卻說在江邊蔭柳岸上，淳於複與小蓮手持竹杆釣魚，坐釣無聲。小蓮轉頭看他幾眼，忽然驚問：“阿複哥哥，忘了問你，你怎麽把頭發都給剪掉啦！”淳於複笑著回答：“剪了更好，這樣就清爽方便多了。”

小蓮嘴裏嘀咕：“發至皮膚，受之父母。是不能輕易剪除的。”淳於複說：“哥哥與你也差不多，都是無牽無掛。所以就不用考慮這些俗套了。”

小蓮笑說：“今天下午，我們一定要多釣幾條大魚。劉叔過來下廚，今晚肯定會有好吃的菜。”

淳於複打量她那天真浪漫的少女臉頰，微笑點頭：“小蓮，你是個好女孩，謝謝你們。”小蓮滿臉歡樂。

兩人聊不多時，又有魚來上鉤。淳於複提起魚竿，釣上一條大鯉，有七八斤重。小蓮看得喝彩不已。

入夜後，劉春旺走來姑媽的屋宅主廚，煮上一桌雞鴨魚肉，香湯鮮菜。

劉春旺盛來一碗豬肝排骨湯，勸說：“阿複兄弟，放開了吃，把身體給養好了。”

淳於複還未啟口致謝，小蓮也夾來青菜：“哥哥，肉湯也吃，青菜也吃。這樣才是陰陽互補調和。這是婆婆說的。”

劉春旺點頭：“姑媽通曉醫理，很會養生之道。”淳於複拱手微笑：“多謝劉兄與小妹熱情照顧，我這心裏感激不盡。”

小蓮說：“哥哥一個壯漢，不要總是客套。我記得婆婆說過：男人吃飯，就要狼吞虎咽，山吃海喝，就像什麽梁山泊好漢。”

淳於複笑說：“梁山好漢。我以前倒也看過那本《江湖豪客傳》。都是一幫無法無天的梟雄人物。”

小蓮搖頭：“這我也不是很清楚。不過我喜歡聽婆婆說書講故事。她空閑的時候，就會教我寫字念書。這一年多來，我也學會了不少知識學問。”淳於複微笑：“婆婆真是一位大好人。”

小蓮點頭：“是啊！我本來住在杭州，就在走投無路那會，突然遇上了婆婆這位驪山老母。要不是因為婆婆救命，我也不知道該去哪裏。”淳於複歎笑幾聲，不知答說。

劉春旺詢問：“阿複兄弟，我聽小蓮說，你是軍人出身。以前打過惡戰？”

淳於複經過一整天的回想思考，此時已經積聚起了部分記憶，就回答說：“是在雁門關外，漠北草原。與北方的瓦刺、韃靼騎兵，打過幾場惡戰。”

劉春旺說：“聽說蒙古人打戰都挺厲害，以前征服過了半個世界，十分驍勇善戰。”淳於複歎說：“記得我們一標騎兵營，共有五百多人。幾個衝鋒對戰下來，就剩下了幾十個人。我們雖然打贏了，傷亡卻很慘重。”

小蓮驚歎：“那不是打得屍橫遍野，血流成河了？”淳於複點頭：“這話一點都不誇張。我從屍體堆裏爬了出來，撿回一條性命。”小蓮瞪著眼睛打量。

劉春旺說：“打戰是挺凶險的，都是拿命來拚。以前官府來村裏征兵，去了十幾個年輕人，結果一去就不複返了。估計大都數人戰死在了沙場。”

小蓮詢問：“劉叔沒有去參軍嗎？”劉春旺解說：“參軍也是有條件的。獨子不招，幼年不招，所以我就沒有被列入軍伍。”

劉春旺指問：“阿複兄弟，你脖子上是怎麽了？”淳於複解說：“我以前做過配軍，發往長城邊關服刑，所以經曆過了幾場戰役。不過離現在已經過去很多年了，不說也罷。”

小蓮詢問：“阿複哥哥，這回你又是怎麽受傷的？”

淳於複腦海裏卻沒想起這件詳細事宜，就胡亂回答：“我在江湖上與人拚鬥，所以就受了傷。”

小蓮好奇地問：“我常聽人說江湖。那什麽才是江湖？”淳於複解說：“江湖就是人的世界，有人就有江湖。孩子是小江湖，成人是大江湖。其實本質都是一樣。”

小蓮邊吃邊問：“我聽說那些江湖大俠都不缺錢用，他們那些錢是怎麽來的，不會是偷搶拐騙吧！”淳於複歡笑：“這就涉及廣闊了，一兩句話也說不清楚。”

小蓮撒嬌央求：“哥哥說一說嘛！我最喜歡聽江湖故事了。”劉春旺也笑著聽講。

淳於複便解釋說：“江湖上五行八作，都有自己的生存之道。比如劉大哥做屠夫買賣，有時候屠戶們會團結起來，有時候會明爭暗鬥，有時還會在背後拉幫派、說壞話、搶生意。這樣一來，就形成了一個小江湖世界。”

劉春旺點頭應可這話。

淳於複繼續說：“那些官場、武行、黒道、私鹽、店鋪，記以及各種營生。三百六十行，概莫能外。彼此間利益縱橫，錯綜複雜。一旦有了利益衝突，就有了爭鬥。有些人願意文爭，有些人喜歡武鬥。這就是大江湖世界。”

小蓮苦笑一聲：“江湖就是為了爭名奪利嗎？我還以為都是大俠們為了正義，絞盡腦汁，到處去抓壞人呢！”

淳於複聽得歡笑，耐心解說：“曆朝曆代，官府早有明文條令：俠以武犯禁。所以大俠們也不一定都是身份清白，盜賊們也不全是十惡不赦。大家都是為了利益生存，沒有幾個幹淨的人。”

小蓮聽得恍然大悟，此時才知道江湖竟是這麽醜陋不堪，與自己幻想中的俠義世界完全不一樣。

劉春旺歡笑：“阿複兄弟說得這麽詳細透徹，那你一定就是一位江湖俠客吧！”淳於複揮手發笑，予以否認。

當夜，三人聊得歡喜熱鬧，盡興吃喝暢快。

有話既長，無話既短。淳於複在小蓮與劉春旺細心照料下，每天吃肉喝湯，補養身子。轉眼二十日後，氣血已是恢複了六七成模樣。

劉春旺做事勤勞，為人直誠，因此買賣興隆。每隔三天殺一口肥豬、一隻大羊。起早去遠近鄉鎮價賣，貪黑忙碌賺錢。小蓮每天也去田地裏找些碎菜嫩葉，回來喂養家禽，打理家務事。

淳於複也有一身好力，耐不住手癢，本想嚐試殺一口豬，卻手忙腳亂的，不慎被豬掀翻在地，鬧出大笑話來。

劉春旺見狀，用鉤子鉤住豬頸，一個人拖拽回來，騎壓在長凳上，抓著一把宰牛尖刀，一刀便放出豬血。日常屠狗宰羊，更是舉手之勞。開膛破肚，割肉剔骨，皆一把好手。論起斤兩買賣，更是絲毫不差。果然是術有專攻，隔行如同隔山。

淳於複不認識秤砣，也不懂那些屠夫事，一片好心卻幫倒忙。因此心也懶惰下來，便自顧打拳踢腳，積攢氣力。

又過數日，當日辰時中分，劉豔君已從杭州城裏坐著馬車回來。路過臨江鎮上，順手買了一籃果子與香酥，走回屋宅門口。

小蓮歡喜迎接，放下竹籃，迫不及待地說：“婆婆，您終於回來啦！我先說一個好消息，那位大哥哥已經醒過來了。”

劉豔君驚笑：“他醒來有多久了？”小蓮說：“婆婆出門還沒幾天，他就醒過來了。離現在快一個月了。”

劉豔君詢問：“他離開了？”小蓮搖頭：“他可真了不起，醒來半天就可以行走自如。到目前為止，與正常人沒什麽兩樣了。就是有點氣虛羸弱，還要靜心休養一段時間。他人品很好，性格也溫順，不是一個急躁的人。”

劉豔君笑問：“他叫什麽名字，現在哪裏？”小蓮回答：“他說叫淳於複，我管他叫阿複哥哥。他就在山林演練武藝。婆婆在家歇著，我去找他回來。”

劉豔君輕笑：“我們一起過去看看。”小蓮就攙扶婆婆走去後林查看。

婆孫走來後林裏，聽得一片蟬鳴鳥啼，又有孩童鼓掌喝彩聲。隻見一棵大槐樹上，倒掛著一個壯漢，雙腳鉤在樹杈中間，光著膀子，大汗淋漓。正在練習腰部氣力。渾身肌肉結實有力，汗水如雨般流下來。

六個孩童坐在樹下抬頭看著，嘴裏一齊呼喊數目：“四百九十一、四百九十二，四百九十三……”

淳於複隨著孩子們的號聲，狠狠做著腰部向上引體。一連做夠五百個數後，方才停下身來，坐在樹上呼呼歇氣，拿著帕子擦洗臉上汗水，與孩子們一同發笑。

小蓮指笑：“婆婆，那就是阿複哥哥，他很喜歡與孩子們玩耍。”劉豔君輕笑：“這個阿複，可不是尋常人呐！”

小蓮點頭：“我聽他說，在漠北草原打過幾場惡戰，曆經九死一生，是個厲害的騎兵。”劉豔君微微搖頭：“他也不僅僅是個軍人。看他的氣質，就像一個很有故事的人。”小蓮滿心好奇。

淳於複看著小蓮與婆婆走來麵前，連忙跳下樹來，披上衣裳，快步走來麵前跪地參拜：“婆婆見諒，感謝您老救治晚輩的性命。大恩大德，晚輩必當以命相報。”

劉豔君扶起他來，笑說：“後生不必行此大禮。老身也隻是碰巧在門口遇上，所以就把你安置了下來。”

淳於複詢問：“敢問婆婆，可知是誰把晚輩放在了屋宅門口？”

劉豔君早已看過女兒燕子鳳的信，明白她那心意，因此也不便輕易透露出來，就搖頭輕笑：“如果連你都不知道，那婆婆可就更不知道了。”淳於複啞然而笑。

劉豔君詢問：“阿複，你現在感覺身體怎麽樣？”淳於複回答：“腹部有些許疼痛，卻也並無大礙。隻是有些氣虛，可能還在恢複期間。”

劉豔君說：“你昏睡了一年時間，醒來還不到一個月。要不是因為你體格健壯，估計也沒這麽快恢複正常。”

淳於複笑說：“婆婆休怪，晚輩是個練武之人，平日習慣了舞槍弄棒，打拳踢腳，所以才會這麽好動。”

劉豔君上下打量一番，見他相貌堂堂，龍騰虎躍，器宇軒昂，好似一個軍中武將模樣。點頭讚許後，就指問：“阿複，你怎麽把頭發都給剪掉了？”

淳於複摸著短發羞笑：“我嫌礙事，所以就自行剪短了。晚輩是個粗魯的人，不會顧慮太多。”

劉豔君輕笑：“你倒也是果斷利索的漢子。今年有多大了？”淳於複回答：“總有三十二三了。”劉豔君看著日空說：“快晌午天了，咱們回屋裏去歇著。”

淳於複收拾棍棒後，帶著孩子們走回村去。

他先去江裏擦洗汗水，回到屋宅後，鑽入廚房去忙碌。至正午時分，把幾樣葷素湯菜端上桌來，又把米飯碗筷擺放整齊。舉止行為，嫻熟慣練，恰似一個居家丈夫模樣，做得井井有條。

劉豔君看得發笑：“阿複，想不到你一條彪漢，還會居家過日子。看來這廚藝活，你早就學精通了。”

淳於複揮手發笑：“婆婆見笑，晚輩一介莽漢。進了廚房，就好像那張翼德繡花，裝模作樣。”劉豔君笑嗬嗬說：“你的性格開朗，心態樂觀，還會自我嘲諷。”

婆孫三人圍著桌子用餐。劉豔君問其受傷的原因情況。淳於複對這位救命恩人敬如生母一般，自然不會有絲毫隱瞞。就把前因後果，皆如實陳述一遍。

小蓮最愛聽這些奇人真事，見他一路從金陵皇宮殺到了北京紫禁城裏。過程危險至極，驚心動魄，聽得如癡如醉。

劉豔君聽罷事情來龍去脈後，也是好奇詢問：“也就是說，你在迫不得已之下，鬥殺了那個東瀛武士佐藤石郎，這才得罪了他那佐藤家族？”

淳於複歎氣：“那佐藤石郎寧死不降，定要與我一決勝負。不得已把他誅殺，卻想不到會引出後麵這些麻煩事來。”劉豔君說：“你是為了保護當今皇帝，有功無過，內心不必自責。”

淳於複說：“我與那佐藤元國，約在杭州城南十裏亭酒樓決戰。晚輩慚愧，與他激戰了三場。不論明爭，還是暗鬥，我都贏不了他。最後被他一刀刺中了腹部，倒在地下。至於我為何會出現在婆婆的屋門口，這我就不得而知了。”

劉豔君輕笑：“或許這就是緣份，冥冥之中自有天意安排。”淳於複拱手：“阿複感念婆婆這場救命之恩。大仁大德，終生不敢忘懷。”

劉豔君擺手勸說：“阿複，我雖然厭惡那些江湖血腥殺戮。但在這件事上，還是認可你的。忠君愛國，守正斥邪，本為大丈夫份內之事。隻要無愧於心，那就大膽去做。”

淳於複歎笑：“晚輩數次劫後餘生，細細想來，也算是頗有感悟。如今該還的債，已經還了。不該還的，也都已經了賬。隻願日後能夠安心做個尋常百姓。如能學成婆婆這樣，悠然安居世外桃源之中，晚輩也知足了。”

劉豔君微笑：“你能這麽去想，足見你有一片善心慧根。阿複，你是個信義之人。無論你來自何方，以前做過什麽。我都不會計較，隻要你能修心養性就行。”

淳於複點頭：“晚輩明日就學劉賢弟一樣，幹個屠夫行業，也省得去外麵浪**漂流。”

劉豔君說：“就怕你不惹江湖事，江湖事卻來上門找你。”淳於複苦笑：“該來的，始終是躲避不了。如果逃不過去，就隻能坦然麵對。無論怎樣，晚輩絕不會連累你們。”

劉豔君輕笑：“一個人若有自知之明，不忘本性，隨其自然，那就是英雄豪傑。”淳於複麵色微微苦笑。

翌日卯時，晨光高照。後林中一片清新自然，知了聲吵鬧不休。

淳於複提著一根杆棒，走來林中練武。一條棒在手如風車般轉，使得虎虎生威。

正演練間，小蓮手裏拖著一根八尺矛頭標槍，歡笑走來麵前：“阿複哥哥，這有一根標槍，劉叔叫我帶來給你使用。”

淳於複接過手來掂量，右手抓舉標槍，左手往前伸直校準目標，作出投擲手勢。

小蓮詢問：“你不是要拿標槍來練武嗎？”淳於複搖頭輕笑：“不是為了練武，我是想要用它來打獵。”小蓮疑惑不解。

淳於複把手撥弄槍頭說：“重量是夠了，隻是尖頭還不夠鋒利，需要磨尖一下。”

兄妹走去江岸，取來一塊磨刀石，淳於複細細磨著槍尖頭。

小蓮指問：“哥哥，你要用這支標槍來打獵物嗎？”

淳於複指著群山嶺說：“我聽春旺說過，這附近一帶山林，常有野豬出沒。如果能打上一兩頭，那不但有新鮮肉吃，還可以貨賣賺錢。”

小蓮歡笑：“哥哥也想做個屠夫嗎？”淳於複輕笑：“屠夫也是一門好手藝活。聶政、樊噲、張飛等等英雄，以前都是屠夫出身。”

小蓮就朗念一句：“仗義每多屠狗輩，負心盡是讀書人。”淳於複歡笑：“你也知道這句話？”小蓮點頭：“這是婆婆告訴我的。”

淳於複說：“你別小看殺豬行業，這也是一門手藝活。沒有幾百斤生力，一般人也幹不動他。”

小蓮撓頭疑問：“可我還是想不明白。劉叔他們去抓野豬，也隻是挖陷阱、裝鐵夾、做機關。聽說野豬都很凶猛，皮糙肉厚，利齒獠牙。發起怒來，連大樹都能一嘴拱倒了。哥哥手裏就拿一根標槍，怎能捉獲野豬呢！”

淳於複說：“你想想看，我爬上樹去，居高臨下埋伏。等野豬過來的時候，我用標槍狠狠紮刺下去。就憑這股衝殺力勁，至少也有八百斤力量。別說野豬，就是大蟲也要被槍頭刺穿了。”

小蓮驚歎：“原來哥哥是這麽打獵的，那我跟你進山去找野豬。”淳於複連忙揮手拒絕：“你不能去，這可不是鬧著玩的。稍有不慎，便會釀成大禍，那我可就後悔莫及了。你在家裏等著，我把野豬捉回來給你瞧瞧。”小蓮見他在為自己擔憂，樂得歡笑。

淳於複吃罷午飯，入房歇至未時末分。帶上一些酒肉幹糧，腰係柴刀麻繩，肩扛那支標槍。辭別二人後，大步走進茫茫深山裏去。畢竟淳於複能否在山林裏打著獵物，且看下文分解。