密探見狀，也不由得輕輕歎了一口氣，說道：“陛下，十八年了，不料還能得到她的消息。”
皇帝心神劇震，許久才漸漸平靜下來。合起畫卷，問道：“你怎麽看？”
密探答道：“您在技術上可以這麽認為：寧遠將軍與衛夫人之間，至少存在血緣關係。”
皇帝對自己生性嚴謹的屬下有些無可奈何。
“你直接說他是衛夫人之子便是了。”他說道，“朕比較願意聽到這個。”
“沒有確切依據，屬下不會做任何結論。”密探搖搖頭，說道。
皇帝歎道：“連你也不願給朕一個痛快。”
說著，他向後一仰，靠在椅背上，望著天花板。
“衛蘅。”
他從齒縫間吐出這兩個字，唇齒纏綿，愛恨交織。
“你這種人，也會生兒子，朕著實不信。”
皇帝喃喃自語道，聲音低得隻有自己能聽見。
然而，距離他足足十步之遙的密探，嘴角還是不自覺地抽搐了一下。
“那麽寧遠將軍和清平公主的婚事……”密探不由說道。
皇帝道：“無妨，朕原本就有此打算。”
密探躊躇半晌，終於道：“難道陛下不怕，寧遠將軍是……”
皇帝立刻明白了他的意思。
“不可能。”皇帝歎道。
密探眼中漸漸露出震驚之色。
“莫非陛下沒有……”
皇帝臉上，不由閃過一絲不易察覺的羞怒。
密探連忙低下頭，假裝什麽也沒說。
“辛苦你了。”皇帝幹咳一聲道，“下去罷。”
姬府中，右相與姬子修相對而坐。
“陛下他，竟然如此說？”
姬子修臉色發白，額頭上青筋迸出，雙拳攥得緊緊的，整個人仿佛搖搖欲墜。
右相歎道：“也不知那個小子是如何迷惑了陛下，令陛下一意孤行至此。更奇怪的是，清平公主竟也不反對。她不是一向眼界最高，誰也看不上嗎？”
姬子修聽到清平公主沒有反對之語，更加如遭雷擊，銀牙咬碎。
“父親休要再提清平公主那賤人。”他恨恨地道：“至於羅維，陛下再如何的提拔他，他終究隻是個卑賤的私生子，沒法飛上枝頭變鳳凰！”
“當心隔牆有耳。”右相不由得看了看窗外，“如今陛下正寵信他，我們再多說什麽，陛下也必聽不進去。”
“兒子卻聽聞他已經辭官離開天都城，不知前往何方了。”姬子修冷笑道。
右相一怔，恍然道：“難怪這幾日上朝不見他。但他婚事初定，就撇下清平公主出城，要去幹什麽？”
“不知。”姬子修搖頭道，“但陛下竟會允準，也許他是去為陛下辦事也未可知。”
“如此不正說明他正受陛下寵信？”右相道。
姬子修沉默半晌，臉色變了又變，終於說道：“父親，兒子有個大膽的提議。”
“說。”右相道。
姬子修湊近了右相，低聲說道：“反戈一擊！”
右相眼神漸漸凝了起來。
“你是說……”右相皺眉道。
“一直以來，兒
子隻道陛下為了壯大清平公主的勢力，必會將公主下嫁姬氏。”
姬子修冷冷道：“不料陛下還未年老，卻已經糊塗了，竟將公主許配於那背景及其薄弱的小子。恕兒子說句不中聽的話，這婚約一經締結，公主的贏麵，已經大大降低。姬家再與公主綁在一起，隻會自食惡果。”
“說得有理，不愧是我的兒子。”右相頜首道，“實則我近日也在做如此打算。那你便說說，而今應如何行事？”
姬子修便在右相耳邊，低聲說著。
右相邊聽，邊不斷點頭，臉上露出讚許之色。
是夜，一身便裝的姬子修，悄然敲開了鍾府大門。
沒過幾日，一向與鍾將軍不對盤的右相，突然一反常態，開始在皇帝麵前力保鍾將軍。
“是的，清涼殿失火之時，鍾將軍已從二殿下宮中歸來，正在臣府邸處議事，陛下若不信，可一問臣府中人便知。”
右相道：“因此鍾將軍，絕不可能是在清涼殿縱火之人。之前臣並不知陛下降罪鍾將軍所為何事，如今知曉，必要將臣所知道的說出來，還鍾將軍一個清白才是。”
皇帝眉頭慢慢皺起。
“姬愛卿，朕記得你與鎮國大將軍關係極差，他怎會上你府中去議事？”
右相神色淡定：“那日恰巧邊境有報告呈上，說是舊南靈國餘孽作亂，鍾將軍與臣關係再不好，也決不會因此耽誤國家大事的。”
皇帝道：“依你說來，是清平放火要燒死自己？”
“臣決不敢做如此想法。”右相道，“許是哪個糊塗宮人，不小心引發了火災，也未可知。”
“那卻也死無對證了。”皇帝眼睛眯了起來。
“臣很遺憾。”右相答道。
一陣沉默。
皇帝緩緩道：“姬愛卿，你是否因朕那日所說的話，心有怨懟？”
“臣不敢。”右相微微低頭。
空氣立刻陷入凝滯。
皇帝雙眼緊緊盯著右相，而右相眼簾略微垂下，避開了皇帝目光。
兩人都沒有再開口，氣氛靜得能聽見一根針掉落的聲音。
君臣二人無聲對峙，平靜的空氣中，夾雜著微小的危險因子。
右相一動不動，氣息平緩，除了眼簾偶爾翕動之外，幾乎像一座雕像。
“父皇！”
門外忽地傳來少年清脆的喊聲。
“我要見父皇，你們別拉我。”
“小祖宗，您可別進去呀，陛下在議事……”
一陣不滿的嘟囔和掙脫之聲，門猛地被推開。
昔日的二殿下，今日的臨江王趙拓，手裏抱著一個食盒，一頭撞了進來。
臨江王身後跟著一幹神色慌張的宮人，一見皇帝和右相目光都投了過去，立刻大驚失色，齊刷刷跪了一地。
“陛，陛下，王爺跑得太急，臣等攔不住……”為首的宦官結結巴巴地說。
皇帝道：“下去罷，沒你們什麽事。”
一幹人如蒙大赦，立刻退了出去。
“拓兒。”皇帝沉下臉道，“你這莽撞的性子，該改了。”
臨江王扁了扁嘴，磨磨蹭蹭地走了過來，偷眼看皇帝，見皇帝並沒有真正生
氣的意思，立刻又笑逐顏開。
臨江王府正在緊鑼密鼓地修葺，在完工之前，他還需在皇宮中住上一陣子。
“父皇父皇，您看，皇姐給兒臣做的點心。”臨江王像獻寶一樣打開食盒道，“兒臣舍不得吃，特地拿來與父皇分享。”
皇帝向食盒中一看，隻見偌大一個食盒中隻剩了五六塊點心，哪裏是臨江王所說的“舍不得吃”，必是忍不住吃了大半，才拿著過來的。
饒是皇帝再想緊繃著臉，也忍不住笑了出來，說道：“清平給朕也送了一些，這些你自己留著吃罷。”
“哎？”臨江王頓時露出失望神情。
他看見一旁右相，眨眨眼，說道：“父皇與右相在議什麽？”
皇帝自然不方便說是在討論你舅父是否曾縱火要燒死你姐姐，便道：“朕與右相閑聊而已。”
臨江王哦了一聲，拉著皇帝衣袖笑道：“恰好兒臣有事要與右相說，父皇，可不可以啊？”
皇帝覺得新奇，道：“你能有什麽事同右相說？那你便說罷。”
“也不是什麽大事。”臨江王不好意思地摸了摸鼻子，轉向右相。
“那日舅父在我的臨安殿待了不到一下午，急急地要整理衣裳去右相您府中，好像把我最喜歡的那枚翡翠別針也戴走了。可我後來問他，他卻說找不著了，也許掉在您府裏，您能否幫我仔細尋一尋？”
右相躬身道：“王爺有吩咐，臣一定照辦。”
“如此便多謝了。”臨江王笑逐顏開。
皇帝聞言，不禁皺起眉，向臨江王道：“你說的是哪一日？”
“咦？就是清涼殿失火那日，好像……”
臨江王回憶著，忽然跳起來道：“是了！那日皇姐也來到臨安殿中，才喝了兩杯茶，就嚷著說困，進內殿睡覺去了，舅父還問兒臣，皇姐是否近日有些累呢。皇姐睡後，舅父也走了，還拿走了兒臣的翡翠別針。”
“可朕聽清平說，她在你宮中睡著，醒來卻莫名其妙地到了自己的清涼殿中，還被人放了火？”皇帝道。
“不，不是失火……嗎？”
臨江王一臉震驚，看起來絲毫不知鍾將軍因縱火一事已被降罪。
隨即，臨江王神情有些驚慌起來。
皇帝見他神色不對，再次沉下臉，道：“怎麽回事，照實說。”
臨江王眨著潤澤的黑眼睛，低下腦袋，支支吾吾地囁嚅道：“是兒臣想晚上出宮去玩兒，又怕皇姐知道了訓斥兒臣，就著人把她，送，送回清涼殿去了。”
說著，眼裏開始迅速地凝聚淚水，撲通跪了下來，哽咽道：“後來兒臣聽說清涼殿起火，幸而皇姐毫發無傷，心中便有些驚慌，怕皇姐知道是兒臣送她回清涼殿，險些害死她，因此也沒和皇姐說明白……可，可是，皇姐也沒問……”
“王爺。”右相插嘴道，“公主殿下沒問您，是因她以為是鍾將軍將她送回清涼殿的，意在縱火謀害她。”
“舅父，舅父決不會這麽做！”臨江王驚慌地搖頭，說道，“在皇姐睡著之後，舅父就去右相您府中了，您可以作證不是嗎？”
“確然，鍾將軍來臣府中時，天色還未暗，而清涼殿卻是深夜失火。”右相道。
（本章完）