二佰四十六、聯邦來客
XY-1986星域待命的同盟一號快速艦上。
嘀嘀的聲音打斷了辦公室內談話，提醒他們有通訊進來了，身著潔白長袍的艾爾梅達夫人向她的客人、一位四十多歲的中年男子微微頷首，表示歉意後，這位同盟領導人站起身來，走到辦公桌前，她看了一眼通訊裝置，這是她的副官威恩迪中尉的通訊。
“什麽事？威恩迪！”她接通了通訊。
“夫人，”中尉的頭象出現在屏幕上，“很抱歉打擾您，您交待過，艦隊抵達時通知您一聲，現在他們已經到了。”
“謝謝，中尉，我馬上就來。”她點點頭，又問道，“新的亞空間通訊係統改造工作進行得怎麽樣了？”
“正在進行中，目前一切順利，夫人，李普曼教授估計，最遲在三個小時之後就可以進行通訊測試了，當然如果有其他問題除外。”
“加緊進行，有什麽進展、或問題，隨時通知我，拖了這麽久，我們的朋友或許等不及了。”
“是，夫人。”
她轉過身來，喜悅、自豪和欣慰的表情在她的臉上表露無遺，“看來改造工作一切順利，再有幾個小時間的時間就可以進行通訊測試了，不過在測試之前，蘭德利先生，我能否榮幸地邀請您，出席一個艦隊凱旋的簡要歡迎儀式？”
“不勝榮幸。”這位男子禮貌地站了起來，微笑著道。“我在出發前就已經知道帝國軍正在發動針對貴軍最大規模的一次清剿行動，我方很關注和同情貴軍麵臨地艱難處境，可惜很遺憾，整個航程中一直都沒得到什麽消息，既然您說是凱旋，那麽我冒味地猜測一下，貴軍一定已經打破了帝國軍的清剿行動。”
麵對這樣的恭維，艾爾梅達夫人輕笑了兩聲。“哪有這麽快？不過我軍取得了重大勝利倒是不假。四支入侵的帝國艦隊中。已經有一支帝國艦隊在這次戰役中被完全消滅，但即使消滅了四艘敵軍太空母艦，帝國軍仍保有對我軍的絕對優勢，加之被迫放棄西伯利亞星係，新的同盟總部仍然沒有建立起來，我們麵對的形勢仍然很嚴峻。”
“不過我們有信心，同盟既然已經能消滅一支帝國艦隊。那就能再消滅一支，飯要一口一口地吃，您說是嗎？”她看了中年男子一眼，她的目地就是要傳達自己地堅定和自信，傳達反抗軍同盟地強大和頑強，邀請他參觀同盟的艦隊也是同樣的打算。
“是的，夫人，我不得不說。在缺乏我方援助的情況下。貴軍仍然取得了這樣的戰果，實在是令人欽佩，今天我所見到的、聽到地。都大大超出了我們的想象，真是不敢相信，我相信他們聽到我的報告後一定也會大吃一驚的。”
“但雖然取得了這樣的勝利，代價卻也是不小，貴方的援助和支持是不可缺少的.......”
“我知道，夫人，上頭的意思我也清楚，總地方針就是盡一切力量全力援助你們，但眼下我們實在是有心無力，沒有一條暢通地援助管道，所有的援助物資、人員、設備甚至艦船都無法送達，我這次孤身前來，能帶的東西不多，所以排在首位地就是最新研製成功的亞空間通訊係統，恢複貴我雙方的通訊聯絡和情報往來是當務之急......”
他們一邊輕聲談話，一邊沿著艦內的通道向前方走去.......
在同盟一號快速艦的上層，已經有無數身著盛裝的同盟艦員整齊地在各個舷窗前列隊肅立，他們雙手負在身後，胸膛挺得筆直，眼睛正視著前方，同樣的景象不光出現在同盟一號上，也出現在參加儀式的每一艘同盟艦船上，在奧斯坎尼將軍的精心組織下，無論是驅逐艦、護衛艦還是非戰鬥的運輸船，它們排成整齊的左右兩行平行序列，在兩列艦船當中，留下了一條足夠寬敞的通道，那是凱旋歸來的戰士們接受檢閱的通道。
取得酣暢淋漓大勝的參戰艦船早在遠處就已經重新編組完畢，組成了一個一字長蛇陣，排在最前方的，首先是第三艦隊，旗艦解放者號太空母艦首先其衝，接著是第四、第五、第七、第九艦隊，數架閃電式星際戰鬥機如眾星拱月般地伴隨在艦隊中每一艘艦船周圍，連續綿延成長長的一列，一眼看不到艦列的末尾，破天荒地第一次展示了同盟的力量，在許多人眼裏，這還是第一次看到同盟軍力的空前集中展示，留給他們的是驚訝、震撼、狂喜、自豪，以及不斷增強的信心。
在關注的目光中，第一艘接受檢閱的艦船－－解放者號太空母艦緩緩進入檢閱通道，一聲令下，所有的艦員都舉起了右手敬禮，文職人員們則手撫左胸，向參戰艦船致以他們最崇高的敬意。
一艘艘
斷地從人們眼前經過，許多艦船上還能依稀看得到激他們的痕跡和創傷，他們根本沒有時間進行任何的修繕和重新塗裝，但這並不影響人們對他們的觀感，反而更增加了真實性，更能反映了勝利的來之不易。
瑞森的黑色閃電式戰鬥機和索妮亞的粉紅色閃電，一左一右，伴隨著大天使號太空母艦同步進入檢閱通道，他眼睛很好，在經過同盟一號快速艦時，他一眼就看到艦橋舷窗前肅立著的一排人中間，那個右手輕撫著左胸、明顯的白色身影，他能感覺到那個身影的炯炯眼神正隨著他的閃電式戰鬥機緩緩移動，他能感覺到她的微笑，她的自豪，她的欣慰，他知道那是誰，他小心地用右手控製好戰鬥機，暫時空出的左手有力地舉到了飛行頭盔的前上方，向那位尊敬的夫人敬禮。
瑞森並沒有注意到站在艾爾梅達夫人身邊的人，畢竟他還是離得遠了些，就連艾爾梅達夫人的臉也沒看清，他隻是從那身白色的長袍和關注的眼神中才認出了艾爾梅達夫人，他隻是粗粗掃了一眼，反正他感覺不到那個人和其他人有什麽多大區別，至少他沒感覺到他在關注他。
那個中年男子確實沒怎麽關注到他，他隻是對這兩架和其他戰機塗裝風格有異的黑色和粉紅色閃電微感奇怪後，就把注意力轉到了另一個大目標上去了。
他真正關注的是在那些閃電中間的那艘太空母艦，她不同於先前經過的兩艘同盟太空母艦，那兩艘同盟太空母艦是突擊者級，而這一艘太空母艦，則屬於帝國級無疑。
“這艘艦舷編號為SC－3太空母艦，就是大天使號吧。”這名中年男子緩緩問道。
他這麽問其實是多此一舉，白色的SC－3號和大天使號的艦名在這艘太空母艦的舷側清晰可見，這可比瑞森的閃電式戰鬥機要大多了，他之所以這麽問隻是想確認一下而已。
“是的，蘭德利先生，有什麽問題嗎？”艾爾梅達夫人感到有些奇怪，這不顯示得很清楚嗎？
“沒什麽，隻是好奇而已，它和同盟其他的太空母艦不太一樣，夫人，您能告訴我這艘太空母艦艦長的名字嗎？”他的聲音中隱隱可以聽出一絲期待。
“當然，這又不是什麽特別秘密，姚飛倫中校，大天使號太空母艦的艦長，兼任第五獨立機動艦隊的艦隊司令官，說起來，她原來還是你們聯邦軍的前軍人。”
“果然是她，仍然平安無事就太好了，姚參議員和漢密爾頓將軍這下終於可以放心了。”這位中年男子喜道。
“看來您的使命還不僅僅隻是聯絡我們並帶來新的亞空間通訊技術那麽簡單呢，蘭德利先生。”
“哪裏，正式使命就是如此，隻是出發之前，將軍和參議員先生額外囑咐我留意這艘太空母艦，您知道，已經有很長時間我們失去了與貴方的聯係，參議員很關心自己的女兒的安全，這也是身為父親的人之常情。”
“隻要新的亞空間通訊係統成功運作，那麽姚參議員很快就可以和自己的女兒見麵了，才剛剛沒有幾年功夫，姚參議員恐怕沒想到她的女兒不但已經成為一艘太空母艦艦長，而且更升任艦隊司令官，並帶領這支艦隊取得了一係列輝煌勝利吧，我還真希望能早點看到參議員臉上的表情。”她開玩笑地說道。
“確實沒想到，我相信參議員一定也很驚訝，”中年男子老實地回答，“原先我們隻是估計姚小姐可能是在這艘大天使號上服役，最多判斷她也許是這艘母艦的艦長，您知道，這麽年輕就擔任一艘太空母艦艦長，在聯邦基本上是不可能的，在聯邦，以她的資曆，在這個年紀能擔任一艘巡洋艦艦長，已經是非常特殊了，更不用說艦隊司令了，說句冒昧的，我看之所以讓她擔任巡洋艦艦長，很大的原因是她的身份，以及藍天使隊全部是由女性隊員組成這個特殊因素決定的。”
“我們不象你們，同盟缺人啊，隻能破格提拔，隻要有這個能力，我們並不太在乎年紀、資曆和性別，而且，她還有許多人在幫助她，她原先在聯邦軍的藍天使隊同僚，她們都在這艘艦上，我們還派出了最出色的飛行員擔任這支艦隊的航空隊長，事實已經證明，她完全能勝任，如果她仍留在聯邦，實在是太浪費她的能力了，看來真要感謝貴方幫助我們培養了這麽好的一個艦隊指揮官。”
“.......”中年男子實在不知道該說什麽好，他分辨不出艾爾梅達夫人最後一句話，到底是真心感謝呢，還是帶著一絲嘲諷？