喜榮華正好，恨無常又到。眼睜睜，把萬事全拋。**悠悠，把芳魂消耗。望家鄉，路遠山高。故向爹娘夢裏相尋告：兒命已入黃泉，天倫嗬，須要退步抽身早!
——《恨無常》
元春在《紅樓夢》中出場不多，但卻是一股可以在背後操縱賈府命運的力量。"二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。"暗示了元春在宮中的地位，即後麵所寫的貴妃身份。"三春爭及初春景"這句則是說迎春、探春、惜春都沒有她這樣好的命運，可她最後的命運又是怎麽樣呢？也不過是"虎兕相逢大夢歸"而已。關於"虎兕相逢"這幾個字。在《紅樓夢》所描寫的眾多女性中，賈元春是一個出場僅有一次的人物。且作者幾乎沒有從“正麵”為我們讀者描述一下這位身為貴妃的賈府大小姐的風采。她的形象似乎被一層神秘的麵紗裹掩著，看似鮮明卻又很模糊。但是，我們又不得不承認元春的形象是真實的，是一個血肉豐滿、栩栩如生的小說人物。她像深夜長空中飛過的一道流星，雖然一閃即逝，可那耀眼的光輝卻長留在人們的記憶之中，令人遐想，讓人思念。
然而，這絕非是因為元春名為貴妃，身價高貴，也不是因為她那“省親”的儀仗轟動神京、讓人羨慕不已。人們傳統的觀念中固然“望女成鳳”，但是人們同樣知道那梧桐樹隻栽在皇宮大內，民女既成不了“鳳”，更難飛到那高枝上去，他們所要看的隻不過是一場“虛熱鬧”。元春的形象之所以打動讀者的心，恰恰是那潑天大喜事後麵所掩飾的一派悲涼之霧——元春的“哭”與“淚”。因為那“哭”與“淚”才是真的，表達的是一種說不出的痛楚和辛酸茶已三獻，賈妃降坐，樂止。退入側殿更衣，方備省親車駕出園，至賈母正堂，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。賈妃滿麵垂淚，方彼此上前廝見，一手攙賈母，一手挽王夫人，三個人滿心裏皆有許多話，隻是俱說不出，隻管嗚咽對泣。邢夫人、李紈、王熙鳳、迎、探、惜三姐妹等，俱在旁圍繞，垂淚無言。半日，賈妃方忍悲強笑，安慰賈母、王夫人道：“當日既送我到那見不得人的去處，好容易回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！”說到這句，不禁又哽咽起來。
此時此刻，權力、等級失去了威嚴，黯然失色。隻有人性、骨肉親情在支配著人的行為。此時，元春完全是作為賈母的孫女、王夫人的女兒，李紈、王熙鳳、迎探惜等人的姐妹出現在讀者麵前。