隨著時間的推移，楚辰隱隱感覺自己已經觸摸到劫之力修煉的核心。
而另外一邊，因為下麵荒原追風豹遲遲沒有離去，小妖心裏已經急躁得不行。
一個白天過去，緊跟著夜晚來臨，荒原追風豹的咆哮聲還是時不時的從下麵傳來。
怎辦辦？
怎麽辦？
時間已經是最後一天了，雖然獵殺了一頭荒原追風豹，但要是不能在日落之前趕回去，那……
越想，小妖心裏越是害怕。
她看出楚辰在思考很重要的問題，所有她不敢去打攪。
單純的少女，她隻能蹲坐在地上，雙目焦急的盯著天空，暗暗期待天不要那麽快亮起來。
當第一縷血色陽光降臨，楚辰也終於結束了自己的思考。
這個時候，他也發現事情不對了。
下麵的荒原追風豹遲遲不肯離去，而時間已經是最後一天。若是不能及時趕回，那……
“不行，必須要及時趕回去！”
“實在不行，那也隻能下去拚一把了！”
思考著目前的局勢，楚辰最後心裏一橫。
好在，事情終究沒有朝著最壞的方向發展。
正當二人準備下去搏一把時，突然遠方傳來一個聲音。
那是荒原追風豹的聲音！
那聲音似乎在傳達著些什麽，聽上去幼小，中氣不足，彷徨中又帶著恐懼，仿佛迷路的孩子在尋找父母。
一聽那聲音，下方荒原追風豹猛然起身。
吼——
一聲怒吼，悲壯、蒼涼！
仿佛即將謝幕的勇士，最後一次，它高高躍起。
隻可惜，石柱太高，它依然遠遠夠不到上麵的人。
而這個時候，遠方的聲音越發急促起來。
終於，連續守了兩天兩夜的荒原追風豹離開了。
白色的線條在天地間如此清晰，很快飛出視線，或許，那遙遠的地方它的孩子還等著它前去搭救吧！
想著，楚辰微微歎了口氣，很快又精神振奮起來。
“走吧，希望還來得及！”
輕笑一聲，二人順著繩索滑下，辨明方向飛快踏上返回的路。
……
赤日炎炎，竹林村裏鴉雀無聲。
仿佛一重無形的陰霾籠罩，村子裏死氣沉沉，不安的情緒流淌在每一個人心中。
“誒，是老頭子無能。老頭子對不住你們大家！”
村口，所有村民在這裏聚集，持續的沉默中，小妖的爺爺，白胡子村長一聲長歎。
聞言，人群張了張嘴，卻也不知道說些什麽才好。
“村長，您已經盡力了，這不是您的錯。”
“隻可惜，就差最後一千獄幣了，若是……”
“呼，都怪我，要不是我弄丟了那頭荒原獨角犀，村子也不會麵臨現在的狀況。”
許久，黎璃站了起來。
此刻的她，絲毫不複那種冷若冰川的強勢。
她的臉色蒼白，頭發淩亂，雙目中透著疲憊。原本完好的皮甲，不知何時腹部位置已經被撕開，留下一道暗紅色血痕。
聽她這麽一說，村民們也很快反應過來，紛紛勸慰。
“村長，這怎麽能是您的錯呢？”
“是啊，就算要怪也隻能怪那些混蛋。原本就算不夠一萬獄幣，也根本不會將所有人都抓去當礦奴的。最多也就根據差的數
目抓幾個壯丁。”
“沒錯，是外麵那幫混蛋太可恨了。他們早就恨不得將周圍所有人抓去礦山當礦奴了！”
“就是，我還聽說，等這個月過後，每月需要上繳的獄幣數額將從一萬獄幣直接漲到一萬五。
現在的情況，弄到一萬都已經越來越難了，這一萬五，不就是把咱們往死裏逼嗎？
就算這個月僥幸過關，那下個月呢？
下個月的今天咱們不一樣要被抓走？”
“所以，村長，這真不是你的錯，你也沒有對不起大家。為了整個村子，上一次不夠獄幣上交時您已經把兒子兒媳讓那些混蛋帶走了。這些，大家夥心裏都記著呢！”
“……”
這邊正說著，突然，遠方傳來急促的馬蹄聲。
聽到聲音，場麵再一次安靜下來，陰雲再次籠罩在每一個人心頭。
很快，一隊身跨黑色角馬，手持烏黑戰戟的黑甲甲士來到跟前。
隨著“籲”的一聲，疾馳的角馬瞬間停駐，逼人的煞氣衝得村民連連後退。
“喲，這麽早就出來候著了？看來是早已準備好了啊！既然如此，東西都搬出來吧，清點清點，我們也好趕去下一個村子。”
隊伍最前方，一名華服青年麵色倨傲，目光肆無忌憚的在人群中掃視著。
隻是一眼，他便看出準備的東西不夠。
同樣，他也一眼就發現了黎璃。
雖然沒有發現另外一個目標白小妖讓他有些不爽，但實際上他還是很高興的。
“大人恕罪，小人管教無方，本月……本月隻湊夠九千獄幣的財貨。還請大人看在我竹林村世世代代安分守己的份上，多寬容幾日。
大人請放心，用不了幾天，竹林村一定會將欠款補齊。
希望大人大人大量，我竹林村老老小小定然感恩不盡！”
盡管明白可能沒什麽用，但事到臨頭，老村長依然不願放棄，低頭懇求。
“什麽？本少沒聽錯吧？你說數量不夠？”
“話說，區區一萬獄幣而已，有那麽難嗎？”
“若是一萬都弄不到，下個月的一萬五怎麽辦？”
華服青年顯得十分詫異。
一聽這話，眾人滿臉苦澀，一句話說不出來。
原本還以為是傳聞，事實應該不會那麽離譜。卻是沒想到，這幫混蛋居然真要將數額提升到一萬五。
這簡直就是把人往絕路上逼啊！
“哎，大家打交道這麽久，說句實在話，本少也不願與你們為難。”
“若是一般的小事，過了也就過了，本少也樂得輕鬆。”
“可這上貢一事乃是大事啊，真要出了紕漏本少也擔不起責任的。”
“本少倒是想多寬限你們幾日。隻是這先例一破，後麵其它村子都效仿怎麽辦？”
“到時本少是同意好呢，還是不同意好呢？”
“所以，不是本少不肯寬容，實在是事情有些難辦啊！”
見竹林村眾人不說話，華服青年很快改變語氣，一副實在為難的樣子。
明明知道這人是胡說八道有意刁難，偏偏眾人還無話可說。
一時間，場上氣氛異常沉悶。
華服青年也不著急，說實話，獄幣不獄幣的他根本不在乎，反正跑不了，這些下賤的家夥也沒膽子不交。
當下，他更感興趣的是另外一件事。
竹林村白小
妖，巨石荒原周邊村子裏出了名的美女！早些年的還稍顯青色，最近這兩年可是大變樣，這讓他沒少惦記。
除了白小妖，一年前出現的黎璃也是個極品貨色。
某種程度上說，他對黎璃的興趣比白小妖更大一些。
有道是物以稀為貴，這黎璃可是外麵世界進來的人，先天就比白小妖珍貴些。
對於這事，他不是沒有提過，隻可惜，白胡子老頭一再以白小妖年幼作為理由搪塞。黎璃也不給他麵子。
本來他是打算實在不行就用強的，卻是沒想到突然就來了機會，竹林村居然沒有湊夠一萬獄幣。
不夠一萬獄幣，全村都要被抓上礦山當礦奴，這是規矩！
麵對這個村子都要被抓上礦山當礦奴的命運，以他對這白胡子老頭的了解，這一次，他應該會屈服了吧？
“隻要大人同意網開一麵，無論什麽條件，竹林村必當竭盡全力！”
事實上，確如華服青年所料，老村長屈服了。
這樣做究竟是對是錯，他也不知道。
但他的認知中，他可以不顧及自己，卻絕對不能不顧及所有的村民。
換句話說，身為白小妖的爺爺之前，首先，他是竹林村村長。
作為一村之長，他肩負著村子傳承與繁衍的使命。
隻要一絲希望尚存，他便不可能坐視村子走向滅亡。
“好說好說，隻要……”
眼見老村長屈服，華服青年也不再拐彎抹角，直接就打算提出要求。
偏偏就在此刻，身旁一個聲音將他的話打斷。
“黎璃是吧？”
“跟我走，竹林村以後可以免除一切賦稅。否則！”
聲音無比冷傲，聽上去有種無可抗拒的威嚴。
黎璃目光一寒，心中殺意暴起。
隻是很快，她低下頭，將內心殺意掩去。
場上一片安靜！
村民們目光複雜，華服青年本來很生氣，但想起身邊之人的身份，頓時又擺出一副笑臉。
“忘了給你們介紹，這位是巨石城石家少主。”
“石家知道嗎？石家可是巨石城鼎鼎有名的大家族，石家的黑石鐵騎方圓數萬裏，縱橫無敵。”
對身邊冷傲的石家少主拱了拱手，華服青年宛如變了個人一般，曲意逢迎。
說完，他的目光直接落在黎璃身上，雖然有些惋惜，卻依然十分理所當然道：“黎璃對吧？
跟石少走吧，石少能看上你那是你的榮幸。
況且這樣對大家都好，石少已經承諾了，隻要你點頭，竹林村以後就能安享太平。”
華服青年這話一說，頓時所有人的目光都集中在黎璃身上。
盡管知道這樣是不對的，但麵對截然不同的命運，許多村民依然希望黎璃能答應下來。
尤其老村長，說他迂腐也好，說他頑固也罷，為了白狐血脈不至斷絕，他已經做好勸說黎璃的準備。
麵對對麵的壓迫，麵對周圍一雙雙充滿懇求的眼睛，一時間，黎璃身上壓力無比巨大。
靜！
場上靜悄悄的，好長時間沒人說話！
正當黎璃心中暗歎，準備答應下來以全最初村民搭救照顧的恩德時，突然一個雀躍的聲音遠遠傳來。
“爺爺，璃姐姐，還有大家，小妖回來了！”
“我們獵到了荒原追風豹，咯咯，村子有救了！”
（本章完）