李川在地上匍匐前行，直到已經聽不見那兩人的說話聲才敢爬起來，邁開兩腿，大步狂奔起來。家裏是不能回去了，那兩個來曆不明的人肯定知道他家在哪裏。可是不回去，能去哪裏呢？他一邊跑一邊沉思，最後決定先跑到市中心再說，那裏人多，總比一個人安全。
這個夜晚深沉得可怕，黑暗似乎都是黏稠的。他越跑越吃力，足足有二十分鍾才停下來，大口喘息。前方已經能看到隱約的光亮了，是繁華的街道，燈紅酒綠，人聲嘈雜。要是以往，李川總會麵無表情地走過，但現在，他感到了一絲安全和溫暖。
待氣息喘勻，他放慢腳步，走向那條街道。隻有十幾米，穿過這條巷子，就能置身於霓虹照耀和喧囂鼎沸中。
一個龐大的黑影擋在巷子中部。
它是突然出現的，似乎此前一直融化在夜色中，等李川靠近，才緩緩從黑暗裏沐浴而出。它高近三米，李川隻能齊到它的腰部。它沉默站立，街道的光線被它全部擋住。它兩眼放著幽光，死死盯住李川。
李川被嚇了好大一跳，把嘴唇咬破了才勉強沒有叫出聲來。他停下腳步，慢慢轉身，想走別的巷子去那條街。
“你是李川嗎？”沙啞低沉的聲音從後麵出來。李川豁然轉身，黑影還立在那裏，仿佛雕塑。但他確信是剛才的問話是黑影說出來的。
“啊？李川是誰？”李川摸摸腦袋，一臉疑惑，“我叫凱文·澤爾。我這是要去找我父親，他派了很多保鏢來找我，要是找不到我，他會擔心的。他一擔心，整個城裏的警察就要加班……我父親叫亞斯·澤爾，你聽過這名字吧？”
黑影的肩部突然發出尖銳的合成音：“就是他！他的麵部跟資料一樣。”
“少說話！”黑影扭頭衝肩部惡狠狠地說，“我知道。”說完，黑影邁開步子，向李川走來。它似乎很不習慣走路，腳一用力，身體便在空中跨越四五米。“這該死的微重力！跟娘娘腔一樣！”它低聲罵道。
李川兩腿抖了抖，不待黑影靠近便使勁往後跑。與這個詭異凶蠻的黑影相比，那個漂亮女人還是可以接受的。但黑影沒有給他機會，再一蹬腳，越過空中，落到了李川麵前。離得如此之近，李川才看清，這是一個接近三米的巨人，裹在黑色袍子裏，幾乎與夜色融為一體。巨人肩上趴著一個圓形小球，用三條細肢固定住，看上去就像巨人長了一大一小兩個頭一樣。
巨人伸出手，一把抓住李川的右手。他力量大得驚人，把李川提了起來，李川根本沒有反抗的餘地。巨人聞了聞李川的右手，腥熱的氣息噴在手臂上，一陣酥癢，李川覺得自己像被挑選的食材一樣。
“翳鬼！對，是它。我感覺到了，是‘手’！”圓球嗡嗡顫抖，似乎興奮不已，“快，把‘手’撕下來！撕下來帶走！”
巨人翳鬼的鼻子噴出一口氣，空出來的手猛地揮過來。李川閉上眼睛，隻聽得空氣中呼聲陣陣，心都縮成一小團了。但意料中手臂撕裂的疼痛並沒有傳來，而是聽到了金屬撞在牆壁上的清脆聲響。他睜開眼，隻見那個圓球正躺在牆角，身上被撞得凹陷了好幾處，不知所措地滾動著。
“我說過了，你不要多嘴！”巨人翳鬼收回手，語氣充滿威脅意味，“LW31，就算你是大皇帝指派的，但隻要再讓我心煩，我就把你像破皮球一樣碾平！難道我聞不出這是什麽嗎？”
LW31滾到翳鬼腳邊停下來，似乎被撞傻了，轉了幾個方向才固定住。它戰戰兢兢地伏在地上，再不敢說話。
“聽著，低賤的人類，我現在不打算傷害你。我要把你帶回去，呈給大皇帝，他會有興趣觀察你這個與祭器共生了八年的人類的。”翳鬼湊近李川，腥臭的口氣滾滾而來，李川差點窒息。但他心頭的疑惑比窒息來得更加濃烈——低賤的人類？大皇帝？
能說出這樣的稱呼的，隻有記憶裏那個種族。
李川睜大眼睛，仔細看向麵前這個巨人。在微微的光中，他看到了一張歪斜扭曲的麵孔，仿若噩夢，翳鬼的臉很大，但臉頰很薄，一層皮似的貼在顴骨上。翳鬼的瞳孔是幽藍色的，在黑暗中如同狼眼，直欲擇人而噬。而最可怖的，最讓人觸目驚心的，是他臉上的潰爛——他的整張臉都是腐爛的，膿水橫流，上唇參差不齊，下唇則直接齊下巴爛掉，露出灰白牙齦和尖利交錯的牙齒。他的鼻子像被啃過一般，隻剩一點白色的腐肉，似乎還有蛆蟲在裏麵扭動著。
不會有錯，這個抓住自己的家夥，就是坎塔三族中最強壯的生化人！
在大移民之前，人類一直被一個問題困擾：我們在宇宙中是不是孤獨的？
仰望夜空，十億星辰落入眼中，裏麵總有一顆會有智慧生命。每個人類都思考過這個問題，在小說和電影裏，外星人披著各種各樣的外形出現，或好或壞，或先進莫測或愚昧野蠻。但限於技術，這些都僅是由想象描摹出來，隻能仰望，不可得償。超光速技術普遍應用以後，移民潮爆發了，人們收拾行李背井離鄉，一邊擔心著新生活是否習慣，一邊也在好奇能否在廣闊的宇宙中遭遇智慧鄰居。
但在最初的兩百年，人們失望了。宇宙太空曠冷清，絕大多數星球上都死氣沉沉，根本不能落足。星際飛船不停探索，到現在也隻找到一百多顆宜居星球，經過改造後供人類生存繁衍。
盡管聯盟的疆域越來越大，遠遠超出銀河係，探索過的星球數以億計，但仍沒有發現任何外星文明的痕跡。這無疑讓人沮喪，就像一個孩子，常年生活在小黑屋裏，總渴望出去。在付出了漫長而艱辛的努力之後，他終於砸破了黑屋牆壁，出了屋子，興奮地走到外麵。他在屋子外空曠的廣場走著，不停地行走，卻始終隻能看見自己的影子，隻能聽見自己的回聲。他悵然發現，周圍沒有鄰居和朋友，他是孤獨的。但幸好小黑屋的漫長生活讓他習慣了這種孤獨。
直到坎塔人的出現。
誰也沒有預料到在遠離地球百萬光年之外的地方，在那顆大得異乎尋常的星球上，會生存著如此殘暴的種族。曆史書上記載，第一艘探索艦發現坎塔星時，興高采烈地降落，但立刻就被蜂擁而至的坎塔人撕成碎片，並且對飛船上的導航儀進行了反向追蹤。於是，人類聯盟被暴露在坎塔人的視野裏。
坎塔人分為三族，由生化人、機械人和獸化人組成，大多數的外形與人類相似。其中機械人掌握了高超科技，是智能矽基生物，而其餘兩族則是典型的羰基生物。他們沿襲帝國製度，由一個叫大皇帝的人統治，會說聯盟通用語，信奉圖騰。而讓人類印象深刻且膽寒不已的，無疑是他們的殘暴和嗜血。
或許是因為坎塔星險惡酷烈的環境，每個坎塔人都暴躁血腥，而且戰鬥力驚人。知道人類聯盟的存在後，他們一共發動了三次星際大戰，人類兩勝一敗。第二次星戰後，坎塔人踏足羽京，進行了長達五十幾年的殘酷統治。那是人類史上最黑暗的一段時期，聯盟人口銳減，從原本的九千億隻剩下了不到兩千五百億。後來，不堪重壓的人們奮起起義，第三次星戰開始，終於把坎塔人趕回了他們的星球。
從那以後，和平綿延，一百多年裏，關於坎塔人的傳聞也逐漸煙消塵散。但每個人都不會忘掉他們。他們是聯盟頭上懸著的利劍，是夜晚裏盤旋不去的噩夢，是黑暗中窺視的血腥眼睛。隻要不滅亡，他們就永遠惦記著人類，就時刻想著重燃戰火。
而現在，一個活生生的生化人就在李川麵前。
李川從震驚回過神來，眼神變得沉鬱，掙紮的身體也安靜下來。然後，他不顧被吊著的右手，腰腹弓起，猛地踹出兩腳，踢在翳鬼的**。但翳鬼紋絲不動，隻是眯起眼睛，幽光逼人，看著李川說：“你的眼裏有殺氣。你好像很恨我？”
李川踹出去才意識到坎塔人的生理構造與人類不同，咬咬牙，忍著全身重量被右臂吊著的撕扯感，再一揚手，去抓翳鬼的臉。
翳鬼不屑地哼了一聲，手放開，讓李川摔在地上。
“所有坎塔人我都恨！”李川盯著翳鬼，“你們害死了我的父母親人。”
“這麽低賤軟弱的種族，居然也能有仇恨這種強悍的情感？”翳鬼鄙夷地噴出兩口氣，“不，你不懂什麽叫仇恨，隻有坎塔人才懂。我們的星球布滿了致命的射線和毒氣，吃人的植物，霸道的重力，還有時刻打算陷害自己的同族。是仇恨使我們活下來的。”黏稠的**濺到李川臉上，是翳鬼嘴裏噴出來的膿液和口水，“你以為宇宙密度最大的是什麽，是黑洞嗎？我告訴你，是仇恨，是我們對人類的仇恨！”
李川麵無表情，隻是睜大眼睛，看著翳鬼扭曲的臉。
LW31突然碰了碰翳鬼的腿，膽怯地開口：“有……”
“給我閉嘴！”翳鬼吼出不耐煩的聲音。
LW31對翳鬼似乎有種深入到電子芯片中的害怕，立刻老老實實地趴著。
“現在，”翳鬼轉頭對著李川說，“我們要——”話未說完，“噗噗”，兩聲悶響從他的手臂上傳出，血流了出來。他皺起眉頭，是子彈，兩顆大小不一的子彈射進了自己手臂裏。而巷子盡頭，有兩人人影在靠近，都拿著槍，步履謹慎。
“不……不關我的事，我想告訴你的……”LW31低聲說著，聲音很委屈。
李川突然轉身，向那兩個靠近的人影跑去。翳鬼似乎絲毫不覺得疼痛，手臂一伸，抓住了李川的衣領。李川立刻扯開扣子，兩手後揚，從衣服裏脫身出來，繼續向前跑。
翳鬼正要跳躍去追，又是兩顆子彈射來，嵌進腰部。這根本不能對他造成傷害，他的肌肉會糾結蠕動，從而把子彈擠出來，血也不會流太多。但他怕疼——不是因為疼痛本身，疼痛會讓他暴躁。而一旦暴躁起來，渾身的血就會湧進腦子裏，那時候，他不能保證自己是要完成任務，還是要把所遇見的任何一個人類都撕成碎片。
他深吸口氣，戴上白手套，然後從袍子裏拿出一柄長筒粒子槍。
“轟”，李川腳邊的混凝土地突然爆發一聲巨響，土屑紛飛，一個直徑約半米的坑隨之出現。李川被爆炸的氣流裹挾著撞到一旁的牆壁，又狠狠摔下來。他的五髒似乎都移了位，喉頭發甜，血湧了出來。他趴在地上，再也不敢亂動。
見李川識相地停下了，翳鬼咧嘴笑了笑，槍管抬高，去對付靠近的人。但轟炸聲響起的一刹那，那兩人就各自分開，藏到牆壁後，露出頭，瞄準翳鬼射擊。斯科特的子彈小，但勝在精準，幾乎顆顆都打在翳鬼身上；凱瑟琳子彈的口徑大，後坐力也強，每發一槍都要重新瞄準，這時她才意識到，要是斯科特跟自己比槍械，輸的肯定是自己。畢竟，不是每個人都跟眼前的怪物一樣，挨了那麽多槍都若無其事。
翳鬼怒吼一聲，卻也不得不退後，將身子縮進角落。
“什麽東西？”斯科特連連扣動扳機，但翳鬼躲進角落裏就不太好瞄準了。“砰”，子彈打在他身旁，是來自側麵，他下意識地翻身，然後怒聲問道，“你為什麽打我？”
“我們也是敵人！我的任務就是把‘手’拿回去。”凱瑟琳又打一槍，逼得斯科特翻滾幾圈，躲到牆下麵。
翳鬼愣住了，隨即明白這兩人也不是一夥的，冷笑一聲，威力巨大的粒子槍對著凱瑟琳那邊，轟出一發。這一槍沒有射準，但濺起的灰塵撲了凱瑟琳滿臉。她憤怒地轉回槍頭，朝著翳鬼“砰砰砰”地射擊。
斯科特見威脅解除，也冒出頭來，對著翳鬼“叮叮叮”地發出子彈。翳鬼被火力壓製，連忙緊縮。凱瑟琳吐出嘴裏的灰塵，再次調轉槍頭，向著斯科特瞄準。翳鬼抓住時機，也向斯科特那邊轟擊。
“喂，你講不講道理啊！”斯科特躲到牆下，大聲喊，“我幫你打他，你還對付我！”
“你們兩個都是我的敵人。”凱瑟琳剛說完，旁邊又被高能粒子束擊中，塵土漫天，隻得縮回去。
李川趴在他們三人戰場的中間，頭頂火力凶猛，子彈來往，轟擊不絕。他捂住耳朵，但劇烈的爆炸聲似乎仍要鑽進腦子裏。他感到暈乎乎的。那三人互相射擊，似乎玩得正高興，忘了李川才是目標。李川覺得有必要提醒他們這一點，不然這種尷尬的局麵不會結束。
“嘿，聽我說！”李川大聲喊，慢慢站起來，“聽我說一句！”
斯科特和凱瑟琳停下了，翳鬼也把手指放在扳機上，沒有急著扣下。三個人的目光都納悶地匯聚到李川身上。
“不如我們放下武器，找個地方坐下來協商一下吧？”
“轟……砰砰砰……叮叮……”
“好吧，”李川連忙又趴下來，無奈地說，“你們繼續。”
三人的互相攻擊似乎沒有窮盡。翳鬼自不必說，粒子槍的能源不耗盡就不會停，而凱瑟琳和斯科特也很善戰，“砰砰砰……叮叮叮……”，槍膛裏仿佛有無窮無盡的子彈。李川百無聊賴地貼在地上，打了好幾個哈欠，開始計算場中的形勢：三人中，翳鬼攻擊男人和女人，女人攻擊翳鬼和男人，男人攻擊翳鬼。一副關係圖在腦中浮現，稍稍盤算後，他決定向受攻擊最少的那一方爬過去。
見李川向凱瑟琳那邊移動，翳鬼眼神一寒，一束能量粒子轟過去。雖然沒有擊中李川，但氣流將他掀飛，打了好幾個轉他才落到地上，不省人事。
這下凱瑟琳和斯科特不約而同地瞄準翳鬼，子彈嗖嗖地劃過空氣，在翳鬼身上和腳下接連不絕地射來。翳鬼連忙後退。這時，嗚嗚的警鈴聲響起，巷子盡頭，一閃一閃的紅燈在靠近。
翳鬼哼了一聲，放下槍，不顧飛來的彈矢，向李川撲了過去。
“幫我！”斯科特大喊一聲，從牆頭跳起來，也迅猛地奔向翳鬼。幾乎在他的喊聲出口後的一瞬間，凱瑟琳也竄出來，兩人姿勢相同，自下而上，舉起拳頭迎向撲來的翳鬼。
沉重的肉體碰撞聲響起。斯科特和凱瑟琳的手都在發麻，擊中翳鬼時，拳頭竟像是打在鐵板上，沒有一點肉體的感覺。而交錯的那一刻，斯科特看到了翳鬼的臉，不禁眼神急劇收縮，低聲喝道：“坎塔人？”
翳鬼也不好受，這兩個人類看似弱小，拳頭上凝聚的力量卻大得驚人，一看就知道是受過訓練的。他落到地上，後退幾步，身後的警車已經逼近，燈光照了過來。稍微猶豫了一下，他沉聲呼喚道：“LW31，走！”一直縮在角落裏的圓球趕忙俯到他腿上。
翳鬼一個起跳，翻過牆壁，轉瞬消失在沉沉黑夜裏。
“他還沒死。”凱瑟琳探了探李川的鼻息。
“有我在，今晚你是帶不走他了。”斯科特收起槍，“何況我們已經驚動了警察，他們更不會讓你有機會的。”
凱瑟琳說：“那我們等著瞧。你最好一直看著他，隻要你一不留神，我就會出手。”說完，她敏捷地向巷子的另一頭跑去，一身黑色緊身衣與夜色融為一體。
斯科特表情凝重地看著昏睡的李川。坎塔人出現了，這意味著戰爭的陰霾已經開始凝聚，將會有越來越多的目光匯聚到這裏，每一道都不懷好意。他的任務更重了。想了想，他覺得有必要匯報給亞斯，於是也潛進牆壁的陰影裏，悄無聲息地離開。
警車開進來，燈光將巷子照得亮如白晝。持槍的警察跳下來，小心翼翼地前進，更多的警察在後麵掩護。但在這硝煙狼藉的戰場上，他們隻發現了昏迷不醒的李川。