在中國古代的傳說裏，龍的喉部之下約直徑一尺的部分上有“逆鱗”，全身隻有這個部位的鱗是反向生長的，如果不小心觸到這一“逆鱗”，必會被激怒的龍所殺。其他的部位任你如何撫摸或敲打都沒關係，隻有這一片逆鱗無論如何也接近不得，即使輕輕撫摸一下也犯了大忌。
事實上，無論人格多高尚、多偉大的人，身上都有“逆鱗”存在。隻要我們不觸及對方的“逆鱗”就不會惹禍上身。而所謂的“逆鱗”就是我們所說的“痛處”，也就是缺點、自卑感。在人際關係的發展上，我們有必要事先研究，找出對方“逆鱗”的所在位置，以免有所冒犯。小李從衛校畢業後，直接到附近的一所醫院當護士，試用期3個月，合格的話就會被留用，她的運氣確實不錯。嘴甜、勤快使得醫院裏的護士都很喜歡她，尤其是護士長趙姐，對她就像對親妹子一樣。眼看3個月的實習期就要滿了，小李卻在這時犯了一個致命的錯誤。一天午休時，幾個護士聚在一起閑聊，小李突然問了趙姐一句：“趙姐，你家孩子幾歲了？怎麽不帶到醫院來玩啊！”大家都愣了，趙姐勉強笑著回了一句：“啊，我還沒要孩子呢！”一名老護士連忙岔開話題說起了旅遊的事，偏偏小李沒眼色，又補了一句：“趙姐，那你可得抓緊時間了！不能隻顧著事業呀，沒有孩子可是女人一生最大的遺憾哪！”小李自以為話說得很得體，沒想到話音剛落，趙姐就臉漲得通紅，大罵了起來：“你算哪根蔥哪根蒜，我的事你管得著嗎？”小李目瞪口呆，委屈地直哭，把趙姐勸走以後，一名老護士才告訴小李，趙姐根本不能生育，在這家醫院裏，關於孩子的事，大家是連提都不敢提的！
結果可想而知，小李的實習不合格，被退回學校去了。小李錯就錯在太過冒失，不該觸人痛處，當趙姐回答沒要孩子，其他護士又岔開話題的情況下，實在不應該再繼續問下去，但她偏偏又自以為是地加了一句，結果惹了大禍。
每個人總有自己的弱點、缺點或者汙點，在和對方談話時一定要避開這些他（她）所忌諱的東西，因為忌諱心理，人皆有之，就連魯迅筆下的那位慣用精神勝利法的阿Q也有忌諱。雖然他慣用精神勝利法安慰自己，而少有耿耿於懷之事。別人欺他罵他，他能控製自己，心理很快能平衡，唯獨忌諱別人說他“癩”，因為他頭皮上確有一塊不大不小的癩瘡疤。隻要有人當著他的麵說一個“癩”字，或發出近於“賴”的音，或提到“光”、“亮”、“燈”、“燭”等字，他都會“全疤通紅地發起怒來，口訥的便罵，力小的便打”。
在封建時代，因說話不留神，犯了人家忌諱而人頭落地、身首異處的事例不勝枚舉。當過長工，後來揭竿而起的農民英雄陳勝就忌諱別人說他是莊稼漢出身。他的幾位患難兄弟因在他麵前不知趣地提起有損他“領袖形象”的往事，結果招來殺身之禍。
明朝開國皇帝朱元璋曾經當過和尚，做過“賊”（起義在封建時代是賊的同義語），自從當了皇帝後，就很忌諱人家提他以前的那段“不體麵”的往事，如果有人當他的麵說“和尚”、“僧”乃至“生”都會招來殺身之禍，他也不許別人提“賊”，甚至與“賊”音相近的“則”字也不許提，提了就會招來殺身之禍。
在封建時代，這種忌諱心理發展到登峰造極的地步便是大興“文字獄”，許多文人學者因犯了當權者的忌諱而白白丟了身家性命，可悲可歎。
大凡普通之人也有忌諱心理，你在謝頂者麵前如果說他“怒發難衝冠”或“這盞燈怎麽突然不亮了”或“今天真是陽光燦爛”等話，人家肯定會憤而變色，有時甚至於怒目圓睜、拂袖而去，到時候你就會尷尬不已。
那麽，該怎樣避諱呢？
我們認為，應該先了解對方有無忌諱之處，對對方的忌諱之物要視為禁區，十分謹慎地避開，以免觸痛對方。謝頂者麵前不說“亮”，胖子麵前不說“肥”，瘦子麵前不說“猴”，矮子麵前不說“武大郎”，其貌不揚者麵前不說“醜八怪”，跛子麵前不說“舉足輕重”，駝背麵前不說“忍辱負重”，對人家失意之事也應盡量避開不談。比如，在高考落榜者麵前少炫耀自己的大學生活，在久婚不育者麵前少談生兒育女之事，在有偷竊行為者麵前莫談論《十五貫》中的婁阿鼠。
暴露自己的痛處，對任何人來說都不是一件愉快的事，所以和別人相處時，要小心翼翼地避開雷區，不要提及他人自認是弱點的地方，更不能用侮辱性語言攻擊他人身體上的缺陷。