1.
寸土寸金的市中心，武定路上，漆黑的雕花鐵門將一幢聯排別墅封在院落內，神秘而幽邃。
薔薇爬滿了古舊的樓牆，直至寧孝庾驅車進去，虞照還透過車窗盯著那些粉白錯落的薔薇花。
下車，轉臉便看到院中的白玉蘭樹，正值花期，碩大而漂亮的玉蘭花伸展在枝頭，借著昏黃的燈光看過去，恍若憑空綴在夜幕裏的一筆罨畫。
寧孝庾將虞照帶進了民國舊址一樣的地方。
“這是哪兒？”虞照好奇道。
博物館？景點？這麽晚景點還開著？
寧孝庾邁上兩級台階，走到門前，伸手輸密碼。
虞照驀地抿住唇，不吭聲了。
他拉開門，伸手示意她進去，以行動陳述，這是他家。
進門後，虞照換了拖鞋，很拘謹地落座在沙發上。寧孝庾暫時離開去給她拿水。
她無聊地四下打量，視線回到腳下的地毯，不由自主地屏住呼吸。
這個米黃色的地毯……有點像舊玩意兒。
畢竟專業所在，虞照本能地對這種風格別致又來曆不明的小玩意兒敏感，小心翼翼地打量了半晌腳踩著的花紋，把拖鞋挪了又挪，最後幹脆脫了鞋，在沙發上抱膝坐著。
寧孝庾拿了水回來，就看到小丫頭抱住膝蓋，蜷縮在沙發上，歪著頭目不轉睛地看著地上那塊地毯。
深秋天氣，她隻穿了件寬鬆的T恤，袖子長得遮住手指，下身是條及膝的牛仔短褲，很寬鬆，隨著她抱膝的動作，褲腿自然地縮上去，幾乎到了非禮勿視的位置。可即便如此，也不曾抹殺一身毫無來由的磊落。
因為磊落，她不知道自己正踩著異性的界限這個事實，似乎也變得情有可原。
寧孝庾收回視線，無聲地抿唇。
粉紅色的飲料瓶遞到她身側，她小小地受了驚，鬆開手接了飲料，抬眼看到他，又躊躇著不知該不該把腿放下去。
“踩吧。”他又把她手裏的飲料拿回來，擰開了才還給她，漫不經心地道，“地毯鋪上就是用來踩的。”
話雖如此，但虞照把腳重新放下去，還是克製了一點力道。
“能看出來是哪兒的東西嗎？”
虞照遲疑道：“像是新疆的東西。”
米黃色的毯子上，以深赤色絲線繡了駱駝隊的輪廓線條，整體幹淨而流暢，畫風很有民族特色。
“嗯。”寧孝庾又問，“年代呢？”
虞照抿唇，露出兩個小括弧：“這個真看不出……”
寧孝庾在她身側隔著一臂的地方坐下來：“清朝。”
她眼睛瞪大了一瞬，看了看他，又低頭看地毯，兩手攥著飲料瓶，像隻捧著鬆果突然受驚的小鬆鼠。
他眼裏泛出幾不可見的一點笑意：“這麽喜歡？”
“也不是喜歡，沒見過嘛，好奇。”
他“嗯”一聲，沉默下來，似乎有話要說。
房間那麽靜，是刻著寧孝庾獨有印記的裝修風格，像一座長久無人問津的博物館或紀念館。
他不說話的時候更讓人緊張。
虞照聽到自己的心跳急促起來，佯作鎮定舉目打量周圍，視線落在前方工藝現代的博古架，琳琅滿目，卻沒過心，因為不知道他接下來的打算，屏息之際，腦子裏忽然一片混亂。
等待審判的滋味不好，不如先發製人。
“你應該知道我為什麽想和你打這個賭吧？”
他轉臉，迎上她明亮又坦**的眼神，牽了牽嘴角，算是默認。
虞照揚了揚下巴：“我為什麽在你手機裏裝定位，你應該也明白的。”
他漫不經心：“定位早就叫人解除了。”像是在說，早知道你會輸。
她被噎了一下，很執拗地要把話說完：“寧孝庾，我折騰這麽多天，說明對你是認真的，你……給個準話吧。”
黃昏時分，室內沒開燈，窗外卻有醺黃的光，映著竹影，斑斑駁駁地落在客廳的地毯上。
他近乎冷酷地與她對視，在一片死寂裏，眼底仿佛也是影影綽綽，叫人辨不分明。她吞了吞口水，下一刻，下頜被人探手捏住，他傾身靠近，一寸一寸，慢鏡頭一般的。
虞照心如擂鼓，耳後通紅，等她反應過來，已經抓住了寧孝庾的手，思緒攪成一團糨糊，後知後覺地懷疑起寧孝庾要她答應的到底是什麽。
把她帶回家來完成的事，能是什麽？
他是這個意思？
君子端方的濾鏡到了這一步還沒碎，她竟然並不反感，腦子裏的念頭一個接著一個，以至於循著本能朝他挪了挪，而後，一條腿跪上了沙發，反客為主般，雙手撐在他兩側，自上而下地凝視。
她在腦海中勾勒了一下這個畫麵。嗯，沒錯，沙發咚。應該還挺美好的吧？
寧孝庾頓了頓，攥著她下頜的手緩慢放開，懶散地向後靠坐，像是拉開距離，又像是在說，你來，我看看你能造什麽反？
她沒在他眼裏找到反感，就理直氣壯地得寸進尺。
2.
太近了。
女孩及耳的碎發悉數傾落，麥色的皮膚一日白過一日，幾乎馬上和她耳後那片細嫩的皮膚一致。她生了一雙明澈的杏眼，眼梢揚起，笑時彎彎，睫毛很長，隨著呼吸輕輕顫動。
他以視線勾勒她獻到眼前的所有美好，意識到自己並不如想象中從容，心跳頻率超過水平線，釋放出危險的信號。
克製再三，他驀地抬手按住她的肩，阻止她繼續靠近，在她困惑的注視裏微微皺了眉，脫口製止道：“阿照。”
她愣了一下，隨即展笑，露出令他目眩的兩個可愛的小括弧。
“這是你第一次叫我的小名。”她不明白自己為何會有這樣發自內心的快樂，幾乎無法掩藏臉上的喜悅，咬了咬唇，得寸進尺道，“再叫我一次好不好？”
她不知自己的眼神有多明亮，落在他麵上的呼吸有多癢。她甚至不明白，她孩童似的追求在他的世界裏，本質到底是什麽。
夠了。
寧孝庾的耐心與克製終於告罄。他抵住她肩頭、原本意為製止的手，頃刻便反轉了使命，向上粗魯地撫摸過她肩頸，最後扣住她的下頜。
虞照甚至來不及拿出訓練有素的身體反應，眨眼就被他推倒在沙發上。他的膝蓋技巧性地按住了她下盤關節，掌心幾乎包攬住她側臉，伸展的手指無聲地摩挲她耳後、鬢發，乃至嘴唇，直到它們變得泛紅作痛。
“寧孝庾……”
她試圖擺出見慣風浪的神情，卻仍被他望不見底的眼神嚇住了，無法做出理想中的自如回應。她甚至使不出力氣來與他對抗，隻是無措、慌亂，以及前所未有的緊張。
他如一隻沉睡許久的困獸，匍匐在獵物之上，冷靜地端詳、研判地審視，卻遲遲沒有下口享用。
見他遲遲不動，虞照終於大著膽子報告：“有……有點疼。”
寧孝庾下意識地挪開了落在她唇上的拇指，語氣平和地問：“哪兒疼？”
虞照不由自主地抿了抿嘴：“嘴。”
殊不知，她此刻心裏想的卻是，為什麽要用拇指碰呢？吻下來不好嗎？
如她所願，話音剛落，寧孝庾笑了一聲，俯身吻下來。
可緊接著，虞照終於意識到，原來吻也可以是痛的。
他賜予的不僅是耳鬢廝磨的溫柔，更有飽含了占有欲的痛楚。他離開她帶了血腥氣的唇，在纖細的鎖骨留下痕跡，聽到她隱忍的嘶聲也不曾猶豫。他帶了薄繭的手自她T恤下擺探入，被她驚懼地隔著衣服握住，便順從地停下，於線條分明的腰側摩挲、徘徊。
她不曉得親昵是帶著原始感的，隻覺素來冷淡的人變得陌生，一切觸碰都令她不知所措，她最終無法抑製地紅了眼眶，抓著他衣襟無聲告饒。
寧孝庾停住落在她心口的、危險的啜吻，攬著她坐起身，將她整個人抱在懷裏，撫了撫脊背安慰。
虞照的手還抓著他的衣襟，像抓著救命稻草一樣不肯放鬆。她知道自己露了怯，比起驚懼，反倒是丟臉的窘迫更勝一籌。她難堪地將臉埋在他懷裏，不知道以後要怎麽以追求者的身份再麵對他。
“嚇著了？”
懷裏的鴕鳥搖搖頭。
寧孝庾安慰的手頓住，試探地問：“那是……”
“我都不會。”
寧孝庾怔了怔：“什麽不會？”
虞照帶著沙啞的聲音從他胸口悶悶傳出來：“我都傻了，不知道該怎麽回應。你好會，我都不會。”
寧孝庾半晌沒說話，很想為她的腦回路拍案叫絕。可她蜷在懷裏的模樣又實在太過可憐，他沉默了一會兒之後，盡量迎合她的思路安慰道：“沒有人要求你會，你也可以不會的。”
虞照終於抬起頭，眼底的淚花還沒散，很不解地問：“是我在追你，我不會怎麽行？我總不能比你還差吧？”
他……到底……哪裏差。
還什麽都沒做，怎麽就差了？
寧孝庾無言地看了她幾秒，最後深吸了一口氣，岔開話題。
“一會兒再聊，先吃晚飯。”
3.
廚房幹淨得猶如樣板間，可寧孝庾拿出鍋碗瓢盆的樣子，卻不似第一次。
虞照扒在門口看他做意麵，手指無意識地在留下印子的鎖骨上抓過。
寧孝庾將麵煮上，不經意瞧見她的動作，皺了下眉，繼續回過身去調醬汁，背對著她道：“手。”
虞照不解地問：“手怎麽了？”
寧孝庾關了火，擦幹淨手，轉身朝她走近，抓住她仍不安分的手指，垂眸掠過她鎖骨上瑰色的痕跡，低聲道：“皮下瘀血，別再抓了。”
虞照這才恍然，有點不自在地“哦”一聲，想把手抽出來，卻反被攥緊。
她疑惑地仰麵看他，想起適才種種，忽然有點不明白，自己明明慢悠悠地開著車，怎麽就一下子上了高速。
“你是不是……喜歡我？”虞照很直接地問。
寧孝庾凝視她的眼睛，沉默。
“你就是已經開始喜歡我了。”她很篤定地說，“不然你剛剛為什麽親我？”
她一向逞強，嘴上如此說，心裏卻有些七上八下。隻消看著她的眼睛，就能輕易地找到藏不住的忐忑、無措、不安，和羞怯。
到目前為止，她的“追擊”毫無技巧，全憑本能，而他回敬的方式卻又總能打得她措手不及。她卻是一張白紙，哪怕再裝腔作勢，在他麵前也被一覽無餘。
她偏偏對此一無所知。
有那麽一瞬間，他想告訴她適才的真相，即男人的靈與肉大多數時候是可以分開的，他吻她，哪怕繼續發展下去，也可以不代表任何事，就隻是欲望而已。
可是說出口來，又未免殘忍。
寧孝庾抬手，輕柔地將她額發拂開，眸光溫和了一霎。
虞照幾乎以為他會吻在她眉心，可等了片刻，他隻是低聲道：“不為什麽。”
她問，你為什麽親我？
他答，不為什麽。
這個極其不負責任的答案堪稱渣男範本。可惜虞照沒經驗，不能當機立斷做出此人是渣男的判斷然後轉身就走。她隻覺心頭一霎空了，喉頭又哽住，張了張口，不知道要說什麽。
寧孝庾已經回到流理台。
她本該繼續在他麵前刷存在感，卻忽然感覺沒辦法和他在同一個空間繼續相處下去。某種細微的失望從髒腑泛上來，牽扯著，不放過她。
二十餘年，虞照從未有過這樣的感受。
廚房與餐廳被琉璃似的玻璃隔斷，虞照緩步退出來，坐在餐桌旁，餘光能感知到他每個移動線路、每個停頓，卻梗住脖子，不想再偏頭多看他一眼。
本小姐不高興了。她想。
寧孝庾走出來，便看到她趴在餐桌上出神。她頭上的呆毛翹起，讓人想伸手按下去。
羅勒三文魚意麵被放在了虞照麵前，而後是他親手遞過來的叉子。
她堵著的氣在美食麵前瞬間消散，有點遲疑地接過，滿懷期待地嚐了一口。
居然……很好吃。
怎麽會連飯也做得很好？老天造他的時候難道就沒有手抖過嗎？
她捏著叉子，偷覷坐在對麵的男人。
寧孝庾到家後沒來得及換舒適的衣服，仍穿一件淡藍色的襯衫，因為做飯，袖口挽起忘記放下，露出線條有力的小臂及手腕。微微隆起的青筋在冷白色的皮膚上顯得違和，仿佛謙謙君子執了一把青龍偃月刀。
越是靠近，她就越想不明白寧孝庾究竟是怎樣一個人。做不到知己知彼，就注定這是一場持久的攻堅戰。
見她出神，寧孝庾問道：“不好吃？”
她難得安靜下來，垂下眼搖搖頭。
女孩看似乖巧地坐在他對麵，實則半點沒能收斂骨子裏的恣肆，上半身規規矩矩，桌下一雙腳卻不修邊幅地朝前伸展，幾乎碰在他鞋邊。
他眯了眯眼，無聲地往後挪了一寸，擱下手裏的叉子。
她卻仍是一貫遲鈍，還輕快地晃起了腳。
寧孝庾很難否認，此刻看著虞照大口吃東西，心頭忽地有股微妙的、奇異的情緒。
對麵的女孩像不知打哪兒來的一隻野貓，正毫不設防地享用他的饋贈。而這隻野貓無疑是沒心沒肺自己送上門來的。
他冷靜地放縱她糾纏，看她自導自演，本存了絲惡意，想看她到底可以堅持到哪一步，哪怕偶有施與善意，也從未越過冷眼旁觀的界限。
可是此時，他忽地難以漠然。
4.
餘照昏黃，四下靜好。
寧孝庾無意識地抬手撫過桌麵，桌子是特意在歐洲定做的。來自加州的、腐爛的胡桃木，嵌入切割成四分之一英寸厚的藍綠色玻璃，仿佛在他與她之間畫下夢幻般的楚河漢界。垂眸，便能透過中空的玻璃河流，望見桌下那雙親昵貼近的腳。
有那麽幾秒，他試圖記起上次這樣和旁人麵對麵吃飯是什麽時候。
但很快他就發現，自己不記得了。
又或許不記得，隻是因為很久沒有過了。
於他而言，展覽是一場儀式，而儀式感能夠召喚觀眾在特定空間裏的“敬畏”“尊重”以及“專注”。
回來海市之前，寧孝庾的生活被工作填滿，他傾盡生命的每一秒去到世界各個角落，倫敦、首爾、東京……乃至數不清的無名城鎮，隻為創造一場又一場儀式。
他以此為使命，四處奔忙，卻非本意地遠離了自己。
他終於成為帶著自己印記的無數儀式裏，唯一心不在焉、失去敬畏的那個人。
Victor基金會官網上公布Victor中止策展的消息後，業內曾掀起過不小的議論。隨著他歸國過起隱世生活，那些議論也逐漸湮沒無聲。
他仍處緇塵，卻從青年藝術家Victor變成滿身銅臭的寧孝庾。
沒有人在意、更沒人知道他已很長時間不接觸策展。
偏偏是鬱澤閔的一通電話，讓他猝不及防與熟悉的世界重逢。
其後，他遇到了虞照。一個那天莫名其妙出現，現在又莫名其妙坐在他對麵的女孩。
寧孝庾看了虞照很久，是審視，又是自省，在思考她是怎麽一步步踏進他的界限裏，他又是怎麽一步步縱容到了現在。
虞照隻知道吃，等光了盤，一抬頭才發現他的注視，那視線讓她本能地汗毛倒豎，她莫名其妙地眨眨眼。
“你不吃東西……看我幹什麽？”
寧孝庾說：“吃完飯，我們聊聊吧，關於賭約。”
愣了幾秒，她不由自主地想起剛剛那場超出她認知的耳鬢廝磨，脊背倏地挺直，更加確認了自己的猜想：他要我答應的，是那個沒錯吧？
欲蓋彌彰地抬手撐著臉，卻遮不住通紅的耳垂、有如擂鼓的心跳……好一會兒，她才盡量冷靜地開口回答：“我覺得可以。”
寧孝庾抬了抬眉：“什麽？”
“我覺得我可以答應和你睡。”
虞照隻是大剌剌地表明態度，合乎情理地做出揣測，沒覺得自己好似憑空拋出個手雷，炸得人七葷八素。
寧孝庾真真切切地被炸得怔住，陷入沉思一般，抬手揉了揉眉骨，神色染上沒來由的倦意。
“你也對別人說過這種話？”
虞照有點委屈似的，提高聲調道：“怎麽會，我隻追過你一個人。”
寧孝庾忍著什麽似的，“當啷”一聲扔下叉子，看了看她，又無可奈何地歎了口氣：“剛剛吻你，是我逾距，我和你道歉。”
“但不管往後你追誰，喜歡誰，都別把這種事掛在嘴邊，就算是對方提了，也不能像今天這樣輕易答應。你根本不懂男人，說不定哪天吃了虧還在那兒傻樂。”頓了頓，他聲音啞下去，“你這麽對異性不設防，是不應該的，虞照。”
她聽蒙了，眼睛瞪大，想說自己沒有不設防，隻是對你這樣，這是策略，而且一般的異性也不是我的對手……她動了動唇，又因為他表情實在嚴肅，沒敢開口，低眉順目聽訓。
見她乖乖地聽著，寧孝庾不由自主地放緩語氣。
“我要你答應的不是……”沒法像她一樣大剌剌地將睡不睡的掛在嘴邊，他皺了下眉，轉開話題，“我要在杭城做個展，想問問你，願不願意來做助理策展。”
虞照不可置信地抬起頭。
5.
一周前。
“這個人叫陳尚我，是一位杭城的畫家，他似乎抄襲Sivan很久了……”
魏桑拿給寧孝庾一本畫冊，簡單說了說這位功成名就，仍無人揭穿他抄襲的畫家——陳尚我。
魏桑問，要不要她來處理這件事。
寧孝庾看著畫冊上似曾相識的色彩、布局、構圖，盛怒一如既往克製地徘徊在胸口，而後似乎想到了什麽，冷笑一聲。
短暫沉默後，他說：“這次我親自來吧。”
魏桑詫異道：“你親自？”
寧孝庾頷首：“我親自。”
魏桑反應不過來了：“那策展？”
“現在就著手企劃。”停了停，他腦海中不由自主地浮現出那個行事恣意、說話荒腔走板的小丫頭，不知不覺地微微眯起眼，補充道，“我會帶個人一起赴杭。”
寧家世代持禮，他於家教浸**裏隻練就一身克製。
長輩一直教他，君子當端方景行，溫潤如玉；不卑不亢，不矜不伐……
可沒人知道，他骨子裏壓根兒就不是什麽君子，端方自持、孤高淡漠的表皮下，一顆心囚著五毒俱全的鬼，隻要他想，隨時可以放出來禍世。
一直以來他都忍住了。如今，那顆原本無可轉移的、磐石般的心，正隨著汩汩血流而躁動，令他過分沉寂的世界生出波瀾。
他已經一再對這世上的不公退讓，往事紛至遝來，落在眼前，隻得菩薩低眉換作金剛怒目。
退讓夠了，攪亂這粉飾的太平又何妨。