說話要懂得察言觀色，掌握好尺度，做到當進則進、當退則退。要想擁有良好的人際關係，達到良好的交際效果，實現交際的目的，你就應該學會察言觀色，並根據交際對象的反應做出有效的反應，說恰如其分的話。
古往今來，無論君子還是小人，沒有人不喜歡聽好話。有時，當事人十分懊惱或不快的時候，隻要旁邊有人說上幾句美言，他的懊惱或不快就煙消雲散了。
一次，解縉與朱元璋在金水河釣魚，整整一個上午一無所獲。朱元璋十分懊喪，便命解縉寫詩記之。沒釣到魚已是夠掃興了，這詩怎麽寫？解縉不愧為才子，稍加思索，立刻信口念道：“數尺綸絲入水中，金鉤拋去永無蹤。凡魚不敢朝天子，萬歲君王隻釣龍。”朱元璋一聽，龍顏大悅。
還有南朝宋文帝在天泉池釣魚，垂釣半天沒有任何收獲，心中不免惆悵。王景見狀便說：“這實在是因為釣魚人太清廉了，所以釣不著貪圖誘餌的魚。”一句話說得宋文帝拿起空竿高興地回宮了。
相反唐朝的孟浩然，早年即顯示出超人的才華，且名傳京師，也很想到政壇上去一展身手，卻因為一時不慎，將話說錯，而導致一生不第。他與王維友好，王維在內置值班時約孟浩然入內閑談，恰遇玄宗駕臨。玄宗久聞孟浩然之名，當下便讓孟浩然朗誦自己的詩作。不料，詩中有“不才明主棄”一句，惹怒了玄宗。玄宗以為孟浩然是在諷刺他不分賢愚，埋沒人才，孟浩然不但沒得到什麽官做，還惹怒了龍顏。孟浩然是個明白人，他知道這一下仕途更加無望了。“當路誰想假，知音世所稀。隻應守寂寞，還掩故園扉。”於是告別友人，離開長安回到故鄉過起了隱居生活。此後，孟浩然由儒而道，在山水田園詩作中傾訴痛苦，消磨時光，抒發“且樂杯中物，誰論世上名”的感歎去了，坦然地放棄仕途上的功名利祿，而選擇寂寞平靜，保全了一世美名。
俗話說：“出門觀天色，進門看臉色。”觀天色，可以由天色推知陰晴雨雪，以便攜帶雨具，免受日曬雨淋；看臉色，就可以由交際對象的麵部表情得知對方的情緒。
在生活中，以下的情況很常見：
妻子在單位生了氣，雖然盡量克製，回家後仍然不太高興。丈夫卻並沒有注意到妻子的臉色和平常不一樣。結果，當他和妻子談到一件事情而意見不一致時，沒說幾句話，兩人就吵了起來……
孩子沒有犯錯，但在學校挨了批評，裝了一肚子氣，悶悶不樂回到家裏。父親看到他垂頭喪氣的樣子，也不問發生了什麽事，張口就開始教育：“瞧你無精打采的樣子，像個什麽？我像你這麽大的時候……”孩子越聽越煩，覺得腦袋都要爆炸了。於是，連他自己也說不清是為什麽，把書包往地上一摔，大喊一聲：“煩死人了！”父親一看，孩子這樣頂撞大人，這還得了，於是一巴掌打過去，孩子哭著跑開了……
假如丈夫善於察言觀色，能夠發現妻子的臉色與平常不同，做到體貼謙讓，不和妻子爭論問題，妻子一定會對丈夫的關心心懷感激，說不定會主動把當天的不快向丈夫傾訴，也在無形之中拉近了兩個人的心。
假如父親善於察言觀色，發現孩子表情與以往不同，采用安撫疼愛的方法，細心開導，不僅不會把孩子打跑而致使父子關係惡化，還會給予孩子以心靈的撫慰，加深父子感情。
有位記者去某足球隊采訪，一進門，發現休息室氣氛沉悶，教練鐵青著臉，雙眼圓睜。隊員們耷拉著腦袋，垂頭喪氣。他趕緊退了出去，取消了這次采訪。後來，他打聽到，球隊剛剛在比賽中吃了敗仗，正在慪氣。如果當時他不看對方的臉色、不識趣地硬去采訪，一定不會有什麽收獲，說不定還會挨罵。
看來這位記者很懂得察言觀色。常言道：人好水也甜，花好月也圓。人在高興時，心情舒暢，看見高樓大廈，會想到“凝固的音樂”；看見車水馬龍，會想到“滾動的音樂”。人在情緒好的時候，容易體諒人，樂於禮讓、關心和幫助他人，也願意與人聊天，接受別人的邀請。正所謂“人逢喜事精神爽”，而當人在心情鬱悶、煩惱的時候，即使聽到“田園交響曲”也會覺得那是噪音。
那麽，要想達到說話的目的，我們就應該學會察言觀色，根據對方的情緒、心情來決定是否跟對方攀談。
一是在對方情緒高漲時說。人的情緒有**期，也有低潮期。當人的情緒處於低潮時，人的思維就顯現出封閉狀態，心理具有逆反性。這時，即使是最要好的朋友讚頌他，他也可能不予理睬，更何況是求他辦事。而當人的情緒高漲時，其思維和心理狀態與處於低潮期正好相反，此時，他比以往任何時候都心情愉快，說話和顏悅色，內心寬宏大量，能接受別人對他的求助，能原諒一般人的過錯；也不過於計較對方的言辭，同時，待人也比較溫和、謙虛，能程度不同地聽進一些對方的意見。因此，在對方情緒高漲時，正是我們與其談話的好機會，切莫坐失良機。
二是在對方喜事臨門時說。所謂喜事臨門時，是指令人高興、愉快、振奮的事情降臨於對方時。如：對方在職位晉升時；在科研上攻克難關，取得重大成果時；工作中成績突出，受到獎勵時；經濟上得到收益時；找到稱心伴侶、婚嫁或遠方親人來探望時等等。常言道：“人逢喜事精神爽”、“精神愉快好辦事”。在對方喜事降臨時，我們上門找其交談，對方會不計前嫌，而且會認為是對他成績的肯定、喜事的祝賀、人格的敬重，從而也就樂意接受或歡迎你的到來，所求之事，多半會給你一個圓滿的答複。
有位心理學家曾經說過：“在世界的知識中，最需要學習的就是如何洞察他人。”我們如果能在交際中察言觀色，隨機應變，就能取得良好的交際效果。
比如說，當我們去拜訪一個人，不但應該做到全神貫注地與主人交談，與此同時，還應該敏銳地感知一些意料之外的信息，並且恰當地加以處理。
如果主人跟你說話的時候，眼睛卻往別處看，這表明剛才你的來訪打斷了什麽重要的事，主人心裏正惦記著這件事，雖然他接待了你，談話時卻是心不在焉的。這時，你最明智的做法就是就此打住，跟主人告辭：“您一定很忙，我就不打擾了，過一兩天我再來聽回音吧！”這樣，主人心裏對你既有感激，也有內疚：“因為自己的事，沒好好接待人家。”這樣，他會努力地完成你的托付，以此來補償你。
如果在交談的過程中，突然響起門鈴、電話鈴，這時你應該主動中止交談，請主人接待來人或接聽電話，不能聽而不聞、滔滔不絕地說下去而使主人為難。
在與人交際的過程中，學會察言觀色，留意對方的表情，揣摩對方的心情，該進則進，該退則退，就能達到說話的目的，否則，就有可能因為說話失誤而惹出麻煩。