第一章 街頭比賽
不過庫帕德的改變直接提升了全隊的士氣和信心，這一點讓本傑明倒是覺得應該好好感謝史蒂芬，而尼克楊和加布普魯伊特兩個人也迅速地溶入到了球隊的戰術裏麵，展示出了超強的適應能力。
美國大學籃球的戰術非常豐富多變，經常會出現，好不容易招募到了高中明星球員，到了學校之後卻不能夠掌握大學籃球戰術的例子，特別是對於那些身體素質超強的黑人球員來說，他們自小就玩籃球多過於學習，在高中階段，大多數是憑借著身體和技術在打球，並不要求什麽戰術，所以表現非常火爆，可是一旦到了大學，卻因為無法溶入學校的戰術而被教練放棄，因為大學籃球的教練工作比較穩定，他們一般不會因為一個球員就去改變戰術。
而他今年挑到的這兩名球員都比較聰明，掌握戰術非常的快，再加上庫帕德的改變，也讓他對今年的成績有了很大的期望，就是不知道自已隱藏的這個史蒂芬又能起到什麽樣的作用。
每一天史蒂芬都在進行著自已的單獨訓練，同時球隊的訓練也參與的越來越多，不過卻從不下場，讓那些飲水機守護員們很是奇怪，既然不上場還天天去偷偷訓練幹什麽，有一次他們借故闖入了史蒂芬在的訓練場，發現史蒂芬在進行正常的投籃訓練，不過那個命中率比起他們還不如後，就哄然大笑後離開了，從此再也不關注史蒂芬。
這麽長時間來，他們也知道了史蒂芬的背景頗有點不尋常，所以也不敢隨便招惹史蒂芬，再加上史蒂芬能把庫帕德招成跟班，不管是用錢也好，用其它也好，也讓他們很是忌憚，所以倒也沒有人敢來挑釁史蒂芬。
這就是大學生活？也沒有什麽呀，史蒂芬也不知道自已是怎麽過來的，竟然能夠適應這麽苦燥無味的訓練，日複一日，一直練著這些很是基本的動作。
不過訓練倒是把史蒂芬以前學到的那些動作裏麵不是很規範的習慣糾正了過來，而平時和姑姑的相處中，史蒂芬也慢慢地學會了姑姑那種牙尖嘴利但卻又不失風度的說話方式，用姑姑的話說就是：“用說話讓別人生氣，但自已千萬不要生氣。”
很快，時間來到了金秋時節，由必勝客冠名的“必勝客經典賽”很快就要開始了，這個經典賽由南加利福尼亞大學、南卡羅來納大學、內卡維加斯大學、摩根州立大學、加州州立理工大學、聖地亞哥州立大學、納巴斯加大學、北嶺大學、加利福尼亞大學河邊分校、明尼蘇達大學十所大學參加。
由於這樣的邀請賽成績也要計入分數，也是能否進入錦標賽的一個依據，所以說也沒有人敢輕視這樣的比賽。
在必勝客經典賽中，南加利福尼亞大學讓人大吃一驚，在前五場三主二客的比賽中，取得了零負五勝的成績，特別是在第三場對明尼蘇達大學的比賽中，以86-59的成績取得了勝利，十七分的分差讓加州很多媒體大呼“狼來了”，而在南加利福尼亞學校內部，籃球隊猛然一下子成了校隊中的明星，每場的比賽都引來眾多的觀眾。
特別是尼克楊和加布普魯伊特兩個人，更是被譽為“南加大雙子星”的稱號，而庫帕德在比賽中狂爆無比的狀態，跟以往迥然不同的表現，也為他贏得了一個“複生的沉淪魔”稱號。
經典賽打完，尼克楊取得了場均十七點四分的數據，而加布普魯伊特場均十四點六分，庫帕德十二分九點八個籃板二點三個蓋帽，籃板和蓋帽都是全隊第一。
每場比賽，史蒂芬都安靜地坐在替補席上，跟其它人一樣有氣無力地揮舞著毛巾，為隊友加油助威，除了在暫停的時候會湊過去聽聽本傑明的戰術安排外，其它的地方跟那些飲水機守護員沒有什麽區別，所以，打完經典賽，史蒂芬一點都沒有引起別人的注意。
史向華本來還說來看看史蒂芬的比賽的，可是當史蒂芬告訴她自已不會上場後，史向華當場就準備給尼古拉斯打電話，質問一下本傑明教練的專業性，自已的侄兒這麽優秀，訓練這麽刻苦，怎麽連場都不讓上呢，是不是對我們有什麽種族歧視。
還是史蒂芬解釋再三，史向華才算放過本傑明，別人不知道，她可是知道的一清二楚，自已的侄兒天天一大早就起來鍛煉，晚上回到家裏還要訓練，就是周末，也是在家訓練，這麽刻苦地訓練竟然連場也上不了，豈不是不公平，你要說上場了表現不好也算，連場都不讓上，這不是歧視是什麽。
不過本傑明也跟史蒂芬說了，到了例行賽的階段，就不打算讓史蒂芬再藏著了，因為例行賽的成績關係很大，所以本傑明決定，從第一場比賽開始，就不打算再留手了。
在這一次的訓練課上，史蒂芬正式換上了球隊的比賽隊服，站到了球場之上，他是替補一方的得分後衛，尼克楊也被安排到了這個陣容，充當小前鋒的角色，而加布普魯伊特則在主力的一方，跟史蒂芬對位。
隨著助理教練一聲哨響，隊內對抗賽就開始了，史蒂芬茫然地跟著加布普魯伊特跑了好幾步，惹來一陣陣地哄然大笑後才明白過來，自已是進攻一方，跟碰上防守方跑個什麽勁。
替補一方的控球後衛叫艾利亞索，看到史蒂芬在場上象沒頭蒼蠅一樣亂跑的樣子，眼睛一轉，起了戲弄史蒂芬的心思，對於史蒂芬的超常待遇，他早就有點不滿了，憑什麽他能接受教練的單獨訓練和指點呀，基礎差就有理了，自已基礎也不怎麽好，怎麽沒有人來管呢，想到這裏他把手一抖，球立刻向史蒂芬飛了過來。
史蒂芬剛手忙腳亂地接好了球，笨拙的樣子已經讓很多人忍不住笑，加布普魯伊特一點都不肯放水地站到了史蒂芬的麵前，手上還一點都不老實地伸了過來，把史蒂芬剛剛還給他買漢堡的恩情忘到了一邊。
史蒂芬心頭一陣慌亂，也顧不得多想，急忙一回手又給艾利亞索回傳了過去，還好多日的訓練頗見成效，傳球倒是似模似樣的，沒有出什麽問題。
艾利亞索接到球後，嘻嘻一笑向前運了兩步後，又再度把球傳給了史蒂芬，加布普魯伊特剛離開史蒂芬遠一看，看到這裏急忙伸手準備從中間截斷球路，將球斷下來。
史蒂芬自然也趕緊伸手將球接下，伸出左臂將加布普魯伊特擋在一邊，右手運了兩下，可是卻發現誰的麵前都站著防守球員，傳給誰好呢？
艾利亞索這個時候卻向球場的角落跑去，雖然也帶走了一名球員，給史蒂芬留下了大片的空白場地，卻讓史蒂芬更加不知道該如何是好。
還好這一方有尼克楊在，急忙從底線的位置兜出來接應史蒂芬，幾乎是手遞手一樣將球交給了尼克楊後，史蒂芬的心這才放鬆下來。
“不要緊張，放鬆。”等到史蒂芬手中無球的時候，看到史蒂芬連如何跑位都不知道，光在那裏站著不動，加布普魯伊特小聲出言安慰道。
“謝謝。”史蒂芬回答的同時，尼克楊已經在左側四十五度角的位置投中了一個中投，為替補一方拿下兩分。
防守的時候就好說了，隻要跟著加布普魯伊特跑就行，無球的時候防止他接球，有球的時候防止他出手，防守的工作比起進攻來，還算是比較簡單的。
對方果然將加布普魯伊特這邊當成了攻擊的弱點，球很快就來到了加布普魯伊特的手中，加布普魯伊特一個變向，就甩下了史蒂芬半個身位，就當他剛要持球進攻的時候，突然感覺到手上一空，球不知道什麽時候竟然不翼而飛。
原來不知道什麽時候史蒂芬已經突施妙手，將球從加布普魯伊特的手中盜了過來，本來就一直在擔心地盯著這裏的尼克揚早就開始向前場跑去，一邊跑著還一邊招呼著史蒂芬。
史蒂芬一揚手，球立刻高高地飛起，向著球場的那邊飛了過來，不過很明顯地可以看出，出手的力度有些偏大，不過在尼克楊的奮起直追之下，終於在禁區位置追上了籃球，就看到尼克楊高高的躍在空中，雙手將球摘了下來重重地砸進了籃框之中，一個橫跨大半個籃球場的空中接力終於在兩個人的齊心協力之下完成了。
跳下來之後，尼克楊興奮地跟史蒂芬又是撞胸又是擊掌的，由於是隊內訓練賽，其它人也都過來表示讚賞或驚歎，因為尼克楊當時跳的實在是太高了。
隻有本傑明在一旁搖了搖頭，剛才史蒂芬的這個傳球還是大了點，也就是尼克楊身體素質不錯，年輕有潛力，來了一個超水平發揮，換成球隊其它任何一個人都接不到這個球，不過這已經是意外之喜了，無論是史蒂芬剛才那個靈利的搶斷，還是這個長傳發動快攻的意識，都證明了他有著巨大的潛力，自已是不是有點吹毛求疵了。
有人的地方就有江湖，一支球隊也不例外，特別是因為尼克楊和加布普魯伊特到來被搶了位置加尼亞.斯特凱末爾和約翰.魯斯特自然不會參與慶賀，特別是約翰魯斯特，連上場的機會都沒有，在場下看到大出風頭的尼克楊恨的牙根發癢，而跟他們一個年級平時又在一塊玩的艾利亞索自然是跟他們站在一個立場上的。
競技本身就是小眾，籃球又是小眾裏的小眾，看到人家在新書榜上一騎絕塵，自已隻能在後麵吃灰，心裏實在不太好受，前進一名是一名。