卻說雙刀門內，一間清香書房裏，四周布置典雅，桌上文房四寶整齊，牆上掛著許多字體彩畫。一個女孩坐在桌邊吹一會洞簫，撫一會琴弦，又低頭翻看一會曲譜，似在研究什麽古典音律。忙碌一會後，又在桌前鋪開一幅畫卷，認真點綴一張美人圖像，把七彩顏料細細塗抹上去。
雪青榮輕步走來書房查看，見這女兒一心沉醉於繪畫之中，對來人竟無察覺。便也不忍打擾她，就站在身邊觀看。
那女兒雪倩抬頭一看，見是父親到來，臉色歡喜不已，就停下毛筆，攀著父親坐著交椅，笑問：“爹爹，你幾時進的書房，我怎麽一點也不知道？”
雪青榮指說：“你的心思都放在了畫作上，自然就心無旁貸了。”雪倩把父親攀起胳膊，走來桌邊觀看：“爹爹，您看我畫得怎麽樣？”
雪青榮觀賞一遍，點頭誇讚：“畫中人漂亮端莊，優雅氣質。她倒是很像一個人。”雪倩撲哧笑說：“我畫的就是自己。爹爹怎麽才明白過來？”雪青榮指說：“你這個鬼靈精，真是猜不透你的想法。”
雪倩得意地說：“爹爹，以後若有空閑，我也給您描繪一張圖像，把你畫得原模原樣。”
雪青榮笑了幾聲，忽然把話另說：“倩兒，你今年已經二十出頭了。爹的心裏在想，得在城裏幫你找戶好人家，張羅你的人生大事。”
雪倩聽了這話，頓時苦著臉麵撒嬌：“好爹爹，女兒現在還不想嫁人。您可不能隨便把我掃地出門，不然我就再也不回來了。”
雪青榮低頭一看，見女兒踏著自己的一雙步鞋，便皺眉說：“你這個瘋丫頭，越來越不像話，竟然穿上了爹的鞋子。被人看見，還不羞死人了？”
雪倩抿嘴發笑，渾身都是任性古怪，搖著父親手臂苦求。
雪青榮擺著手說：“爹隻有你這麽一個寶貝女兒，當然是處處依著你了。不過你平時又大門不出，二門不邁。即便世上真有如意郎君，那你也會錯過這段良緣哪！”
雪倩說：“有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢。情感的事，還得隨緣，爹爹不可操之過急。”
雪青榮指說：“我這女兒，一向都是精靈古怪，處處與爹爭鬧強嘴。你這是非要氣死老爹不可。”雪倩笑著撒嬌：“隻要爹不逼我嫁人，就處處依著我爹，那又有何妨呢！”雪青榮說：“你還沒吃早飯的？”
雪倩醒悟過來，笑著說：“好像忘了，我現在有點餓，先去吃飯再來。”便返身快步走了。
雪青榮端詳著畫中女子，甚是對這幅畫作滿意。
翌日晌午，雪青榮與錢大通、吳小鵬在大堂裏喝酒吃飯。門外突然射進一支弩箭，釘在門上。
兩個首徒連忙放下碗筷，奔出門去查看，卻見一個人影翻牆而出。二人出門追找，卻已不見了人影，便返回了大堂。
錢大通看見箭身裹著一張紙條，取下來看，紙上寫著：“今夜三更整時，城東山神廟相會，與雪公決鬥勝負。蝮蛇拜上。”二人念完這話，不禁愕然相覷。
雪青榮看著紙條，疑惑地說：“蝮蛇是魅影山莊第一殺手，我那師兄薑孟生的大徒弟。”錢大通說：“我早聽說這家夥是個狠人，善於偷襲暗殺，凶惡殘忍，江湖上無人不懼，所以才把他叫作蝮蛇。”
吳小鵬問：“蝮蛇應該隻是一個綽號，那他本名叫什麽名字？”錢大通搖著頭說：“我也不太清楚。這些殺手刺客，從來不會輕易使用真名，都有一個江湖代號。”
吳小鵬說：“咱們雙刀門與魅影山莊秋毫無犯，他怎麽敢來這裏挑釁？看這意思，好像是衝著師父來的。”錢大通說：“這會不會是個陰謀？他們在山神廟早有埋伏，想搞陰謀暗算？”
吳小鵬說：“那就不用搭理。反正這些人都是一些魔鬼，隻會在夜裏出現，偷雞摸狗，從來不敢光明正大。”錢大通說：“不去看看，誰知道是真是假？蝮蛇這個歹徒，在江湖上作惡多端，視人命如草芥。聽說他最近還在杭州城裏鬧出了一件大事。”二人把眼睛看著師父，聽他有何話說。
雪青榮說：“大通，我們兩個今夜去那山神廟看看情況。其他人不要輕舉妄動，更不要散布謠言。”吳小鵬說：“師父為何不讓我去？”
雪青榮說：“你留下來看著武館。倘若這是蝮蛇調虎離山之計，你正好在武館裏幫得上忙。”兩個首徒相互應允。
白日裏無事，轉眼已近子時。當空皓月繁星，萬物幽靜。淳於複、猿月身著黑衣，按著**戰刀，來到山神廟外一片闊地裏。周遭樹林幽暗詭異，偶有蟲鳥鳴叫之聲。
淳於複轉看黑漫漫叢林，又仰麵看著頭頂明月，嘴裏說道：“皓月當空，好一個初夏之夜。”
猿月問：“大哥，你猜他們會不會來這赴約？”淳於複不作聲。猿月又問：“如果他們來了，我需要做些什麽？”淳於複說：“你就在旁邊看著。無論我的生死如何，你都不要過來插手。”猿月說：“師父是要我來幫你。”淳於複揮手：“我不需要。”猿月疑惑不解。
此時雙刀門裏，雪青榮與錢大通隱瞞眾人，各自配著一把唐刀，悄悄牽著兩匹坐騎出門，騎馬去那山神廟赴夜半之約。
師徒奔馬來到那座古廟附近，看見兩個黑衣蒙麵人按刀在那等待，個個身材高壯，威風凜凜。雪青榮師徒跳下馬來，把手指問：“你們誰是蝮蛇？”
淳於複上前兩步，把刀抽出一半，亮明身份後，卻不顯露真麵目。
雪青榮問他：“你是蝮蛇，是我那師兄的第一個門徒？”淳於複說：“來吧！我們一決勝負。”錢大通嗬斥：“狂徒，膽敢放肆。”便要拔刀上前交戰。
雪青榮先揮手阻止，問他：“這是我那師兄的意思？”淳於複點頭。
雪青榮說：“麵對師叔，你也不露出崢嶸？”淳於複默不作聲，拔刀而出，率先奔殺過去。雪青榮也拔刀相迎。雙方剛一靠近，即刻揮刀砍得激烈勇猛，兵器火光四射。來往交手數十回合，不分勝負。
錢大通、猿月捉著刀柄觀戰，暗自揪心起來。二人拚鬥七八十合，淳於複窺個便宜，突然一刀劃中了雪青榮左手臂，頓時血流滿臂，迫使他倒退數步。
錢大通見師父落了下風，連忙拔刀迎上，猿月也揮刀去敵住他。四個好漢對戰片刻，淳於複即將得手之際，附近樹林忽然響起一陣喊殺之聲。
吳小鵬率領十幾個雙刀門刀手快步衝殺過來，救下師父性命。眾人一並出力合圍那兩個黑衣殺手。
淳於複、猿月縱然驍勇善戰，也敵不過這麽多人。混戰片刻，見勢不妙後，掉頭奔入樹林逃走，瞬間不見蹤影。
眾人也不追趕，急用衣布裹紮住師父的手臂傷勢，擁護走了。
雪青榮與眾門徒回到武館，遣散眾人去歇息後，來到一間藥房治傷。錢大通、吳小鵬給師父手臂刀傷塗抹一些止血藥粉，用針線細細縫合起來，再用藥紗包紮傷口。
雪青榮哀歎一聲，愁眉不展：“真沒想到，蝮蛇這個黒幫刀客，竟有這麽厲害，連我這個師叔也不是他的對手。真是青出於藍而勝於藍。”
錢大通說：“與我交手那個刀客，身手也很厲害。鬥了數十回合，刀法竟然毫無破綻。”吳小鵬說：“看來他們都是魅影山莊精銳高手，一對亡命之徒。”
錢大通說：“兩個徒弟都這麽厲害，那這個師伯豈不是更厲害？”雪青榮說：“他叫薑孟生，江湖上叫他野枯子。他原本是我的同門師兄，心思機敏，天賦很高，善造各種機關陷阱。為人心狠手辣，報複心極強。”吳小鵬問：“師父跟他結有舊仇？”
雪青榮歎說：“我與他同師學藝，一起長大，能有什麽仇怨？是他自己心裏作怪罷了。”錢大通說：“他是咱們雙刀門的人，又曾是大師兄，那他怎麽會變得這麽墮落？”
雪青榮說：“雙刀門這個武館能夠建立起來，本錢都是他出的，加上他又是大師兄，所以本該由他來繼任館主。可他總想把武館當成私人武裝來發展，為他一個人出力效命。如此品行不端，有才無德。他被你師祖爺勸退以後，變得惱羞成怒，便在江湖上創立一個魅影山莊。我們數十年沒碰麵了，今夜卻來給我使壞較勁。”
吳小鵬說：“他又是扶助雙刀門，又是建立魅影山莊，好像是很有錢財。難道他是大富豪門出身？”
雪青榮說：“他哪裏是什麽大富豪門？還不是和我一樣，都是平凡子弟門戶。小時候為了爭吃一個肉包子，他就找我打架鬥狠，能是個有錢人嗎？”
吳小鵬說：“這就奇怪了。”雪青榮說：“這不奇怪。我剛才說了，他是一個有才無德之人。”
錢大通說：“師父意思是說，他以前就在江湖上幹些打家劫舍、蒙麵偷盜的事，所以才積累了許多錢財？”雪青榮搖頭：“那倒不是。他沒變壞之前，為人還算慷慨仗義，隻是後來他被仇恨給扭曲了，所以才會自甘墮落。至於錢財來源，隻聽說他曾得到過一張藏寶圖，真假我就不清楚了。”
吳小鵬說：“師父剛才曾說，雙刀門這個武館能夠建立起來，都是他出的本錢。那照這麽推算，他豈不是幕後金主？”
雪青榮說：“也不盡然。當年我曾救過他一命，後來他傷好以後，回報三千兩黃金。於是我用這筆本錢，建立了這個武館，就是這麽回事。”
吳小鵬點著頭說：“原來如此。追根溯源，兩相比較，好像師父也沒虧欠他什麽。”雪青榮歎說：“不管怎麽說，他始終是我雙刀門的人。如今變成這樣，難免讓我心中感到憂傷。”眾人皆默默感慨。
卻說淳於複、猿月在山神廟鬥殺雪青榮，卻寡不敵眾。逃離古廟之後，來到一處屋宅歇息。
原來，魅影山莊在江南各處城池裏，都設有駐足據點，隻為殺手們辦事方便。
到清晨裏，淳於複早早醒來，吃些酒肉飯菜，站在樓閣窗邊喝茶，看著柳煙彌漫，聽聞鳥語花香。
猿月走來身邊勸說：“大哥不必煩惱，這次沒有得手，皆因他們提前設有埋伏。咱們另尋機會便是。”淳於複說：“師侄鬥殺師叔，你不覺得心裏有點憋屈？”
猿月說：“這沒什麽，反正咱們也不認識他。除了一個空名，彼此皆無感情可言，殺了也就殺了。”淳於複說：“可咱們畢竟是人，不是冷血工具。打打殺殺，了無盡頭。如果能有選擇，我真希望自己能夠浪跡天涯，逍遙自在一生。”
猿月說：“我們天生就是這種地煞命，難以自主。”淳於複內心憂鬱不堪。
猿月問說：“昨夜我們失手，接下來該怎麽做？”淳於複說：“我明天晚上潛入雙刀門，去刺殺雪青榮，完成這最後一個任務。”猿月問：“那今天做些什麽？”
淳於複說：“去解決周財主一家賊人。”猿月說：“我陪大哥一同前往。”淳於複說：“這樣也好，到時聽我的安排。”猿月點頭應允。
兩個好漢商議一番後，走下樓來，帶著刀具，上馬奔去城北一座周家莊院。二人將馬停在不遠處，來到門外，隻見大門緊閉，敲門不應，便推門進去查看。
莊園正院空靜無人，二人轉走片刻，來到後院查探。忽見兩邊屋門打開，一陣步伐聲響，湧出二十幾個刀斧手，把兵器圍堵二人，虎視眈眈。
淳於複環顧幾眼，冷笑三聲：“看來周財主知道自個大限將至，所以早有準備。”猿月說：“願意給他送死的人，竟有這麽多個。”
淳於複說：“他們也是拿人錢財，替人消災嘛！”猿月笑說：“可惜都是一些軟腳蝦。對咱們來說，不值一哂。”
兩個好漢麵對眼前二十六個刀斧手圍攻，並不當作一回事，嘴裏發出哂笑聲。
隻見一座正屋大門打開，一個六旬財主拄著拐杖，跨出檻門，立在台階上。看著那兩個刀客，嘴裏冷笑幾聲。
淳於複盯看著他，笑說：“周老賊倒是機靈，竟然提前做了包圍，難道你是聽到了什麽風聲了？”
周財主指說：“你殺了杭州城王大員外，此事早已傳遍揚杭兩地。我猜你肯定也打聽到了我的住處，所以怎能不預先做好防備？”
淳於複哂笑：“這種無聊場麵，也叫預先防備？老賊真是越老越糊塗了。”周財主指說：“二十六把刀斧，砍在你們身上，不怕你們是銅牆鐵壁。”
淳於複把眼睛一瞥，猿月會意過來，把話嗬斥：“魅影山莊好漢前來辦事。不想死的，全部退下。”
眾刀手麵色倨傲，充耳不聞。淳於複見他們不信，嘴角冷冷發笑。
周財主指叫：“給我宰了他們。”三個刀手聽了雇主命令，率先舉刀來砍。猿月拔刀迎戰上去，出手三刀，便將那三人抹了脖子，身法如同鬼魅一般飄影，下手又快又狠。眾刀手看得目瞪口呆，見到厲害之後，渾身顫抖起來。
周財主把手指揮：“咱們人多勢眾，亂刀砍死他們。我白花錢請你們來的？”猿月橫著血刀，斷喝一聲：“誰敢上前送死？”眾人舉刀在手，蠢蠢欲動。
淳於複拔出刀來，怒說：“再不滾蛋，就把你們送上西天。”
眾漢子見他一個刀客尚且如此厲害，兩個人聯手更不得了，便都嚇破了膽量，丟下兵器後，紛紛四散逃命。
周財主歇斯底裏叫喊，哪裏有人肯聽？嚇得他驚慌失措，返身想要走進門去，卻被猿月奔上去抓住衣襟，一把掀翻在台階下。
猿月得到蝮蛇眼色同意後，進屋去殺他家人。不一會，裏麵傳出一陣淒厲慘叫聲。
淳於複舞弄著刀，步步走近那周財主，咧嘴嘲諷：“周大財主，你的話好像不靈驗了。”周財主抱拳乞饒：“好漢饒我性命。”
淳於複冷罵：“狗賊，這一天我等了二十多年。你這一家賊人，幹盡了販賣人口之事，現在報應來了，還有臉麵叫我饒你？”隨即一刀斬下，瞬間把人頭砍落在地。
稍刻，猿月從屋裏奔走出，衣上滿是血色。淳於複問他：“都做好了？”猿月說：“按照大哥的意思，一家二十口，除了不相幹的人，其他都被我給宰了。”
淳於複說：“這夥賊人蛇鼠一窩，死不足惜。”猿月說：“咱們快走，不然官府就要跑來驗屍了。”
二人把刀抹盡鮮血，收回鞘中，返身走出莊門，上馬奔回那座據點屋宅。
兩人坐在桌邊商議下一步計劃。猿月說：“解決過了周老賊，大哥接下來又做什麽？”淳於複說：“明天晚上，我去刺殺雪青榮。”猿月問：“需要這麽著急？”
淳於複說：“你不用去，留在這裏睡覺。”猿月說：“咱們好好休息幾日，等他那邊放鬆防備之後，咱們再去也不遲。”
淳於複說：“我沒耐心，這是我最後一次任務。所以不論對方是誰，我一定會做成這件事。”猿月說：“大哥一心想著離開山莊，想要金盆洗手。可是真離開了弟兄們，你能過得習慣？”
淳於複說：“慢慢就會習慣了。”猿月說：“大哥走了以後，那我們就形同陌路了。如果哪一天我們兄弟變成了敵人，我都不知道該怎麽麵對。”淳於複說：“不會有那一天的。”猿月疑問：“你能這麽肯定？”
淳於複說：“我既然選擇離開，就決意不會再理這些江湖中事。既然彼此都撇清了關係，自然就不會有什麽衝突。”猿月說：“我雖然不如你聰明能幹，但是我感覺你這個想法有點天真。”
淳於複說：“天真是人的本性，這有什麽不好？”猿月說：“對我們這種刀客來說，天真就會斷送性命。”
淳於複臉色僵硬，眼睛陷入沉思之中。
翌日深夜，又是皓月繁星，照耀整個揚州古城，街道上一片靜寂無聲。此時正值子夜，淳於複一身黑衣蒙麵，腰間帶刀，快步奔走穿梭在街道上。前方走來一個更夫，正在打梆報時：“半夜三更，小心火燭。”
更夫打著梆子，走過一個十字路口，慢悠悠往前曬步。淳於複身影如同閃電一般，從背後穿奔過去。
那更夫聽得身後嗖的一聲，急忙回頭一看，隱約看見一個人影穿過街道，奔入黑暗之中。他以為是見了鬼影，嚇得臉色大變，連忙快步逃走。
淳於複潛伏到了雙刀門武館牆下，趁著夜半無人，悄悄攀爬上牆，進入院中。他腳步輕靈無聲，進入屋內搜尋一番，來到那座書房門外。
淳於複躲在門邊，借著窗外月光照入，看到**有個人身在動，又看到床下有雙男人布鞋，大小與雪青榮匹配。
淳於複確定了行刺目標，輕輕拔出鞘中唐刀，靠近床邊，突然一刀穿刺過去。剛拔刀出來，卻聽到**一聲嬌柔慘叫，鮮血染紅了白色蚊帳。
淳於複聽那是女子的聲音，連忙掀開蚊帳來看，隻見雪倩嘴裏流吐鮮血，眼神微弱無力，口鼻奄奄一息，似乎即將閉眼喪命。
淳於複此刻才知自己殺錯了人，頓時一臉慌亂緊張，本欲返身逃走，卻又不忍一走了之。猶豫片刻後，急取衣服緊緊包紮住那女孩的腰背，把她攔腰抱起，迅速逃出書房。
雪倩在睡夢中遭受這個重擊，血如泉湧，意識瞬間模糊不清，氣息變得微弱。眼睛看著麵前這個蒙麵刺客，不知道他在對自己做些什麽。
淳於複三步並一步，抱著雪倩飛奔來到據點宅院，一腳踢開大門，急忙闖入屋內。
猿月本在房中睡覺，即刻睜眼醒轉，迅速持刀出門查看。卻見蝮蛇抱著一個女孩疾步走上樓閣，大吃一驚後，連忙打開一個房門，兩人把雪倩放在**，查看傷情。見她腰背已經被尖刀刺透，正在湧流熱血，急需止血縫合。便先用衣帶把傷口緊緊捆紮，止住鮮血流失。
一個仆從見狀，不待言語吩咐，急忙出門去找大夫前來醫治傷情。
猿月驚問：“大哥，這是怎麽一回事？”淳於複說：“今夜我誤傷了人。”猿月說：“她是何人？”淳於複搖搖頭，就蹲身詢問那名女孩：“姑娘，你叫什麽名字？”
雪倩閉著眼睛，口齒微微應答：“雪倩。”淳於複驚問：“你叫雪倩？那雪青榮是你什麽人？”雪倩嘴裏自語：“爹爹，女兒就要死了，我好痛苦。”
聽她喉嚨裏咕嘟一聲後，嘴裏流吐一口鮮血，扭頭昏死過去，身體再也不見動彈。
淳於複雖然見多識廣，卻是不懂醫術，急得狠抽自己一個耳光，說：“師弟，你在這裏照看雪倩姑娘。我去現場清理一下血跡。”猿月看那女孩幾眼，卻拔刀出來：“大哥，她已經救不活了，不如把她結果算了。”
淳於複此刻心神大亂，渾身暴躁起來，就把他揪住衣領，按在牆邊怒斥：“你敢動她一根頭發，我就把你宰了。”
猿月見他目光凶狠，心中也是畏懼，便點頭說：“那你快去快回。”淳於複打量雪倩一眼後，快步奔下樓去。
猿月走來床邊打量，把手去探她氣息，探著手腕，發覺她脈搏還有一絲微弱跳動。
不多時，兩個大夫肩背藥箱，急匆匆跟著那名仆從趕上樓來醫治姑娘刀傷。畢竟那雪倩姑娘性命如何，且看下文分解。