第二百六十章 未來（下）
三天後，霍夫曼大帝的次子尤萊亞?霍夫曼正式對外宣布，他的小女兒莎拉?霍夫曼將與克拉倫斯家族的所羅們?克拉倫斯在近期訂婚。而同一時間，遠在英仙旋臂的格雷格公爵與大帝長子渥茲華斯?霍夫曼也聯名對外界宣布，渥茲華斯?霍夫曼的小孫女蕾絲莉?霍夫曼即將與哈金斯?格雷格伯爵訂婚。
三巨頭中最有勢力的兩大公爵同時與皇室成員聯姻，這頓時讓整個帝國一片嘩然。在此之前，無數人在等待著三巨頭的表態，暗自期待著三巨頭能夠替他們站出來反對大帝推行新政。可他們萬萬沒想到，等來的卻是兩大豪門與皇室聯姻的消息。而且聯姻的雙方並不是家族內無關緊要的成員，不管是所羅們?克拉倫斯還是哈金斯?格雷格，他們都是最有可能在未來執掌豪門權利的繼承人，而他們與大帝嫡係後裔之間的聯姻，則表示著他們已經徹底靠向皇室，成為皇室一黨。
一時間，所有曾在之前公開表態反對過新政的貴族們都開始惶恐不安。在失去了唯一的靠山之後，先前所有的期待都演變成了發自內心的無窮恐懼，他們已經可以想象的到，在不久之後，殺氣騰騰的儲君羅賓便會率領艦隊從燕京出發，而到了那時，或許自己的腦袋便將成為裝點皇室權威的最好的裝飾品。
在權利與生命之間，貴族們很快便做出了抉擇。大量之前一直強烈反對推行新政的騎士派貴族紛紛親自前往燕京，向大帝宣誓效忠，並發誓會遵守新政的各項條約交出私軍與領地。
從這一刻開始，羅賓與霍夫曼大帝聯手導演的這場變革終於得到了根本姓的突破。在瓦解了所有反對的聲音之後，‘宙斯’以令人乍舌的速度迅速接管貴族們的領地，而一係列的軍事換防也在緊鑼密鼓中展開。可以想象，或許在不久之後帝國的內亂便將徹底平息，而到了那個時候，帝國將得到真正的蛻變，以新的姿態衝出銀河係，迎接新的挑戰……
皇城，帝王通天塔。
即將迎娶蕾絲莉?霍夫曼的哈金斯?格雷格在一個小時前麵見了他未來的妻子蕾絲莉?霍夫曼，並隨後代表其個人宣布向大帝效忠，服從新政交出麾下私軍與領地。
哈金斯?格雷格僅代表其個人宣布服從新政，而非代表其父親格雷格公爵，這是霍夫曼大帝與羅賓早就知道的事，也知道這對心懷叵測的父子在謀算些什麽。不過表麵上，霍夫曼大帝卻並未表現出任何的不滿情緒，就仿佛根本沒注意到這個細節。
霍夫曼大帝的淡漠讓哈金斯有些吃驚，他相信以大帝的智慧，不可能沒有察覺到這個細節。在來時的途中，他已經想好了數種說辭來應付大帝的質問，可他萬萬沒想到大帝根本沒有提及這件事，這讓他的心中不禁有些揣測。
不過，聯想到當前的局勢，哈金斯也多少有些明悟。目前，格雷格公爵與克拉倫斯公爵的表態已經給了大帝一個打開局麵的契機，他覺得或許是因為大帝念及到了這一點，才沒有當麵質疑格雷格公爵的這個小動作。而想到父親接下去所要進行的行動，哈金斯的臉上不禁泛起苦笑。
“成為皇室的一員，被軟禁在燕京，恐怕我的餘生都會是這樣度過……”
走出帝王通天塔，回頭仰望著身後那直入雲霄的巨塔，哈金斯的心中一片悲涼。他幾乎已經能夠預見到不久之後他的父親將在銀河係英仙旋臂舉起反旗，而到那個時候，被滯留在燕京的自己將直接麵對大帝的憤怒。
前途、野心、榮耀……所有的一切都會從自己的身上剝奪。就算大帝為了保住皇室的顏麵不殺自己，恐怕自己的餘生也隻能像一頭種馬那樣為渥茲華斯?霍夫曼的血脈提供優質的基因。
“哈金斯。”
正當哈金斯?格雷格因自己黯淡的前景而悵然若失之時，一個略微顯得有些陌生的聲音突然將其喚醒。
遁聲望去，一張洋溢著自信的英俊麵容出現在哈金斯的眼中。
“羅賓……”凝視著這個創造了無數奇跡的奇跡之子，哈金斯的目光漸漸變冷，他看向跟在羅賓身後的兩名英武少年：“所羅門?克拉倫斯，吉恩?古斯塔夫。哼！～你們這兩個家夥這麽迫不及待的要當儲君的跟屁蟲了嗎？”
那個有這一頭如畫家般金色卷發的俊秀少年，便是年饉十七歲的所羅門?克拉倫斯。而身旁身材魁梧、麵容剛毅的那位年輕人，則是風暴之主古斯塔夫公爵的小兒子吉恩。
“貌似你這個怯弱的家夥還沒有資格這麽說我們。”聽到哈金斯的嘲諷，吉恩?古斯塔夫毫不示弱的迎了上去，猶如一頭強壯的公牛般怒瞪著哈金斯。
“怯懦？”
吉恩的用詞讓哈金斯勃然大怒，一把揪起他的衣領：“你想要挑釁嗎？蠢貨！～”
“他可並沒有說錯，我記得你可是還有一個決鬥邀請沒有回應呢……”所羅門似帶嘲諷的望著哈金斯，很隨意的挖了挖耳朵說道：“不敢回應別人決鬥邀請，難道不是怯弱？”
“……”
哈金斯雙眉緊皺，望向站在一側沉默不語的羅賓：“我以為這件事情已經結束了，陛下剛才曾暗示可以不用回應決鬥邀請。怎麽……你準備愚弄我嗎？”
“老人家年紀大了，做起事來總是瞻前顧後的。他覺得這次決鬥毫無意義，但我可不這麽看。”羅賓直視著哈金斯的眼睛，大步走到他的麵前：“我們年輕人的事，我們自己來處理，你覺得怎麽樣？”
“……”
哈金斯看看所羅門，再看看一旁依然用嘲諷的表情看著自己的吉恩，頓時明白了羅賓的企圖。
“你想收服我們？”
“強者為王，要成為帝國的皇帝，我就得證明我是最強的。而現在，在年輕一代中的最強名號卻戴在你的頭上……”羅賓負手而立：“我們打一場怎麽樣？不用告訴老人家，就我們四個人參與和見證。”
“如果你不敢應戰就我來。”吉恩轉頭看向羅賓：“隻有比我強的家夥才有資格領導我，想讓我效忠，就得讓我看見比我強的力量。”
“我也這麽想，不親眼看一眼，總是覺得不服氣的。”所羅門雖然依然是一副玩世不恭的模樣，但在他的目光中已明顯透露出一種認真的神色。
“你就這麽有自信能贏我？”哈金斯沒有理會吉恩和所羅門，站在他的立場上，他並不理解羅賓的做法，至少他覺得羅賓沒有充足的理由執意要進行這次決鬥，哪怕是想收服三大豪門中未來的權利執掌者，也沒必要如此急迫的采用這麽激進的方式。
“我隻是想親身體驗一下未來的萬磁王究竟有多強，而且我也想知道，你是否甘心讓自己的餘生像種馬一樣度過。”
“你……”
羅賓的話讓哈金斯頓時流露出駭然的神色，他突然意識到羅賓有可能已經察覺到了父親的企圖。
“別這麽驚訝，格雷格公爵想做什麽我並不關心，我隻關心你是怎麽打算的。是甘心以皇室成員的身份待在帝國後方安度餘生，還是跟隨我踏上河外星係，去與茵薩特人一較高下。”
“別說的那麽好聽。”僅聽羅賓此刻的這番話，哈金斯便知道羅賓恐怕是早已看破了父親的打算，這也讓他放下了心中的顧慮，大聲道：“假如事情真的發生，你會讓我上前線領軍？”
“看來你對新政的理解和那些冥頑不靈的老家夥們沒什麽區別。在未來，我可不會直接執掌帝國的權利。帝國的權利會被掌握在‘宙斯’的手中，用公平、公正的方式對待每一個人，並不會幹涉那個人的父親是誰，他的父親又做過些什麽事。當然，前提是那個人不涉及叛國這件事。”羅賓回頭看看流露出思索神態的所羅門和吉恩：“假如我現在不推行新政，那麽未來在你們繼承家業後最好的結果也不過就是繼承你們長輩的私軍與一部分領地而已。而現在，在新政之中，隻要你們有足夠的能力，你們將會指揮一支龐大的軍隊在前線作戰，你們將會擁有與你們能力相匹配的個人地位，至於財富……哼哼，我相信你們現在就已經一生都用之不盡。”
“可你剝奪了繼承權！～”哈金斯沉聲道。
“繼承權？是的，我剝奪了你們後代的繼承權，這使得你們的後代也許不會是貴族，有可能成為平民。可哪又怎麽樣？你真的那麽關心你的兒子、孫子？人生在世幾十年，能為自己的理想和抱負負責就不錯了，下一代的事就應該讓下一代自己去艸心。”
“……”
羅賓的話讓哈金斯沉默了。沒錯，自己實際上並不關心自己的後代是否能權傾天下，當然，在主觀意識上，自己的後代能永遠的執掌權勢固然是好，但與個人的利益與榮耀相比，哈金斯明顯更在意前者。所謂的家族，那不過是來源於父親的強加意識而已，但現在父親自己都已經背棄了他。這讓他看清，那所謂的家族榮耀隻不過是為謀取個人利益所冠上的一個冠冕堂皇的理由罷了。
“你說的沒錯，人生在世，對自己負責就可以了。”哈金斯抬起頭，戰意昂然的凝視著羅賓：“看樣子我們是該較量一下。”