第一百三十三章
帝國曆487年，行星奧丁的西半球現在正被柔軟的黑夜籠罩著。銀河帝國的皇宮——新無憂宮，在夜空之下聳立著，顯得壯麗輝煌。
這是一棟獨立的建築物，四周連接著一些大大小小的建築物，有無數的噴水池圍繞其間，還有自然和人造的森林、薔薇花園、雕刻、花壇、涼亭、草地等裝點其間，美侖美奐，整棟建築物籠罩在一片淡淡的銀光之下，看起來相當舒服。
這棟皇宮是支配一千個以上的恒星係統的政治中樞，它的附近雖然也有一些宮邸建築，但都不是高層建築物，其主要部分也都地下化。最主要的原因在於，臣民們的位置不可高於皇帝陛下的宮殿，也不可由高至低地俯瞰皇官，這些行為都是大不敬的。在天空巡回的衛星也絕不能行經宮殿正上方。
宮殿中的隨從及女仆有五萬多人，每天負責打掃、清潔、招待、花園管理、飼養鹿群等工作，極盡奢華，也代表皇帝的地位之高及權勢之大。
宮殿之中沒有電梯也沒有自動升降機，上下樓一定要走樓梯。因為偉大的魯道夫認為，強健的體魄是身為一個統治者所必備的條件之一，試想，一個連上下樓都沒辦法用自己的腳來完成的人，又怎麽能夠肩負國家的重任呢？
在這天晚上，群臣都齊聚於皇宮的“黑珍珠室”中，為羅嚴克拉姆伯爵舉行帝國元帥杖的授杖儀式。羅嚴克拉姆伯爵在亞斯堤會戰中，擊敗叛亂軍，顯揚帝威，因而獲得此一殊榮。
帝國元帥的位階比一級上將雖隻高上一級，但身分卻尊貴許多，年薪有兩百五十萬帝國馬克，除了犯下大逆不道之罪以外，其他的罪行一律可免除刑罰。另外，他還可以設立元帥府，自由任免其所需之幕僚。
目前帝國中享有此一特榮的帝國元帥共四名，現在再加上羅嚴克拉姆伯爵，共計五名，而羅嚴克拉姆伯爵同時也是帝國宇宙艦隊的副司令官，全帝國18個宇宙艦隊中約有半數均在他的指揮之下。
“伯爵再往上升，就是侯爵了。”
在這片廣大的“黑珍珠堂”一角，有人在竊竊私語著。自古以來，謠言一直就是這麽伴隨著人類的，不論在什麽樣的情況和時代之下，也不管地點是在豪華的宮殿中或貧民街上。
今晚在這間黑珍珠室中，文武百官、皇親權貴們全到齊了，他們齊列於寬六公尺的紅色絨毯——由兩百名工人花費四個半世紀編織而成－的兩邊，一邊是文宮，一邊是武官。
文官行列中，排在第一位的是立典拉德侯爵。他是帝國的代理宰相，為內閣的最高首長，長得鼻尖眼陰，頭發銀白，現年七十五歲。宰相之後所站立的，依序為財務尚書凱爾拉赫、內務尚書菲爾格爾、司法尚書倫普、科學尚書威爾赫密、宮內尚書諾伊格倫、內閣書記官齊魯瑪傑克……等等。
另一邊站著的武官，依序為軍務尚書艾倫博克元帥、帝國軍統帥本部總長斯坦赫夫元帥、幕僚總長克拉傑元帥、宇宙艦隊司令官繆肯貝爾加元帥、裝甲擲彈兵總長奧夫雷沙一級上將、近衛兵總長拉姆斯多夫一級上將、憲兵總長克拉瑪上將、接著是十八個艦隊的司令官……等，站立於艦隊司令之首的便是梅爾卡茨上將和法夫尼爾中將——這兩位將軍預訂於今日的元帥授勳儀式之後同時晉升一級。
大家聽到古意盎然的號角響起後，都馬上站正了身體，人人噤聲，聆聽司儀震天般的聲音喊著：“支配全人類、全宇宙的統治者、天界的秩序、與法則的保護者、神聖不可侵犯的銀河帝國皇帝弗裏德裏希四世陛下駕到！”
說畢，帝國國歌的旋律奏起，群臣紛紛彎腰鞠躬。
皇帝從地毯中走了過去，經過那數不清的人頭行列，坐上最前端正中央的金黃色豪華龍椅。
“宣羅嚴克拉姆伯爵，萊因哈特殿下！”
這一回，百官們並未行最敬禮，大家的目光都迎視著這個年輕武官的到來。
貴夫人們看見這位年輕人，都不禁發出了讚歎之聲。就連對萊因哈特有反感的人——在場的大部份人，也都不得不私下承認他是個美男子。
他那端整秀麗的客貌宛若用最上質的白瓷所創作的娃娃，但娃娃的眼光沒有這般銳利，表情亦不若他如此剛毅。要不是皇帝對他的姐姐——安妮羅傑寵愛有加，要不是他生得這種表情，他和皇帝的君臣關係，必定會轉化為同性相戀的流言。
眾人內心各有所感，紛亂不一，萊因哈特腳步沉穩而有力地走來．具有武官的威武氣勢，他走到禦座前麵，內心漫不在乎，外表卻恭敬有禮地單膝跪下。
他擺好架勢，等待皇帝下令指示。按照正式的場合，臣下不可以在皇帝發言之前開口說話。
“羅嚴克拉姆伯爵！這次的功勳可真是了不起啊！”一派毫無個性的發言。
“不敢當！完全是陛下的洪福所賜！”萊因哈特的回答也很沒個性，但卻是他暗自算計與自我克製的結果。對於這番違心之論，對方既不能領會，又隻會使在旁眾人覺得反感。對萊因哈特而言，皇帝的重要性輕如鴻毛，真正重要的不過是司儀傳誦的那一片紙張罷了。
“亞斯提星域討伐叛軍一役有功，汝，萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆伯爵晉升帝國元帥，擔任帝國宇宙艦隊副司令官，半數的宇宙艦隊歸於你的麾下指揮。帝國曆487年3月19日，銀河帝國皇帝弗裏德裏希四世。”
萊因哈特直起身來，踏上階梯，恭恭敬敬地接過任職令。終於授予元帥杖了，從這一刻起，萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆正式成為帝國的元帥了。
萊因哈特表麵上笑容燦然，但內心卻不以為滿足。因為，這隻是他前進目標途中，小小的第一步罷了！他終於從奪走姐姐的無能者手中取得權力了！
“喔嗬！二十歲的元帥耶！”
壓低聲音喃喃說道的是裝甲擲彈兵總監——奧夫雷沙一級上將。年紀近五十歲，身形剽悍，左頰骨被同盟軍射出的雷射光擊中過，傷痕彌新，呈紫色。他故意不將傷口醫好，以便向人誇示自己是身經百戰的猛將。
他故意煽動那位麾下部隊被萊因哈特搶走一半的將領。
宇宙艦隊司令長官繆肯貝爾加元帥，半白的雙眉微微上揚。“卿話雖不錯，但那個金發小子的軍事才能，的確無可否認！現在，他己擊破叛軍了，而這等本領，身經百戰的梅爾卡茨也無話可說的！”
“看得出他一副牙齒被拔光的樣子。”
眾人望著靜靜站在武官行列中的梅爾卡茨，奧夫雷沙毫不留情地抨擊他。
“雖然我方勝利了，但僅隻一次而已，所以純屬偶然罷了！依敝人之見，純粹是因為敵人太過無能！不管結局如何，勝敗本來就是相對的啊！”
“聲音太大了！”
元帥雖然斥責他，但並非否定一級上將發言的內容。對大貴族出身或年事甚高的將官而言，要他們寬大地接納萊因哈特的功勳，並非易事！但“人在江湖，身不由己”，元帥覺得有必要轉移話題。
此時司儀的聲音再度響起：“維利伯.尤希姆.馮.梅爾卡茨上將。卿於亞斯堤星域討伐叛軍有功。特晉升為一級上將。帝國曆487年3月19日，銀河帝國皇帝弗裏德裏希四世。”
梅爾卡茨沉穩地走上前單膝下跪，司儀將他的上將軍銜取下，自一邊的托盤中拿起一級上將的軍銜為梅爾卡茨戴上。老將站立起來後對皇帝行了個軍禮，然後便退回到自己的行列中去了。
“法夫尼爾子爵，魯道夫.馮.法夫尼爾中將。卿於亞斯堤星域討伐叛軍有功。特晉升為上將。帝國曆487年3月19日。”司儀喊出了手裏最後一份詔書。
法夫尼爾走出了武官行列，相當英俊的容貌也頗是吸引了不少貴婦人，至於他“浪**敗家子、最沒有下限的貴族之恥辱”“熱愛逛低等妓院”的等等傳聞在這群貴婦人中間似乎也不算什麽。。。。。。。隻是這個家夥以前從未撩撥過任何一個貴族女子。。。。。。。
高挑的身材單膝下跪，等著司儀將自己的中將軍銜取下，此時黃金禦座上的皇帝開口道：“卿卻是妙人，期待著卿家日後的奮戰。”
“下臣惶恐！”法夫尼爾此時還是一副油滑的嗓子說著這種毫不著調的話，皇帝卻是更加開心地笑出了空洞的笑聲。
這一次奧夫雷沙一級上將可沒有跟繆肯貝爾加元帥說啥話，而三位元帥的表情卻是幾乎相同的牙疼狀。其餘的大貴族軍官們也多有吃了一條蟲子一般的表情，竊竊私語中可以明顯聽到：“這個混帳居然也已經是上將了！帝國的臉麵完蛋了！”之類的話。
眼看著上將的軍銜掛到了自己的肩膀上，法夫尼爾站起來敬禮後忍不住哈哈大笑，同時給站在最後麵的老朋友、參謀長古斯塔夫.馮.修特克豪簡少將打了個手勢。立刻便有糾察風紀的官員出來說道：“魯道夫.馮.法夫尼爾子爵君前失儀！當處以責罰！”
“哈哈哈，算了。今天乃是大喜的日子。朕說，今天就算了。”
“黑珍珠室”再度響起音樂。這是為建立功勳的武官所播放的頌歌——“王爾古雷為勇士的喝采”。
齊格飛·吉爾菲艾斯上校和其他副宮級的軍人，在隔著一條寬闊的走廊的“紫水晶室”等候著。
既非貴族亦非將領的吉爾菲艾斯，沒有資格進入“黑珍珠室”，但是，最近這兩天，他將跳過準將直升少將，確立了“閣下”稱號的地位。屆時，在這個富麗堂皇的典禮儀式中，也將有他的立足之地。
每當萊因哈特更上一層時，自己也隨之榮升進階……吉爾菲艾斯身體輕輕發顫。雖然他並不否認自己有才幹，但是榮升的速度的確太快了些，他不免對自己的實力是否合乎這個位子的要求，感到誠惶誠恐！
“是齊格飛·吉爾菲艾斯上校吧！”
身旁有人壓低聲音叫道。
三十出頭的高級軍官，站在吉爾菲艾斯的麵前。徽章階級是上校。身軀高大，黑溜溜的頭發摻雜著少許白發，淡褐色的眼睛，皮膚青白。
“是的！您是哪位？”
“巴爾·馮·奧貝斯坦上校！幸會了！”
說話的時候，這名叫奧貝斯坦的男子，兩眼掃射著異樣的光彩，令吉爾菲艾斯倒抽一口寒氣。
“對不起！……”奧貝斯坦嘟囔著。因為，他察覺了吉爾菲艾斯的表情。
“假眼看起來是有點故障了，讓您受驚了，抱歉！明天我就把它給換掉吧！”
“來是假眼啊！不！我才是失禮了……！”
“什麽話，請別放在心上才好！裏頭安裝了感光電腦，多虧了它，我才可以自由自在地活動，隻是，壽命實在太短了些……”
“在戰場上受傷的嗎？”
“不是，出生就這樣的！如果我生在魯道夫大帝時代的話，可能會因‘劣質遺傅因子排除法’，被處死刑吧！”
他的聲音在空氣中振動，久久才沉澱下來，吉爾菲艾斯深吸了一口氣．他對魯道夫大帝大肆批評，顯然犯下不敬之罪了！
“你有一位很好的長官呀！吉爾菲艾斯上校！”奧貝斯坦說道，聲音略微提高，但仍像是在喃喃自語。“所謂好的長官就是要能使部下長才有所發揮的人，放眼現在的帝國軍，這種上司少之又少。但是，羅嚴克拉姆閣下就不同了，他不像年輕人那般輕浮，反而顯得非常老成持重，那些腦袋裏隻有門閥意識的強大貴族，恐怕很難了解他吧……”
吉爾菲艾斯的腦海裏閃起“陷阱”的警告信號，這個自稱奧貝斯坦的男子，並不能確定不是那些覬覦萊因哈特垮台的家夥所操縱的傀儡之輩。
“你屬於那一個部隊？”
他若無其事地岔開了話題。
“到目前為止，是在統帥本部的情報處理部，不過，以後則奉命擔任伊謝爾倫要塞駐留艦隊的幕僚！”回答之後，奧貝斯坦淺淺笑著。“您似乎是別具戒心啊！”
刹那間，臉色泛白的吉爾菲艾斯無言以對，這時，萊因哈特走了進來，典禮好象結束了。
“吉爾菲艾斯！明天……”
他揚聲說道，一麵觀察著部屬身旁這位麵色青白的男子。
奧貝斯坦行禮並報上名，形式化地說了幾句賀詞之後，轉身離開。
此時“黑珍珠室”裏也走出了兩位將官，法夫尼爾上將與他的參謀長兼老友修特克豪簡少將同時步出了房間。他們一邊走著，一邊還在激烈討論等會去哪家妓院來個超級無遮慶祝大會之類的低級話題。出來後看見了萊因哈特和吉爾菲艾斯，法夫尼爾上將率先說道：“向元帥敬禮！嘿嘿嘿，要不要一起去。。。。。。。”他做了個食指在另一隻手拇指和食指圈成的圈子裏前後活動的手勢，一邊的修特克豪簡少將完全毫無形象地哈哈大笑，同時敬了個禮。
萊因哈特的俊臉氣得通紅，他驚訝於此人的肆無忌憚和全無下限，而且深深敬佩於此人的膽量“居然敢拿元帥開這種極其下流惡劣的玩笑。。。。。。。。。”
“請注意你的言辭！法夫尼爾閣下！”吉爾菲艾斯聲色俱厲地說道。這倒是令萊因哈特也嚇了一跳，他這個友人平日裏非常寬厚友善，幾乎就沒見過他發怒的樣子，現在居然被眼前這兩個無賴激怒真是罕見。
法夫尼爾上將並非是萊因哈特的部下，劃歸萊因哈特指揮的9支帝國艦隊並不包括法夫尼爾上將現在所轄的一萬二千艘戰艦所編成的第十七艦隊。因此最後也隻得以“對上級軍官不敬”這種幾乎是為尉官所設的軍規處分了法夫尼爾上將——罰了他一筆錢。
升進為上將的法夫尼爾最愉快的獎勵就是，他的個人旗艦洛基號終於是完工了。本來預定為去年就可以拿到的戰艦，在他的改裝要求啊、工期延誤啊等等原因之下，直到了他出發去進行亞斯堤會戰的途中方才完工，等到完成驗收編入現役的時候，已經是他勝利歸來的路上了。
當帝國軍務省的一名下級貴族軍官前來代表皇帝“賜予”這艘戰艦為法夫尼爾上將旗艦的時候，這個家夥完全撕下了帝國貴族死要麵子的臭毛病——一般這種情況下，通常是受讓者購買一件價值高昂的藝術品給予前來的軍官作為謝禮，而法夫尼爾是直接拿出了一個旅行箱的大額帝國馬克丟給了這名軍官，弄得人哭笑不得。
他滿心歡喜地前往軍港欣賞自己的個人旗艦：威廉敏娜級大型艦隊旗艦“洛基”號，全長1161米，全寬241米，全高337米。從外形上看是標準戰艦的巨型版，艦首配備30厘米口徑中子光束炮16門，30厘米口徑軌道炮4門，全身覆蓋重甲，裝備了四台大型推進器。由於是威廉敏娜級的最新艦，因此在裝甲和防禦力場上在法夫尼爾上將的要求下進行了特別的強化，采用了自“伯倫希爾”上研發的部分技術，所以該艦的防禦力要勝過原型艦——成本也高出了一截。而同樣地采用了“伯倫希爾”上的部分技術進行改進的核融合爐出力更強，大型推進器也得到了改進，使得該艦的機動力在增加了防禦力和裝甲後並沒有出現下降，反而由於法夫尼爾上將的要求——去除半數戰機搭載能力，而略有上升。法夫尼爾上將另外的個人要求就是修改原本豪華的司令官艙，縮小房間的占地麵積，隻保留臥室、書房、浴室、客廳和休息室，但是專為司令官個人準備食物的廚房和冷庫得到了加強。。。。。。。。由於以上的要求，這艘威廉敏娜級旗艦的防禦力、機動力都得到了加強，而搭載能力被削弱了一半，多餘的空間使得這艘戰艦的自持力得到了加強，使得這艘戰艦的作戰持續時間比原型艦更長，而指揮力也由於多餘的空間可以搭載更多的通訊設備而得到了一點強化。
法夫尼爾在船塢裏要求工作人員按照他的要求進行塗裝工作。三天之後，“叫法夫尼爾這個混帳立刻滾過來！！”宇宙艦隊總司令繆肯貝爾加元帥的咆哮聲幾乎把天花板都震塌。幾乎是同一時刻，“法夫尼爾這個混蛋小子！馬上給我把他抓過來！”軍務尚書艾倫博克元帥同樣在怒吼。
法夫尼爾被繆肯貝爾加元帥的衛隊帶進了元帥的辦公室，隨著狂怒的吼叫：“法夫尼爾！你這條蛆蟲！簡直是帝國軍隊最大的恥辱！不！你已經是軍隊裏最大的笑話和恥辱了！。。。。。。”
外麵的軍官不敢再聽，他們互相詢問法夫尼爾上將又是犯了哪一條軍規弄得元帥如此狂怒。
“哦，上將在他的個人旗艦上畫了一個‘全宇宙最大的**’。這是他自己的原話，‘誰叫帝國軍隊裏居然沒有女人！’而且剛剛元帥視察了船塢裏待命的艦隊，正好看見和聽見上將在對旁人大放厥詞。所以把元帥激怒了。。。。。。。”
繆肯貝爾加元帥的怒吼整整持續了半個小時，然後在奉命帶走上將的艾倫博克元帥部下麵前方才停止了吼叫，讓人把法夫尼爾提溜到艾倫博克元帥的軍務省辦公室去。
艾倫博克元帥也怒吼了四十五分鍾以上，最後兩位元帥一致得出決定：“法夫尼爾上將，禁閉一周！旗艦上的圖案必須被清洗掉！”帝國軍規裏並沒有艦隊司令不得塗裝**在旗艦上的規定，但是曆年來居然犯下這種“不存在的軍規”的也隻有法夫尼爾一個，所以他也成了銀河中第一個以上將之尊，用沒有理由的理由關了隻有尉官和士兵才會有的禁閉整整一周。
這件事最後成了帝國軍中有名的笑話，而且僅僅在半個月後就傳遍了自由行星同盟。。。。。。“帝國軍那裏也有很可愛的人呢。”以上是華爾特.馮.先寇布上校的話，“說不定可以當朋友。”這是奧利比.波布蘭中尉聽說後說出的話，“是呀，是一個跟你一樣全無節操的家夥！”伊旺.高尼夫中尉。“這是帝國獨裁的惡果，在民主的同盟，自然是想塗啥圖就塗啥圖！”這個似乎是某個雀斑滿臉的叫達斯丁.雅典波羅的上校說的話。。。。。。。。。