卻說時如流水，轉眼已是數十年後。在揚州城內，當日四月初三上午，淳於複在自個湘莊裏閑得無聊，便拄著一根紅木拐杖，帶著兩個孫子女，哥哥名叫小安，妹妹名叫小靜，各有四歲年紀。前去翠園莊走訪老友，吃個家常便飯。
猿月、雪倩夫婦在雅閣裏置著小桌家宴相待，相互啄杯閑聊，笑談一些兒女趣事，家長裏短話題。五個孩子突然奔跑進來笑鬧一場，把淳於複拐杖碰落在了桌下。
雪倩起身揮手：“孩子們，你們出去玩耍，不許進來攪擾。”這五個孩子嘻哈玩鬧後，又跑了出去。
淳於複笑了一聲，想要伸手拾起地下的拐杖，卻幾次也彎不下腰，嘴裏不禁發著唏噓聲，麵上有些無奈。
雪倩見狀，上前把那拐杖拾起，放在他的手邊。淳於複微微一笑，也未在意，繼續與猿月啄杯談論一些家門瑣事。
閑聊至黃昏天，淳於複見時辰不早了，便拜辭兩位老友，帶著兩個孫子走出莊門，往前方街道走去。腳下一步一拐，身影漸行漸遠。猿月夫婦目送爺孫三人離開後，不禁發出感慨之聲。
雪倩歎息：“光陰似箭，轉眼我們都變老了。記得當年，淳於大哥可是一位力拔山河之人。如今卻沒想到，落地的拐杖，他都撿不起來了。”
猿月點頭：“蝮蛇大哥容貌變化厲害，身體也在日漸虛弱。昔日的屠龍勇士，不想也有遲暮之年。歲月不饒人，我們都無可奈何。”
雪倩說：“你怎麽還是叫他蝮蛇大哥，應該稱為淳於大哥才對。”猿月點頭：“對對，他有名字，複姓淳於，單個複字。可我還是習慣叫他蝮蛇。幾十年了，改不了口。”
夫妻兩個說笑幾聲後，返身走回屋中。
一條繁華街上，兩邊車水馬龍，人來人往。淳於複右手拄拐，左手牽著小靜的手，緩緩挪步前行。小安生性調皮，好奇心強，左右走看街邊各種新奇好玩物件。走到一柱糖葫蘆邊後，便看著不走了。小販口中隻顧吆喝售賣。
淳於複招手勸說：“小安，不許亂走亂跳，快來爺爺身邊跟著。”小安走來搖晃手臂，撒嬌告求：“爺爺，我想吃糖葫蘆。”
小靜也說：“爺爺，我也要吃。”淳於複擋不住兩個孫兒央求，便笑說：“好好，爺爺帶你們去買。那要聽話才行，不然爺爺就不買了。”小兄妹歡喜點頭。
淳於複走去小販攤邊，正要購買兩串紅糖葫蘆。不禁意地側首目視之下，隻見一位佛帽女尼從邊上路過。那人一身灰色僧衣，約有六旬年紀，麵貌端正慈祥，胸前垂掛佛珠，左手數珠，右掌合什，靜靜往前走著。
淳於複盯看了她片刻，輕聲呼喊：“海燕，是不是你？”
那名女尼聽了，止住步伐，緩緩回頭去看。就走來三人身邊，蹲下身子，把手輕輕撫摸兩個孩子麵頰，把兩串小佛珠戴在二人小手腕上，親吻著他們的額頭，以示祝福。
淳於複認真詢問：“你是海燕，對嗎？”那女尼微笑搖頭，把手撫摸孩子頭頂後，一言不發，身影慢慢消失在了前方人海之中。
淳於複苦笑幾聲，口中喃喃自語：“海燕，海燕。”小靜疑惑地問：“爺爺，海燕是誰？是剛才那位老奶奶嗎？”
淳於複搖頭：“應該不是。如果她是，她會親口告訴我的。”小安玩弄著手中佛珠，笑問：“爺爺，這是什麽？”
淳於複勸說：“好好戴著，不要摘下，這是菩薩賜給你們的珍貴禮物。”小安問：“這有什麽用？”
淳於複微笑：“這能保佑你們平安快樂，神鬼不侵。”兄妹聽得舉手歡呼，如獲珍寶一般歡喜。
淳於複走到糖葫蘆邊，從腰間拿出一個錢袋，摸出兩文銅錢，買了兩串。兄妹吃著糖果，嘴裏一片笑嗬嗬。淳於複坐在攤桌邊喝碗涼茶後，帶著孩子回莊去了。
莊上住了數日後，淳於複又耐不住閑，暫辭寒梅等家小，帶著兄妹兩人，喚個青年莊客小張駕車，回往碧雲穀去看望老妻燕子鳳。
四人行駛半日，車馬渡過江來。將近黃昏之時，進入碧雲穀山林小道之中。小張突然勒馬停車，報說：“老爺，路口中間有個石墩，不知道是誰遺落在這的。”淳於複說：“你去把它搬來便是。”
小張跳下車來，雙手用力去搬，用盡了渾身氣力，卻也挪移不動，累得氣喘籲籲。搖著頭說：“石墩太重了，我搬不動。”淳於複說：“扶我下來看看。”
小張把爺孫三人迎下車廂後，一齊走去馬前查看石墩。淳於複看了幾眼，耐不住手癢，不聽小張勸阻，強行用力去搬，卻也移挪動彈。腳下一個趔趄，險些摔倒在地。
小張連忙扶住身子，好言勸說：“老爺上了年紀，不能這樣用力，當心閃了腰骨。”淳於複吐一口氣，拍著掌心灰塵，搖頭歎笑：“我這是怎麽了，一個石墩都搬不動了？”
小張指說：“我估摸這個石墩，有六七百斤重，老爺可不能小看。”淳於複說：“我曾記得，在杭州城外，我還扛過七百多斤重的銅獸。如今隻想搬開一個攔路的石墩，卻也把我給難倒了。”
小張驚問：“老爺扛過七百多斤的，是用肩膀扛嗎？”淳於複默默點頭。
小張笑說：“老爺以前的英雄事跡，我也素有耳聞。如今老爺上了年紀，可不能再幹以前那些力氣活了。”淳於複搖頭歎息：“人老了，真不中用。”
小張揮手笑說：“老爺可別這麽說，您以前也是威風過的。又曾降龍伏虎，也曾誅殺海盜，名震大江南北。小的要是有您一半的本事，那就足以頂天立地了。”淳於複指說：“你這小張，口齒伶俐，說話討人喜歡。”
小張歡笑幾聲，正要把馬車牽走繞過石墩，背後突然傳來一陣撥噠噠聲響。四人回頭去看，卻是一個壯漢騎馬飛奔而來，揮手叫喊：“姑父慢走，小侄看你來了。”
那漢來得近後，跳下馬鞍，按著**腰刀，走來拱手笑問：“姑父，我昨日去揚州莊園看您，卻聽小姑告說，你已經回到了碧雲穀，所以我立刻趕了過來。”淳於複招手笑說：“阿俊，你來得正好，姑父正要請你幫個大忙。”
原來這個阿俊，姓秦名俊，二十六七年紀，是杭州城擒虎莊秦陽風的兒子。其母名叫李玉，不幸歿於難產，卻幸得保住兒子一條性命。這人長得六尺身材，身軀魁壯，麵貌英武，與他父親年青時頗為相似。脾性也是風風火火，大大咧咧，是個豪爽仗義青年。
他聽到姑爺說有事要請自己幫忙，也不問是什麽事，就拍著胸脯說：“沒問題，包在我的身上。那姑爺想讓我怎麽做？”
淳於複指著那石墩說：“阿俊，你能不能把這個墩子挪開一邊？”秦俊看了一眼，點頭說：“這沒問題，看我把它給扛起來。”
淳於複揮手：“隻是挪開就行，沒必要去耗費力氣。再說，這個墩子可不算輕，約有七百多斤。”秦俊說：“讓我試試，就算是練練筋骨。”淳於複說：“你悠著點，不要大意。”
秦俊就把腰刀卸下，交與小張拿著，請退姑父等人後，就活絡一番筋骨，嘴裏吐納著氣息。他彎下腰來，兩手插入墩子邊角處箍住，試一試力道後，深吸一口氣，嘴裏猛然怒喝一聲，使著渾身氣力，把這石墩硬生生扛在了肩上。把小張等人看得目瞪口呆，暗暗喝采不已。
秦俊漲紅著臉，詢問：“姑父，放在哪裏？”淳於複指說：“放在旁邊就行。”
秦俊便又把石墩放落在了原地，好似不曾移動位置。淳於複本意是想讓他挪開石墩，以免擋住車馬來往通行，卻見他壓根就沒明白過來，白白折騰一場氣力，嘴裏不禁撲哧發笑起來。
秦俊疑問：“姑父為何發笑，難道是我氣力不夠？”淳於複笑說：“氣力是足夠了，可惜你又誤解了姑父的話。我是想讓你把墩子挪開一邊就行，可沒有叫你耗著氣力玩耍。”
秦俊這才恍然大悟，便把墩子搬滾走了十幾步遠，放在草地上。
淳於複這才滿意誇讚：“真是長江後浪推前浪，一代更比一代強。”秦俊走來笑問：“姑父，我的力氣怎麽樣？”
淳於複點頭：“不錯，是有一把好力，比你爹的力氣還大。”秦俊說：“姑父，以前聽我爹說，您曾與他賭了一場，把一個七百多斤的銅獸，硬生生從橋底，肩扛到了馬車上。他為此輸得心服口服，這是真的？”
淳於複點頭：“確實有這麽回事。不過當年我與你爹賭賽那會，你爹娘還沒拜堂成親呢！”秦俊笑說：“要是我在現場，一定會代表我爹，與姑父豪賭一把。”
淳於複笑問：“阿俊，看你這麽火急火燎的，來找姑父有事嗎？”秦俊看了小張三人幾眼，把手扶著姑爺走去僻靜處，輕聲地說：“我最近手頭上吃緊，想找姑父借點錢花。也不多借，一千五百兩足夠。半年之內，便來揚州奉還。”
淳於複笑問：“我說阿俊，你千裏迢迢，跑來找姑父借錢，不會是拿去賭博的吧！”秦俊連忙揮手解釋：“不是不是，姑父千萬不要誤會。做生意嘛！本錢還是要的。我爹娘膽小怕事，不給我本錢用了，我又不能去外麵偷搶吧！沒辦法了，隻好豁出臉皮來找姑父救急。運氣好啊！就在路上遭遇見了。”
淳於複說：“借錢給你不妨，那你先告訴我，打算拿去做些什麽行業買賣？”秦俊笑說：“我與幾個好朋友一起商議定了，與他們合夥投錢。要在杭州城開一家最大的酒樓。我這身上沒錢使喚了，姑父，您看是不是要給個麵子？”
淳於複微笑：“如果你是借去做正當生意，姑父自然不會吝嗇。可就怕你口是心非，瞞著去賭，那我可就要教訓你了。”秦俊舉手：“我敢對天發誓，這回絕不去賭。若有半句謊言，全家……”
淳於複知道他下一句要說什麽蠢話，就擺手說：“好好，打住。別亂發誓，姑父信你便是。”秦俊滿麵歡喜，兩手摩拳擦掌，準備迎接銀票。
淳於複從懷裏摸出三張銀票與他，秦俊接在手上查看，頓時一臉驚喜，抱拳笑說：“哎呀呀！我本來是想找姑父借個一千五百兩，沒想到姑父借我三千兩。您老真是仗義疏財，情義高深呐！”
淳於複笑說：“別說這些恭維的話。阿俊，你是練武之人，一名血性漢子，說話要言而有信，不可輕易食言。”秦俊把銀票折疊入懷，點著頭說：“姑父放心，我一定會按時前來奉還。”
淳於複揮手：“不要誤會，姑父不是叫你還錢。我是想說，你不要再去與人賭博，十賭九輸，絕非空話。不是你爹娘膽小怕事，賭博這種事情，本來就是害人不淺，還是不要去碰。做生意就是做生意，要走正道，不可想著去撈偏門。”
秦俊輕聲詢問：“聽說姑父年青時代，那是江湖上撈偏門的高手，還得到過宣德皇帝禦賜一塊勇士金牌，號稱屠龍勇士。咱們哥兩能不能去館子把酒一番，聽您說說以前那件屠龍的事？”
淳於複白眼哂笑：“你這個臭小子，目無長輩，顛三倒四，竟敢來與姑父稱兄道弟。你爹是個殺虎英雄，你卻是頭小莽牛，總是前言不搭後語。”
秦俊自知言語有誤，就把手拍打嘴巴，拱手賠罪：“是我嘴欠，與人稱兄道弟慣了，這才失言，姑父不要見怪。”淳於複撇過這事，詢問：“你爹娘的身體可好？”
秦俊點頭：“他們的身體都很健朗。姑父不過也才六十二三，身體怎麽會如此憔悴呢！”淳於複揮手歎笑：“如你所言，姑父年青那會，太過張揚冒險，鬧得渾身是傷，所以老了才會病魔纏身。你要引以為戒，不要太過武夫氣了，斯文一點更好。”
秦俊點頭：“小侄明白。前麵就到家了，我先扶姑父回屋歇著，順便看看燕子姑媽。”淳於複揮手：“我看就不留你吃飯了，怕你個家夥心直口快。我不想說這事，你自己反而要抖露出來。反正你回去好好幹正行就是，別的姑父並不幹涉。”
秦俊笑說：“姑父就是一個爽快人呐！有事找您，從來都不拒絕。既然這樣，那我就先走啦！”淳於複點頭輕笑。
秦俊回頭看著那對小兄妹，揮手笑說：“小安、小靜，表哥走啦！”兄妹舉手搖動：“表哥慢走。”
淳於複看著秦俊，又轉看兩個孫子女，搖頭歎笑一聲。秦俊接過刀來，跨上馬鞍，拱手辭別後，原路揚鞭而去。
淳於複指責：“這頭小莽牛，說話總是癲狂造次，真是蠢得可愛。”小靜笑問：“爺爺，表哥有什麽不對？”小安歡笑：“爺爺是在責罵表哥呢！”
淳於複撲哧笑說：“表哥？他的年紀，比你們父親還大幾歲，怎麽可能會是表哥？”兄妹二人麵麵相覷，撓頭不解緣故。
淳於複笑說：“這麽快就忘啦！你們應該叫他表伯，怎麽能叫表哥呢！”
小靜指說：“他又自稱表哥，我們也是跟著他說嘛！”淳於複歡笑：“所以說啊！這家夥說話沒大沒小，把你們都給教歪了。”
小靜笑問：“爺爺說他是小莽牛，那誰是大莽牛呢！”淳於複搖頭輕笑：“這個爺爺就不知道咯！”
小安說：“爺爺，我們要快點回去，肚子餓了。”小靜笑說：“我也餓了。”
淳於複撫摸著兒孫女，笑說：“好好，爺爺帶你們回去。奶奶在家裏做好了飯菜，就等我們回去吃呢！”兄妹笑說：“我們喜歡吃奶奶做的飯菜。”
淳於複便把小兄妹抱上車廂坐著，小張依舊駕車引路，慢悠悠趕去小村。
馬車緩緩來到屋宅院裏，淳於複把小兄妹抱下車來，正要走入屋宅，卻見燕子鳳肩上背著一個包裹，手中拿著一幅畫軸出門。兩邊恰好在院子裏撞見，燕子鳳氣呼呼看了丈夫一眼，嘴裏怒恨一聲，扭頭便走。
淳於複情急之下，棄了拐杖，上前抓住手臂，詢問：“燕子，夫人。你這是怎麽了？有話好說，怎麽又鬧這種怪脾氣了？”
燕子鳳氣憤地說：“淳於複，我這幾十年待你如何，你的良心被狗吃了？淳於複被這話罵得一臉茫然，疑問：“平白無故，夫人為何會有如此憤怒？”
燕子鳳指責：“你還在那逢場作戲，假惺惺的。當初我寧可不做大小姐，陪你來到這個窮鄉僻壤之地，對你也算是有莫大的恩情吧！可你都做了一些什麽好事？老娘瞎了眼睛，怎麽就看上你這麽一個吃裏扒外的東西？”
小張是個曉事人，見老爺夫婦正在爆吵吵鬧家事，也不敢在旁邊偷聽，便把馬車牽引到了柴房裏去。
淳於複唏噓著聲，追問：“你到底怎麽了？事情總得有個緣故。在孩子麵前，如此口無遮攔，豈不是驚嚇他們？”燕子鳳揚手：“我看咱們的日子沒法過了，你去自生自滅好了。小安小靜，跟奶奶回城裏去住，不要和這個老不正經的爺爺呆在一起。”
淳於複聽得刺耳，正言嗬斥：“燕子鳳，你今天必須給我把話說清楚了。誰老不正經了？如此劈頭蓋臉的罵人，又沒一個來由，我都不知道你發了什麽失心瘋？”
燕子鳳氣得把畫摔他身上，把手戳指：“你自己看看，這就是你藏在櫃子裏的女人。”
淳於複連忙把畫打開來看，見是雪倩的自畫像，不禁眨眼愣思往事。
燕子鳳見他久久不作聲，便怒說：“老頭子，看你這回還有什麽話說？你早就學會了金屋藏嬌。摟著別的女人畫像，卻和老娘過了大半輩子，真是可惡。”
淳於複說：“不過就是一幅畫像而已，這能說明什麽，值得你這樣生氣嗎？況且，這畫你是從哪裏找出來的，我根本就不知道。你也不問清楚原因，亂發什麽脾氣？”
燕子鳳指問：“你當初在佛堂下，是怎麽流著眼淚說的？海燕、雪倩、燕子鳳，我是怎麽問你的，你又是怎麽回答我的？”
淳於複經過妻子這番提醒後，腦海裏瞬間想起來了那些往事，擺手笑說：“夫人不必生氣，是你誤會我了。”
燕子鳳冷嗬嗬說：“我怎麽誤會你了？這幅畫像，是我在半個時辰前，從你的衣櫃暗盒裏翻出來的，如假包換。這畫像我以前見過一回，畫中女子，不就是雪倩本人？”
淳於複點頭：“沒錯，這幅畫確實是雪倩的，可我也不知道她會偷放在櫃子裏麵。我猜她的用意，隻是想要給我留個紀念，你卻如此多心。”
燕子鳳冷笑：“我說你怎麽會如此殷勤，要回揚州城住，原來是抽空看望舊日情人去了。這還不算老不正經？”
淳於複搖頭指笑：“你這個燕子鳳，要麽不發脾氣，一發就是雷霆之怒。你認為我回揚州城，就是為了看望雪倩？”
燕子鳳哂笑：“難道你還有第二個情人？”小靜忽然說話：“是不是有個海燕？”
淳於複擺手嗬斥：“小靜，你什麽都不知道，可別亂給爺爺抹黑造謠。沒看見你奶奶正在發脾氣嗎？”
小靜頓時變得心虛，不敢再說。小安撿來爺爺的拐杖，苦臉告求：“爺爺，奶奶，求你們不要再吵架了。”
燕子鳳苦笑著臉，把手指問：“你聽聽看，連小靜都知道了你的破事，孩子是不會刻意說謊的。你還敢說自己不是一個老不正經？”
淳於複歎笑：“我看這樣，孩子們肚子餓了，咱們先回去好好吃飯。吃完以後，泡一壺茶，我把事情原委，從頭到尾給夫人說上一遍，你看行不行？”
燕子鳳問：“你打算說些什麽？”淳於複說：“當然是我能夠知道的所有事情。”
燕子鳳疑問：“你不會刻意撒謊騙我吧！”淳於複瞪著怪眼歎氣：“連話你都聽不進去，那我還浪費什麽口水？你要是實在想走，盡管離開便是。小安小靜給我留下，要回城裏，那你自己去吧！”
燕子鳳哂笑：“老娘偏就不走了，就等你來解釋清楚。”淳於複說：“這才像話。你別總像炮仗一樣，我還沒來點火，你就劈裏啪啦亂打一通，哪裏像個夫人模樣？”
經此一鬧，燕子鳳氣也消了大半，冷笑幾聲，喚上莊客小張，牽著小兄妹手臂，走回大堂去吃飯。淳於複搖頭發笑，拄拐走回堂屋裏去。
一家老小吃罷晚飯，搬來兩把竹絲睡椅，放在院子裏，點上驅蚊熏香。一麵小桌上，擺著一副茶幾。夫妻兩人靜靜喝茶，眼睛看著夜空星月，都不說話。小安與小靜，各自坐在一個爺爺奶奶身邊，聽講人生故事。
淳於複笑問：“夫人，我看解釋就不必了。不如從頭說起，我們的人生經曆吧！”燕子鳳說：“那你先說，我們聽著。”
淳於複躺睡竹椅，把手摸著孫兒小安的頭，微笑著說：“棄我者去，昨日之日不可留。就讓孩子們聽聽故事也好。前事不忘，警為後事之師。”燕子鳳舉杯笑說：“說吧！反正咱們也老了，隻為餘生自在。”
淳於複與燕子鳳敬一口茶，抬頭看著繁星皓月，眼中突然閃出一幕幕夢幻般的人生故事畫麵……結束。