帝後二人並列坐在最高的步輦上，步輦皆為特製，豎著淡淡一層星力護罩，堅不可摧。

皇帝紅光滿麵，精神矍鑠，斜靠在椅座之上，悠然地向四周人群揮著手，儼然一副治世明君風範。今日所有步輦上的人，就數他最輕鬆，沒有絲毫負擔。這天下都是他的，這一事實也給他帶來了無與倫比的自信。

他的胃熱之症已經由禦醫確診痊愈了，此刻正是春秋鼎盛，意氣風發之時，仿佛那日那個吐血的皇帝，從來沒有存在過，清平公主也算是白擔心了一場。

慶國民眾看著這位陛下的眼神，都帶著由衷的敬仰之意，這是一位值得他們為之驕傲的英主。

當年先帝慶佑帝駕崩之時，慶雁兩國之間的南北戰爭正值白熱化，若皇帝駕崩的消息傳到軍中，軍心必然土崩瓦解。在這生死攸關的時刻，五皇子趙均臨危受命，一手操控朝政，將一攤爛泥似的朝政重新理得井井有條的同時，也封鎖了先帝的死訊。同時派遣自己的妻兄，當年虎虎生威的小將鍾飛率大隊兵馬上前線支援，終於穩定了戰事局勢。

直到此時，先帝的死訊才被放了出來，趙均順理成章地榮登大寶，改國號為慶武，以紀念那段在戰火中臨危受命的日子。同甘共苦的皇子妃鍾顏，被冊封為皇後。

在兩年苦戰之後，慶軍終於班師回朝，慶國也由此一天比一天更加欣欣向榮起來。當年的小將鍾飛也從這次汗馬功勞起步，一步一步地當上了鎮國大將軍。

這一往事，早已成為慶國朝野之中流傳的佳話，被改編成了無數的話本和戲文，在各式各樣的舞台上演著，成為人們茶餘飯後永恒的話題。

至於為什麽一向隻愛好吟詩作畫的五皇子趙均，會忽然變得極具政治手腕；為什麽先帝的其他幾位皇子，在趙均登基前後的短短幾年中相繼因各種原因離世；甚至為什麽在南北戰爭爆發前的短短幾個月，趙均忽然登門鍾府求娶鍾顏……

這些問題，沒有人想到，沒有人提出。恐怕，也隻有如今的慶武帝趙均，才是最清楚一切的人。

那段往事，那個人，早已被他完完整整地封存進了記憶中。

如今想起，也能清晰地記得那個月夜，美貌得驚人的女子從天而降，問他：“想當皇帝嗎？”

他以為她是九天上的仙女，卻殊不知她是魔女。一副天賜麵孔，一副玲瓏心腸，來去無蹤，心狠手辣。

隻是初見的那一眼，就牢牢地拴住了他的心，讓他日思夜想不能入睡，二十多年來從未遺忘。

皇帝收回了心緒，將腦海中無關緊要的念頭摒棄。那個人早已遠去了，自己已經把最心愛的女兒許配給了她的兒子，將來他能執掌半個慶國，難道這一切還不夠報答她的恩德？

皇帝又微不可見地瞥了一眼身邊的皇後鍾顏，忽然覺得，這麽多年來，也很難為她了。

皇後因今日是重要的祭典，便穿得比往常隆重華麗了許多，臉上也淡淡地上了妝，遮住了一些歲月的痕

跡，頓時顯得年輕清麗了起來。

她是母儀天下的皇後娘娘，也是慶國出了名的賢內助，許多少女聽著她的事跡長大，此時望向她的眼神裏，充滿了欽佩和神往。

皇帝已經許久沒見到皇後這樣漂亮的樣子了，不禁想起了多年前的皇後，自己登基之時，她還隻有十九歲。

她以賢妻之德揚名天下，當年為節省國庫開銷而布衣侍君的事跡，是皇帝永遠感激她的地方。隻是不知從何時開始，兩人漸行漸遠，一直到現在，已經隻是皇帝與皇後之間例行公事的關係，卻再也不複往日的結發恩情。

也許皇後一直是嫉恨著“她”的吧，那樣的往事，那樣的情勢，又如何能不恨？

皇帝想到這裏，又看到皇後眼角隱約的紋路，心中有些惻隱，便悄悄在寬大的衣袖之下，握住了她的手。

雖然已經當了許多年的皇帝，心也比年輕時硬了二十倍，但從某些角度來說，皇帝趙均的內心深處，其實一直都是當年那個喜歡吟詩作畫的，溫和而軟弱的五皇子趙均，正如左相對他的評價一般。

皇後有些驚詫地抬起了眼睛，隨後立即意識到這是大庭廣眾之下，不能失儀，便悄悄在衣袖下掙了一會，沒有掙脫，隻好隨他去。

同時，她的另一隻手，悄悄地撫摸了自己的小腹，發髻上垂下的金絲絡和步搖墜，擋住了她的表情。

步輦之下，左、右二相與鎮國大將軍，領著一幹文武百官，緩步前行。

三人表情迥異，各懷鬼胎。

而最為氣定神閑的，當屬左相，弓著背，抄著手，一副老神在在的姿態，以一種無形的威儀，向所有民眾宣布著：

他，“慶之毒蛇”左相穆延章，又回來了。

隨後的步輦之上，坐著十三歲的臨江王趙拓。

他穿著墨綠色錦衣，笑得天真而溫和，清秀的眉眼有幾分皇後的痕跡，也帶著幾分趙氏皇室血脈的氣度。

從出宮分府以來，臨江王廣攬門客，在民間也開始頗有些名望，一改民眾心目中的稚幼兒童形象。許多人漸漸開始發現，除了十歲能作富國篇的清平公主之外，臨江王也是一位強有力的皇位競爭者。

他不僅有正統的出身，皇帝與皇後的第一個兒子，同時也是皇後膝下養育的獨子，有著最高貴的出身，受著最精心的教育。雖說現在年齡小了點，但隻要再過幾年，就是再完美不過的皇位繼承人，屆時任何人都無法再以年齡作為借口來打擊他。

況且臨江王表露出的溫和性格，對比起冷淡的清平公主來說，更容易博得一些人的好感。他的母親又是眾所周知的賢後，更是無形之中給他增添了幾分印象分。

因此，雖然最近在朝中被清平公主與左相扳回一城，但臨江王並沒有太慌張。皇帝春秋鼎盛，隻消再拖個幾年，何愁儲位不落入手中。

更何況，如果皇後今早傳來的消息屬實的話……

臨江王彎起眉眼，笑得更歡了。

臨江王身邊坐著麵沉如水的鍾靈。

因為還沒有成婚，所以她被按照郡主的品級盛裝打扮起來，坐在臨江王身邊，感覺自己像一件擺設，一個花瓶，一隻被穿上了華麗衣服的布娃娃。

她怎麽也沒有想到，皇室成員參加的祭典，居然非要拉上她，好像這就能證明什麽似的。

其實，也正是鍾將軍與皇後商議之後，為了證明臨江王不再是民眾心目中的稚兒，而是一個能夠獨當一麵的王爺，才會令鍾靈隨行。

男人要結婚了，在大眾心目中就是成熟的標誌，雖然臨江王還不到成婚年齡，但放上一個未婚妻在他身邊，總能多多少少地提醒一下眾人，他不再是個孩子了。

這一招，應該說取得了一定的效果，但圍觀民眾們的注意力，卻更多地是被鍾靈的美貌吸引了。

繡著紫藤花的華麗青錦衣，把她整個人襯托得更加纖弱白皙，像是用細瓷做成的一般。瑩白如玉的小臉和黑曜石般潤澤的雙瞳，搭配著她柔軟地垂墜在腰間的黑發，在眾人眼中，簡直就像自家灶台上掛著的年畫，柔順乖巧得讓人的心都化了。

而她沉得像鍋底的表情和微微抿起的嘴唇，也被解讀成是因為太緊張了，從而讓人對她更加憐惜。不消說那些年輕的男子看得眼珠子都快瞪出來，就連許多中年婦女和年輕姑娘，也對她露出了既憐愛，又遺憾的表情。

“唉，鍾家的大小姐，長是長得好看，可惜啊，要嫁給王爺。”

“嫁給王爺有什麽不好的？”

“噓，你個傻丫頭，這還不明白嗎，王爺比她小四歲！”

“那有什麽呀，換了我，隻要是王爺，多少歲我都嫁。”

“唉呀，小心被人聽見，撕了你的嘴！反正我是覺得她不開心。”

兩名少女在人群中小聲議論著。

步輦下隨行的是鎮國大將軍的小兒子，樞密都承旨鍾玉。

鍾玉的大哥鍾劍，自從進入慶國第一宗派星盟之後，就醉心於宗派事務，不僅很少回家，也不太管朝中和家中的事務。在這種情況之下，鍾玉作為小兒子，一力將這些全部承擔了。

他是前途無量的年輕朝臣，是名門世家的錦繡公子，是將來很可能繼承將軍府的人，是未來臨江王妃的親哥哥，更有可能是將來的國舅爺……並且，長得也是一表人才。當這些光環全部加諸於同一個人身上時，慶國所有家中有適齡女兒的官宦貴族，都為之心動了。

鍾玉這些日子最頭疼的事，就是父親不停提起的婚事，以及每隔幾天就要送來一堆的，各種各樣的世家貴女畫像。

鍾玉不禁抬頭看了看鍾靈，在他心目中，那些裝腔作勢的世家貴女，還不如自家妹子的一根手指頭讓人看著舒服。

但他隨即意識到，自己的想法有些危險了，連忙低下了頭，不知道自己最近究竟是怎麽回事。

也許是壓力太大了，鍾玉蒼白的手指輕輕揉了一下太陽穴，往後得少處理些政務。

（本章完）