隨著院內大梧桐樹的樹葉一天天地凋零下去，羅維意識到，又是該過新年的時候了，星元三四七八年即將來到。
他記得三四七六年的新年，自己在被指控叛國之中，悄悄蹲在羅府的屋頂上看羅仲與老仆人在屋內回憶自己，悄悄地掉淚；也記得三四七七年的新年自己還在天武聖山之中，和清平公主牽扯不清，和追捕自己的九天眾人捉著迷藏。
轉眼間又是一年，過了新年他就十九歲了，經曆過人生最大起大落的變故，最熾烈的情緒和最悲痛的失去，如今已經心如止水，毫無畏懼。
神雍城中開始張燈結彩。貧瘠的西極之地中，這個都城算是能讓民眾十分安居樂業的所在，此時戰事也已暫時消弭，人人臉上都掛了喜氣洋洋的神色，開始為即將到來的新年忙碌起來。
花燈，舞獅，廟會……不管是在北慶還是西極，永亙不變的是人們慶祝新年的方式。
這天已經是除夕夜，羅維在府中修煉了一天，肚子有些餓了。
仆役端了飯菜進來：“大人，修煉辛苦，您先吃飯吧。”
羅維看著那豐盛的飯菜，卻沒有多少食欲。他眨了眨眼睛，隨即道：“你們分著吃了吧，我出去一趟。”
“大人您不吃了？”仆役詫異道。
話音剛落，羅維已經從窗戶跳了出去，仆役舉著餐盤愣在原地。這位大人什麽都好，待人也是毫不苛責，隻是性子多少有些跳脫，不按常理出牌。
羅維來到大街上，神雍城張燈結彩，人聲鼎沸。置身於熙熙攘攘的人群之中，濃烈的生活氣息暫時驅散了他心中那股總是找不到歸宿的不安感。
西極幹旱少雨，新年放花燈的風俗也與別處有所不同，不是在河邊放，而是集中在一處廣場之上，像放孔明燈一般讓花燈升入空中。
羅維靠在一邊的牆上，看著來來往往的行人放著花燈，一股世俗的溫暖之感油然而生。
各色花燈接連不斷地升空，將西極暗紅色的夜空映照得恍如白晝，連漫天的星光也黯淡下去。
有多久沒在人群中感受到這股世俗的暖意了……恐怕以後也不會有很多機會了吧。
“大哥哥，你要花燈嗎？”一個賣花燈的小孩兒拉住了他的衣襟。
羅維搖頭笑著說：“我已經沒有放花燈的理由了。”
小孩兒撅起了嘴，泫然欲泣。
羅維給了他幾塊碎銀子，把花燈全部買了下來，抱在懷裏。
小孩兒破涕為笑，拿著銀子跑了，羅維繼續看著放花燈的人群。
仿佛就是頃刻之間，他在熙熙攘攘的人群中捕捉到了一個穿著火紅色衣裙的身影，一閃而過，如夢似幻。
他腦中立刻嗡地炸開了，不顧一切地追了上去：“阿九！”
身影頓住，回頭了，卻是個陌生的少女。
羅維愣在原地，這才發現其實對方的身形和林少艾有很大差別，不如她高，也不如她纖穠合度……隻是自己潛意識中實在太希望她沒死，竟然產生
了錯覺。
“對不起，認錯人了。”他淡淡地說。
紅衣少女見這少年抱著一捧花燈，俊臉上流露出十二分的失望，被微紅的火光照得十分好看，不禁連心都化了，嬌笑著說：“認錯人也是可以的。”
說著，向他眨了眨眼睛。
羅維卻覺得興味索然，不欲與對方調笑，隻說：“對不住，先告辭了。”
說著，轉身而去。
沒有了再看燈的心思，羅維機械地抱著手中的一捧花燈，往回走去。
有兩人從斜刺的小巷裏急急忙忙地衝了出來，將羅維手中抱著的花燈撞了一地。
羅維剛俯身拾起一盞魚形花燈，兩人就連忙向他道歉：“對不住對不住，是我們跑得太急了。”
“沒事。”羅維眉眼微微舒展。
兩人見他十分和善，不像要找麻煩，放了心，其中一人便笑著說：“兄弟，你可知道我們為何跑得這麽急？今日坊市之中有奴隸拍賣，據說為了慶祝新年，今天有極品的貨色壓軸，無與倫比的大美女！”
另一人附和著說：“是啊，坊市中一早就放出消息來，吊足了大夥兒的胃口。你若是有興趣，不如我們結伴一道去看看。就算買不起，也多少見著了世麵不是？”
羅維雙目微凝，美女……
他心中倏地燃起了一分希望。
然而，希望極其渺茫，如果再次失望的話……他覺得自己要有點承受不了了，這般情緒的大起大落，還不如心如止水來得幹淨。
兩人看他臉色猶豫，以為他不好意思，便拍了他後背：“唉呀，男子漢大丈夫，人之常情嘛！走！”
兩人就熱情地簇擁著羅維往坊市中走，不給他反駁的機會。
羅維一路深深吸氣，不停地告訴自己，除非天降神跡，否則不可能是林少艾。她那樣的人，除非死了，否則是絕不會任由女皇拿走自己的九轉聚星石的。
來一趟也隻是徒增失望而已……羅維閉上眼，又睜開，看見了前方熙熙攘攘的坊市。
人群太過擁擠，帶他前來的兩人很快在人群中被擠散了，都失去了蹤跡。
羅維提著魚形花燈，舉重若輕地走著。似乎壓根沒有費什麽力氣，就這樣一路從擁擠的人群之中靈巧地穿過，來到了人群最前方。
那傳說中的壓軸拍賣時間卻還沒有到，隻是有些其他的男奴女奴被綁成一排在高台之上拍賣，其中不乏好貨色，或健壯，或漂亮，紛紛都拍出了很高的價格。
奴隸販子笑得見牙不見眼，露出嘴裏鑲著的大金牙，反複地數著手裏的銀子，不住地說：“感謝各位闊氣的老板，感謝。”
西極之地不比中土，慶國和雁國都是禮儀國度，早在數千年前就廢除了公然買賣奴隸的風俗，而西極卻一直延續了下來。西極的眾人也不以為意，反正一切都是憑實力說話，沒有自保的能力自然會被賣為奴隸，要不就幹些粗重活，要不就以取悅主人為生，沒有什麽好說的。
羅維也不知出於
什麽心情，一直默默地等待著最後的壓軸商品出場。雖說隻有萬分之一的可能是林少艾，但萬一就是她呢……自己豈不追悔莫及。
時間一分一秒地流逝，坊市中懸掛的巨鍾再次被敲響了，在眾人希冀的神情中，敲足了十二下。
“子時啦！”眾人歡呼起來，“星元三四七八年萬歲！”
煙火從神雍城的四處倏地升了起來，在上空徐徐炸開，將龐大的城市映照得仿若不夜城。
對新的一年生活的由衷希冀之情，洋溢在人群之中，雖然身處於這個貧瘠的國度，但人們臉上的笑容卻是一般無二。
“任金牙兒，快把你的壓軸貨色拿出來呀！黃花菜都涼了！”有人高聲地叫道，立刻引起了一陣轟然的附和。
任金牙叼著煙鬥直笑，非常果斷地一揮手，命人把台上沒賣掉的奴隸都帶了下去。
“好啦，不會讓你們失望的。”任金牙咧起大嘴，聲音在嘈雜地人群中竟然顯得十分清晰，準確地鑽入每一個人的耳朵。
羅維凝神而聽，知道做這種買賣之人如果不是有大背景，便是實力高強，否則做不了幾個月便要完蛋，看來這金牙屬於後者，並且隱藏得極好，看起來隻像是個普通的市井漢子。
任金牙顛著腿，對身邊的隨從說：“去，帶上來。”
人群聞聲安靜了，一個個都屏住呼吸，隻想看看那傳說中的絕色美女究竟是什麽模樣。
“我說大金牙，你早兩個星期就放出了消息，可吊足了大夥的胃口。如果不能名副其實的話，大夥不介意一齊揍你一頓。”一個與任金牙相熟的市井潑皮笑道。
任金牙嗬嗬一笑：“那是自然，自然，不會讓大家失望的。”
說話間，幾名隨從扶著一個人影走上高台。
人群頓時鴉雀無聲，一個個都屏住了呼吸。
一看之下大家卻是十分失望，原來那被人緊緊扶住的女孩蒙著麵，雖然能看出身形玲瓏有致，但臉卻被黑紗遮住，無法瞧見分毫。
羅維腦袋卻立刻像被大錘狠狠地敲了一下，他對林少艾的身形太熟悉了，簡直是……一模一樣。
他不禁緊緊握住了拳頭，周身月力波動起來，引來周圍人紛紛側目。
羅維略微低頭，麵容隱在黑暗之中。但周圍人卻是已經看出來，此人不是好惹的貨色，紛紛推搡著向四周散去，在羅維身邊形成一片真空區。
羅維沒有動，隻是用隱藏在黑暗中的雙目緊緊盯著台上的人影，蓄勢待發。
小小的**過後，人群又活躍起來，有人笑罵道：“大金牙兒，這就是你與我們說的絕色美女？休怪我們打斷你的金牙！”
任金牙連聲告饒：“各位爺，各位爺，稍安勿躁，我這不是怕有歹人看見了她的相貌，要搶了去嘛。我這生意不好做，花了大工夫找來的貨色，可不想竹籃打水一場空。”
眾人笑道：“你也忒小心哩，千萬雙眼睛在這替你看著，還怕丟了？趕緊讓我們看看臉蛋是正理。”
（本章完）