握手，既是一種禮儀方式，又可稱之為人類相同的“次語言”。深情、文雅而得體的握手，往往蘊含著令人愉悅、信任、接受的契機。兩人見麵，若是熟人，不用言語，兩手緊緊一握，各自的許多親熱情感就互相傳導過去了；若是生人，則一握之際，就是由生變熟的開端。因此，它已成為世界上通行的見麵禮節。
握手，多數用於見麵致意和問候，也是對久別重逢或多日未見的友人相見或辭別的禮節。
握手，有時又具有“和解”的象征意義。據說握手是西方中世紀騎士相互格鬥，勢均力敵，作為和解的表示，把平時持劍的右手伸向對方，證明手中沒有武器，相互握手言和，發展到後來，便演變為國與國之間言和的象征。
握手除了作為見麵、告辭、和解時的禮節外，還是一種祝賀、感謝或相互鼓勵的表示。如對方取得某些成績與進步時，贈送禮品以及發放獎品、獎狀，發表祝詞講話後，均可以握手來表示祝賀、感謝、鼓勵等。
（1）與女性握手應注意的禮儀。
與女性握手，應等對方首先伸出手，男方隻要輕輕一握就可。如果對方不願握手，也可微微欠身問好，或用點頭、說客氣話等代替握手。一個男子如主動伸手去和女子握手，則是不太適宜的。
在握手之前，男方必須先脫下手套，而女子握手，則不必脫手套，也不必站起。客人多時，握手不要與他人交叉，讓別人握完後再握。按國際慣例，身穿軍裝的軍人可以戴著手套與婦女握手，握手時先行舉手禮，然後再握手，這是一種慣例。握手時，應微笑致意，不可目光看別處，或與第三者談話。握手後，不要當對方的麵擦手。
與女性握手，最應掌握的是時間和力度。一般來說，握手要輕一些，要短一些，不應握著對方的手用勁搖晃。但是，如果用力過小，也會使對方感到你拘謹或虛偽敷衍。因此，握手必須因時間、地點和對象而不同對待。
（2）與老人、長輩或貴賓握手的禮儀。
與老人、長輩或貴賓握手，不僅是為了問候和致意，還是一種尊敬的表示。除雙方注視，麵帶微笑外，還應注意以下幾點：
①在一般情況下，平輩、朋友或熟人先伸手為有禮，而對老人、長輩或貴賓時則應等對方先伸手，自己才可伸手去接握。否則，便會被看做是不禮貌的表現。
②握手時，不能昂首挺胸，身體可稍微前傾，以示尊重，但也不能因對方是貴賓就顯得膽小拘謹，隻把手指輕輕接碰對方的手掌就算握手，也不能因感到“榮幸”而久握對方的手不放。
③當老人或貴賓向你伸手時，應快步上前，用雙手握住對方的手，這也是尊敬對方的表示。並應根據場合，邊握手邊打招呼問候，如說：“您好”、“歡迎您”、“見到您很榮幸”等熱情致意的話。
④遇到若幹人在一起時，握手、致意的順序是：先貴賓、老人，後同事、晚輩，先女後男。還必須注意，不要幾個人競相交叉握手，或在跨門坎甚至隔著門坎時握手，這些做法也是失禮的行為。
⑤在社交中，除注意個人儀容整潔大方外，還應注意雙手的衛生，以不幹淨或者濕的手與人握手，是不禮貌的。如果老人、貴賓來到你麵前，並主動伸出手來，而你此時正在洗東西、擦油汙之物等，你可先點頭致意，同時亮出雙手，簡單說明一下情況並表示歉意，以取得對方的諒解，同時趕緊洗好手，熱情予以招待。
⑥在外交場合，遇見身份高的領導人，應有禮貌地點頭致意或表示歡迎，但不要主動上前握手問候，隻有在對方主動伸手時，才可向前握手問候。
（2）上級與下級之間的握手禮儀。
在上級與下級握手時，除應遵守一般握手的禮節外，還應注意以下幾個方麵：
①上級為了表示對下級的友好、問候，可先伸出手，下級則應等對方有所表示後再伸手去接握，否則，將被視作不得體或無禮。
②當遇到幾位都是你的上級時，握手時應盡可能按其職位高低的順序，但也可由他們中的一位進行介紹後，由你與對方一一握手致意。如同來的上級職位相當，握手的順序應是先長者（或女性），然後再是其他人。如果長者中有自己比較熟悉者，握手時應同時說些如“近來身體可好”之類表示問候的話。
③上級與下級握手，一般也應以其職位高低為序，遇有自己熟悉的下級，握手的同時也應說些問候、鼓勵和關心的話。
④不論與上級還是下級握手，都應做到熱情大方，遵守交往禮節。
下級與上級握手時，身體可以微欠，或快步趨前用雙手握住對方的手，以示尊敬，但切不可久握不放，表示出過分的熱情。
上級與下級握手同樣要熱情誠懇，應麵帶笑容，注視對方的眼睛，切忌用指尖相握，或敷衍一握了事。也不可在握手時，東張西望或漫不經心，使對方感到你冷漠無情。在眾多的下級麵前，也不要厚此薄彼，隻與其中一兩個人握手，而冷落其他人；更不能在與下級握手後，急忙用手帕擦手。這些表現，都會被人認為是輕慢無禮的行為。