問鄰舍人家，都說：“昨日搬了些東西，想是走了。”家人回複。莊臨大怒，遂寫了一張呈子，叫家人送到縣裏。縣裏準了，出牌拿人，一連尋訪數日，並無蹤跡。
差人稟知縣主，隻得擱起。唐家與莊家因此事不明，都不便提起。
元晏見兩家親事不成，滿心歡喜，正打帳要央個大老，到莊家去鑽求。不料父親元主事，忽然升了福建邵武府，便道來家看看。因見元晏終日遊**，便立刻要與他完親，竟自擇個吉日，通知花家。花家聽見，甚是歡喜，嫁裝俱是一向製辦停當。到了吉日，元主事笙簫鼓樂，迎娶回來，一雙夫妻，拜過堂，同送入洞房合巹。人都爭看新人，不知卻是兩個舊相知。正是：
爭言佳婿近乘龍，誰道藍橋路久通。
不信請君今夜看，海棠枝上已無紅。
卻說元晏與花小姐，在洞房中同飲合巹之卮。元晏時時偷目看花小姐，雖不及莊小姐十分美貌，然終是宦家風範，還有五、六分人才。花小姐自心有病，恐怕新郎看出，轉低了頭，做出許多嬌羞之態。合巹已畢，丫鬟與伴娘請他去睡，他隻是延捱，不肯解衣。元晏再三叫丫鬟伴娘催促，方才解去上身衣服，內裏貼身衣服，死不肯脫，竟自上床而睡。元晏見花小姐上床，也忙忙脫去衣裳，鑽入被來。花小姐見元晏上床，便翻身朝裏而睡。任元晏百般溫存，隻不肯回轉身來。
元晏以為宦家女子，從未曾見人，自然害羞，轉十分憐惜，不好用強。況夜已深了，隻得摟抱後身而睡。到次日，元主事就起身上任，元晏直送父親上船，到傍晚方回。又備酒同新娘共飲，奉他酒，隻低了頭不肯吃，再三苦勸，勉強飲不得一口，又住了。到臨睡時，元晏悄悄吩咐丫鬟伴娘，抵死替他將貼身小襖脫去了，下麵褲子畢竟穿了上床。元晏暗暗歡喜道：“深閨處女怕羞如此！”自解衣上床，低低說道：“你我既做夫妻，便當如魚似水，怎害得了許多羞？”因用手撥轉他的身體，才撥得轉，手略放鬆，又側了轉去。如此三番五次，才得對麵而寢。再去解他小衣，花小姐一發推拒，元晏又不知費了多少氣力，方能扯去。及自上身，輕輕一觸，花小姐早痛楚難勝，悲啼不已。元晏愛惜之甚，不敢恣意，隻得少停。直到三朝，這一夜方許露滴牡丹，香分-蔻。花小姐齧被而忍，用手推拒，指爪幾抓破元晏之肉。元晏見他痛楚，十分憐惜，不及-雨尤雲，而早已雪消春水矣。忙用鮫-展拭，燈下一看，隻見點點胭脂，鮮妍可愛。元晏心下更加歡暢，以為閨中真正處子，比宣瀅之女大相懸絕。正是：
強將老麵改羞顏，皮肉寬鬆假作難。
若采元紅何處有，雞冠熱血染班班。
元晏被花小姐許多做作，竟認作真未**的處子，十分愛惜。過到半月之後，方才說些話兒。元晏聽得聲音甚熟，略有些疑心。到夜間上床，滿身撫摸，摸到腰間，忽摸著那個肉疙瘩，方大驚道：“你為何也有肉鴛鴦？莫非莊小姐就是你？”
花小姐聽見說“莊小姐”、“肉鴛鴦”，暗自驚駭道：“他如何得知？”忙用手到元晏腰間一摸，也摸著肉疙瘩，心下方明白，他就是唐季龍，卻不敢應承，隻得勉強答道：“這是一個瘡巴，甚麽肉鴛鴦、莊小姐，這等大驚小怪？”元晏道：“既不知肉鴛鴦，你怎知我腰間也有，卻來摸我？罷了！罷了！我費了許多心機，去騙別人家婦女，卻原來還是自家妻子，叫我怎氣得過？”花小姐道：“你不學好，外麵纏婦女，怎到疑心起我來？”元晏道：“你也不消強辯了，這事現有肉鴛鴦為證，你也瞞不得我，我也瞞不得你，我女子也見過幾個，就有些痛楚，也不似這等畏怯！原來你自家心裏有病，卻故作此態，以遮飾一個破罐子，倒叫我空費了兩夜氣力，豈不可惱！你若賴說不是，我明日將張媒婆送到官，一拶一夾，等他招出來，看你賴得過，賴不過？”花小姐見瞞不過，隻得撒潑大哭起來，道：“你這等冤屈我，我倒不如死了罷！我家父母，自會替你要人。”便扒起來，哭哭啼啼，尋死覓活。元晏見這般光景，隻得叫丫鬟伴娘，窩盤他睡了。
卻說張媒婆自從躲到元衙，倒也得免是非。不期元主事回來，立催做親，他又不敢出頭，見花小姐娶過來，恐怕看破行藏，十分擔憂。細細打聽，見到三朝才成親，並無話說，他一塊石頭方才放下地，以為萬萬無事。這夜正在房裏，如此如此，這般這般，他心下是明白的。暗算計道：“元公子不是好人，他沒本事奈何家婆，明日定要在我身上出氣，我倒替他去頂缸，不如明早速速溜開，還是造化。”到次早，也顧不得許多東西，隻將些銀子並元晏送他的首飾，帶在腰裏，乘人眼不見，竟自一道煙走出去了。不期天網恢恢，恰被莊家那原差撞見，認得是張媒婆，便一把扯住道：“張娘娘，那裏去？叫我那裏尋不到！”張媒婆尚不知莊衙告他，因說道：
“李叔叔呀！你尋我作甚？”差人道：“莊老爺有一張呈子，在大老爺處告你，故大爺差我來尋你。”張媒婆聽見說“莊老爺”三字，早已魂飛天外，呆了半晌道：“李叔叔，可曉得莊老爺告我做甚？”差人道：“莊老爺告你偷盜他的繡鴛鴦，不知是真是假，料也不妨事！”張媒婆道：“繡鴛鴦是我拿綾子求他小姐繡的，怎說偷盜？”差人道：“既不是偷盜，你怕他怎的？可到大爺處與他折辯。”張媒婆道：“怕是不怕他，辯是辯得過，但恐他們官官相護，人情大，要難為我。我送李叔叔一個薄禮，求叔叔放了我罷！”差人道：“原差拿不著犯人，尚要考比，若是放走了人，罪名不輕，這個使不得！”張媒婆見他不肯放，隻得跟到縣裏去。
卻說元晏清晨起來，沒法奈何花小姐，細想都是張媒婆弄的圈套，殊可痛恨，便走到後麵來尋張媒婆，要打他出氣。
四下尋到，那影兒也沒有，問門上，說是清早走出去了。他心下一發大怒，道：“這虔婆如此可惡，饒他不得！”就叫人寫了一張呈子，說他拐騙了許多銀子並金珠首飾，送到縣裏去追究，不提。
卻說原差既促了張媒婆，就報知莊臨。莊臨就通知王鶴、唐辰，都到縣裏去看審。隻到午堂，縣官方坐，投過文，放過告，差人就帶張媒婆報到。莊衙抱呈家人，也就跟進去。縣官唱了名，就叫張媒婆近案前，問道：“你既做媒婆，就該老老實實，成就人家的婚姻，怎麽設計拐騙莊衙的繡鴛鴦，與何人？你希圖得利，卻敗壞人家的名節？”張媒婆道：“老爺在上，小婦女為媒，從來老實。這繡鴛鴦是鄉宦人家小姐要學的，叫小婦人去求莊小姐的，莊太太都知道的，並非私情，怎說拐騙？”縣官道：“既不是拐騙，鄉宦人家小姐是那家？”
張媒婆道：“是大鄉宦人家小姐，不好說的。”縣官道：“學繡好事，怎不好說？若不好說，定有曖昧之情，與我拶起來！”
左右一聲吆喝，就要來拶。張媒婆慌了，連連磕頭道：“容小婦人說，就是元鄉宦家小姐。”縣官道：“既在元鄉宦小姐處，就叫原差押出去取來。”
原差才押出縣門，正撞著元衙家人來進狀，看見張媒婆，道：“好，好，正要來尋你！”就一把要扯進縣去。原差道：
“我們要押他到元衙去取繡鴛鴦，才出縣門。”家人道：“我們是元衙，要見太爺，不消去了。”遂一齊擁進縣來。原差稟道：
“小的蒙老爺差，押張媒婆到元衙取繡鴛鴦，才出衙門邊，適遇元衙家人有狀來告張媒婆，故一起帶來見老爺！”縣官道：
“元衙又告張媒婆，為甚事？”元衙家人就將狀子送上來，“家老爺在福建上任去了，這張媒婆巧借莊小姐私情，拐騙了家公子許多金銀首飾，隻將一幅繡鴛鴦來搪塞。今家公子情不甘服，具呈到老爺台下追究。”縣主接呈子去，看完，叫張媒婆道：“你這奸婆，我隻道你單拐了莊衙的繡鴛鴦去騙人，誰知你就將繡鴛鴦去盅惑良家子弟，又拐了元公子許多首飾。騙人東西，壞人名節，罪不容於死，快快拶起來！”左右一齊將張媒婆拶的殺豬一般叫喊道：“老爺，容小婦人細說，這事不關小婦人事，都是元公子起的禍根！”縣官道：“怎是元公子起的禍根？你須實說，若有半字謊言，我活活拶死你！”張媒婆道：“老爺青天在上，小婦人半字不敢說謊！這元公子定了花鄉宦小姐，是小婦人為媒，因此認得小婦人。一日他對小婦人說，他在半塘莊衙樓下過，看見莊小姐在樓上，十分美貌。就起不良之心，央小婦人去見莊小姐，要通私情。不期莊小姐貞烈，不曾說得半句，他早急得滿麵通紅，走下樓去，連小婦人都不睬。小婦人沒法，隻得回複元公子。元公子再三不肯，定要在小婦人身上成事，小婦人著了急，隻得走到花衙去催他做親，指望做了親，有人拘管，便不來尋我。不料花衙小姐，又在虎丘船上看上唐季龍相公，要我替他牽引。
小婦人去對唐相公說，不料唐相公是個有德君子，罰誓不作苟且之事。小婦人回複花小姐，花小姐不肯死心，苦苦央我。
小婦人兩邊都辭不脫，隻得從權，就將花小姐充作莊小姐，完了元相公心事；就將元公子充作唐相公，完了花小姐心事。舟中一會，是他兩個受用，與小婦人何幹？”縣官聽了，倒笑將起來，道：“將計就計，將錯就錯，奸婆伎倆，真令人不能測度！這也罷了，隻是你為何又拐騙元公子許多金珠首飾？”張媒婆道：“小婦人何曾拐騙？是他自願托我送與莊小姐的，但莊小姐毫不知情，怎敢送去？要退還元公子，元公子轉要動疑，小婦人沒奈何，隻得暗暗替他收了。”縣官笑道：“好個替他收了！且問你，為何又騙了莊小姐的繡鴛鴦？”張媒婆道：
“小婦人何曾騙莊小姐的繡鴛鴦。小婦人因受了元公子許多東西，沒有回答，恐怕元公子疑心，隻得買了五尺紅綾，明公正氣，對莊太太當麵求莊小姐繡的，怎說是騙？”縣官道：
“既是明求，為何莊衙又來告你？”張媒婆道：“老爺，有個緣故，元公子雖奸騙的是花小姐，心下卻隻認做莊小姐。今打聽得莊小姐許嫁了唐相公，隻在早晚做親，他急了，故將這繡鴛鴦露在唐相公前，使唐相公動疑，與莊衙退親。今唐相公不知就裏，果與莊衙退親。莊老爺故告小婦人到老爺台下，要討這繡鴛鴦。”縣官道：“你怎不取繡鴛鴦還了莊衙？”張媒婆道：“小婦人去取，元公子正要借此使他兩家退親，怎肯還我？”縣官道：“既是這等，元公子就該歡喜了，為何也來告你？”張媒婆道：“老爺，也有個緣故。元公子隻指望唐、莊兩家退了親，他於中取事。不期前日元老爺忽然升了官，來家上任，見元公子不學好，立刻就娶花小姐過來，與他完親。
元公子與花小姐二人，被窩中識認出前日私會的不是莊小姐與唐相公，就是自家夫妻，彼此沒趣。他不怪自家作事差池，轉怪到小婦人身上，故激惱到老爺台下。”縣官聽了大怒，道：
“你這賊婆，既勾引元公子，誆騙了許多財物，又勾挑花小姐失節於人。莊小姐閨中貞女，好端端被你暗損其名；唐秀才文苑名儒，無蹤無跡被你誑言生疑，欲退賢淑之女。如此奸宄，人輪風化，幾乎敗盡！”喝令：“放了拶，脫了褲子，重打三十毛板！”元公子的金珠首飾，照數追還入官，莊小姐的繡鴛鴦，亦令元衙家人取來，當堂發還莊衙家人領去。就提筆判道：
審得元晏宦家子弟，已聘花氏為妻，禮宜速速完親，以篤夫妻輪好；乃遊冶窺樓，而妄投貞女之梭。花氏貴室名姝，既納元衙之采，法合靜守女儀，以彰窈窕之風；乃潛行江漢，反贈伊人之管。張媒婆神奸也，既利元晏之金，又受花氏之賄。挑唐生員以瀅，而唐辰，君子也，閉戶不納；勻莊小姐以私，而莊氏，淑女也，掩耳不聞。懾於正而利口以窮；盅於邪而狡謀百出。遂指元為唐，借莊於花，陷男女於奸瀅，情實可無原；傷朝廷之名教，罪不容於死。宜加重懲，以警奸邪！元晏思瀅人之妻，而適自瀅其妻，雖為人事，蓋亦狐綏曖昧之呈其醜，夫複誰尤？唐辰不瀅人之女，而恰娶不瀅人之妻，雖曰貞義天成，實光明正大之流，其芳宜加旌獎。張媒婆騙去繡鴛鴦，速宜完趙；誆來珠翠，急追入官。
庶賢奸以別，貞瀅各受。逐出免供，不許再擾。
縣官判完，當堂讀與眾聽。
此時莊臨、王鶴、唐辰、元晏與許多朋友，俱在外看審。
看見審出情由，無不稱奇道快。獨元晏羞得躲身無處，暗暗溜了回去。張媒婆被打三十，打得爬了出來，眾人猶唾罵不已。
元晏回到家中，氣得目瞪口呆，欲要將花小姐退回，卻又舍不得。隻是長籲短歎道：“叫我如何做人？”花小姐見他如此模樣，反惱羞成怒道：“我一個官家宦女，自小兒許嫁與你，以為終身之托，誰知你壞心腸，叫張媒婆移名改姓引誘我，倒是天有眼，不曾失身別人。今日既聚了，你一夜夫妻百夜恩，就有些差池，也該念兩番情分，為我包涵，怎倒送張媒婆到官，出我之醜？出我之醜，也就是出你之醜一樣，你這樣無情無義，不識好歹之人，我還與你做夫妻，倒不如死了罷！”遂大哭一場，尋出一條大紅汗巾去上吊。慌得元晏沒法，隻得連連陪罪道：“這都是我不是了！小姐不消著惱，雖說是多此一番，幸喜原是自家夫妻，又不曾失節於人，人也笑我不得。”再三解勸，花小姐方才不去尋死。正是：
婦任秋胡戲，男容叫牝雞。
兩人都莫笑，一對好夫妻！
元晏與花小姐依然相好，不提。
卻說唐辰與王鶴看見審出情由，方知莊小姐冰清玉潔，一番退親之話，未免唐突，還央王鶴一同到莊衙來請罪。莊臨道：“張媒婆如此神奸，若非當官審出根由，連我亦不知其情，怎怪季龍動疑？”王鶴道：“他山之石，可以攻玉。若非這番舉動，也不見季龍兄與令愛小姐，不淄不涅之堅白也！”莊臨大喜，道：“野雲之言是也！”因相與歡笑。另擇吉日以完姻事。完親之後，唐辰與莊小姐男貞女潔，互相欽敬，真不愧梁鴻之於孟光。後來唐辰雖登科甲，因愛高逸，不肯做官，惟在家內與莊小姐為室家之樂，外與莊臨、王鶴徉徜山水之間，以詩酒自娛終身而已。莊小姐連生二子，俱能繼續書香。元晏夫妻設計貪瀅，受人無窮指唾，豈非善惡到頭終有報哉！有詩為證：
貞節從來千古名，宣瀅到底敗家聲。
思量瀅玷他人婦，誰料瀅人反自瀅——