第一百九十五章星塵之狼（上）
奧特星雲，M78-15星雲。
奧特星雲在舊時代的天文編號中又被稱之為M78星雲，但在新時代的人類探險者將足跡涉入這片廣袤的星域之後，人們發現這片星雲的遼闊程度已經遠遠超過任何一個恒星係所能擁有的範圍，哪怕是擁有三顆恒星，以三合星星係為模式的半人馬阿爾法星係這樣的超大型恒星係，與奧特星雲相比的話也僅僅是冰山一角。因此，為了便於編輯星際航圖的緣故，新時代的天文學家在奧特星雲的內部再次區分出了已被探知的數個擬獨立星雲，並用特定的編號為其一一命名。
而M78-15星雲，便是特指奧特星雲外圍，位處於東南方位一片高密度塵埃帶。對於意圖染指奧特星雲的航行者來說，這段航道將是進入奧特星雲的第一道關卡。當初，在羅賓率軍深入奧特星雲腹地，奇襲尚由血腥哈裏所掌控的‘魂‘亂’之都’的時候便曾在這段航道中舉步為艱。航道中所充斥的細如沙礫、又密如濃霧的宇宙塵埃極大的幹擾了太空雷達的運作，使得太空雷達所能探測的半徑隻有不到十光秒的距離。而且在這濃密的塵埃帶之中又隱藏著不少直徑百公裏左右的小個體天體的緣故，使得這段航道完全可以用步步驚心來形容。當初若不是有安格斯和阿芙拉這兩位飛行技術高超的飛行員冒死在前方擔任哨機的話，羅賓的奇襲計劃注定隻能被終止在這一段航道中。
相比率艦隊進入奧特星雲的羅賓，奉命攻擊卡戎太空要塞、目前已深入奧特星雲的雷‘門’g德王國第五艦隊航母戰機編隊可以說幸運很多。至少他們在航行過程中沒有星艦拖累，在航速以及應對複雜航道方麵，全部由F-Ⅴ型太空梭所構成的戰機編隊無疑占了極大的優勢。不過和羅賓戰機與運輸艦結合的魂編編隊相比，他們也有不利的方麵。
由於不像羅賓那樣采用運輸艦魂編，能在空中補給燃料。這支隸屬第五艦隊麾下，由八百艘太空梭所組成的編隊全部都裝上了備用燃料補給艙，這使得戰機的連續‘性’航行時間可長達40個小時之久，足以應付一場大規模的長途奔襲。而考慮到飛行員長途航行後的疲憊問題，這支編隊的太空梭駕駛艙都臨時‘性’改為了雙人坐艙，可供兩名飛行員輪換駕駛。一來，這樣可分攤長途航行所產生的疲憊，二來，備用飛行員也可兼任導航員，幫助飛行員分析前方航道，增強飛行的安全係數。
可是，這些兼職的導航員畢竟無法和常年生活在這裏的自由民相比，僅有一份通用型星際航行圖的他們對奧特星雲這片惡劣的飛行地帶可以說是一無所知。兼之奧特星雲內所有的天體都是處於活動狀態，航道與天體位置都是在不斷變化中的緣故，他們手中的那份星際航行圖簡直和沒有沒什麽兩樣。另外，兩名飛行員輪換駕駛雖然在一定程度上減輕了航行過程中的疲憊，但蜷縮在狹小的駕駛艙中，所能得到的休整程度可想而知。再加上雙人坐艙以及備用燃料倉不可避免的增加了機身負重的緣故，使得太空梭的‘操’作難免有些滯澀感。
一路前進到這裏，才短短一個小時左右的航程中，便有九架戰機因意外遭遇塵埃帶中的大型天體躲閃不及而撞毀。相比編隊八百架戰機這個總數，九架戰機的非戰鬥減員隻不過是總比率的百分之一剛出頭而已，但連敵人的影子都沒看見便接連有人死去，依然對全軍的士氣造成了嚴重的打擊，使得全軍的通訊頻道中充斥了對這次長途奔襲任務的埋怨，原先那種急切求戰的高昂鬥誌已經徹底消失的無影無蹤。
而就在此刻，在M78-15星雲內一顆編號為CSI-1905的天體背後，三架通體銀‘色’、形如利劍的殲-Ⅸ太空梭正如壁虎般固定在菱形天體近乎於垂直的冰晶崖壁上，目睹一架架隸屬第五艦隊的太空梭接連從天體兩側掠過，一頭紮入前方如濃霧的塵埃帶中。
這三架殲-Ⅸ太空梭隸屬卡戎太空要塞指揮官亞爾維斯參謀長所招募的飛行編隊新軍，剛剛在外圍的太空哨所保衛戰中遭遇敗北。
在不久前，亞爾維斯參謀長正式采用散兵遊擊戰術，給予各飛行小隊自由攻擊的特權之後，心急於為戰友報仇的他們便以這段M78-15星雲為伏擊地點，準備一雪之前戰敗的恥辱。
與其他大部分參戰的飛行員一樣，這三架太空梭的飛行員都是自由民出身，而且還是不同於偷渡者、聯邦逃犯、放逐者這類人的真正的自由民。
在宇宙大航海時代，數以萬計的探險者團隊離開地球遠赴廣袤星河。但在這其中，卻並不是所有人都能像聯邦的建立者亞力山大?雷克斯那樣找到半人馬阿爾法星係這樣一片能夠供人居住並在此建國的樂土。有絕大多數，甚至近百分之九十的宇宙探險者都‘迷’失在了廣袤星河之中，而漸漸的，他們開始以星艦與太空梭為家，在星艦上娶妻生子，流‘浪’在銀河係的各處角落，一代一代的繁衍下去。
強尼、凱裏和巴爾克，便是這些宇宙流‘浪’者的後代。自他們出生開始，他們便以星艦為家。在宇宙中漂泊、在各種複雜、惡劣的星域中出生入死對於他們來說早已習以為常。在羅賓統禦奧特星雲、確立新的製度之前，他們一度是宇宙礦工和星際海盜的結合體，在血腥哈裏發動海盜暴*期間，他們三個人也跟隨著一些規模較大的星際海盜團襲擊過大量的商船。後來羅賓賦予了奧特星雲新的製度、以及新的生存法則後，他們才回歸平凡，開始像一個真正的宇宙礦工那樣在星雲中討生活。
不過在內心的深處，他們深藏於心中的暴力因子與自由民天生的桀驁不馴卻使他們並不習慣這種和平的生活。在物質逐漸充沛、不用再為一點點生活用品而整日擔憂後，這些骨子裏的流‘浪’者卻開始感覺到索然無趣，他們覺得如此平淡的生活並不是他們想要的人生。
那些拒絕跟隨羅賓一起前往富饒的溫蒂妮行星，而甘願留在奧特星雲中的自由民大多都與他們是一類人。這些星際間的‘浪’客們依然向往著那種肆意揮灑‘激’情和熱血的生活，他們是天生的暴徒，他們天生就適合在刀口‘舔’血、喜歡在槍炮聲中肆意殺戮。因此，當亞爾維斯參謀長正式征召自由民加入軍隊後， 早已因平凡生活而感到索然無趣的他們毅然加入軍隊，準備重新像個男人一樣去生活。
可是，幾天前那幾次與王國軍的‘交’戰卻給了他們當頭一‘棒’。麵對雷‘門’g德王國以齊整陣型發起衝鋒的正規軍，麵對撲天蓋地席卷而來的飛彈彈雨，他們‘胸’中的熱血與勇氣瞬間消弭。他們就像是被人放煙‘花’一般大片的點爆，甚至還沒來得及展現他們過人的飛行格鬥技巧，他們的軍隊便潰敗了，像喪家之犬一樣被人攆著四處逃竄。
因此，在退回卡戎太空要塞後，像強尼這類活著回來的人大多都意誌消沉。當初，與他們在同一條老式星艦上討生活，幾乎是從小玩到大的玩伴們大部分都在之前的幾次‘交’戰中戰死了，一個團夥的好友中隻剩下了強尼、凱裏和巴爾克活了下來。
心中所積壓的憤怒讓他急切的想要為戰死的好友報仇，但回想那種不可抗拒的密集彈幕，他們卻感到一種發自內心的無力。他們知道，哪怕再給他們一次機會，他們也不可能麵對麵的擊敗那些訓練有素的正規軍，因此，他們幾乎已經放棄了為好友報仇的衝動。
不過，就當他們漸漸開始選擇放棄而意誌消沉的時候，亞爾維斯參謀長卻公布的新的戰術，給予了各作戰小隊自由攻擊的特權，並按照各機的擊墜數給予現金獎勵。
這種方式有些類似於聯邦的雇傭軍製度，隻不過由於自由民的作戰裝備都是由共和國提供的緣故，他們名義上依然隸屬共和國軍部，並沒有雇傭軍那種絕對的自由。不過，這卻並不防礙他們重新點燃心中的複仇之火。在亞爾維斯參謀長的新戰術中，他們看到了一個重新贏回勝利的絕妙戰機，在為好友複仇的同時還能收獲金錢與名譽，沒什麽比這個更能‘激’發他們的鬥誌了。於是，在頃刻之間他們便從垂頭喪氣的敗犬再次複蘇成獠牙畢‘露’的猙獰野獸，他們要用敵人的鮮血去釋放他們‘胸’中積壓許久的暴虐。
此刻，在這顆標號為CSI-1905的天體背後，他們三人就如同肆機而動的野獸般，用猩紅的眼睛盯著那些正狼狽避開天體、飛得左支右拙的第五艦隊太空梭。他們銀‘色’的機身與純白的冰晶天體仿佛融為一體，使人根本分辨不出這顆天體上居然匍匐這三頭噬血的野獸，而關閉的太空梭引擎和塵埃帶對電子信號的有效幹擾，也使得對方的雷達完全失去了作用，這讓他們能如隱形一般埋伏在敵方的眼皮底下而不被察覺。
“老大，都過去一百多架了，我們還不下手？”興奮的用猩紅的舌尖‘舔’‘舔’發黑的嘴‘唇’，年紀較輕的凱裏已然按耐不住，在通訊中向三人中的老大強尼低聲詢問道。
強尼‘陰’森森的笑了笑：“是時候了……咱們先給這幫雜碎送份見麵禮”